CHAPITRE XXXYK

Hautefort,

Saint-Simon (ftODvray), Beauvaa,

Brancas-Céreste,

Lamarck (Ligne),

Caylus (Robert de Lignerac),

Ossun^

, Montbarrey (Saint-Haarice), Crillon-Mahon, D'Estaing (Saillans), Gand,

D'Esclignac,

Je crois que cette liste et ces noms sont à leur place dans ces Mémoires; ils serviront de mémorandum

pour ceux qui oublieront les anciens rangs. Je les trace avec un plaisir mélancolique. Sait-on ce qui arrivera dans l'avenir ?

A noire retour de Paris, nous passâmes l'été chez nous à Quatzenheim, et nous n'allâmes pas cette année à Montbéliard^ à mon grand regret. La mort du grand Frédéric, arrivée en août, mit cette cour en cleuiL iMadarne la princesse fut particulièrement désolée. Elle aimait beaucoup soniUu$treoncle,et c'était d'ailleurs un grand appui pour ses enfants. Il s'oc* cupait d'eux avec une sollicitude très-vive, et s'était chargé de leur avenir.

J'avais sans cesse des nouvelles d'Étupes. La correspondance était très-active; mademoiselle de Doms* dorf y était retournée, et M. ^Ya^gcmûnL y passait sa vie. Il prohtait du voisinage de Belfort, où il est en garnison, et ne quittait pour ainsi dire pas sa bien- ' aimée. Ce futalors qu'il fit les vers dont j'ai parlé sur le loto, d'après la page de mon journal, dont il avait pris note. On me les envoya, et nous en rimes beaucoup.

Cet amour intéressait tout le monde ; les senti* ments bons sont si faciles à comprendre 1 Pourtant

. on demandait le mariage, qu'ils retardaient toujours, pour avoir le plaisir de se fane malheureux et de soupirer au clair de la lune. C'était absolument le berger Quinchottis et la nymphe Dulcinée (au ridicule près, Lien entendu), car ce couple était charmant.

Vers celle époque, on reçut à MdUtbéiiard la visite, de l'archiduc François d'Autriche, grand-duc de Toscane. Il ne resta que quelques heures chez son futur beau-père. Ce mariage-là n'^st point retardé par les beaux sentiments filés, mais par la politique. L'arcbiduc est jusqu'ici héritier de l'Empire ; c'est un parti aussi brillant que celui de Paul PetrowiU l'étail pour la princesse Dorothée. En vérité, Dieu protège les familles nombreuses^ quand elles observent sa sainte loi; c'est encore prouvé une fois de plus par la famille de Wurtemberg. Ils ont lait des pertes sensibles, c'est vrai, mais il faut payer le tribut à Thumanité, et ceux qui restent sont heureux ici-bas.

Nous trouvâmes Strasbourg fort occupé du cardinal de liohan et de l'affaire du collier. Tout le monde s'élevait contre lui ; ce n'était qu'une voix ; l'indignation était générale. On assurait qu'à la suite d'un mémoire envoyé à Sa Sainteté par le chapitre de la cathédrale, le pape Tavait suspendu pour six mois de ses fonctions sacerdotales. Cette affaire était le sujet de toutes les conversations ; on vendait les portraits des acteurs de ce procès.

Les bons mots ne manquèrent pas non plus. On disait :

— C'est le dernier coup de collier que donne la maison de Rohan. / On disait encore :

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GHAPiTafi XXXVI. ^9

Le cardinal n'est pas franc du collier.

Le cbapilre proiitade sa disgrâce pour soulever et faire valoir ses griefs contre lui. Il ôe lui pardonnait pas surtout d'avoir employé à des choses d'agrément personnel les fonds destinés à la reconstruction du château de Saverne. Il fit reprendre les travaux de cette résidence et cesser ceux ordonnés par le cardinal, qui étaient seulement de luxe et pour les plaisirs de la chasse. Les enfants chantaient dans les rues les couplets d'une chanson qu'on n'avait pas manqué de fàire mv le prélat et tout ce qui le concernait : -

Ll rinnuceiite candeur

Du prélat de Saverne Va briller comme un docteur

Dans une lanterne, etc.

On frappa à la monnaie de Strasbourg, lors du procès du collier, des louis avec une infâme ei insultante

altération. Il va sans dn'c que cela ne se renouvela pas, et que les auteurs en furent sévèrement recherchés, quoiqu'ils protestassent que c'était un hasard de la

gravure.

Lors de Tarrestation du cardinal, M. le prince de Gondé, qui a épousé une Rohan, le maréchal de Sou* bise, la princesse de Marsan, s'indignèrent et réclamèrent. Le fait est que la iiiaiï^on de Rohan éprouva coup sur coup deux grands désastres, la banqueroute du prince de Guéménée et le déshonneur du cardinal grand-aumônier de France. Ce sont de ces choses qui tuent. A propos de celte ressenibiance de la reine avec cette horrible fille d'Oliva^ qui était tout le nœud de l'histoire, madame la duchesse d'Orléans m'a raconté une chose bien touchante et bien peu connue, une autre ressemblance de Sa Majesté, très-explicable cette

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fois et très-douce à son cœur. C'était presque un secret à la cour : ce qu'il a de certain, c'est que personne n'en parle.Madame la duchesse d'Orléans Ta su par madame ia princesse de Lamballe, qui lui recommanda de ne point Tébruiter, et c'est un soir après souper, chez madame la duchesse de Bourbon, qu'elle se laissa entraîner par la conversation à nous le dire. Nous n'étions que quatre, et nous nous engageâmes au silence. Il a été gardé» j'en réponds. Les secrets de cour ne se divnl uent guère, chacun en craint les conséquences, el la discrétion est une des premières vertus d'un courtisan adroit. Voici donc le fait :

L'empereur Joseph II avait dix-sept ans lorsqu'il connut à Vienne, par hasard, une jeune chanoinesse presque de son âge, dont le père était retiré au château de Scbœnbrunn, où il avait des fonctions, et où sa fille demeurait avec lui. Le prince, on le sait, aimait la solitude ; dès cet âge si tendre, il se promenait de longues heures sous les grandes allées du parc, rêvant à son avenir, au fardeau si pesant de cet empire auquel la Providence le condamnait. Un soir, il était tard, tout le monde dormait an château, il entendit au fond d'un bosquet des gémissements et des plaiiUes; il lui sembla reconnaître mie voix de femme ; il y courut. L'obscurité était complète; cependant il aperçut comme un paquet blanc jeté sur l'herbe; il s'en approcha : c'était une jeune fille. Elle ne le reconnut point ; mais, en le voyant, elle l'appela avec des san^» glots, en le suppliant d'avoir pitié d'elle et de venir à son secours. Le prince lui demanda qui elle était, ce qu'elle faisait si tard en ce lieu, et si elle n'était pas blessée .

Elle se nomma : c'était la comtesse Wilhelmino de B.«. En se promenant au milieu, des bois, ainsi

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