CHAPITRE IX

de la liberté de la France, les droits de Thomme expliqués avec emphase par le plus simple soldat, redoublèrent leurs désirs. Ils s'assemblèrent en secret et résolurent de renvoyer le noble qui les gouvernait, . « Ottolini fut averti de ce qui se passait. Il doubla sur-le-champ ses gardes, fit charger publiquement les fusils de ses soldats, ordonna de fréquentes patrouilles, mais il oublia l'essentiel, l'arrestation des conjurés.

« Une seconde maladresse le perdit ; il négligea de faire avertir le commandant français établi à Bergame que ces mesures extraordinaires ne le regardaient pas.

« Celui-ci, ne sachant ce que voulait dire cette levée de boucliers, se tint sur ses gardes, prit les mesures nécessaires pour ne pas être surpris et, entre autres dispositions, il tit mettre deux pièces de canon sur la place.

« La troupe vénitienne ne connaissant ni la cause de ses propres mouvements (*), ni celle de ceux des Français, se crutau moment d être canonnée, étant d'ailleurs très peu aguerrie et fort poltronne, elle montra de la lâcheté.

« Les conjurés bergamasques, qui s'étaient d'abord cru découverts et perdus et qui, en conséquence, cherchaient déjà à se soustraire par une prompte fuite à la colère d'Ottolini, ne furent pas des derniers à s'apercevoir de l'incertitude des Vénitiens.

1. Le soldat en général, et à Venise surtout, n'est qu'une machine à fusil. 11 ne pensait pas beaucoup plus que le canon et la cro.sst^ de son arme. Jamais ou du moins très rarement on n'expliquait à un ofticier, môme supérieur, les motifs d'un ordre. On a vu les Vénitiens prendre les généraux à loyer et leur donner un provéditeur extraordinaire pour leur intimer des ordres, comme faisaient en France les représentants en mission ; c'est fort bon en thèse générale, quoique dans le particulier ce soit absurde et ridicule. On s'en est quelquefois très mal trouvé.

'244 MÉLMOIUES DE L.VNDRIErX

« Ils s'assemblèrent dans toutes les rues, se portèrent en tumulte au palais du gouverneur et lui ordonnèrent de s'en aller.

« Les soldats vénitiens les avaient laissés entrer, parce qu'ils crurent que le peuple ne s'était assemblé que pour lui prêter secours contre les Français. Ottoiim, après quelques petites façons, obéit ('). Les chefs de sa garde furent désarmés. On les congédia ainsi que leurs soldats. Ce qu'il y eut de singulier dans c^t événement, c'est qu'il n'y eut personne de maltraité et (jne les soldats tirent leurs affaires tranquillement dans la ville pendant deux jours ; après quoi ils partirent On ne prit pas même les chevaux de la cavalerie.

1. Il (levait y avoir ce jour-là un grand dîner au palais. Otlolirâ avait déjà endossé son habit de gala et il avait l'air de braver oi (le nn'prUer les avis que ses affulés lui donnaient. Une lettre quil avait re(;ue de sa parente, M""« Albani, lui faisait croire qu'il n'avait ({u'uninotàdire pour être secouru et il pensait qneFaivre n'avait pas encore re(;u nos ordres. Outre les avis secrets qu'Ottolini avait reçus de diviTs habitants, je lui en avais fait passer un moi-même par le canal de M™» Âlbani. Cela étonnera peut-être. C'était pourtant-là le nioyun sur lequel je comptais le plus ; il était infaillible. J'avais en même temps fait avertir Faivre par Couthaud de se tenir sur ses gardes et d'enipécher qu'Oltolini n'augmentât ses forces. Je devais donc faire mouvoir Ottolini, pour que Faivre prit ses manœuvres inusitées pour des hostilités, pour (fu'ils s'attaquassent sans s'entendre ou tout au moins pour cjue cette mésintelligence enhardit les conjurés. Et c'est ce qui arriva. Cette prétendue confidence me servit en même temps. Voilà de la diplomatie toute pure, an dolus an cirtus. Les bourgeois de Bergame, en intimant à Ottolini l'ordre suffisamment brutal d'évacuer la ville et sur-le-champ, ne lui permirent pas même de changer d'habit et il n'eut que le temps (hî fermer son cabinet où il ne put rentrer et de prendre son chapeau à plumes blanches. Quelques huées l'accompagnèrent jusqu'au faubourg d(^ Saint-Léonard, d'où il gagna à pied, seul, avec ce costume, dos bas de soie t^t des talons rouges, le village de Palazzuolo. à quinze milles de Bergame. 11 s'y arrêta deux ou trois jours à cause (le ses pieds écorchés, attendant aussi que les amis qu'il croyait avoir à Bergame lui donnassent des nouvelles. Personne ne lui écrivit. Les ex-gouverneurs, comme les ex-ministres et les