CHAPITRE XXV

i 8 juillet Comtesse de Biruyères-Ghalabre,

— — Marquise de Coëllogon, i«'août. Baronne de Damas, etc.

Je ne sais plus le reste, après mon départ. La Gazette de fiance publie succeâsiveoaent ces présentations.

Pendant que j'étais chez madame la princesse de Lamballe, la reine y vint» ainsi que M. le comte d'Artois. On causa fort agréablement. M. le comte d'Artois ])laisanta beaucoup sur un ilaLleur qui, pour lui iaire sa cour^ lui parlait du siège de Gibraltar, de ses di^Dgers, de sa gloire.

~Ge n'est point là de la gloire, ajouta-t-il, et j'en fais bon marché. De toutes mes batteries, celle qui a fait le plus de mal dans le siège est ma batterie de cuisine.

Il donnait de tels dîners aux Espagnols, tous accoutumés à la sobriété, qu'ils en tombaient malades.

— Ce que c'est, disait-il, que de vivre d'oignons cras : un coulis d'écrevisses devient un poison mortel.

Il m'arriva une espèce de petite aventure à ce cer* cle chez madame de Lamballe, qui m'embarrassa d*abord, et puis me lit honneur. Je portais au bras un très-beau bracelet venant de madame la comtesse du Nord, où se trouvait son portrait. La reine l'aperçut et me demanda à le voir de près. J'ouvris promptement mon éventail, afin de le lui présen^ter ainsi que cela est d'usage : c'est même la seule circonstance oà

il suit permis d'ouvi ir son éventail devant la reine. Le bracelet trop lourd lit ployer Tivoire travaillé comme une dentelle, le bracelet tomba; chacun avait les yeux sur moi, la situation était difficile pour une provinciale. Je crois que je m'en tirai assez bien ; je ramassai * le bracelet, en. me baissant, ce qui était presque douloureux avec nos corps de jupes, je ne pouvais plus me

iOO MÉIlOIRBS DE LA BARONNE D'OBBRKIRCH.

servir de mon éventail brisé», je présentai directement le portrait à la reine, en lui disant :

— Je prie la reine de vouloir bien considérer que ce n'est pas moi, c'est madame la grande-duchesse de Russie.

La reine sourit en inclinant la tête, et tout le monde trouva Tà-propos heureux.

14 juin. J'allai à l'opéra i'Armide que Von don* ■naît pour le roi de Suède au théâtre de la conr# Madame la duchesse de Bourbon me fit rhonnenr de me mener avec elle dans sa loge. J'eus un plaisir extrême. Le spectacle était magnifique, les décorations admirables, et rien n'égale la perfection avec laquelle on représente rincendie du palais de la magicienne. Cette pièce n'avait pas été jouée depuis quatre ans, et mademoiselle Levasseur a repris,pour cette fois seulement, le rôle d'Armide, dans lequel personne ne l'a égalée. Bien qu'elle soit retirée du théâtre, elle y est rentrée à cause de la circonstance du comte de Haga. - La salle resplendissait de pierreries, de fleurs, de femmes parées. La reine était belle à miracle ; elle avait beaucoup des diamants de la couronne ajoutés aux siens. Elle fut admirablement reçue, elle était fort aimée alors; on ne la calomniait pas encore, du moins c'était tout bas. Madame la duchesse de Bourbon souffrait lorsque son rang l'appelait à ces cérémonies ; elle y rencontrait le prhice son mari, et ce n'était point sans une vive émotion.

— Seule ! me disait-elle tout bas ; vous le voyez, ni ni père, ni frère, ni mari. Abandonnée de tous l Ah l c'est bien cruel.

Je comprenais cette douleur, la plus vive de toutes, . selon moi, pour une femme, et cependant les femmes ont bien des douleurs.