CHAPITRE XXVIIl

BmI malbeiireox do ballon Adora. — M. le duc de Chartres et la

machine aérienne. — Le prince Henri de Prusse. — Viaitearsl

— Deuil de famille. — M. Holland. — Naissance de la grande* duchesse Hélène. — Lettre de aon augnstn m^ro. — Le prince Louis amoureux de I i princesse Marianne Czartoriska. — Ennbarras. — Le mariage se fuit malgré la famille de Wurtemberg.

— Lettre de ia grande-duchesse Marie à ce sujet. — Négociaiiou. .

— Je réussis. — EnUevue. — Attendrissement. — M. Gérard de, RayneYal; son fils. — Le roi achète Saint-Cloud. — Le comte d'OôIs. — Le prioce Henri de Fraaae^li Kehl. Imprimerie de M. de Beaumavebals. — Mépriie. Tremblement de tem à Monlbéliard.

En arrivant à Strasboorg, je trouyai toute la ville

tn émoi à cause de 1 essai malheaicux d'un nouveau ballon construit par un sieur Adorn, opticien de cette ville. L'inventeur était dans la nacelle avec un de ses parents. L'aérostat s'éleva pendant quelques secondes, puis il retomba sur un toit où il mit le feu. lies nouveaux leares se blessèrent tous les deux. Cette catastrophe fit grand bruit et occupa surtout la bourgeoisie et le commerce. On frémit en pensant que ces malheureux pouvaient retomber sur la flèche de la cathédrale et à Tborrible mort qui les y atten* dait.

Presqu'en même temps une autre histoire de ballon occupait tout Paris. M. le duc de Chartres lit faire à Saint^Cloud Tessai de la machine aérienne ; il y vou* lot monter, mais à peine s'éleva-t-elle à une centaine de toises, qu*il exigea d*être remis à terre ; on n'osa pas le lui refuser, et la descente s'exécuta aux buées de tous les spectateurs. Cette aventure et le combat

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d'Ouessant firent justement douter du courage du prince. On ne manqua pas de yers en cette occasion;

en voici quelques-uns :

Chartres ne se voulait élever qu'an instant ;

Loin du prudent Genlis il espérait le faire, Mais par malheur pour lui la grille et le tonnerre Retracent à ses yeux le combat d'Ouessant.

Le prince effrayé dit : Qu'on me remette à terre^ J'aime mieux n'être rien sur aucun élément.

Madanie la duchesse de Bourbon était navrée de ces propos, et madame la duchesse de Chartres tout ♦ autant qu'elle. Quant à M. le duc de Penthièvre, c'était pour lui une affliction de toutes les minutes ; il n'en parlait jamais qu'à son confesseur ; mais lorsqu'il voyait ses pefits-iils, il leur prêchait sans cesse le respect de leur.nom et de leur race, l'exemple de leurs ancêtres et leurs devoirs de princes du sang. Madame de Genlis, dit^-on, détruit tout cela et ne les élève point «n princes.

Après avoir vu nos parents, nous nous hâtâmes d'al- • 1er faire notre cour à Montbéiiard ; nous y trouvâmes plusieurs visites, dont la première et la meilleure était celle du prince Henri de Prusse. Il voyageait en Suisse et ne voulut point passer si près d une partie de sa famille sans lavoir. Je fus charmée de connaître cet homme si célèbre. II. est petit de taille, il est laid, il loucbe d'une manière désagréable, mais il est plein d'esprit, mais il a la plus charmante conversation. Je n'ai jamais connu un homme d'un esprit plus sûr et plus délicat ; c'est un vrai héros en toutes choses. Le souvenir de ses exploits comme soldat, de son génie comme général^ de ses talents comme homme po-