CHAPITRE VII

« Il y a trois semaines je fis un troisième voyage par ordre du citoyen Landrieux, pour m*assurer par moi-môme de Texactitude des Florentins que Galdi avait donnés. Les chefs des ligueurs vinrent me trouver à Maestro et ils sont dans de telles dispositions qu*ils m*ont chargé de rembourser au général les dépenses qu'il a faites pour l'entretien des Florentins duquel ils se sont chargés pour l'avenir, ne trouvant pas juste que la France fasse des frais pour une affaire qui ne touche qu'eux. Lorsque les troupes nécessaires seront arrivées à Maestro sous prétexte d'aller joindre la grande armée, après avoir passé par Brescia et Vérone sans y faire rien d'extraordinaire, je me charge de les conduire moi-même dans Venise et je réponds de tout. Voilà l'explication que j'avais à vous donner à cet égard, le citoyen président n'ayant touché que très succcinctement cet article.

d'hui en quoi consistait ce fameux complot dont on a tant parlé, et dont personne n'a deviné la forme ni les moyens. J'étais venu à bout de découvrir deux partis dans le Sénat, qui paraissait si uni et qui Tétait efTectivcment, lorsqu'il était question de se maintenir contrôles Français. Les uns voulaient que Ton s'attachât plus particulièrement la Terre-Ferme, en appelant les fortes familles au Sénat à mesure des extinctions de la noblesse sénatoriale et en adoucissant le régime auquel cette Terre-Ferme était soumise. Le comte Bocco San Fermo était à la tête de ce parti. Les autres refusaient tout et ils avaient mis à leur tête un misérai)le nommé Giovanelli que Bonaparte soldait (*) et qui, par des criailleries et des actes de fureur simulés, était venu à bout, comme il arrive dans toutes les républiques, de se faire re^i^arder comme le plus dévoué des sénateurs du parti de la vieille méthode. Rocco San Fermo était l'ennemi juré de Giovanelli. On a cru longtemps que ce zélé partisan des concessions était payé par nous. C'était un homme sans tache qui servait fidèlement son pays. Il est vrai que la diversion que lui et son parti causèrent dans le Sénat nous était utile sans qu'il s'en doutât et qu'il paralysa ainsi les moyens de répression. Après la prise de Vérone, il nous vint un ordre de Bonaparte de l'enfermer au château Saint-Félix et toute l'armée sut que cet ordre avait été lancé à la demande de Giovanelli, alors tout puissant à Tétat-major général, malgré tout l'odieux de Vérone. Giovanelli culbutta Battaja, homme de moyons, mais

1. Berthier payait les granda traîtres. C'est lui qui fit remettre 100.000 francs au général d'Argenttau, 50,000 francs à Lauer, et 121,000 francs à Giovanellié

216 MÉMOIRES DE LANDRIEUX

« Laissez-moi ajouter quelques mots, citoyens, à ce que le citoyen Porro vous a détaillé sur le fond de cette grande affaire. Nous devons vous dire, qu'avant qu'il en fût question, les nouvelles ambipfuës de Tarniée nous avaient alarmés et regardant nous-mêmes Bonaparte comme trop hardi nous avions pourvu à notre sûreté commune en donnant au général Kilmaine, resté commandant des pays conquis, tous nos moyens de réserve, pour qu'il pût, en s'en aidant luimême, nous protéger efficacement.

t Ces moyens de réserve consistent en 1,500,000 francs et ce que nous avons de munitions de guerre et de bouche à nous rassemblés avec Tautorisation du général en chef, plus une certaine quantité d'objets d'équipement dont il a besoin pour les soldats français qui lui ont été laissés pour la défense du pays, sauf à nous à nous en procurer d'autres pour nos légions et à cet égard nous avons du temps de reste.

plus doux et moins intrigant que hii. 11 trouva moyen de mettre Rocco San Ferme sous ses ordres et le força de lui obéir. Bonaparte avait promis à Giovanelli de le faire seul gouverneur de Venise si par son moyen il pouvait s'en rendre maître. Pour cela, il fallait des motifs. Jamais Bonaparte ni Rocco San Fermo n'eussent commandé i'égorgement de la deuxième fôte de Pâques. Gio- * vanelli l'ordonna et marcha lui-même à la tête des assassins. Bonaparte n'osa pas le mettre à la tête du Sénat postiche qu'il créa; il ne pouvait braver ainsi toute l'armée qui aurait fusillé le cannibale, et même devant lui, mais il le récompensa lors de l'érection du royaume éphémère d'It^ïlie (*). Il en fit un des principaux dignitaires et cacha sous d'énormes cordons le sang français qui couvrait les habits et tout le corps de ce monstre. Tous mes ligueurs tenaient pour Rocco San Fermo et son parti. On devait se présenter en foule et demander l'affranchissement de la Terre- Ferme et des îles et en cas de refus on appelait les Français pour soutenir c^tte demande. Eux arrivés, on aurait vu autre chose. Ainsi l'on peut dire que cette espèce de conjuration est d'un genre nouveau, — puisque aucun conjuré ne savait qu'il était un conspirateur, — découverte ; elle no pouvait être considérée comme un crime. Mais alors je ne savais pas que Giovanelli était gagné et le général en chef, avec son air de confiance, ne disait jamais tout, pas même à Berthier.

1. Ce n'était plus la môme armée : il y avait longtemps qu'il n'en restait plus rien que quelques généraux.