CHAPITRE VI

phrases. Plusieurs femmes qui étaient là se sont reti^ rées après le déjeuner, et il n'est resté que ceux que je viens de nommer, plus M^'^ Albani qui n'a pas quitté .sa bergère, d'où elle donnait très libéralement sa main à baiser à tout propos, quoiqu'elle ait pris d'abord un air de conséquence que je ne lui avais jamais vu.

« Foscarini a dit d'abord d'un ton de ministre que sur la connaissance intime qu'il avait, ainsi que toutes les personnes présentes, de votre loyauté, général, ainsi que de la mienne, il avait engagé cette réunion (alors les fauteuils se sont rapprochés) à laquelle on eut bien désiré qu'il eût été possible de vous avoir, mais que, puisqu'on n'avait pu se procurer cet honneur, il allait me communiquer une décision de son souverain (Venise) acte fort important par lui-même^ a-t-il dit, et dont cependant on désirait que nous eussions connaissance sans note officielle^ puisqu'il n'était relatif qu'au régime intérieur de lasérénissime république, et sur lequel, cependant, on serait flatté de savoir notre façon de penser; ce qui prouve, avec la dernière évidence, la haute estime dont nous jouissons auprès de son gouvernement.

« Il s'en rapportera, a-t-il ajouté, à ce que je lui en dirai et croira mon avis suffisant pour en faire part au Sénat, plein, dit-il, d'un respect religieux pour la neutralité et d'un tendre intérêt pour les Français et qui serait désespéré de faire quelque chose qui puisse leur donner la moindre inquiétude.

« Le gouvernement s'était aperçu et avait reconnu avec beaucoup de peine qu'il s'était introduit dans l'armée française des individus qui n'en faisaient pas partie et qui, à rinsu des chefs, cherchaient à insinuer aux peu pies de la Terre-Ferme des sentiments opposés à la sou mission qui lui était due : qu'ils excitaient même à la

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révolte et qu'ils avaient eu Taudace aussi de promettre la protection et Tassistance de l'armée française; que le Sénat, pour pouvoir prévenir et avoir une plus grande facilité de calmer tout trouble qui pourrait être faussement attribué par des méchants à l'armée française, lequel trouble serait peut-être dans le cas de rompre momentanément la bonne intelligence qui n'a cessé jusqu'à présent d'exister entre les deux gouvernements, avait pris le parti d'ordonner que quelques troupes de plus seraient envoyées dans les villes et vallées de Terre-Ferme pour empêcher l'accroissement de l'esprit insurrectionnel; que le nombre actuel des garnisons vénitiennes qui se trouvent dans la Pianure et les montagnes, étant connu des Français, il lui avait été ordonné de nous faire^part qu'il allait y avoir de l'augmentation à cause de ces circonstances inattendues et de nous engager à ne pas en prendre ombrage; que, suivant le plus ou moins de réussite de ce moyen, on pourrait se décider à organiser quelque petite garde franche des montagnes (des Valériens) de 100,000 hommes, si cela se pouvait, il y en avait déjà 30,000 dans le Bergamasque, d'après les rapports d'Ottolini au Conseil des Dix), autant et plus même pour empêcher les Français isolés de recevoir aucune insulte que pour la sûreté du pays contre des vagabonds dont la guerre avait accru le nombre et l'audace, qui font contribuer les maisons isolées des bourgeois et des paysans, et enfin pour comprimer tout désordre intestin, ou le calmer sur-le-champ dès sa naissance.

« A ce discours que je vous abrège, j'ai dit qu'il ne pouvait se dispenser de vous écrire tout cela, qu'on en instruirait le général en chef, auquel le Sénat aurait dû s'adresser plutôt qu'à nous. Il m'a répondu qu'il y avait apparence qu'on l'aurait fait, mais qu'il était possible