CHAPITRE XIII

fut parti pour aller vous trouver à Milan, il nous arriva des rapports qui nous annonçaient d'autres mouvements qui ont éclaté dans une autre vallée appelée Val Sériana, à Clusone, chef-lieu de cette dernière. Il y a eu un rassemblement dHnsurgés de deux ou trois communes» qui, par leurs ■cris et leurs menaces, ont empêché de planter l'arbre de la Liberté qui était tout prêt. On a foulé aux pieds la cocarde nationale. On a crié vive Saint-Marc et on a blasphémé <;ontre le nouveau gouvernement.

Les rebelles d'Ima^na sont aussi descendus à leur cheflieu, y ont abattu Parbre de la Liberté, y ont déchiré les •cocardes nationales et y ont distribué des cocardes de Saint- Marc (*). On a rapporté qu'ils avaient deux généraux vénitiens à leur té te et que cette troupe avait quelque discipline. Ils ont porté leurs pas du côté d'une autre vallé(j et nous craignons infiniment qu'ils ne se dirigent sur Bergame. Au môme instant, il se répandait des bruits très sinistres et très alarmants dans la ville et aux faubourgs et Tetrervescence était à son comble, — ce qui prouve que les fils de la contre-révolution sont plus étendus qu'on ne le pense. Le peuple et les bons patriotes sont dans les plus grandes inquiétudes, parce que nous n'avons pas assez de troupes pour apaiser ces mouvements qui ont lieu en tant d'endroits.

Nous vous conjurons donc de faire tout votre possible pour nous envoyer des soldats, principalement de la cavalerie, parce qu'elle pourra se porter avec plus de vélocité sur tous les points de l'insurrection. Ce qui nous trancfuillise un peu, c'est votre attachement pour nous et nous ne doutons nullement que vous n'ayez le désir de coopérer î\ maintenir notre indépendance et à la consolider.

A cette lettre passablement alarmante était jointe la note de leur bureau secret qui leur faisait faire ces belles annonces.

1. C^ptt»^ cocarde n'était pas dispendieuse. Elle élait le tablciUi de la lésinerie vénitienne. Qu'on se fij,fare un feuillet arraché de rahnanach de Liè^jeavec une tète, uno>»riffe de lion, tenant un livre ouvert, gravés aussi gi'Ossi»''renient au moins que la ligure de Mathieu Laensberg, et voilà la cocarde de Saint-^îarc!

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Il y a plusieurs sortes de révoltes. Celle où un peuple tyrannisé n'a pour but que d'obtenir quelque allégement à ses maux, après l'avoir longtemps demandé inutilement. Celle-ci s'accommode ordinairement en peu de temps, quelques pendus en font TafiFaire et tous rentrent dans Tordre accoutumé, sauf à être plus maltraités qu'auparavant. Quelques grands interviennent pour certains de leurs vassaux et, moyennant quelque ai'gent, on ne parle plus que de l'amnistie.

Mais une rébellion où l'on s'avise de planter l'arbre de la Liberté est infiniment plus grave. C'est une déclaration de guerre à mort au gouvernement existant dont on ne veut plus, quelque chose qu'il promette et celuici ne pouvant s'attendre à aucune espèce d'accommodement avec des principes destructeurs de son essence absolue, il n'y a plus besoin de médiation ni de médiateurs.

Certes, pour le moment, ce n'était pas tout à fait mon compte. Il aurait fallu faire sur-le-champ une guerre ouverte et faire périr beaucoup de monde en renonçant aux ruses qui devaient me servir à déconcerter l'armement vénitien presque sans coup férir. Ce qui serait immanquablement arrivé si le Sénat avait continué à croire qu'il y avait quelque arrangement supportîible à espérer. C'est pour ces raisons profondes que j'avais défendu de faire aucune démarche avant mon retour. Ne pouvaient-ils se dispenser d'envoyer planter ces arbres offensants î Et d'ailleurs a-t-on besoin d'un arbre de la Liberté pour se soulever, pour insurger les autres ?

J'envoyai ordre à Faivre de faire quelques démonstrations hostiles sans dire contre qui, de déplacer et replacer lartillerie, de faire faire des cartouches assez publiquement, de faire des promenades militaires,

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d'exiger des passeports et d'inviter à dîner quelques municipaux, les uns après les autres, etc..

Le lecteur a sans doute pris note de la plainte amère du président Porro dans son discours aux membres du Comité nocturne contre les sauterelles qui pleuvaient en Italie, s'y mettaient à table sans façon et conspiraient bassement contre les gens qui les nourrissaient.

C. L, S.^ général de brigade, venu depuis peu de France après presque toutes les batailles, était remarqué dans Milan comme un de ces parasites d'un tout autre parti que celui de l'armée, quoiqu'il ne fût pas des derniers à courir après ses appointements et ses rations. Pour être quelque chose, — car tous ceux qui arrivaient en foule n'étaient pas toujours employés, — il lit une cour assidue à Kilmaine qui, prévoyant avoir sous peu beaucoup d'affaires sur les bras et le trouvant à toute heure sous sa main, le nomma son lieutenant pour Milan et la Lombard ie.

Trois jours après, c'est-à-dire le jour de son installation, il voulut s'immiscer dans l'affaire politique que nous nous étions réservée, affaire que les gens qui courent après les écus (et il y en avait bon nombre à Milan) regardaient comme une mine féconde à exploiter.

Il s'empressa, sans en prévenir Kilmaine, ni moi, ni même l'adjudant-général de la Lombardie, Gouthaud, d'envover Tordre au commandant de liergame de correspondre directement avec lui (*). Faivre répondit ce qu'on va lire. Je transcris cette lettre parce qu'elle est historique et qu'elle continue mon sujet.

1. Ce qu'il y a de plus surprenant dans l'ordre de ce général à Faivre, c'est que celui-ci ait obéi. C. L. S. ignorait, à ce qu'il paraît que ce n'était pas à lui à apprendre à Faivre qu'il était devenu comyiandant en second de la Lombardie. Il fallait à Faivre une

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Borgame, 10 i?erminal, à six heures du matin

(30 mars 17V)7.)

Le chef de hrigade, commandant les troupes françaises^ la ville et le fort de Berga7ne.

Mon général,

« En réponse à votre lettre du 8 courant, par laquelle vous me dites qu'ayant pris le commandement de la Loml)ardie je dois à l'avenir correspondre avec vous directement, je vous ai écrit hier par le retour de Tordonnance qui m'avait apporté cette lettre et vous ai fait part de ce qui se passe à Bergame et dans le territoire ; mais, comme je crains que ma lettre ne vous soit pas parvenue, puisque je n'ai reçu aucun ordre de vous malgré le détail fidèle et succinct que je vous faisais, je prends le parti de vous rendre compte une seconde fois de ce qui s'est passé.

« Contenu du post-scriptum de ma lettre d'hier.

« Je recois à l'instant une lettre non signée du peuple de Bergame, datée de la Val d'imagna, dont je vous envoie la traduction. Je me suis bien gardé d'y répondre de peur de me compromettre. Il me paraît que cette lettre part de quelque homme vendu aux V^énitiens, qui voudrait nous tirer les vers du nez. Voyez, général, ce que je dois faire à ce sujet. En attendant vos ordres et des renforts, je vais me tenii*, s'il est possible, sur la défensive.

copie cl« l'ordre de com mandement, signée par le général en chef des pays conquis (Kilmaine) et certifiée par radjudant-t:;éuéral delà division. Faivre était d'autant plus fautif, en désobéissant, qu'il n'appartenait pas à la division de Lombardie, mais à celle de Vérone, où le général divisionnaire BaiUnd commandait sous Kilraaine tout ce qui était dans le pays Ténitien, et Faivre le savait fort bien puisqu'avant ma première mission à Bergame, Kilmaine avait ordonné A Balland d'écrire à Faivre pour Ten prévenir.