MATELOTS

très pressant

« C'est Fol Francheschi, que j'avais chargé de cette recherche, qui m'a remis cet état; c'est à lui à le garantir. Je crois cependant qu'il ne s'écarte guère de la vérité, d'autant plus qu'il me dit qu'il n'y avait là ni enfants, ni femmes, ni vieillards au-dessus de soixante ans, ni prêtres séculiers, ni moines, ce qui fait au moins un nombre de deux tiers en sus du tableau. La République n'a aujourd'hui qu'environ 10,000 soldats en activité dans diverses garnisons et 4,000 marins.

172 MÉMOIRES DE LANDRIEUX

« Je trouve seulement qu'il porte un peu haut le nombre des soldats que le Sénat pourrait lever, s'il avait de l'argent, et il faudrait près de quatre-vingt millions pour soutenir cet état de guerre pendant un an, non compté presque autant pour la première mise.

« 11 prétend que le revenu de TÉtat s'élève aujourd'hui à dix millions argent de France et que les charges surpassent cette somme. Je le croirais assez. Si je gouvernais Venise, je voudrais que tous les podestats payassent chacun dix mille livres par an, l'un dans l'autre, au trésor de l'État, au lieu d'avoir des appointements. Les peuples n'en seraient ni plus ni moins foulés.

« 11 y a peu ou point de chevaux dans l'État de Venise : ce que j'en ai vu n'est propre qu'au moulin. Elle en tirait autrefois du Comenotitari (Thrace et Macédoine). C'étaient ces stradiots qui ont eu quelque renom, mais le temps passé n'est plus. Les Turcs sont là et je ne sais où cette République en prendrait aujourd'hui pour avoir quelque cavalerie : quoiqu'il y ait quelque chose dans l'Albanie, à peine en trouverait-elle assez pour traîner l'artillerie nécessaire. Elle y mettrait des bœufs qui sont très nombreux dans les provinces qui avoisinent le plus l'Italie ; quant aux subsistances, la Piamoce (pays de plaine) pourrait en fournir, mais alors les montagnes mourraient de faim, puisque ne produisant à peu près que des matières minérales (*), et un peu de bois, elles sont obligées de tirer leurs vivres de la plaine, qui a assez de peine à leur fournir l'absolu nécessaire ; une année où la plaine récolterait pour deux ans, serait un vrai phénomène.

1. On y trouve d'assez bon acier, qu'on trempe très bien dans le Brescian, pour batteries de fusils et diverses quincailleries.