CHAPITRE VIII

étaient dans Topulence. A peine pouvait-on entretenir quelques vieux vaisseaux mal construits pour protéger les îles qu'ils tenaient dans l'Archipel et les convois de sel qu'ils tiraient de Gorfou et que par le monopole le plus criant ils vendaient au peuple au prix de ses sueurs («).

Il eut fallu à la mort de chaque gouverneur se servir du sage expédient du clergé de France au décès d'un abbé commafidataire ou d'un évêque, qui n'avaient rien entretenu; il eut fallu mettre la province en économats.

Un provéditeur, qui avait gouverné Gorfou, fut accTisé de concussions révoltantes. Il vint rendre compte de sa conduite et, nouveau Verres, il évita le dernier supplice et se tira d'affaire avec quelque argent. Sûr des juges qu'il avait payés, il eut reflfronterie de leur répondre que des vaisseaux, dont il avait vendu l'artillerie et les agrès, avaient été mangés par les rats. Ge vautour fut absous (*).

Le Livre d'Or crut entrevoir un beau moyen de gagner de l'argent dans la guerre qui allait se faire sur son territoire. Il prit ainsi qu'on l'a vu le banquier Vivanti pour prête-nom (3), il retira ses capitaux aux courtiers de l'usure et les livra pour le monopole nou-

1. Les vaisseaux trouvés en construction sur les chantiers de l'arsenal étaient commencés depuis quarante ans; la présence d'une escadre russe dans les eaux de l'Archipel en avait fait ordonner la construction en 1742,