CHAPITRE VII

Assemblée nocturne. — Ce que c'était à Milan. — Le Président Porro fait à ses collègues le tableau le plus piquant et le plus vrai dos affaires républicaines et de l'opinion en Italie. — Discours de Salvatori. — Tous les moyens du comité sont mis à la disposition des généraux français restés en Lombardie. — Conspiration à Venise d'un genre nouveau. — Envoi d'un espion à Bergame pour le soulèvement de cette ville. — Sa maladresse extrême.

Étant enfin d'accord avec Kilmaine, ainsi qu'on l'a vu, je commençai immédiatement à agir après le départ de Berthier, auquel nous avions rendu compte par nos rapports antérieurs à son voyage des moyens dont on a vu les détails.

J'ai dit que Kilmaine avait commencé par faire enregistrer un ordre général sur les Vénitiens et sur le vu de tous ces rapports. Cet ordre général me mettaià l'abri de tout.

Il fallut d'abord convoquer l'assemblée nocturne. C'est ainsi qu'on nommait un conseil particulier de haute police. Il était composé des membres les plus int fluents, les plus dévoués et les plus adroits des comités de police ordinaire, de vigilance, des finances et politique, ou des affaires extérieures établis par Bonaparte à Milan pour les affaires secrètes de la Lombardie. Pour ne pas être interrompu, il ne s'assemblait que dans la nuit, au sortir de l'Opéra, heure à laquelle les

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généraux, qu'on jugeait à propos d'y appeler, étaient libres. Salicetti Tavait longtemps présidé et Porro lui avait succédé. Cet homme du plus grand mérite, démagogue renforcé, et qui plus est de bonne foi, — ce qui n'est pas commun,— avait été mandé par Kilmaine, qui lui avait développé les instructions convenables, dont il n'avait reçu de Berthier que les intitulés. Kilmaine eut soin, ainsi que c'était convenu, de ne lui parler du renversement de Venise que dans l'intérêt de la future Cisalpine, et moi à qui Kilmaine le renvoya, je ne lui parlai que de l'intérêt de tous les membres du comité, et de leurs adhérents, et je lui fis voir où nous en étions restés avec Foscarini.

Porro, qui ne savait presque rien de tout cela, en fût tellement animé qu'il convoqua une assemblée extraordinaire, de laquelle devaient nous venir par la suite, et quand on en aurait besoin, l'approbation populaire, la première et la principale d'alors pour les comités surtout qui comptaient s'en faire un rempart, et nos principales facultés, c'est-à-dire des hommes et de l'argent. Il y prononça le discours suivant avec la véhémence de Démosthènes.

Cette pièce, quoique assez longue, est trop importante pour n'en donner que des extraits. C'est d ailleurs un morceau d'une forte éloquence qui ne sent pas la lampe (*), quoiqu'il ait été fait dans la nuit, et qui mérite d'être connu.

1. Un Athénien qui n'aimait pas Démosthènes lui disait que ses discours sentaient la lampe.