CHAPITRE XXL

' Waldiier qui porte d'argent à trois rochers de sable surmontés chacun d'une merleite de gueules. Le doojon est encore assez bien conservé et se voit de Fribourg en Brisgau, qui est à douze lieues de là. A travers les fenêtres sans vitraux, on aperçoit au sud la vallée de Saint-Amarin ; du r ôté de l'entrée qui est au nord, on domine la vallée de Souitz, dont on n'aperçoit cependant pas le fond, puis le ballon de Gebwiller, et à gaucheie ballon de Giromagny qui est plus éloigne. Gela fait la plus admirable vue possible. La princesse ne pouvait se lasser de l'admirer.

Freundsteîn fut brûlé en 1470, dans la guerre des Waldner conlie la ville de Souitz qui paya cher cette victoire. On voit le rôle que jouaient nos pères dans cette terre classique de la féodalité. Reconstruit presque de suite, il fut habité jusuq'en 1525, où il fut définitivement démantelé dans la guerre des Paysans,

CesBustauds prirent d'abord pour bannière une pique surmontée d^un soulier et écrivirent en lettres rouges sur l'étendard leur cri de guerre : Ilien que la justice de Dieu. C'est ce qu'on nomma la révolle du Bundschuh. La réforme religieuse vint ranimer les passions de ces paysans, qui, sous le nom d'anabap-^ listes, continuèrent leurs cruautés et leurs ravages en Allemagne. Mais enCii la révolte fut écrasée, et TAIsace respira jusqu'à la guerre de Trente ans.

Alors le comte de Hansfeld, chassé de la Bohème, et le comte de Horn avec ses Suédois occupèrent et ravagèrent ce beau pays pendant plusieurs années. Beaucoup de cbàteaux-forts furent brûlés et démolis par eux, entre autres le château d'Oberkirch qui le fut en partie. Les ordres de Louis XIV achevèrent cette œuvre de destruction.

11 y a sur le château de Freundstein différentes lé-

geades, dont une, entre autres, est fort curieuse à raconter* On l'a dite à madame la duchesse de Bourbon sur tes lieux mêmes, et elle en fut intéressée au point de commauder, sur ce sujet, un petit tableau, réelleuaent très-poétique et très-remarquable.

Un Géroldseck devint éperdument amoureux d'une Waldner de Freundstein qui ne répondit pas à ses Tœux; elle aimaiL un page de son père, un calant de la souche de Ribeau pierre, mais repoussé par sa famille à cause de la naissance illégitime de sa mère. Le sire de Waldner permit à sa fille de refuser le sire de Géroldseck, niais il ne lui eût jamais permis d'épouser ce page. Géroldseclc furieux, se couvrant de sa pesante armure, se met à la tôte de ses guerriers et vient met> tre le siège devant Freundstein.

— Je robliendrai, dit-il, par la force et la terreur. L'attaque fut terrible et soutenue, la résistance ne

fut pas moins opiniâtre mais inutile. On enfonça les portes, l'ennemi resta maître du champ de bataille et refoula la garnison dans ses derniers relranehements. Le sire de Waldner alla alors trouver sa tille.

— Veux-tu tomber entre ses mains? lui dit-il, en montrant l'ennemi qui s*emparait de la dernière enceinte.

— Plutôt mourir, mon père I

— Tu préfères la mort, dis-tu, ma fille?

— Cent fois et mille fois, mon père.

— Eh bien ! mets ton voile de fiancée, viens avec moi, et montre tout ce que sait être une Waldner.

En ce moment suprême, la jeune héroïne pensa à celui qu'elle aimait, à l'impossibilité d'unir jamais son sort à celui d'un enfant déshérité et méconnu.

— Vous avez raison, mon père, soyons jusqu'à la fin dignes de nos ancêtres.