CHAPITRE VIII

nous laissca entrer, un peu malgré lui, mais à condition que Bonaparte recevrait les commissaires et je fus chargé de les lui amener. C'est là qu'eût lieu le traité de Sainte-Euphémie que j'ai rapporté et il n'est pas inutile de faire remarquer ici, encore une fois, l'extrême stupidité du Sénat et d'entrer dans des détails sur lesquels le président Porro n'a dit que quelques mots. La découverte du Nouveau-Monde avait ruiné le cabotage de Venise dans les Échelles du Levant, dont on ne parla plus aussitôt qu'on eût vu l'Amérique et ses immenses productions. Environ dans le même temps, Vasco de Gama et Albuquerque prirent par la route du cap de Bonne-Espérance un chemin plus facile que celui des caravanes de Bagdad et de Mossoul et achevèrent de détruire le commerce vénitien dans les régions orientales, en enlevant, dans leur source, les richesses que des chameaux avaient apportées jusqu'à cette époque et à travers des déserts immenses du fond de l'Asie sur les bords de la Méditerranée et de la mer Noire. Les guerres de Venise avec les Turcs, les rois de France, les querelles avec le Saint-Siège et divers autres Etats de la chrétienté, avaient réglé le rang qu'elle devait tenir parmi les puissances de l'Europe. Les Génois avaient montré, par la paix de Chiozza, que ces prétendus républicains pouvaient être conquis. Vers le temps de la guerre de Candie, elle était encore puissance de premier rang, mais l'égoïsme mal entendu des nobles et une certaine routine vers l'Orient les ayant détournés des grandes entreprises maritimes et occidentales où il ne faut qu'un honnête et franc négociant, au lieu d'un corsaire blasonné, l'état abject, l'asservissement cruel où elle tenait ses sujets, auxquels elle refusait avec hauteur le titre de citoyen, ôtant à ces derniers toute idée et tout moyen d'aller s'établir à