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bon par tous les membres de chaque municipalité, qui seraient tous contraignables par corps. Ce papier serait sûr, car quelque changement de gouvernement qu'une catastrophe pût amener, les municipaux, se trouvant personnellement engagés, auraient soin de faire payer par les contribuables malgré tout. Et quel souverain préférerait en annulant le papier de guerre altérer son propre crédit et les engagements qu'il pourrait être obligé quelque jour de prendre lui-même de la même manière? Belle espèce pour un conquérant! Et cela en ruinant des milliers de familles qui auraient de ce papier passé en banque! Non, il ferait payer l'impôt comme à l'ordinaire, et voilà tout !

« Au reste qu'avons-nous besoin de tant d'argent. Pourquoi faire donc? Pour recruter des hommes? des Italiens, des déserteurs, qui nous montreraient leurs talons au premier coup de feu? Si c'était des Français, à la bonne heure t

« Tenons-nous en, général, aux offres du comité; ses 750,000 livres, monnaie de France, ses 450,000 francs environ en équipements militaires, et son magasin de vivres, où se trouve ce qu'il faut pour nourrir dix mille hommes pendant six mois, doivent nous suffire avec ce que le trésorier de l'armée fera et dont je vous ai parlé. Les magasins français ont, ainsi que vous le savez, un dépôt de farines suffisant pour le même nombre d'hommes pour trois mois. Le comité offre, en outre, de remplir le Lazaris de fourrages et de fromentons. Je vous assure, général, que les comités tremblent si fort qu'ils donneront jusqu'à leur chemise pour nous soutenir. Et qu'avons-nous besoin de tant de moyens?

<c Un vieux proverbe, auquel depuis six ans les armées françaises ont donné cent démentis, dit que l'argent est

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le nerf de la guerre. C'est bien dit, très bien, mais on y ajoute qu'on peut y suppléer par un peu d'habileté. Hé bien! essayons d'abord d'être habiles et nous aurons la satisfaction de ne pouvoir être désapprouvés par personne. Nous verrons quelle tournure prendra d'abord cette affaire et nous nous y rangerons, s'il le faut. La planche des proclamations ou manifestes est là.

« C'est une autre aflFaire, si vous avez des ordres du général en chef pour la contribution sur laquelle vous me demandez mon avis, et alors cet avis serait certes bien oiseux; nous savons parfaitement qu'il n'a pas d'argent. Tecnien vous l'a dit et à moi aussi, et nos appointements arriérés nous le disent encore mieux. Mais si cela est ainsi qu'a-t-il besoin de se servir de nous pour cette contribution? Est-ce pour que nous endossions la partie odieuse de l'opération? Voyez, général, si cela ne pourrait pas être ainsi.

« Faites tout ce qui vous paraîtra bon et utile, général ; dans tous les cas, faites attention à mon observation sur la manière.

« Pourquoi ne demande-t-il pas des écus à toutes ces villes modénoises et papales qu'on a soulevées et qui dépensent leur argent en banquets, en ivrogneries et en mauvais soldats? Ces pays en regorgent. J'aimerais mieux cela. J'irais s'il le faut. Je suis aussi adroit que Haller ; je lui aurai bientôt rassemblé quelques millions et je suis sûr de faire passer cette pilule sans forte grimace. On a bien pu vouloir tirer un million du malheureux bourg de Casalmaggiore (»).