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pour ainsi dire, unanimement admis par les voyageurs qui, depuis mon premier passage à Jérusalem, avaient visité ces vénérables débris. Aujourd'hui, s'il a été remis en question par mon savant confrère M. Renan, et par mon ami M. le comte de Vogué, je n'en dois accuser que moi; évidemment la démonstration que j'avais prétendu donner à l'appui de mes idées était incomplète, insuffisante, entachée peut-être de quelque erreur palpable. L'opinion de deux jeunes et habiles architectes, compagnons de travaux et de voyages de MM. Renan et de Vogué, a été invoquée à l'appui de la thèse qui, de constructions contemporaines, à mon sens, de David et de Salomon, faisait des constructions contemporaines d'Hérode le Grand tout au plus. Certes le témoignage de pareils appréciateurs était bien fait pour m'inspirer une grande incertitude. Je me suis donc vu forcé de me demander si je ne m'étais pas fait d'illusion, et si les preuves que j'avais alléguées à l'appui de ma thèse avaient bien la valeur que je leur attribuais. J'ai tout relu, tout revu, grâce aux merveilleuses photographies de mon ami M. Salzmann, et, à ce propos, on me pardonnera, j'espère, d'avoir une prédilection marquée pour les dessins d'un artiste qui n'a pas de parti pris, pas d'idée préconçue, pas de préférence pour telle ou telle opinion; qui copie ce qui est, sans discuter, sans juger, mais de façon à éviter, pour tons, les voyages où l'on va constater de visu des faits controversés. La lumière, voilà le dessinateur devant les œuvres duquel il n'y a pas moyen de ne point s'incliner, comme on s'incline devant la vérité même.

Mais cela ne me suffisait plus. Je savais qu'il me serait possible de pénétrer à mon tour dans l'intérieur du Haram-ech- Chérif. Je n'ai donc pas hésité à affronter les fatigues d'un long et coûteux voyage, et je suis retourné à Jérusalem pour y re-

cueillir les éléments de la conviction dont j'avais besoin, soit pour persévérer hautement dans mon opinion première, soit pour proclamer loyalement et sans arrière -pensée que je m'étais trompé dans les appréciations publiées par moi et que je voyais si franchement combattues. C'est donc la question lout entière que je vais reprendre de nouveau, au moyen des textes écrits ou photographiés, et à l'aide de mes récentes explorations. Je veux espérer, en commençant, que cette fois j'atteindrai le but que je prétends atteindre, et que je gagnerai à ma thèse mes contradicteurs eux-mêmes. Je serai sans doute forcé d'entrer dans des discussions techniques, dans des descriptions minutieuses, dans des citations longues et arides; j'en demande pardon à l'avance, en alléguant ma seule excuse valable, c'est à savoir l'importance de la question qui s'agite, au point de vue historique et archéologique.

Avant tout, je dois donner la description détaillée de l'enceinte actuelle du Haram-ech-Chérif, puisque c'est l'âge respectif de ses différentes parties qui doit être discuté dans ce mémoire. Je m'abstiendrai provisoirement d'employer l'épithète de sahmonien , que, pour abréger, j'avais, jusqu'ici, appliquée aux restes de constructions que je considère comme de l'époque judaïque pure, et je me servirai de l'humble expression de grand appareil, sauf bien entendu à reprendre la dénomination de sahmonien, si je parviens à prouver qu'elle est juste et légitime. Ceci dit, j'entre en matière.

En suivant la rue moderne de Jérusalem, nommée la Voie douloureuse (Tharik-el-Aâlam) , on gagne la porte Saint-Etienne (Bab-Setty-Maryam) en longeant toute la face nord de l'enceinte du temple. Deux portes, placées au fond de deux ruelles sombres et voûtées, donnent accès sur le plateau du mont Moriah, c'est-à-dire sur le vaste préau au milieu duquel était

bâti le temple, remplacé par la Qoubbet-es-Sakhrah, le dôme de la Roche.

11 serait à peu près impossible, grâce à la présence de nombreuses constructions modernes, telles que le serai et la caserne, qui recouvrent cette longue face septentrionale, de savoir si des fragments de l'enceinte primitive sont englobés dans ces constructions. Mais nous verrons, par un texte positif, que cette portion a dû être coupée à une époque très-reculée. Un tiers de la longueur de cette face nord (c'est celui qui est attenant à l'angle nord-est) est recouvert par une vaste piscine à ciel ouvert, le Birket-Israïl, qui n'est que la piscine probatique.

En approchant du bord de cette piscine, on reconnaît un angle de grand appareil. Quatre belles assises de blocs énormes à bossage font retour sur la face nord de l'enceinte actuelle, et il n'y a pas de doutes à élever sur la présence en ce point d'une construction primitive. Au-dessus de ces quatre assises paraît un pan de mur avec baie à plein cintre. Le rempart moderne de Jérusalem est appuyé contre cette construction gigantesque, et il forme la continuation de la face est du Haram-ech-Chérif, face qui se trouve ainsi intimement reliée à l'enceinte actuelle de la ville.

Sortant alors delà porte Saint-Etienne, et tournant immédiatement à droite, on longe une muraille de la même époque que la porte, dont l'âge est fixé par la présence des lions passants qui caractérisent les monnaies du soulthan mamlouk Beïbars. A 3im,5o de la porte Saint-Etienne, la face du mur d'enceinte est recoupée par une longue ligne verticale de grand appareil. C'est l'arête angulaire de la construction primitive dont nous avons vu ce qui reste du côté nord, en visitant la piscine probatique. Sur ce point, onze assises de blocs de grand

appareil sont restées intactes, et elles s'étendent, vers le sud, sur la face de la muraille. Quelques-uns de ces blocs ont une saillie très-considérable en bossage, en dehors du plan dans lequel est compris le cadre de jointoiement. J'ai mesuré deux de ces blocs, qui n'ont pas moins de 5m,28 et 7m,2 5 de longueur sur 1 mètre de hauteur. On peut juger par là de l'énormité de l'appareil que j'appelle grand appareil.

Les onze assises cessent bientôt de se montrer, les inférieures seules étant restées en place. Le pan de grand appareil, qui se présente ainsi le premier, est en retraite de om,34 sur la face du mur moderne, dans lequel s'ouvre la porte de Saint-Etienne. Il a un développement total de 2 5m,6o. A l'extrémité de ce pan de muraille commence, en retraite de 2m,2 5, une face de 55 mètres de développement, avec soubassement de deux assises de blocs de grand appareil en retraite l'une sur l'autre de om,35. La même retraite de om,35 existe entre le mur supérieur et la face de la seconde assise. C'est naturellement à partir de la face de ce mur supérieur que doivent se compter les 2™, 2 5 de distance qu'il y a entre les plans des deux faces adjacentes de la muraille. A l'extrémité sud des 55 mètres reparaît le grand appareil, avec une saillie telle que la face commençant en ce point soit à peu près exactement le prolongement de la face du grand appareil de l'angle nord-est. Tout le long de cette face, et au-dessus des gros blocs supérieurs, règne une rigole -aqueduc qui a dû évidemment servir à évacuer des eaux provenant de l'intérieur du Haram.

A 2 5 mètres en deçà de ce nouvel angle, se trouvent deux assises sans retraite, formées de deux blocs énormes ayant 5m,y5 de longueur sur im,65 de hauteur. Entre ces blocs immenses et la nouvelle face de mur de grand appareil, les pierres employées sont, petites; le mur d'enceinte est, par

conséquent, plus moderne en ce point, et l'on a voulu vraisemblablement fermer une brèche. La face de grand appareil suivante, qui commence juste à 8om,6o de l'angle nord-est, a un développement de 2im,5o. Les assises inférieures sont seules de grand appareil.

Vient alors une nouvelle face, ayant 2 mètres de saillie sur la face précédente, et un développement de i6m, 90. C'est là qu'est placée la porte Dorée (les portes Oires des croisés).

Sauf les pieds-droits des deux arcs de la porte et les archivoltes de celle-ci, tout y est moderne et de construction turque. Ces pieds-droits ont 2m, 10 de largeur, et ils sont construits assez négligemment en grosses pierres de taille, bien supérieures sans doute aux blocs de la maçonnerie moderne dans laquelle ils sont encastrés, mais de beaucoup inférieures, pour les dimensions, aux blocs des portions de l'enceinte que je désigne sous le nom de grand appareil. Je reviendrai plus loin sur les caractères étranges que présentent les pierres qui constituent ces pieds-droits et les archivoltes qu'ils supportent; ce n'est pas le moment d'en parler, puisqu'il ne s'agit pas encore de l'âge de ces vénérables débris. Il serait trop difficile de décrire par le menu les moulures chargées d'ornements, d'acanthes, ou de rinceaux de feuillages, qui couvrent les archivoltes des deux arcs de la porte Dorée. J'aime mieux renvoyer aux photographies qui les reproduisent, et qui sont suffisamment nettes, malgré l'état avancé de dégradation de tous ces ornements, que le temps et les éléments ont fortement rongés. La largeur de chacune des arcades de la porte est de 3m 85. Dans la maçonnerie moderne, au sommet de la muraille et au-dessus du centre même de la double porte, est encastré un chapiteau antique d'apparence romaine, mais placé trop haut pour qu'on en puisse préciser l'âge.

Au delà de la porte Dorée, en suivant la direction que nous avons suivie jusqu'ici, c'est-à-dire en marchant du nord au sud, on voit, à i5m,55 du flanc droit de la porte Dorée une petite poterne de i mètres de hauteur sur im,5o de largeur au plus. Depuis le ressaut de la face dans laquelle est percée la porte Dorée, jusqu'au côté droit de la poterne, toute la base du mur d'enceinte est de grand appareil, et la hauteur de la poterne est exactement formée des deux hauteurs des assises de ces blocs imposants. À partir du pied-droit de gauche de cette poterne, la construction en grand appareil cesse de se montrer sur un certain espace, mais l'appareil est toujours très-beau. Ou bien nous avons ici, ainsi que je le crois, un pan de mur de l'époque d'Hérode, ou bien nous sommes en face d'une reconstruction datant de l'époque d'Hadrien, c'est-à-dire du Haut-Empire.

Le linteau de la poterne murée est formé d'une seule pierre, qui offre une particularité fort curieuse. On y distingue encore, avec tant soit peu d'attention, une croix grecque pâtée; elle est peinte en rouge et entourée d'un double cercle vert, bordé de rouge, et d'un troisième cercle extérieur, dentelé et peint en rouge. Enfin, à un pied à gauche de la poterne, on voit une sorte de pilier carré, en saillie sur le mur, et offrant une cavité sphérique, percée dans le fond contre le mur, d'un trou rond dont il ne m'a pas été possible de deviner l'usage. Etait-ce une sorte de conduit par lequel on devait la nuit se faire reconnaître pour obtenir l'ouverture de la poterne? C'est possible, mais je me garderai bien de l'affirmer. Quoi qu'il en soit, il est indubitable que cette petite porte est bien celle qui est désignée sous le nom de porte de Josaphat dans la curieuse description de la Jérusalem des croisades, publiée par feu M. le comte Beugnot, comme annexe de sa belle édition des Assises de Jérusalem.

A partir de la poterne que je viens de décrire, commence, ainsi que je l'ai dit, une face de muraille de construction hérodienne, ou tout au moins romaine, qui a un développement de i8m,3o. Un petit édifice carré, qui a 4m,20 de côté, y est adossé. C'est une sorte d'édicule recouvrant des tombes mu- .sulmanes. A partir de ce point, la muraille fait saillie de 66 centimètres sur la face précédente et sur une étendue de 194 mètres. La construction montre par-ci par-là des fragments de l'appareil d'Hérodeou des Romains, mais partout du rhabillage turc. C'est dans cette partie que se voient, encastrés dans la maçonnerie, des bouts de colonnes, parfois de matière magnifique, faisant saillie à l'extérieur. Ces colonnes, encastrées là par les Arabes ou les Turcs, proviennent très-probablement des édifices somptueux qui, depuis le temple de .Salomon, se sont succédé sur le plateau du mont Moriah.

Au bout des 194 mètres de mur moderne, reparaissent, sur une longueur de 9 mètres seulement, les blocs de qrand appareil; puis de nouveau un pan de rhabillage moderne de 1 1 mètres d'étendue. A partir de là jusqu'à l'angle sud-est, les blocs de grand appareil se voient en place , et plusieurs d'entre eux atteignent des dimensions énormes. Ainsi l'un d'eux, que j'ai mesuré, porte 7m,85 de longueur sur 1 mètre de hauteur. Du point où le grand appareil reparaît, jusqu'à l'angle sud-est, il y a 68m,8o.

A 25 mètres en arrière de l'angle sud-est de l'enceinte, le mur rentre de 1 2 à 1 5 centimètres sur une longueur de 3m,5o. Il fait ensuite saillie de la même quantité sur une longueur de 6 mètres, pour rentrer encore, sur une largeur de im,8o, au delà de laquelle il se retrouve dans le plan extérieur général de cette portion de la face orientale. H y a donc, en d'autres termes, une saillie du mur en grand appareil, de 6 mètres de

longueur, encadrée entre Jeux faces en retraite et de largeur différente. L'assise inférieure est aux trois quarts enterrée dans des détritus de toute nature, amoncelés autour de l'enceinte du Haram, et formant un sol couvert d'herbes, qui, à partir de ce point, est en pente très-sensible jusqu'à l'angle sud-est. L'assise placée au-dessus de celle dont je viens de parler est composée de deux grands blocs et d'un petit bloc carré qui a été rajusté à droite. Les deux blocs principaux sont en saillie de 4o centimètres sur la face du mur, et ils forment un énorme boudin ou tore. Au-dessus est une assise de im,5o de hauteur, formée de deux blocs égaux de 3 mètres de longueur chacun, et taillés en véritables voussoirs, c'est-à-dire évidés en arc de cercle à la partie inférieure, de façon à donner une longueur de 75 centimètres au pan coupé supérieur qui représente un joint. Une seule pierre, moitié moins haute que les précédentes, recouvre les deux voussoirs et formait vraisemblablement le sol d'une fenêtre avec balcon, donnant sur cette portion de la vallée de Josaphatqui regarde la fontaine de Siloë, le village de Siloam et les beaux jardins potagers dout est rempli le fond de la vallée. Effectivement, un seul bloc de im,8o de hauteur sur 1 mètre de largeur est établi perpendiculairement au milieu du plateau de 6 mètres, faisant sol de fenêtre, et, à droite et à gauche de ce bloc vertical, sont deux ouvertures de im,8o de hauteur, sur 2m,5o de largeur, bouchées en pierres de petit appareil, et par conséquent sans accord avec toutes les portions de muraille placées autour de ce point. Enfin, au ras du sol de la fenêtre et à gauche, existe encore dans le mur un bloc assez gros qui porte deux encastrements carrés fort distincts, dont l'un est immédiatement en contact avec le montant gauche de la fenêtre de gauche, et avec le sol de cette fenêtre, et l'autre, un peu plus haut de quelques pouces, est rejeté un peu à l'in-