CHAPITRE XXIX

nîère, el la lut tout haut un soir autour de la table. M. de Wargemont était alors au château^ fort amoureux de mademoiselle de Domsdorff, qu*îl a épousée

depuis. Il tournait assez spirituellement les vers ; elle lui demanda de rimer celte petite scène, il le lui promit et le fit en effet Tannée suivante, en 1786. Ce po6me (si poëme il y a) est intitulé le Loto d'Ètupes. Il vaut mieux que beaucoup de morceaux de poésie • que j'ai déjà transcrits ; j'en vais donc donner quelques fragments, il fera connaître les commensaux de la cour de Montbéiiard.

le chante cet enfant de la monotonie^

Sans doute au rang des jeux placé par ironie j Son nom est le loto, .^on eHet !e sommeil.

On est autour de lui comme on est au conseil. Faisant beaucoup de bruit et fort peu de besogne» Telles étaient jadis les diètes en Pologne.

Muse aimable d'Étupc, apprête mes pinceaux, El toi daigne, Momus, égayer mes tableaux.

La nuit couvre les cienx el la table est dressée ; Alors vient à la file une troupe empressée.

Comme on était la veille on s'arrange soudain. Et c'est encore ainsi que Ton sera demain.

Vous, béros bienfaisant, adorable princesse, De ce jeu vous savez écarter la tristesse.

Plus loin est un trio^ qui reçut en partage Tout ce qui des humains doit mériter l'hommage. L'amour lui prodigua grâces, esprit» beauté, Mais ramitté Tenlève à la société.

^ Son Altesse aérénissime madame la priaoMi Louis de Wor* temberg, la comtesse de Wartenslebea et mademoiaelle de Donis* dorff.

m MÉMOIRES DE LA BARÔKiNË D'OBfiRKlRGtt.

Kusuite est un marquis pour plaire à ses voisines. Faisant à tour de bras de l'esprit et des quines ; Saos être toujours neur, toujours^aimable et gai»

Suivent plusieurs autres portraits que j'ai déjà traces en prose : celui du vicomte de Wargemant lui-même, du comte de Baleuze^ de madame de Damitz, de mademoiselle de Schack, enfin du capitaine Parrot. Voici celui du conseiller Rossel» qui amena une réponse assez piquante et assez piquée :

Plus loin est gravement le père de Louise ;

C'est un grand Grec, savaati profond dans l'analyse*

Plus que personne il a le compliment facile ; Il faut, pour s'en tirer d'une manière habile.

Être avec lui ferré sur la civilité.

Ce n'est pas Je seul point où sa dextéritt^ Dans son malin plaisir souvent nous embarrasse, C'est le Fréron en titre et chéri du Parnasse. 11 juge sans pitié ses nombreux nourrissons ; De français^ aux Français il donne des leçons. Hélas I il faut pourtant, comme dit La Fontaine, Toujours payer tribut à la faiblesse humaine. Amis, convenons-en, Hossel n'est pas partait, 4e ne peux tous cacher que Rossel est distrait.

Voici la réponse de M, Rossel :

Pour peindre avec tant d*art et d'ingénuité Un jeu dont vos seuls vers font la célébrité,

li ne fallait pas moins, ingénieux vicomte.

Que ces rares talents dont vous êtes doué,

1 Le marquis de YeruooiUeti

CliAPiïRE XJilX. m

Talents dont aujourd'hui l'on est fort engoué, « Et qui de vos rifaux feront toujours la honle. • ••••••• ••••••••

Mais permettez qu'ici je vous observe,

Peut-être en dépii deMioerve, Que du pauvre Rossel votre esprit a manqué

Le portrait et le caractère, li n'est» comme chacun peut Tavoir observé^ Pas plus Grec ni Frérodl que vous n'êtes Voltaire.

Gomme on le voit, on se lardait assez joliment dans notre petit cercle. Ce qui fit un peu taire les

muses du cru, ce furent les vers suivants adressés par M. de Ségur à madame de Luxembourg et qu'on nous envoya:

Le loto, quoi que i'oii en dise, Sera fort longtemps en crédit ; C'est l'excuse de la bôtise Et le repos des gens d'esprit* Ce jeu vraiment philosophique V Het'tout le monde de niveau ;

L'amour-propre si despotique Dépose son sceptre au loto. ^ Esprit, bon goût, grâce et saillie^ Seront nuls tant qu'on y jouera.

Luxembourg) quelle modestie, (Juoî I vous Jouez t ce Jeu-là !

On n'en joua pas moins aulotoàÉtupcsel avec rage. On n'en finissait point le soir. Madame la princesse allait se coucher de guerre lasse quelquefois, et laissait les amaleurs de quine se le disputer. Ainsi qu'on l'a vu, madame la duchesse Louis de Wurtemberg, née Gzartoriska, n'y prenait pas grande part. Ëlle était restée iort intime avec la comtesse de Warlensleben,

m MÉMOIRES DE LA BARONNE D'OBERKtRGH.

sans doute à cause de rbosçiialité reçue. Cette jeune femme intéressait tout le monde pair sa jeunesse et son

désir génénil de plaire. Elle méritait d'être heureuse, le sera-t-elle? Je Tespère*

Parmi les originaux que nous eûmes en passant, un • des plus drôles et desplus ridicules était certainement imM. Hangardt, fils d'un ancien homme d'affaires du prince, admirateur Irénétiquc^e Jean-Jacques Kousseau, élevé d'après ses principes, et se nommant Émile, comme le héros du philosophe genevois. Le prince, auquel le père avait rendu des services, le reçut avec bonté et l'engagea à rester quelques jours. On ne se figure pas le ctief-d'cBuvre de bêtise et de nullité produit par celte éducation; le sujety prélait, j'en conviens. Pendant que J.-J. Rousseau était à Strasbourg, où il s'était réfugié lors de son expulsion du territoire de Berne, i( reçut la visite de M. Hangardt père. Celui-ci lui parla de son Eiyule^vec un enthousiasme plein de feu, ajoutant qu'il élevait son fils suivant ses principes.

— Ma foi ! tant pis pour vous, monsieur, répondit l'auteur, et plus tant pis encore pour votre fils.

Il ne se trompait guère, ce fils devint un paltoquet et un imbécile, nous parlant de la nature à chaque instant, et se servant de termes i\ faire rougir, sous prétexte de ne rien dissimuler. On le mit au pas làdessus, mais on ne le corrigea pas de ses bévues et de ses maladresses.

On portait encore deux montres, quoique cette mode datât de plusieurs années, et les petits-maîtres chargeaient les cordons et les chaînes de colifichets qui étaient souvent d'un grand prix, et qu'on appelait breloques. M. de Vernouillet se conformait à cette élégance. Un soir qu'il était au jeu et que madame de