CHAPITRE XII 27tî

jusqu'aux îles de rArchipel. LesMainotes même, qu'on appelle avec tant de raison les corsaires ou les Barbaresques de TArchipel et de la Morée, qui ont l'effronterie de se dire les seuls descendants des Spartiates, nous adressèrent des envoyés, et ce fut en partie cette députation qui, ayant touché à Zante, inquiéta tellement le représentant vénitien qui y commandait qu'il prit le parti de faire brûler la maison du consul de France dans cette île, parce que ces brigands avaient quelque correspondance avec lui. On m'a assuré depuis que cette infernale méthode de gouvernement fut plus fâcheuse à ce podestat que ne l'avait été la destruction du théâtre de Bergame à Ottolini, et que Sérurier, pendant le court commandement qu'il eut à Venise, le fit étrangler sans autre forme que la preuve de l'identité.

11 n'y avait pas de petite ville en Italie, où tout le monde ne trouvât merveilleux d'avoir son petit comité de Salut j^ul^Uc, J'ai dit ce qui se passa à Reggio du Modénois. J'aurai occasion de parler de Romano et Martinengo, chétives bourgades auprès desquelles Lucques et Saint-Marin sont d'énormes colosses et auxquelles un géographe ne pourrait assigner sur une carte topographique que la place qu'y doit occuper un moulin à vent. Elles affichèrent, cependant, la plus impertinente indépendance et se cantonnèrent comme du temps des matamores soldés par les Guelfes et les Gibelins. On n'eut qu'à souffler et tout disparut. On me verra revenir sur ces ridicules républiques qui se laissèrent détrousser par un voleur effronté.

Quelquefois le marchand forain étonné se trouvait pris en fraude, en contrebande, et ses marchandises confisquées en vertu d'un petit décret de la petite municipalité ou assemblée nationale ou convention même d'un hameau, auprès duquel il avait passé et

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repassé vingt fois dans sa vie, sans en soupçonaer Texistence physique, parce qu'il était placé dans quelque ravin inaperçu de la grande route.

Je fus cependant très surpris en arrivant à Bergame d'y trouver une petite troupe qui disait appartenir à la junte de défense générale de la république cispadane. J'en fis venir le coniniandant nommé (luidetti. Cet homme me dit que le président de sou gouvernement l'avait placé en garnison à Bergame à la demande des hal)itants et qu'il était arrivé depuis deux jours; il me montra un ordre signé : (.aprara.

Je savais bien tout ce qui s'était passé dans le Modenois et dans les États du Pape et nous n'avions pas été ♦îtonnés de ce qui était arrivé à Rome. J'avais même eu à cet égard une forte discussion avec le généml en chef qui, depuis sa course à Livourne, n avait pas cessé de concert avec Gacault et ensuite avec Lucien, son frère, de fomenter des troubles dans ce pays. Je prétendais qu'on devait laisser tranquille le Souverain Ponti fe, qu'il fallait au contraire l'appuyer, le soutenir de toutes nos forces loyalement et franchement et lui offrir même des avantages temporels; que les États du Pape ne valaient rien pour nous, ni en hommes ni en argent, ni en fortifications et encore moins en vivres; que le territoire était de nulle valeur; que, le Pape n'étant riche que des contributions de la chrétienté, nous allions tarir à jamais cette source féconde pour Tltalie en renversant ce trône sacré; qu'il fallait le conserver et que nous ferions taire par cet acte de resj>ect, vi-ai ou simulé, tout reproche d'irréligion, qui nous faisait tant de tort depuis si longtemps et qui armait tant de séides contre nous. Mes raisons, dont on connut trop tard la solidité, n'eurent alors aucun succès. On me riait au nez lorsque je disais que la République avait