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prince; mais il est difficile d'admettre que cette ignorance ait pu se prolonger au delà du commencement de Vannée 1 4o, où il fut le collègue de l'empereur Autonin dans le consulat. D'ailleurs Justin parle d'Antinous, le favori d'Hadrien, comme étant mort récemment1, et de la révolte des Juifs sous Barcochébas2 comme d'un événement presque contemporain. Or, la mort d'Antinous et la défaite des Juifs appartiennent aux années i3o-i 3i 3. Quant à Félix, le passage de l'Apologie où il est mentionné ne prouve nullement qu'il ait été préfet d'Egypte au moment où Justin écrivait; il n'y a aucune indication précise de temps; l'anecdote racontée par l'auteur peut s'être passée aussi bien dix ou quinze ans auparavant, qu'au moment où il rédigeait son Apologie; et elle suppose même nécessairement qu'il s'écoula un certain temps entre la pétition adressée par le jeune chrétien à Félix et l'époque où Justin écrivait, puisque l'auteur parle avec éloge de sa conduite postérieure. Félix fut donc préfet d'Egypte avant l'an î^o, probablement sous le règne d'Hadrien, mais certainement pas sous celui d'Antonin.

Ainsi, pour les vingt-deux ans du règne d'Antonin on ne connaît que deux préfets d'Egypte, Avidius Heliodorus et Dinarchus; le nom d'un troisième figurait parmi les inscriptions du nilomètre, mais il n'en reste que le prénom Lucius". Nous avons déjà dit qu'Heliodorus gouvernait l'Egypte en août i4o, ainsi qu'il résulte d'une inscription a trouvée dans l'oasis de Thèbes. Il est probable qu'il succéda à Petronius Mamertinus, lorsque ce dernier devint préfet du prétoire. On

' Apologie, 29. kvrivôov tov vw ■ye^s- 3 Eckliel, D. N. V. VI, p. 48a, 537

i>>7fiévou. " Corpus inscr. gr. 4863.

2 Ibid. 01. Èt> T&j vïiv yeysvr][t.évu lou- ' Ibid. 4g55.

ne sait pas en quelle année Petronius fut revêtu de ces fonctions importantes; mais il est certain qu'il les exerçait en 1 4ol, et il est probable qu'il avait été nommé par Antonin vers le début de son règne. La préfecture du prétoire était la plus haute dignité à laquelle on pût atteindre dans l'ordre des fonctions équestres, et la préfecture d'Egypte était peut-être la seconde en importance; il arrivait donc souvent que l'on passait directement de l'une à l'autre. Avidius Heliodorus fut donc probablement nommé préfet d'Egypte en même temps que Petronius passait à la préfecture du prétoire, et si, comme il y a tout lieu de le croire, c'est lui qui perdit la faveur d'Hadrien, après avoir été son secrétaire et son confident2, on peut admettre que la double nomination eut lieu au commencement du règne d'Antonin. En 1 53 , lors du proconsulat de Severus, Heliodorus avait quitté l'Egypte et se trouvait probablement en Italie, d'où il écrivit les lettres dont parle Aristide3. C'est précisément vers cette époque, en i53 ou i54, qu'eut lieu la révolte des Egyptiens et le meurtre du préfet Dinarchus. Etait-il le successeur immédiat d'Heliodorus? C'est là un point que de nouvelles découvertes épigraphiques peuvent seules éclaircir.

En terminant, nous réunissons dans le tableau suivant les résultats auxquels nous a conduit cette étude de la vie d'Aristide et des événements contemporains.