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teneur. Sauf meilleur avis, ces encastrements n'ont pas été taillés sans raison, et je crois qu'ils ont été destinés à assujettir une balustrade qui garnissait la double baie à balcon que je viens de décrire.

Tel était, en i85i, l'état dans lequel se trouvait cette portion intéressante de l'enceinte. Aujourd'hui des remblais ont été accumulés en si grande quantité au pied de la muraille en ce point, que l'assise formant le tore mentionné plus haut est au ras du sol.

A l'arête même de l'angle sud-est, se manifeste d'une manière évidente la retraite de chacune des assises du grand appareil sur celle qu'elle recouvre. Le sommet de cette muraille antique montre, partout où elle est entièrement conservée, un cordon en saillie tout à fait semblable à celui qui se voit au haram d'Hébron.

A partir de l'angle sud-est et se dirigeant de l'est à l'ouest, la muraille a un développement en ligne droite de i46m,5o, jusqu'au mur latéral de l'enclos attenant à la mosquée d'El- Aksa. Le grand appareil se présente immédiatement à l'angle et continue sur une étendue de 3 im,2 2 , jusqu'à une porte ogivale murée de 2m,5o de largeur. Cette porte est de l'époque des croisades probablement, mais elle n'a pas de caractères assez significatifs pour qu'il soit possible de lui assigner une origine chrétienne plutôt que musulmane. A 3o mètres à gauche de cette porte ogivale, se voient trois grands arceaux d'apparence romaine en plein cintre, murés comme la porte précédente.

Les baies de cette triple porte ont chacune 4m,32 d'ouverture, et leurs pieds-droits ont im,75 de largeur. A partir du flanc gauche de la dernière des trois portes recommencent immédiatement les assises de grand appareil, qui se montrent, sans interruption, jusqu'auprès du mur moderne de l'en-

clos d'El-Aksa, mur qui vient recouper perpendiculairement la grande muraille d'enceinte à 70m,2 2 de la triple porte murée.

A la baie de gauche de cette triple porte se trouve en place un magnifique bloc, orné de moulures qui ne sont ni grecques ni romaines. Evidemment nous avons dans ce bloc un morceau du pied-droit primitif de gauche, resté en place. Or ce fragment, qui se relie à des assises de grand appareil, a certainement le même âge qu'elles, et il en offre tous les caractères. La triple porte en question est donc contemporaine du grand appareil, mais elle a été réparée beaucoup plus tard, en changeant tout naturellement de physionomie.

Le mur de clôture du jardin d'El-Aksa coupe à peu près par le milieu une porte antique à demi enterrée, d'un style architectural assez étrange, et chargée d'une ornementation végétale identique à celle de la porte Dorée. Evidemment encore nous avons là sous les yeux les restes d'une belle porte antique enclavée dans de la maçonnerie contemporaine, qu'entoure une autre maçonnerie beaucoup plus récente.

De cette porte on voit un arc surbaissé formé d'un large cordon couvert de rinceaux de feuillage, auquel est tangent un encadrement rectiligne composé de deux larges bandes à rinceaux semblables, et séparées par un cordon d'oves.

La portion supérieure du cadre est tangente, non pas à la partie supérieure de l'arc, mais bien à la courbe inférieure de cet arc, ce qui est au moins fort étrange, et bien loin de ce qu'aurait exigé l'art grec ou romain. Au-dessus du cadre paraît d'abord un énorme linteau monolithe, que surmonte une assise de voussoirs ménageant un jour formé d'un segment de cercle vide. Au-dessus de ceux-ci règne une corniche assez élégante composée d'un beau rinceau qui court au-dessus d'une

12 MEiMOIRES DE L'ACADEMIE.

ligne de modillons, et que surmonte un simple cordon d'olives. Toute la portion de droite de cette corniche manque aujourd'hui, de sorte qu'il serait impossible de deviner où elle se terminait. L'arc inférieur ne repose d'aplomb sur aucun système de pied-droit; il en existe bien un formé de gros blocs superposés, mais il est dévié et rejeté au dedans de la porte, de façon à ne pouvoir servir de support à la portion inférieure du cadre, portion que l'on serait tenté, mais à tort, de prendre pour l'amorce d'un chapiteau de pilastre. En résumé, le style de cette porte, certainement contemporaine de la porte Dorée, est des plus singuliers, et il appartient à un système architectonique tout à fait en dehors des principes classiques.

Continuons notre inspection de l'enceinte antique du temple. Le mur de clôture du jardin d'El-Aksa s'élève perpendiculairement, ainsi que je l'ai dit, sur le grand mur d'enceinte; il se dirige droit au sud sur une longueur de i9m,4o. Là, il fait un coude à angle droit à l'ouest, sur une longueur de 7m,2 0, puis un nouveau crochet au sud de 9m,3o, et un retour d'équerre vers l'ouest, de 10 mètres de longueur. Les quatre branches de muraille que je viens de décrire sont en maçonnerie récente et probablement turque. Au point où nous sommes arrivés, le grand appareil se présente de nouveau et descend directement au sud sur une longueur de 6im,6o. A l'extrémité de cette branche en commence une autre beaucoup plus longue, dirigée à l'ouest et construite intégralement en grand appareil. Celle-ci a i5om,70. Là est appliquée contre la muraille une tour carrée moderne, ayant 6 mètres de face, et en saillie de 5 mètres sur l'enceinte. Au delà il n'y a plus que des parties turques de l'enceinte militaire de Jérusalem , conduisant au Bab-Sahioun, porte de Sion ou de David.

L'enceinte sacrée, que nous avons perdue de vue à partir de

la porte antique située au-dessous d'El-Aksa, ne doit pas être confondue avec les deux branches de muraille de grand appareil, que nous venons de reconnaître au sud du plateau qui servit d'assiette au temple; celles-ci, en effet, sont une partie intégrante de la plus ancienne enceinte militaire dont fut munie Jérusalem. Pour retrouver l'enceinte du temple, il faut rentrer dans Jérusalem par le Bab-el-Morharbeh , s'il est ouvert d'aventure, ou, par le Bab-Sahioun, gagner la place où sont établies les huttes des Lépreux, et descendre, par l'escarpement oriental de Sion, au fond d'un petit vallon planté de cactus, et sur le bord opposé duquel on voit l'angle sud-ouest de l'enceinte cherchée. Cet angle est de grand appareil à sa partie inférieure, et il est facile de voir, par-dessus le mur de clôture du jardin d'El-Aksa, mur qui est fort bas en ce point, que la face sud de l'enceinte du temple est, aussi loin qu'on peut l'apercevoir, construite en grand appareil, mais moins gigantesque que celui de l'angle même.

L'encoignure est formée, à sa base, d'assises de grand appareil, en bon état et en retraite de 5 centimètres les unes sur les autres. Là encore les blocs sont à bossage , c'est-à-dire encadrés par un cordon piqué d'une dizaine de centimètres de largeur. Quelques-uns de ces blocs atteignent des dimensions incroyables : ainsi l'un d'eux a 9m,35 de longueur sur plus de 1 mètre de hauteur. Qui sait de combien il pénètre dans le massif?

A 12 mètres en arrière de l'angle sud-ouest, on reconnaît au premier coup d'ceil trois rangs de voussoirs magnifiques qui ont indubitablement appartenu à une arche d'un pont qui traversait le petit vallon au fond duquel on se trouve alors, et qui n'est, de l'avis de tout le monde, que le Tyropœon de Josèphe, c'est-à-dire la vallée des fromagers. La largeur du pont

lk MEMOIRES DE L'ACADEMIE.

est de i5m,5o. Un voussoir manque à l'assise supérieure, et il est remplacé par de la maçonnerie en petit appareil se reliant à celle du mur contre lequel est appliqué le pont, et qui a tout à fait les mêmes caractères.

Toute la partie de la muraille bâtie au-dessus de ce qui reste du pont est donc certainement moderne, relativement du moins. Nous reviendrons plus loin sur les dimensions, faciles à calculer d'ailleurs, de cette belle arche antique.

A gauche du pont, c'est-à-dire en se dirigeant au nord, le grand appareil se montre sur une étendue de io,m,8o. Là est appliqué un petit escalier en bois, à palier, qui monte à l'intérieur du Haram-ech-Chérif. Au delà sont des maisons particulières, appuyées sur le mur de l'enceinte primitive du temple, et qui commencent le pâté de constructions modernes masquant cette enceinte, jusqu'au Heit-el-Morharby, qu'il me reste à décrire.

Longtemps avant de visiter Jérusalem , je savais qu'il y existait, sur un point de l'enceinte de la mosquée qui a pris la place du temple de Salomon, un pan de muraille que les Juifs ont de tout temps vénéré comme un débris du temple primitif. Je savais, de plus, que le pied de ce mur, dont l'approche n'est pas interdite aux Juifs, était pour eux une sorte de sanctuaire où ils venaient prier le vendredi soir. Ne comptant rencontrer que cet unique débris des constructions primitives de Jérusalem, on conçoit que ma première visite à l'enceinte du Haram-ech-Chérif dut être pour le Heit-el-Morharby. Toutefois, je dois le dire, j'avais entendu émettre tant de doutes sur l'antiquité de ce mur, que j'avais fini par croire qu'il ne pouvait être tout au plus qu'un fragment dune enceinte hérodienne du temple. Ceci montrera dans quelles dispositions d'esprit j'ai entrepris l'étude de ce qui reste debout de la Jérusalem

MAÇONNERIE DU HARÀM-ECH-CHERIF. 15

antique. A force d'argent, les malheureux enfants d'Israël ont obtenu des Turcs que l'approche de cette muraille sacrée leur fût permise. La base en a été dégagée pour former une espèce de petite place étroite, ou mieux de ruelle dallée. Là, je les ai vus plus d'une fois se prosterner, enfoncer la tête dans les interstices des pierres bénies pour eux, et pleurer à chaudes larmes sur les malheurs de leur nation et sur la destruction du temple, dont il ne leur est plus possible de franchir l'enceinte sans s'exposer à une mort certaine, qui resterait impunie. Je le déclare, je n'ai jamais assisté à cette scène de désolation, si merveilleusement rendue par le noble crayon de Bida, sans me sentir ému moi-même jusqu'au fond de l'âme, à la vue de tant de foi, de tant de misère.

Sur une hauteur de plus de 12 mètres, la construction primitive est restée intacte. Jusqu'à 2 ou 3 mètres au plus du faîte de la muraille, les assises de blocs à bossage sont superposées. Il suffit d'un coup d'œil, je le dis sans hésitation, pour reconnaître que jamais un mur semblable n'a été construit ni par des Grecs, ni par des Romains; nous avons infailliblement là un superbe échantillon d'un appareil purement hébraïque, dont nous verrons à déterminer l'âge.

Dans les assises inférieures, les blocs sont assez régulièrement d'une largeur double de leur hauteur; parfois cependant, des blocs carrés se trouvent juxtaposés entre les blocs à grande largeur. Les quatre dernières assises, vers le sommet du mur, sont formées de blocs carrés , sauf l' avant-dernière , qui est composée de blocs trois fois plus larges que les autres. A mesure que les assises s'élèvent au-dessus du sol, les dimensions des blocs diminuent. Enfin, chaque assise est en retraite de 5 centimètres sur celle qui la précède, et ces retraites successives, déjà constatées partout où le grand appareil se montre, cons-

tituent un fruit considérable, et fort difficile, je "crois, à retrouver ailleurs distribué de la même façon.

La portion de muraille dont l'approcbe est permise aux juifs est comprise entre le mur d'enceinte du mekhemeh (tribunal) et le mur de clôture d'une maison particulière. La longueur mesurée entre les deux limites est de 2Qm,7o. Au delà des barrières infranchissables que forment les édifices modernes que je viens de citer, la muraille antique se voit sur une longueur de 12 mètres environ à droite et de 1 1 à gauche, c'est-à-dire vers le mekhemeh. Plus loin la muraille sacrée est masquée; mais, à mon dernier voyage, j'ai pu, à l'aise, étudier les substructions du mekhemeh, et reconnaître la muraille primitive sur une cinquantaine de mètres de plus que ce qui est apparent.

Enfin, le mur antique est couronné à son sommet par quelques assises régulières, il est vrai, mais formées de petites pierres de taille. Ces assises sont évidemment de construction très-récente, et il ne me paraît guère possible d'en faire remonter l'âge plus haut que l'époque musulmane.

Sur la face du mur primitif se montrent des entailles considérables, qui ont servi peut-être, à une époque indéterminée, à appliquer un pignon triangulaire en ce point de l'enceinte sacrée. Ces entailles, creusées en niche, c'est-à-dire arrondies par le haut et à encastrement rectangulaire par le bas, ont des dimensions différentes : l'une d'elles a jusqu'à im,20 de hauteur. A proximité même de ces entailles, une porte antique, aujourd'hui condamnée et connue sous le nom de Mâalet ou Bab-el-Borak, donnait accès dans l'enceinte sacrée; elle était percée dans la muraille primitive. C'est ce qu'il m'a été permis de constater l'an dernier.

Il ne m'a pas été possible de reconnaître le point où cesse

de se montrer le grand appareil dans l'enceinte actuelle du Haram-ech-Chérif, et au delà du mekhemeh. Les constructions particulières, et celles du bazar spécialement, encombrent les approches de cette enceinte; on ne pourrait donc que trèsdifficilement avoir une idée précise de la nature de celle-ci, à partir de l'extrémité nord du mekhemeh, jusqu'à l'angle nordouest où se trouvait placée la tour Antonia. Je terminerai cette description de cequ'on appelle l'enceinte du Flaram-ech~Chérif, par un mot qui mérite la plus grande attention. Josèphe1, parlant du temple à propos du siège de Pompée, s'exprime ainsi : ïspov "kidivw zseptSô'kof) xapzepws Tzâvv TSTei^iafiévov : « le hiéron était fortifié d'un péribole en pierre de la plus « grande puissance. »

Je vais maintenant aborder la question de l'âge, je ne dirai plus probable , mais certain , de l'appareil de construction que j'ai, jusqu'ici, désigné sous le nom de grand appareil. J'espère démontrer, avec toute la rigueur de raisonnement exigée pour les démonstrations mathématiques, que cet appareil doit être en grande partie contemporain de Salomon, qu'il est l'œuvre des ouvriers de Salomon, et que j'avais le droit de l'appeler appareil salomonien lorsque j'ai publié la relation de mon premier voyage en Terre sainte.

Mais, avant de procéder à cette démonstration rigoureuse, que la possession des belles photographies de M. Salzmann et l'étude nouvelle que j'ai faite sur les lieux me permettent de substituer à des affirmations, loyales sans doute, mais suspectes d'imagination, aux yeux de ceux dont elles dérangeaient les idées préconçues, je dois poser un axiome, et

1 Ara. Jud. XIV, iv, i.