CHAPITRE XV

soldats. 11 vint me raconter tout cela pendant que j'assiégeais la cavalerie dans son quartier, après avoir envoyé cent hommes s'emparer de la porte du Nord, qui mène à Bergame. Il retourna au fort et fit signer au gouverneur Tordre à cette cavalerie de mettre bas les armes. Elle obéit et nous allâmes bivouaquer sur la place de Créma, à droite de TEglise dans laquelle nous mimes toute la garnison désarmée.

« Au point du jour, Saint-Hilaire s'en retourna en riant et jurant contre ce gouverneur qu'il avait vingt fois eu envie de faire jeter dans le Serio, seule paie, disait-il, qui convint à sa vigilance et à ses bons service. Trivulzi, qui s'en est retourné aussi, a dû vous conter tout cela.

« On assembla, immédiatement après, les principaux habitants que les coups de mousquets du quartier de la cavalerie avaient éveillés. Je leur ordonnai de s'entendre pour élire des magistrats, ce qu'ils firent sur-lechamp et je les laissai sous la surveillance du capitaine Bestemsse que je leur donnai pour commandant avec un second. Il avait été blessé à l'attaque du quartier de cavalerie. Je lui laissai assez de forces pour se faire respecter et pour faire escorter les prisonniers jusqu'à Milan. Le gouverneur fut enfermé dans la prison du château où il est encore.

« Saint-Hilaire me promit de faire relever le lendemain le peu de forces que je détachais de ma petite armée par quelques autres convalescents, afin que je ne perdisse pas du nombre déjà assez mince de mes soldats.

« Gomme je sus que le courrier venu la veille de Vérone avait promis au gouverneur quelques troupes qui devaient arriver incessammeîit, je fis garnir les remparts du côté de Bergame de trois pièces de 3. De ce

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côté la ville n'a que deux portes et le reste est un marais impraticable.

« Je dis à Besterasse de faire feu sur ces troupes et de se défendre douze heures seulement, que j'arriverais au premier bruit.

(( Je ne partis pas de Créma sans faire une visite à Pévêque, ancien religieux vêtu de noir (il sortait des Jésuites), homme très honnête et très instruit et aussi peu partisan du Sénat que l'est celui de Bergame. Deux habitants m'en avaient parlé et certes je ne me serais pas dérangé si je l'eusse cru semblable à quantité de ses confrères d'Italie, bons tout au plus à manger leur revenu et très souvent d'avance. Par pure humilité il n'avait jamais voulu quitter l'habit de son ordre. Il portait pour toute distinction sa croix pastorale, quoique ses lumières en physique et ses profondes connaissances en mathématiques, en littérature ancienne et moderne, et surtout son extrême charité eussent pu lui inspirer une vanité à laquelle il était loin de songer. Vous en avez entendu parler, m'a-t-on dit, général, et je crois ce prélat infiniment au-dessus de ce qu'on a pu vous dire. Il n'y a plus de pauvres dans Créma depuis qu'il occupe le siège; par ses soins et les avances qu'il fait à ceux qui veulent travailler, tout le monde et chacun vit content.

«Pendant le dîner que j'acceptai chez lui et oùj'eu& le loisir de l'apprécier, il m'assura franchement qu'il profiterait de l'ascendant que son peu de savoir ^ dit-il, lui avait acquis sur les Crémasques et sur ceux de ses confrères, qui viendraient le consulter, pour leur inspirer l'amour du bon ordre, de la tranquillité et le désir de laisser aux gouvernements le soin de s'arranger entre eux. Je crois qu'il en fera plus qu'il n'en promet, puisqu'il promet si peu. Il m'a paru flatté de la défé-