CHAPITRE XXXIII
César est trop juste* pour le déshériter. Si c'est moi qui suis un obstacle, je disparaîtrai, je ne réyerrai jamais mon fils, j'en prends l'engagement sacré et solennel. Mais qu'il ne soit pas traité comme les fruits de l'adultère, qu'il obtienne de l'Empereur la justice due à un innocent ; en dusse- je mourir de chagrin loin de lui, je ne m'en plaindrai pas. d
La demande arriya trop tard, ou elle ne fut pas écoutée. L'Empereur déclara les enfants de Léopold- Éberhard « inhabiles à toute succession allodiale, ainsi qu'à celle des fiefs dépendants de l'Empire. »
Pendant ce temps le général de Montigny avait sommé le comte de Sponeck de quitter le eliàteau de Montbéliard qu'il avait fait entourer de corps de troupes. Le jeune homme résolut de se défendre, de tenir ferme, dans ce qu'il regardait comme son héritage, et de ne céder qu'à la dernière extrémité. Sa mère, tremblante,- lui fit parvenir plusieurs avis, pour l'engager à temporiser et surtout à ne point exposer sa vie. Les Goligny faisaient bonne conieiiance, leur cause dépendait de la sienne, quoique plus qu'éventuelle. Aussi» lorsqu'ils le virent résolu à ne rendre le château qu'avec la vie, ils trouvèrent la chose grave, et parlèrent de capituler. Ils furent écoutés par ce qui les entourait; le comte Georges se trouva subitement abandonné, bientôt trahi ; il fut obligé de se rendre, de livrer le château et de l ôvacuer. Il le quitta hono^ rablcmcnt, et partit avec le plus jeune des deux comtes de Goligny (Ferdinand-Éberbard) pour rÂlsace,cscorté jusqu'à la frontière du comté par un détachement de cavalerie.
La seconde femme légitime de Léopold-Éberbard^ Élisabeth-Gharlottede L'Ëspérance, se rendit à Clerval
avec ses enfants. Défense fut faite aux fermiers des
IL 2 i
242 MÉMOIRES DE LA fiARONKË Û^OBfiRKIRGH.
domaines provenant de îa succession du duc de payer leurs baux. Pour dernier coup, un mandement de l'Empereur enjoignît à tous les bourgeois et autres
sujets du comté de Montbéliard de prêter serment de fidélité à Éberhardt-Louis, duc de Wurtemberg-Stuttgardf comme & leur seul et légitime souverain.
Ainsi passa cette souveraineté du rameau de Wur-> temberg-lNIontbéliard dans la branche aînée de Wurtemberg-Stuttgard. Le prétendant de Montbéliard, appelé en Allemagne le comte de Sponeck, se retira en France, où il porta le titre de comte de Montbéliard« ainsi que les armes de Wurtemberg écartelées de celles de Montbéliard qui sont de gueules à deux bars adossés d^or ^ Sur ses nouvelles réclamations, le roi Louis XV se détermina, la môme année 1723, à mettre sous séquestre les seigneuries en litige, et ne les rendit qu'en 1748, en vertu d'un traité par lequel la maison de Wurtemberg reconnut sa suzeraineté sur les seigneuries disputées.
La comtesse de Montbéliard devint dame .d'honneur de la reine de Pologne, femme du roi Stanislas. Tous les deux se firent catholiques en 1731 Le comte de Montbéliard, né en 1697, mourut en 1749 à la suite d'une chute de voiture, en allant de Paris à Yersailles.
Sa femme ne lui survécut que trois ans. Il en avait eu deux ûHes et un fils» George, comte de Montbéliard : c'est celui qui était venu me voir et qui a amené cette longue digression,'
1 Le titre de prince héréditaire de Montbéliard est donné au comte de Sponeck dans les lettres patentes de naturalité obtenues daroi aa mois d'août 1719. U yest qualîûé de prince €t de eowm de Sa Majesté*
* Le comte de Sponeek, qui continuait toi^oura à porter le titre de. prince de Montbéliard ^ eut à cotte cérémonie poar parrain et marraine le dnc de Luynes et la princene de Garignan*
