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250 MÉMOIRES DE LANDRIEUX

do Machiavel et de Fra-Paolo, a commis, par pi/re i?icapa- Ci7c', l'inconcevable faute de n'avoir pas armé sa neutralité, et que, n'ayant pour ainsi dire pas un soldat à sa disposition, elle s'est exposée à ôtre mépribée et foulée tour à tour par les puissances bellij?érantes.

Cette idée vient de ce qu'on ignore que, le l'i mars, avant Tarrivée des Français à Geva (Piémont), il y eut un long débat à Venise et que l'opinion penchait, les premiers jours, au Broglio, pour Tarmement (*).

Mais on manda le troisième jour le procurateur de Saint- Marc (*), et il n^pondit que les fonds étaient presque nuls : que, sans une contribution très forte, établie sur les plus riches, on ne viendrait pas à bout d'avoir un armement respectable. En effet, on sait que cette république, autrefois si opulente, est aujourd'hui sous un gouvernement tel que l'Etat est dans la misère et que la richesse se trouve chez les gouvernants seuls. L'avarice, ce péché si honteux et si bas, ce vice le plus mauvais conseiller du monde, surtouten affaires d'Etat, prévalut au Broglio et au Sénat. Personne ne voulut se cotiser et il fut décidé qu'on aurait une neutralité non armée. On arrêta d'envoyer des gens adroits pour négocier avec les vainqueurs quelconques, et le six pralile, ils traitèrent avec Bonaparte, à Brescia, au couvent do Sainte-Euphémie, où s'était déjà logé ce général, presque malgré le gouverneur.

On sait comment Bonaparte d'un côté et les généraux autrichiens de l'autre ont écouté ces gens prétendus adroits, argumentant sans cesse de cette neutralité et la réclamant tous les jours du matin au soir. Leurs villes sont devenues de véritables caravansérails. Jusque-là ce n'était pas grand'-

1. Il est défendu à Venise aux nobles de s'entretenir des affaires de l'Etat ailleurs qu'on plein Sénat ou au Broglio ou galerie de Saint-Marc, lieu public où les nobles seuls ont le droit de se promener et où souvent on prépare les décrets à proposer au Sénat.

)l. Officier très considérable à vie, chargé du trésor de Saint- Marc, de mettre la main sur les biens des intestats, sur ceux des orphelins dont il est le tuteur né, etc. La République, dans des occasions extraordinaires et où quelques grands périls menaçaient l'Etat, faisait des emprunts forcés à ce Trésor, et tant pis pour les orphelins qu'on mettait ensuite en religion.