CHAPITRE V

servir au besoin. Voici leurs noms : quatre frères, Jacques, Joseph, Bernardin et Théodore Lecchi; ils sont de Brescia et se font fort de ne rien laisser ignorer de ce qui se passe dans le conseil du gouverneur Mocenigo. Ils sont d'une bonne famille du pays et aisés, mais d'une probité fort mince, mVt-on dit. La Negri ou Negrini, cette maîtresse bavarde de Murât, que vous avez vue au théâtre de Brescia, est leur sœur. Salvatori, cependant, m'assure qu'on pourra se fier à leurs rapports, parce qu'ils sont très irrités (*).

« Bazzoni, du comité de police, me les a amenés et avec eux Antonio Tadini, Pietro et Carlo Arici, Pietro Duco, Pietro Foresti, Hyacinto Zano, Giambatista Blanchi et Joachimo Colombo ; j'ai oublié et ne puis lire le nom des deux autres.

« Bazzoni m'avait déjà demandé pour eux des passeports dans lesquels je leur aurais donné la qualité de soldats français et je les avais refusés. Mais le président Porro s'étant joint à Salvatori pour m'assurer que les derniers surtout n'étaient pas gens à en abuser, que la plupart étaient gentilshommes brescians, tous fort en colère contre le gouvernement vénitien, qui les a maltraités et des mains duquel ils ont eu le bonheur d'échapper et enfin que leur espionnage ne nous coûterait rien, j'ai accordé leur demande et j'ai fait signer par Couthaud.

€ Ainsi, soit par les uns, soit par les autres, nous ne manquerons pas d'avis, et nous les jugerons ici d'après leur conformité ou leurs variantes.

« Je vous représente que si votre ordre s'exécute, vous nous ôtez un moyen bien sur d'avoir des preuves écrites,

1. Salvatori se trompe. La colère dit quelquefois la vérité, mais elle voit toujours mal, ainsi que toutes les passions impétueuses.

160 MÉMOIRES DE LANDRIEUX

et qu'il semble bien plus convenable d'autoriser le comité: 1« à ouvrir toutes les lettres sans exception. Cette mesure contre laquelle tant de gens ont crié, depuis qu'il y a des lettres, prouve que les criards n'étaient pas des hommes d'État et que la sûreté publique ne les intéressait guère. Ne peut-on pas trouver pour l'exécution de ce moyen des hommes discrets par caractère et par serment, comme doivent l'être les prêtres destinés à entendre toutes nos sottises et auxquels il est défendu même de nous rire au nez au sortir du confessionnal? ^ de ne permettre à personne de sortir de Milan sans passeport cautionné par quelques bourgeois et visé par le comité, qui mettra une marque secrète quelconque aux passeports donnés aux individus qu'il soupçonnera être chargés de dépêches ; S» de mettre une garde de vingt-cinq hommes au pont de Pizzighitone, une pareille à la porte orientale de Crémone, une autre au pont de Lodi, une autre à la traille de Vaprio, sur la route de Bergame, et une autre enfin k Plaisance, prises sur les garnisons de ces endroits : avec chacune de ces gardes, qu'on peut mettre moins forte de moitié, serait un secrétaire afiîdé du comité de police et deux observateurs, le comité se chargera de cette dépense.

« On examinera là tous les passeports des entrants et des sortants surtout. Tous ceux dont les passeports auront la marque convenue, seront fouillés jusque dans leurs chaussures. Quant aux entrants, on visera leurs passeports après avoir fouillé ceux suspectés de porter des dépêches sous prétexte d'empêcher la contrebande des dentelles de Venise. Bien entendu que ces perquisitions ne seront faites qu'après avoir suscité une rixe populaire quelconque, qui motivera cette précaution inusitée et lui servira d'excuse.