CHAPITRE XXV
Ions, pour donner un coup de pied dans sa queue, aiia de ne point embarrasser ses mules et ne pas tomber, ce qui serait le comble de rinsoleuce el de la désolation.
Je fis les trois révérences, une àlaporte, une seccmde au milieu, une troisième près de la reine qui se leva
pour saluer. J'ùLai mon gant droit et fis la démons-tration de baiser le bas de la robe, La reine retira sa jupe avec beaucoup de grâce, par un coup d'éventail « pour m'empécher de la prendre.
— Je suis charmée de vous voir, madame la baronne, me dit-elle, mais cette présentation n'est qu'une formalité, il y a longtemps que nous nous connaissons.
Je m'inclinai respeciueusement.
— Âvex-vous des nouvelles de votre illustre amie ?
— Son Altesse impériale, me fait Phonneur de m'écrire souvent.
— Ne nous a-t-elle point oubliés?
— La mémoire de madame la grande-duchesse est aussi heureuse que celle de Voire Majesté ; il est impossijjle que vous ne vous souveniez pas Tune de Tautre*
La reine me sourit, puis elle me parla de TAlsace, de Strasbourg et du Rhin qu'elle trouvait superbe.
— Je le préfère au Danube, ajouta-t-elle, mais la Seine mêles a presque fait oublier tous les deux.
Après quelques mots encore, Sa Majesté fit une incHnation^ et nous nous retirâmes à reculons avec les lrui:5 révérences d'adieu. On nou5 avait présenté des tabourets, je n'eus garde de m'asseoir n'en ayant pas tes konneuTi. Madame la duchesse de La Yallière s'assit et eut la courLoisie de se relever aussitôt.
Je lus ensuite présentée à toute la famille royale avec le même cérémonial. Le roi ne m'a rien dit, mais
il m'a fait un sourire gracieux. Sa Majesté parle peu aux présentés; on assure qu'elle est d'une grande
timidité avec les femmes. Le roi ne m'embrassa pas, comme de juste; il n'embrasse que les duchesses et les femmes des cousins du roi, je l'ai dit.
De là je me rendis au jeu de la reine. Toutes les femmes présentées, sans distinction.de titre, s'assirent sur des tabourets formant un cercle autour de la chambre, les hommes étaient tons debout. Les dames qui voulurent jouer se mirent à la grande table ronde du jeu, au moment où la reine s'y assit. Après le jeu, la reine fit le tour du salon, adressant quelques mots à chacune.
— J'espère que nous vous reverrons souvent, madame d'Oberkirch, me ditrelle, et que tous ne tous hàteres pas trop de retourner en Alsace.
Après une révérence, je sortis et allai chez madame la princesse de Lamballe, surintendante de la maison de la r^ine, et selon l'étiquette faire une seconde vi* site aux honneurs.
La présenlalioa, entre antres droits, donne celui de souper dans les petits appartements* Je retournerai faire ma cour quelquefois le dimanche, ce qui se fait d'abord le matin après la messe cl le soir au jeu. Je serai de droit sur la liste des bais de la reine.
La plus jolie femme du cercle^ ce soir-là^ était mà<^ dame la duchesse de Guiche^ fille de madame de Polignac. La reine reportait sur elle une partie de son ailéction pour sa mère; elle n'avait pas alors seize ans et avait été mère à quatorze ans et un mois* Le duc de Guiche était le fils du comte de Gramont; on l'appelait autreioiâ comte de Louvigny K II était neveu du
1 C'est en faveur de son mariage qu6 le roi lui permit de prendre le titre de doc de Guiche.
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duc de Grariionfc et capitaine des gardes du corps en survivance. Son frère, appelé d'abord chevalier, puis comte de Graoïont, avait é[)ous6 la comtesse Gabrielle de Boisgelin, chanoinesse de Remiremont.
Nous avions aussi la comtesse d'Ossun,sœur du duc de Guicbe, dame d'atours de la reine et qui devint plus tard son amie, chez laquelle Sa Majesté allait chaque jour quand le salon des Polignac commença à lui déplaire. Sa ûiie est devenue marquise de Cau« mont-Laforce.
Nous avions encore la vicomtesse de Polastron (mademoiselle d'Esparbès deLussau), dame du palais de la reine;
La comtesse de Juigné, aussi dame du palais;
La comtesse de CMlons, sœur du comte d'Andlau et dont la mère est une Polastron. C'est une femme d'une beauté délicieuse et des plus remarquées à la cour ; elle y attire tous les hommages. Elle est également spirituelle et aimable. . . ^
Voici les noms des dames qui ont eu l'iiouneur d'être présentées cet hiver de 1784 :
il janvier« Vicomtesse de Labourdonnaye»
18 — Princesse de Saint^-Mauris^
— — Comtesse du Luc,
— — Comtesse de Menou,
25 — Comtesse l?'élix de Pardieu, 1*' février. Duchesse de Castries (a pris le tabou*
ret);
— — Duchesse de Maillé (a pris le ta-
bouret);
— — yicomtesse Louis de Vergennes, 8 — lifarquise de Fou(juet,
^ Comtesse delîLercado,
