CHAPITRE XIII

que je n'ai pu m'approcher d'eux qu'après m'être fait reconnaître Français et leur avoir montré un mouchoir blanc en signe de paix.

« Une fois reconnu, ils m'ont traité avec tous les égards possibles, en m'assurant qu'ils n'en voulaient pas aux Français, qu'ils regardaient au contraire comme des amis, mais qu'ils en voulaient aux citoyens de Bergame pour s'être insurgés contre le gouvernement vénitien et pour avoir formé une république particulière. Ils m'ont dit que, quant à eux, ils n'adopteraient jamais ce système; qu'ils voulaient être, ou de la République de Venise, ou de la République française ; que le gouvernement français n'avait qu'à dire qu'il les adoptait et que de suite ils feraient tout ce que les Français voudraient; qu'ils ne demandaient pas mieux que d'être unis aux Français, mais qu'ils ne souffriraient jamais que le peuple de Bergame leur donnât des lois.

« Ils m'ont dit encore que s'ils ne croyaient pas que les Français ne protégeassent point les Bergamasques, ils marcheraient contre pour les mettre à la raison.

« J'ai appris par eux-mêmes et par plusieurs autres personnes venant de Pontilla que le nombre des insurgés se portaient à 3 ou 4,000, armés de pistolets, de sabres, de fusils ou de diiférentes autres armes.

(c Voilà, citoyen commandant, le rapport fidèle de ce que j'ai appris ou vu par moi-même.

Signé : BoussioN, capitaine.

Copie de la lettre de la Val ^ériana supérieure

Au commandant des troupes françaises cantonnées

à Bergame.

« Voici devant vous, généreux commandant, le peuple de la Val Seriana supérieure.

« L'inaltérable et constante amitié que la République vé-

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nitienne a toujours conservé avec la République française nous engage à vous manifester les sentiments qui nous ont été inspirés par le Sénat do Venise, dont nous nous protestons sujets très fidèles.

« Si vous nous vovez armés, nos baïonnettes ne sont destinées qu'à conserver notre constitution et, quoique qu'avec les armes à la main, vous trouverez toujours en nous des frères. De telles dispositions de notre part, vous pouvez assurer et la République française et tous ses alliés.

« Nous avons saisi avec plaisir l'occasion de vous manifester notre sincère et loyale amitié, nous flattant que vous nous favoriserez d'une réponse, ayant l'honneur d'être. Le peuple de la Val Sériana supérieure.

Encore une demande de réponse. Il n'y en avait point à faire de la part du généretcx conmiandanty puisque ce petit bout de manifeste ne demandait rien à Faivre et qu'on lui expliquait seulement pourquoi on était armé.

l^s Vénitiens avaient lu dans leurs anciennes histoires qu'on ne faisait jamais la guerre sans faire aux voisins la politesse de les en prévenir ; apparemment ils ne voulurent pas glisser sur cet usage auquel pourtant je trouve qu'ils avaient souvent manqué. Toutes ces lettres n'étaient que des amusettes qui venaient de Venise toutes faites. Des paysans brutaux n'écrivent pas ainsi.

La pièce suivante est très curieuse en ce qu'on y voit le mode suivi pour assembler et prendre l'avis dépeuple quand on avait besoin de son bras. Chemin faisant, on remarquera que les Vénitiens allaient rondement en affaires et qu'ils soulevaient tout à la fois.

Il me semble qu'un gouvernement despote, qui s'est fait connaître par tous les vices imaginables, doit avoir abjuré toute vergogne avant d'arriver au point de bassesse de demander des secours à des sujets qu'il n'a cessé de maltraiter.