CHAPITRE XV

inutile, qu'ils avaient non seulement des dépêches à remettre, mais encore des communications verbales très importantes et très pressées à faire à Son Excellence le rappresante gouverneur de Gréma, d*où il fallait qu'ils allassent en tout hâte et la même nuit porter des ordres très pressés à Monsignor le Gouverneur d'Orci-Novi, qu'ils avaient été expédiés deux ensemble avec les mêmes dépêches chacun, par précaution dans ces temps de troubles. Ils lui dirent enfin qu'il eût à faire baisser le pont de la potence (*). Le soldat lui dit qu'il était déjà arrivé à 23 heures (une heure avant la nuit) un courrier de Vérone qui était reparti de suite et qui avait dit au poste que, demain au soir, il devait arriver 300 Esclavons de renfort à la garnison et que le gouverneur avait de suite fait préparer pour eux la petite caserne qui est près de l'église.

« C'est bon, nous le savons, dirent ces drôles, que le commencement du discours du factionnaire avait un peu décontenancés, fais baisser la poterne?...

« Le soldat appelle aussitôt un certain Giacomo, factionnaire placé à la lanterne du bastion de gauche défendant la porte, qui dormait sans doute, puisqu'il ne répondit qu'au second appel.

« L'homme de l'avancée lui répéta une partie de ce que les courriers venaient de lui dire. Giacomo répondit qu'ils n'avaient qu'à mettre leurs dépèches dans le panier, ce qui embarrassa d'abord nos coquins ; lefrère de Lavocato se remit d'abord le premier et lui dit qu'il avait à parler au gouverneur en personne et qu'il serait responsable du retard.

1. Placée à côté du grand pont et dans l'enceinte de l'avancée. II y a beaucoup de ces poternes dans les places fortes. Souvent elles sont entre la courtine et les bastions

r»26 MÉMOIRES DE L.VNDRIELX

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« Nicolini ajouta qu'il y avait 17sequinspourlapromptitude. Le soldat de Tavancée cria à son camarade qu'il n'avait qu'à aller prendre la clef, qui était dans l'armoire de fer au-dessus du lit de camp du poste de la porte et surtout de ne pas éveiller les autres qui voudraient partager la bona niano, Giacomo répond : « Va bene », et quatre minutes après, le pont de la poterne est abattu. Nicolini saute dessus et ce colosse met le verrou en repoussant Giacomo qui, culbuté, reste interdit. Girard, Pascal et Trivulzi se jettent dans lavancée et saisissent la sentinelle qu'ils empêchent de crier. Ils sont suivis des leurs; l'avancée est pleine. Giacomo est assommé (il le méritait bien). On entre en foule dans la place; le corps de garde est égorgé. On baisse le grand pont et nous voilà dans la ville.

« L'infanterie de la garnison ne s'est pas défendue. EUe a été prise au lit. Il n'y avait que cinq hommes au corps de garde de la caserne. Point de patrouilles en ville.

« La cavalerie fut avertie ; elle se barricada dans le quartier, ainsi que je vous l'ai mandé, je crois. Elle lit feu. Une heure après, elle se rendit par ordre même du gouverneur. Heureusement, Saint-Hilaire était arrivé au fort avant ce tapage de la cavalerie. Pepino (c'est le nom du frère de Lavocato, assassiné à Brescia par ordre de Mocenigo) l'y avait conduit. Il avait trouvé le pont de la poterne baissé! Le portier-consigne veillait et buvait avec sept à huit soldats et un sergent en attendant qu'il plut à Monseigneur le secrétaire du gouverneur, qui soiipait en ville^ de se retirer. Saint-Hilaire mit là quelques soldats et avec environ cent hommes il monta rapidement à Pappartement de Monsignor chez lequel des officiers jouaient au pharaon. Il les fit prisonniers et houspiller la table et les poches par les