Mais Turenne? Turenae t il avail 300,000 livi

366 MÉMOIRES rxE LANDRIEUX

pouvait être lié beaucoup plus intimement avec le gouvernement français, qui avait besoin sans cesse de quelque argent et lui convenir mieux qu'une assemblée de discoureurs qu'on n'a jamais tous à soi et qui vendent leurs voix très cher. Voyez-les aujourd'hui.

Personne ne m'eût empêché, je pense, de traiter avec l'Autriche, aussi bien que le fin Bonaparte. J'avais les éléments de ce traité dans les mains et, si pour procurer la paix à l'Europe, il m'en eût coûté les provinces vénitiennes que Bonaparte fut obligé d'abandonner à l'Empereur, j'eusse pu les remplacer pour moi par tout l'État de Gênes et le Piémont, ce que Bonaparte ne fit pas par une gaucherie dont on ne saurait trouver la raison, ni d'exemple.

- Je n'aurais pu porter d'ombrage à aucun voisin. L'Autriche agrandie n'eût pas eu à se plaindre. J'eusse mieux traité le Souverain Pontife qu'il ne le fût à la création des Cisalpins ; création si sotte et si ridicule en soi que Bonaparte, qui en était le père, la détruisit aussitôt -qu'il le put. Le roi de Naples et le duc de Florence, désormais tranquilles, se seraient bien gardés de me quereller. J'aurais eu un chaud partisan dans le duc de Parme. Pie VI et Hercule III de Modène, auxquels je me serais empressé de rendre leurs Etats, m'eussent soutenu de tous leurs moyens. La gloire des Français fondant un État inattaquable, à la place d'un régime odieux, eût monté jusques aux nues.

Je ne me serais mis à la place de personne. Il n'y eut donc pas eu d'usurpation.

On sait d'ailleurs que les descendants d'un usurpateur heureux finissent toujours par devenir tous légitimes. 11 n'y eut pas eu d'infidélité envers ma patrie. J'avais fini par lui renvoyer les Français qui m'auraient secondé et qui auraient rapporté en France les richesses

fîHAPITRE xvin 367

dont je les aurais comblés. Bonaparte eût été perdu, •c'est vrai, mais qu'importait alors Bonaparte à Tétat de la France ? Nous n'aurions pas eu sans doute l'ouvrage des savants sur TÉgypte, qui est tout ce qui nous reste de lui et les ossements des Français n'auraient pas été semés dans tout l'univers.

N'aurais-je pas été dans mes rochers inaccessibles le rempart inexpugnable de l'Italie contre toute entreprise ultérieure de l'Allemagne ? Il n'aurait pas été plus aise d'envahir mon État que de soumettre la Suisse.

Les principaux généraux français, tels qu'Augereau, Masséna, Kilmaine, Sérurier, n'aimaient pas Bona- 'parte. De l'argent à Masséna, un coup d'encensoir et de l'argent à Augereau, de bonnes raisons à Kilmaine, Victor et Sérurier, ainsi qu'à Joubert, un grade de plus à Guyeux, quelques écus à Taide-de-camp de Dallema* gne, m'eussent attaché ces braves qui, sans me servir, peut-être directement, m'auraient au moins laissé faire. Les citadelles de Bergame, Brescia et Peschiera m'auraient répondu des entêtés, à commencer par le général en chef et quelques-uns de son état-major, auxquels la France aurait demandé pourquoi ils s'étaient ainsi laissé surprendre. On leur aurait ri au nez. - J'avoue que ce projet entra et resta huit jours dans -ma tête, lorsque Bonaparte eut arrêté notre marche au •delà de Vicence pour mettre la main lui-même sur les trésors de Venise, qu'il s'empara de ce fruit de nos travaux que nous destinions à la consolidation des Etats nouveaux de Terre-Ferme et que je fus entièrement convaincu qu'on ne pouvait attribuer qu'à son agent ( Hovanelli, et par conséquent à lui, l'horrible et inutile -égorgement de Vérone.

Kilmaine, le président Porro et Gomeyras m'en détournèrent: le premier, par sa propre inertie; Gomeyras,