CHAPITRE XXXIV

Panurge. — Laniemeries . — La duchesse de Bourbon au b:il rOpéra. — M. de Floriau iit son Bon Fih. — Bal chez la leiue. — Dîner en Chiue.^ Madame de Blot et les côtelettes. — Made> moiaetle de Domsdorf . — Le ronge de mademoiselle ' Martin. —

, Le baUIi de Suffren. — Le due de CriUoQ*Mahon. ~ Milord Hampdeo. — Une reconnaissance aox Indes. — Goiod. — Une chute. — Lee Sërent ei les Sorans. Présentation de madame de Staël. — Le Prmkr Namgaiew, — M. de Saint-Priest. — Madame Duga:2on. — Un yoleur qui a delà présence d'esprit. — Molé et mademoiselle Contât. — La comtesse de La Massais. — La marquise de Li7ry et madame de Geolis.

Madame la duchesse de Bourbon nous fit Thonneur

de nous donner à dîner et de nous conduire ensuite à

chidue Joseph put s'emparer de lui jusqu'à l'arrivée des trabans qui le désarmèrent. l\ fut enfermé d'abord à Thôpital Espagnol, puis an convent de Rain à Steinmarclc. Cet événement fit à cette époque beaucoup de bruit.

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rOpéra, dans la loge de madame la comtesse de La Massais. On donnait Panurge dm» [île des Lanternes^ opéra du sieur Moreî, musique deGrélry, joué depuis un an avec succès. Spectacle singulier parles costumes chinois , et les décorations riches et multipliées. Gardel et Véstris se surpassèrent dans le divertissement du troisième acte. Les danses étaient char mantes ; en un mot le succès était plutôt dû aux accessoires qu'à la pièce elle-môme. On dit» hien entendu, toute espèce de lanternenes sur ce spectacle. A propos des lanternes de papier, on assurait qu'elles étaient ainsi, parce que le sieur Morel ne savait pas faire de verres (de vers). On.fit aussi une caricature où Panurge était * jeté par la fenêtre et soutenu par des balais (ballets), par Yestris et GardeL Ëniin arriva l'inévitable quatrain :

Voyez à quoi tient un succès t

Un rien peut élever comme un ri an jjpiil abattre, Blanchard était perdu sans \o. pas da Calais, £t Morel sans le pas do quatre.

Ceci avait été fait Tannée d'auparavant après Tarrivée

de Taéron aute Blanchard, poussé par bonheur vers les côtes de France.

Nous allâmes, après souper, encore au bal de TOpéra avec la princesse. Elle s'y amusa fort, mais je m'y ennuyai beaucoup . Elle avait entrepris d'intriguer son frère, et y réussit à un tel point qu'il ne la voulait plus quitter. Elle se réfugia près de moi ; je ne savais que dire, n'étant pas au courant des premiers discours. Elle ne le ménagea point, et lui paria longtemps en ma présence, de telle façon que je ne comprends pas qu'il Tait souffert. Nous eûmes une peine infinie à nous en débarrasser au moment du départ.

— Vous aurez beau fuir, je vous retrouverai, réptf

lait-îl.

— Oh ! pour cela, je vous en réponds, répliqua U princesse de sa voix naturelle*

Il se frappa le front, comme un homme dont les

yeux s'ouvraient à une vérité facile, et se retira.

Je m aperçois d'un oubli en relisant mes not^. J'ai négligé de parler, à la date du 25, du reste de ma journée. Cependant je dînai chez moi avec M . de Florian, et c'est un charmant souvenir; il nous lut son j?oti Fib, pièce pleine d'intérêt et de charme» Nous pleurâmes tous. M. deFIorian a un esprit qui pénètre, car il est rempli de cœur. Chacun de ses mots porte ; il sept vivement ; il est bon, il est dévoué comme une femme. Je contai le soir cette bonne fortune à la princesse, qui m'en voulut de ne pas la lui avoir ménagée et qui réclama une seconde lecture. Madame la duchesse d'Orléans en voulut 6tre aussi ; cette lecture n'eut lieu que plus tard.

27 février. — Il y avait bal chez la reine. Ma présentation, on le sait, m'y invitait de droit. Je partis à cinq heures pour Versailles, avec le haron d'Andlau et la Schneider, emportant ma toiUute. Je m'étais faite aussi belle que possible, cette fête devant être magnifique. Madame de Bombelles m'attendait pour m'y conduire. Le coup d'œil était en effet admirable. La reine avait un éclat merveilleux ; on ne tarissait pas sur sa beauté. Elle portait une aigrette de pierreries d'un prix inestimable. Je vis à. la cour quantité de jeunes et jolies femmes ; il y en avait beaucoup celte année-là, entre autres une princesse allemande» parente de Sa Majesté, qui lui ressemblait avec un grain de Jeunesse de plus, ce qui ne gâte rien. Nous restâmes jusqu'à onze heures et demie à voir dan-

cnAPiTBE nxxvr.

ser, à nous promener dans la salle à manger et dans la salle de jeu. Ce qui s'y perdit d'argent me serra le cœur. Quelle horrible et funeste passion 1 Nous levinmes à Paris à trois heures et demie du matin. C'étaiti sur la route, une file de carrosses comme à la prome* nade de Longcbamps ; il y avait tant de torches devant et derrière, qu'on ne savait de loin ce que ce pouvait être, quelque procession de fantômes pour le moins. * 38 février. — Après avoir dîné chez nous, en Chine^ scion l'expression de la princesse, qui souvent nous appelait plaisamment les Chinois, du nom de notre bôtel^ nous allâmes avec elle à la Caraveme^ opéra en trois actes» encore du sieur Morel et de Grétry. Onr en peut dire autant que de Ponurge : paroles et musique sont faibles, mais le spectacle, la danse» les habits suffisaient pour attirer toute la France. — C'est ennuyeux, mais cela m'amuse ! disait madame la duchesse de Bourbon. On ne peut mieux délinir cette sorte de procession dont on ne manqua pas la parodie sous le titre du Marchand éPesclaves.

Nous allâmes ensuite chez mesdames les duchesses d'Orléans et de La Yallière. Nous trouvâmes au Palais- Royal madame de Fleury qui me sembla plus jolie, plus gaie, plus spiriluellc que jamais. Elle lutinait madame de Blot^ dont la prétention était de ne vivre que d*ambroisie« et qu'on avait surprise dans son arrièrecabinet dévorant des c6telettes. Celle-ci s'en pâmait de colère et niait avec aigreur.

— C'étaient des côtelettes de porc, répétait madame de Fleury, on en a vu les os, madame.

— Ah ! madame, ue piononeez pas ce mut^ c esL à s'évanouir!

— Le mot vous blesse, madame, mais ces bonnes côtelettes. Oh 1 comme vous les mangiez !

248 MÉMOIRES Ofi LA BARONNE D'OBERKIRCH.

Et chacun de rire ! madame de Blot ne s'en consolait pas. Elle voulait absolument n*être qu*une essence étbérée, quelque chose d'aérien, de transparent, une ombre. C'est un des ridicules les plus corsés que j'aie vus ; mais c'était bien un des plus charmants visages qui eût existé.

V* mars. — J'allai voir madame de Ilornbourg avant d'aller dinerchez madame la duchesse de Bourbon. Une personne que j'aimais beaucoup m'attendait chez moi au retour, mademoiselle de Domsdorf. Avec quel plaisir je la revis, et comme nous parlâmes ensemble de notre cher Montbéliard 1 Je la trouvai plus jolie que jamais, avec un air plein de grftce. Elle avait une parure très-coquette, un chapeau charmant très-bien posé^ et le plus beau crôpé du monde. Elle ne me parla que très-peu de M. de Wargemont ; je savais par mes correspondances l'amour romanesque qui existait entre eux. Rien ne s'opposait à leur union, à laquelle aucune convenance ne manquait; ils sophistiquaient à qui mieux mieux, ils se créaient des difficultés pour avoir le plaisir de les vaincre : c'étaient des amants délicats» mais non passionnés. 11 y avait dans l'extérieur noble, élégant de mademoiselle de Domsdorf, tonte l'étoffe nécessaire à une héroïne en six volumes. Nous limes des courses ensemble avec ma fille; nous allâmes chez Sikes qui continue & être le rendez-vous du bel air, et chez mademoiselle Martin, au Temple, pour acheter du rouge. Madame la princesse de Montbéliard en faisait prendre de quoi farder toute sa cour. Mademoiselle Martin avait le haut du pavé pour le rouge; brevetée de la reine et de toutes les royautés féminines de rEurope, .c'était une vraie puissance. SonTouge a du reste une supériorité incontestable sur tous les autres, on le paye

CHâP1TA£ XXXIV.

en conséquence. Le moindre pot coûte nn louis, et pour eu avoir un qui sorte de l'ordinaire, il faut y mettre soixante i quatre-vingts livres. Elle a la permis* sion d'en faire faire à Sèvres exprès pour elle. Ceux-là, elle les envoie aux reines ; à peine une duciiesse en obtient-elle un par hasard. Mous nous amusftmes fort de son importance.

2 mars. — Je fis un charmant dîner avec ma ûlle chez le général de Wurmser, les convives en étaient bien intéressants. Il suffit de les nommer pour donner le désir de les connaître davantage : c'étaient le bailli de Suifren, le duc de Grillon, mi lord Hampden, puis mesdames de Dietricb et de Bernbold.

Le baîlH de SufTren, cet illustre guerrier que la victoire a toujours couronné, est une des gloires de la France. Il était alors âgé de soixante ans. Né à Saint- Tropez, il avait l'accent provençal d'une façon outrageante. Il se reposait depuis la paix de Versailles en 1783, et certes ses succès avaient eu assez d'éclat, avaient apporté assez de fruit, pour qu'il eût le droit de lé faire. Chef d'escadre (bien qu'un des dignitaires de l'ordre de Malte, il était au service de France), il se distingua dans les mers des laûfis^ battit les Anglais sur terre et sur mer, prit Negapatam et Trinquemale, et plus tard, sauva sa flotte et la vilic de Gondelour. Ses exploits lui ont valu une grande fortune, car il a non-seulement plus de trois cent mille livres de ses prises et des cadeaux des sultans des Indes, mais plus de quatre-vingt-dix mille livres de rente, par sa place de vice-amiral, ses pensions et ses commanderies.

Ils lui ont valu un bien plus grand' avantage, c'est la gloire, puis la réception que lui fit la conr à son retour des Indes. La reine le conduisit elle-même à M. le dauphin, en lui recommandant de graver dans

no HÉMOIRES DE U BARONNE P*0BERKIRCH,

sa jeune mémoire le nom de ce béro3) h gloire de la France. Monsieur le serra dans ses bras ; la comtesse d'Artois voulut le recevoir, quoique malade, et M. le duc d'Angoulôme se leva à son aspect, tenant ^ |a main un livre qu'il lui présenta.

— Je lisais Plutarque, monsieur, lui dit*il, et ses hommes illustres, vous ne pouviez pas arriver plus à propos

Il avait un neveu appelé le comte de - Saint-Tropei qui a épousé mademoiselle de GhoiseuKMeuse.

Le duc de Crilion-Mahon est né ea 1717 ; il est capitaine général et grand d'Kspagne depuis 1782. l\ § eu trois femmes ; la dernière, épousée en 1770, est wq Spinola, donl il a un fils de onze ans.

Son fils du premier Ut est le marquis de CriUûa« ^ maréchal de camp, chevalier de la Toison d'or eq 1784, par démission de son père; il est veuf depuii

Son fils du second lit porta d'abord le titre de comte de Grillon, puis celui de duc ; il est aussi maréchal de

camp. Marié à mademoiselle Carbon de Trudaine, créole de Saint-Domingue, il s'est distingué au siège de Mahonet de Gibraltar; on a érigé pour lui en duché de Grillon la terre de Boufflers.

Milord Hampden est arrière-petit-fils du célèbre John Hampden, le cousin, Tami, le soutien de Crom* well. Sa femme était mademoiselle Graeme, fille di}

général de ce nom.

La conversation fut infiniment variée. Je parlai beaucoup avec M. de Grillon du comte de Falkeahayn, mon parent, qui commandait les troupes fran<t çaises en ^782, à la glorieuse expédition deMinorquûf

1 Monseigneur le dae d'Angoulême avait alors onse ans.