CHAPITRE XXX

— * Elle ne m'aime pasi répétait ce jeune insensé tout bas. '

Cette idée seule le frappait. Ni son danger ni les autres trahisons dont on le nnenaçait n'arrivaient jusqu'à lui. II ne pensait qu'à son amour ! Pauvre jeune homme I épouser une juive! un gentilhomme des

vieux Castillans I ' •«

— AU monûieu, madame» me dit-il après très-simplementi ma mère en serait morte de chagrin, et vous • voyez !

il nous raconta alors ce que personne au monde ne savait que lui, et ce qui par conséquent lui semblait ' plus étrange" encore dans la bouche de la somnambule. Envoyé à Ceuta Tannée dernière, il marchait dans les rues de la ville, le lendemain de son arrivée^ par une chaleur africaine , et sans solder aux précautions exigées; mourant de soif, il s'arrêta près d'une fon« taine pour boire en ôlant le bonnet qu'il avait sur la tête. Le soleil le frappa, une congestion au cerveau s'ensuivit, il tomba comme mort sur la place. Des femmes juives lavaient leur linge à cette fontaine, une d'elles demeurait tout près de là ; la richesse des vêtements de l'étranger leur ht espérer un bon salaire. Biles étaient seules à cette heure, oïl personne dans ces pays n'ose affronter les rayons du soleil. Elles remportèrent chez leur coni{)ague, employèrent leur science en médecine, et elles en ont beaucoup, à le soigner, à le faire revenir; il reprit connaissance. La belle juive lui versa un certain-breuvage dont la Jraich( m et le goût lui parurent délicieux, et il s'endormit. A son réveil il se sentit tout à fait remis, maii^ il se sentit aussi un nouveau sentiment dans le cœur, un amour fou, extravagant, pour son hôtesse, une de ces passions qui n'ont ni frein ni bornes. Dès lors il ne la

quitta plus, que le temps nécessaire aux devoirs de sa mission , il devint son esclave, elle lui résistai se fit vertneiise; il lui promit de lui donnér son lïom si elle acceptait le baptême. Elle consentit, et lorsqu'il fut rappelé, lorsqu'il fallut se séparer d'ellCi ce fut en lui jurant qu'aussitôt ses vingt*cinq ans accomplis, il reviendrait et l'emmènerait triomphante dans ses terres, dans ses ambassades, qu'il eu ferait une grande dame enfin. On sait le reste.

La somnambule le sauva à ce qu'il paraît réellement; il fit prendre des iniormations; tout était vrai. Il est venu remercier M. de Puységur qui me le dit à Strasbourg lorsque je l'y retrouvai. Cette histoire me frappa beaucoup, mais elle n'est pas la seule extraordinaire que j'aurai occasion de raconter pendant le cours de magnétisme que nous suivîmes pour ainsi dire, cet hiver-là, avec madame la duchesse de Bourbon.

Je voulus faire une visite dans son appartement à madame de Longue joue, une des dames de madame

la dnchessc de Bourbon, fort bonne et forl âpii iiuelle. Elle ne croyait point au magnétisme, et lorsque nous revînmes dîner chez la princesse, nous nous disputions encore K II y avait à ce dîner M. le duc d'Or* léans et madame la princesse, sa femme^ avec deux de ses dames K M. le duc d'Orléans essaya de nier le somnambulisme, la princesse sa sœur lui demanda d'assister à une séance ; il le promit, et nous en prîmes note. Le prince est peu agréable ; il a quelque chose

1 Madame de Longuejoue n*a jamats quitté madame la duchesse de Bourbon, et (^tait avec cette princesse dans ses deniien momeats» Elle est morte il y a peu d'ann

2 Madame la duchesse d'Oriéans a une dame d'honneur rt quatre tlames pour accompagner. L'une d'elles est madame de Biot, dont va a taut parlé, et dont les caprices sout si célèbres.