L'ABBÉ ARNAULD

SUR SES MÉMOIRES

Arnauld était le fils aîné d'Araauld né en 1616, il eut d'abord pour préceps, neveu de Tabbé de Saint-Cyran ; il fut oyé au collège de Lisieux pour finir ses uger de lui par sa conduite et par ^ c'était un homme d*un caractère doux i ne manquait pas de mérite; cependant e concilier Taffection de son père, qui, grandes espérances sur un autre de ses résolu de sacrifier à celui-ci le reste de Cette injustice ne mit point la division eux frères; Antoine Arnauld témoigna Simon, depuis marquis de Pomponne, lâchement ; mais il ne put d'abord se rérendre l'habit ecclésiastique : il débuta *ière des armes contre le gré d'Andilly, en pour son avancement, ses campagnes , il se conduisit avec cou- ;-froid ; néanmoins on verra dans ses Mêles chances ne furent pas heureuses 1 1643 , voulant servir sous les ordres de oncles , il sollicita un brevet d'aide de oyait avoir mérité cette faveur ; le refus lui fit prendre le parti de déposer l'éoumit à la volonté de son père, mais il ( mieux traité. Privé de son appui , il 'ers son oncle , Henri Arnauld , abbé :olas. Il le suivit à Rome, où cet abbé ?n 1645, comme chargé des affaires de y restèrent l'un et l'autre jusqu'en 1648, ]uelle ils rejoignirent à Port-Royal des Andilly qui s'y était retiré depuis quel- . Peu de temps après, l'abbé de Saintnommé évéque d'Angers ; son neveu tamment attaché, et montra fort peu lorsque Pomponne parvint au minis-

tère. Il obtint l'abbaye de Chaumes ; cette abbaye était à sa convenance , parce qu'elle se trouvait dans le voisinage des propriétés de sa famille. Lors de la disgrâce de son frère, il se retira près de l'évéque d'Angers , qui lui confia l'administration de son temporel. Après la mort de cet évéque il vécut paisible; et jusqu'à la fin de son existence, en 1698, il continua de se dédommager de la contrainte qu'il s'était imposée, en s'abandonnant au charme de la société.

Ses Mémoires sont d'une lecture agréable; on y trouve des portraits bien tracés, des particularités peu connues sur la fin de Louis XIII et sur le commencement de Louis XIV. Entre le style de son père et le sien il y a la même différence qu'entre leurs caractères : l'un est plus élevé, mais plus roide; l'autre est plus simple, mais plus facile; parfois il a quelque chose de poétique; nous citerons pour exemple le passage où il raconte l'impression que fit sur lui madame de Sévigné : « Il « me semble que je la vois encore telle qu'elle me «( parut la première fois que j'eus l'honneur de la « voir, arrivant dans le fond de son carrosse tout « ouvert, au milieu de M. son fils et demademoi- « selle sa fille : tous trois tels que les poètes repré- « sentent Latone au milieu du jeune Apollon et de « la petite Diane, tant il éclatoit d'agrément et de « beauté dans la mère et dans les enfans ! Elle me « fit l'honneur de me promettre de l'amitié, et je « me tiens fort glorieux d'avoir conservé jusqu'à « ce jour un don si cher et si précieux. »

La première édition des Mémoires d'Antoine Arnauld est de 1756 (Amsterdam, Jean Néaulme et Compagnie, in-13). On la doit au génovefain Pingré; il Ta fait précéder d'un avis que nous avons conservé. A. B.