CHAPITRE XVIT

Toflicier qui commande cette troupe pour en presser

la marche et son arrivée ici.

« Dans l'extrême impatience où nous sommes de

vous voir parmi nous, nous nous faisons le devoir le

plus sacré de vous renouveler les sentiments du plus

grand respect et attachement.

« Cahlo Arigi, i^résidenty Joseph Becalozzi, Loris Baptiste Savia, AxgeTadini, Jacques MoGiNi, tous du comité y Joachin Colombo, secr^étaire. »

Brescia, menacée par les paysans des vallées, m'avait député Nicolini que j'y avais envoyé de Bergame et sur son exposé, j'avais expédié l'ordre au chef d'escadron Dubois (frère de Dubois du Bary) commandant particulier des dépôts de chasseurs, dragons et cavaliers, que j'avais placé dans le bas Mantouan, de se rendre sur-le-champ à Brescia et de faire en sorte qu'aucun paysan ne put entrer en ville. Il y avait assez d'hommes démontés pour faire garder les portes. J'envoyai pareil ordre au chef d'escadron Gourgonnier, commandant les dépôts de hussards à Azzola, avec injonction de s'entendre avec Dubois pour ce service.

J'avais fait passer copie de ces ordres au gouvernement de Brescia pour qu'on pourvût au logement et à l'entretien de ces dépôts et au même moment je fis partir avec Pascal un détachement de la garde nationale milanaise, dont on verra la belle conduite ci-après.

Ainsi je voyais les Brescians aussi peu courageux que les Bergamasques et, là comme ici, les Vénitiens, sans troupes, exhortant le peuple des campagnes à le défendre et à attaquer les insurgés et sans autres frais de leur part que force compliments à des gens que, BOUS le moindre soupçon de trois misérables, on jetait

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à Teaii, enfermés clans un sac, ou qu'on faisait empoisonner par un empoisonneur en charge, ou qu'on faisait éventrer à coup de couteaux dans les rues.

Pas un Esclavon n'avait encore paru ; je savais pourtant qu'on enrôlait à force dans Tlstrie et dans la Dalmatie vénitienne, ainsi que sur tout le littoral an)anais du Midi (l'ancienne Epire) (*).

Ces troupes ne pouvaient être prêtes de sitôt, et ce que j'envoyais suffisait (-;. La suite fait voir que je ne m'étais pas trompé.

Restaient les Valériens de la province de Brescia qu'il fallait déconcerter, et au momentdequitterBergame j'ordonnai au colonel Colomb, chef de la 28« demi-brigade, que Couthaud venait de m'envoyer avec environ 400 hommes, d'aller avec sa troupe inquiéter ces Valériens sur leur derrière, par le nord de la province de Brescia, de passer à la tête des lacs d'Ixo et d'Hydro, de faire le dég;\t dans les montagnes où probablement il ne trouverait personne, puisqu'ils étaient tous partis en masse pour aller attaquer et piller Brescia, de culbuter tout ce qui se présenterait devant lui, de brûler les habitations désertes, de répandre des proclamations pacifiques dont je le chargeai, de marcher avec la rapidité d'un torrent et de ne s'arrêter que devant Salo où je devais le joindre à un jour fixé.

Cet ordre fut exécuté malgré d'horribles chemins et d'affreux précipices et j'anticiperai encore ici sur les événements pour dire que les paysans n'eurent pas

1. Veui^JO y possédait alors Butrinto, Larta et la Preveza, l'Is- Irie, U»s environs de Segna dans la Morlaquie et dans la DalmaUe^ Zara, Nona, Spalatro, Solone et Catluro.

9. Venise avait bien 13 à 14,000 Esclavons disponibles, ainsi que nous l'avons dit, mais la querelle que j'avais fait élever au milieu du Sénat, au sujet des sacrifices à faire envers la Terre-Ferme et