MÉMOIRES DE LANDRIEUX

par sa haine invétérée contre tout ce qui pouvait ressembler à un souverain, et Porro, par ses idées dénia* gogiques et sa philosophie.

Ils convenaient tous cependant de la possibilité de la réussite et de l'extrême facilité de l'exécution. Le président philosophe me disait en riant : — Vous êtes donc las de savoir la vérité, citoyen souverain ? Pensez- vous que vous seriez plus heureux sur votre trône montagnard que vous ne l'êtes aujourd'hui? Votre erreur serait grande et, d'ailleurs, il faudrait commencer par faire pratiquer des cavernes dans les rocliers, sur lesquels votre palais serait perché avec des issues secrètes, dont vous seul auriez la clef, pour vous mettre à l'abri des conspirateurs, c'est-à-dire desgens jaloux de votre élévation, de ceux qui crieraient au despotisme à la moindre .punition, quoique la mieux méritée, de ceux qui, ayant autant de moyens que vous, seraient désolés de n'y avoir pas songé avant vous. Les terreurs de Cromwell et de Louis XI vous sont connues. Et, en supposant que personne ne vous tende la moindre embûche, quel est donc le sort si beau dont un prince jouit? Il y avait autrefois à Rome deux populations, 3 ou 4 millions d'hommes vivants, et au moins autant de statues, et l'on disait assez gaiement que les rois de la terre qu'on jugeait, et qui attea* daient leur sort sous le pérystyle du temple de la Concorde, regardaient fixement ces figures innombrables de marbres de toutes sortes dont ils étaient entourés et disaient : « Voilà bien la ressemblance parfaite des courtisans et des conseillers que nous avions. Quand nous leur parlions, ils ne répondaient rien. Quand nous les consultions, ils cherchaient à deviner ce qui pouvait nous plaire, et ces automates vivants, ces échos de nos cours ne disaient que ce que nous voulions. » D