PREMIERE PARTIE

t inutile que je dise de qui je tiens ma ce; ceux qui liront ces Mémoires, et qui Qt connu , le sauront assez , et il importe c autres de le savoir. Je puis dire poure mon père a eu une assez belle réputation ; monde pour être regardé comme un extraordinaire. Il étoit né avec d'excelnclinatiotis, et bien lui en prit ; car, étant lent eu toutes choses , si ses passions s*étournées au mal , il n'y auroit peut-être u d'homme qui s'y fût plus abandonné . Son naturel le portoit à aimer; et Paons étants! particulièrement recommandé loi nouvelle, il se laissoit aller agréableune passion qui n'avoit rien en lui de ce ur qui nous la doit faire craindre. Ilaimoi^ ement ses amis ; mais on peut dire que velles amitiés avoient toujours en lui quelîférence sur les anciennes. Il est aisé de ar là que ses enfans n'étoient pas ce qu'il le plus , et je crois qu'on en sera convaincu suite de ces Mémoires. La plus grande ion que je lui aie eue a été celle de Tédu- II étoit extrêmement ami de feu M. l'abbé Dt-Cyran , dont le nom et les ouvrages sez célèbres pour que je n'aie pas besoin tendre sur le mérite de ce grand homme. 3 nous commencions h croître , mon frère , et que nous étions en cet âge où il est >rtant à des enfans d'avoir un sage préceplur régler leur esprit et leurs mœurs, mon ia M. de Saint-Cyran de lui en donner lui , par un effet aussi rare dé son amitié ion père qu'il étoit avantageux pour nous, ma son propre neveu M. de Barcos , qui a é depuis à son oncle dans son abbaye de ]y ran, et encore plus à sa vertu et à son menons avons valu quelque chose, nous pouire que nous le devons à sa grande applicaàsa sage conduite. Elle étoit bien nécessaire empérer un peu l'humeur ardente de mon

: CD. M. T. i^*

père, qui , pour vouloir nous rendre trop savans en nous tenant continuellement attachés à l'étude, nous en auroit bien pu rebuter. Quelques années après , M. de Barcos se retira , et on nous mit au collège de Lizieux. Mon frère y eut la petite vérole; et d*abord notre maître en fut si alarmé, sans savoir encore ce que c*étoit, qu'il nous fit déloger à neuf heures du soir tout ce que nous étions de pensionnaires. Je me retirai chez mon père. Mon frère guérit , et il y avoit déjà plus de quinze jours qu'il sortoit quand il crut qu'il n'y avoit plus de danger de me venir voir. Il y vint donc , et dès le soir même je ne manquai point d'être pris, tant la force du sang est grande pour communiquer cette maladie. J'en fus extrêmement malade. Durant le cours de ma maladie ma mère ne me vit point , parce que mon père le lui avoit défendu ; mais je reçus tant de marques d'amitié de sa part , qu'elles ne pouvoient partir que d'une tendresse aussi grande que celle qu'elle a toujours eue pour moi. Elle la fit bien paroître par la surprise et l'affliction qu'elle témoigna la première fois qu'elle me vit après que je fus guéri. Elle me trouva extrêmement changé de ce que j'étois auparavant : et assurément la perle que j'y avois faite lui fut beaucoup plus sensible qu'à moi. Je ne dirai plus rien de ce qui se passa durant le temps que nous fûmes au collège; je me contenterai seulement de rapporter un accident assez fâcheux qui pensa arriver à mon frère, et dont je fus assez heureux pour le sauver. Nous étions venus passer les vacances à Pomponne ; et , comme le mois de septembre fut fort chaud cette année-là , nous nous dérobions souvent pour nous baigner où nous pouvions. Un jour nous fûmes assez hardis , mon frère , un autre écolier et moi, pour nous aller baigner dans la rivière de Marne entre des îles où nous ne pouvions être vus ; et comme cette rivière est fort dangereuse , et que nous ne savions point nager, il arriva que mon frère , voulant aller un peu plus haut que nous, tomba malheureusement dans une fosse. Nous le perdîmes tout d'un coup

fl634] MEMOIfiES

de vue; il perdît lui-même Tusage des sens et de la raison. Je m'avani^'ai pour le secourir, et je le tirai heureusement du courant qui commençoit à remporter. Quelques années auparavant je Tavois tiré d*un péril presque pareil : il étoit tombé la tête la première dans le bassin de la fontaine de Pomponne, et, le fond en étant fort glissant , il ne pouvoit se relever. Dieu le préserva de ces périls pour le réserver à une meilleure fortune. Je ne puis bien dire si ce fut en cette même année que le grand M. de Rohan passant par Pomponne s'y arrêta pour voir mon père ; mais je me souviens bien que nous étant rencontrés , mon frère et moi , au passage d une allée où ils se promenoient , mon père nous appela pour le saluer, et que nous ayant vus assez poudreux et malpropres , parce que nous venions de la chasse , il lui en fit des excuses ; sur quoi ce grand homme lui répondit agréablement par ce vers d'Horace :

Aon indecoro pulvere sordidos ;]

vers que je n*aurois jamais si bien retenu de toutes les leçons qu'on m'avoit faites.

Eu Tannée 1634 le gouvernement dePhilisbourg fut donné à M. Arnauld, mestre de camp général des carabins de France. 11 étoit cousin germain de mon père , mais encore beaucoup plus uni à lui par Famitié que par le sang. Dès qu'il se vit en ce poste, il pensa à lui offrir de l'emploi pour moi. Mon père avoit eu jusque-là des pensées bien différentes sur mon sujet, car comme il étoit dans une dévotion fort solide (quoiqu'il ne fût point de ces dévots de profession tels que ceux que nous voyons aujourd'hui sembler faire une cabale), il m'avoit destiné à l'Eglise, croyant peut-être par là faire un sacrifice agréable à Dieu en lui donnant son premier né, comme il étoit ordonné dans l'ancienne loi. Le respect que j'avois pour lui , et que j'ai eu toute ma vie , même au préjudice de mes intérêts, me faisoit consentir sans résistance à ce qu'il souhaitoit de moi. J'aurois pourtant bien plus volontiers suivi les sentimens de ma mère , à qui cette destination ne plaisoit pas. Jenesaurois dire par quel motif il changea davis; mais enfin quand M. Arnauld lui eut fait la proposition dont je viens de parler, cédant aux désirs de ma mère, il me donna le choix de la profession que je voudrois suivre. Il étoit en ce temps-là en Allemagne intendant de l'armée du Roi commandée par M. le maréchal de Brezé, son ami intime; et c'étoit, je crois, en sa considération que Tannée précédente M. le cardinal de Richelieu Ta voit envoyé chercher à Pomponne pour lui donner cet emploi , lorsqu'il ne

pensoit plus qu^à jouir du repos où on Tavoît laissé depuis plusieurs années. 11 eut même de la peine à quitter ce repos ; il fallut lui alléguer /es raisons les plus fortes , et lui représenter ce qn*'û devoit à sa famille, pour vaincre la répugnance qu'il avoit à accepter cet emploi; aussi peut-on dire que jamais homme ne mena une vie plos douce et plus heureuse que la sienne. Il avoit dans sa parenté assez d'honnêtes gens qui serassembloient d ordinaire chez lui, pour n avoir pas besoin d aller chercher ailleurs une compagnie plus agréable. Il s'y mêloit beaucoup de ses amis, tous gens d'esprit et de bon commerce: et surtout l'hôtel de Rambouillet (qu'il suffit de nommer pour désigner tout ce qu'il y avoit alors en France de plus spirituel et de plus galant, et où il étoit fort aimé) lui foumissoit des plaisirs si purs, qu'il eût été fort difficile d'en trooTer de plus grands , en quelque condition qu'il eût pu être. Ce n'étoit tous les jours que jeux d'esprit et parties galantes ; et je crois, à propos de cela , pouvoir en rapporter une qui lui donna d'abord un peu de chagrin , mais qui finit en plaisanterie. Un jour que nous étions à Pomponne, madame la marquise de Rambouillet, avec une troupe choisie , résolut de Ty venir surprendre : M. Godeau en étoit ; il ne pensoit point en ce temps- là à devenir prince de TEgiise, comme il le fut quelques années après, ayant été fait évêque de Grasse et puis de Vence. Ceux qui l'ont connu savent qu'il étoit fort petit, et à l'hôtel de Rambouillet on Tappeloit pour cette raison le nain de la princesse Julie (i). Ils partirent de Paris en deux carrosses, et sur les cinq heures du soir deux ou trois cavaliers vienoeot à Pomponne comme s'ils eussent été des maréchaux des logis d'une compagnie de cavalerie, et demandent à faire le logement. AussitM on court au château en avertir M. d'Andilly , qui, n'étant pas accoutumé à recevoir de ces sortes d'hôtes, vient fort échauffé trouver ces messieurs, les interroge de leur ordre, s^étonne qu'on lui ait voulu causer ce déplaisir, et les prie de ne rien faire qu'il n'ait parlé à leurs officiers. Pendant qu'il raisonne avec eux , on entend sonner la trompette : il s'avance croyant que ce fût la compagnie; mais il fut étrangement surpris de voir le nain de la princesse Julie , lequel , armé à l'antique et monté sur un grand coursier, sans lui donner le loisir de le reconnoftre, pousse sur lui à toute bride, et lui rompt au milieu de Tes*

(1) Julie d*Angennes , fille de la marquise de Rambouillet. Elle avait infiniment d'esprit : presque tous les po^ du temps rivalisèrent k qui ferait pour elle les plos job^ pièces de vers; elles furent réunies dans un superiMB*' nuscrit qu'on appela la Guirlande de Juiie,

tomae mie lance de paille qu'il avoit mise en arrêt, lui jetant en même temps un cartel de dôfi en vers fort galans. Il ne fut pas long-temps à revenir de rétounement où cette surprise l^avoit jeté, car les deux carrosses parurent aussitôt, et les éclats de rire lui firent perdre sa mauvaise humeur. Il reçut cette agréable compagnie de meilleur cœur qu'il n*auroit fait lautre, mais ce ne fut pas sans avoir puni par quelques soufflets ce petit nain audacieux de sa téméraire entreprise. Pour revenir à ce qui me regarde, ma mère ayant reçu de mon père la commission de me parler me fit appeler dans son cabinet, et me dit à peu près ces paroles : n Mon fils, vous savez les

■ pensées que votre père a toujours eues sur vous , « et qu'il ne désespéreroit pas de vous obtenir « quelque abbaye ; vous n'ignorez pas peut-être «aussi les miennes : je n*ai osé les faire paroitre « tant que j'ai cru votre père arrêté en sa pre- « mière résolution ,et que je ne vous y ai point vu > résister ; mais aujourd'hui qu'il vous laisse le » choix de la profession que vous voudrez em-

■ brasser , c'est à vous à voir ce que vous avez à « faire. M. Amauld vous offre une compagnie

■ dans Philisbourg ; il est assez de nos amis pour « croire qu'il fera pour vous tout ce que nous « pourrons souhaiter. » Ce discours, auquel je ne m'étois point attendu, me surprit un peu, mais je ne fus pas long-temps à délibérer. Je commençai dès ce moment à goûter le plaisir de la liberté dont j'avois été comme privé jusqu'alors. Ainsi je lui répondis d'un air gai : que, puisque le consentement de mon père me déchargeoit d'une obéissance que je ne lui aurois pas rendue sans beaucoup de peine, j'avois une extrême joie de pouvoir faire quelque chose qui pût plaire à la meilleure mère du monde en suivant aussi mon inclination. Elle fut très-satisfaite de ma réponse. Dès là on ne pensa plus qu'à me faire quitter le collège et à me mettre à l'académie pour m'envoyer au printemps à Philisbourg. ^fous achevâmes le mois de septembre à Pomponne; mais ce ne fut pas sans douleur qu'étant le retour à Paris il fallut me résoudre à être séparé de mon frère. Nous avions toujours étééle* vés ensemble, et, comme je n avois que deux ans plus que lui , nous avions presque toujours été capables des mêmes exercices et des mêmes diirertissemens : ce qui avoit fait une union entre lous telle qu'elle devroit toujours être entre des !rères, quoiqu'on l'y voie assez rarement. Je puis lire que de mon côté je n'ai point manqué à l'anitié que j'avois pour lui. On verra dans la suite les marques que je lui en ai données, et s'il y a répondu comme il devoit.

DE l'abbë abxauld [ir>3oJ. ,48S

J'entrai à Tacadémie chez M. de Bei\jaroin. Il étoit ami particulier, de mon père; et, comme je n y devois être que six mois , il s*appliqua avec toute l'affection possible à me faire si bien employer ce temps que je n'en susse pas moins en sortant de chez lui que ceux qui y passoient des années entières.

[1035] Il arriva pendant cet hiver bien du changement en tous mes projets. Philisbourg fut pris sur M. Arnauld par les troupes de l'Empereur; et lui , avec tout ce qui échappa de la garnison, fut emmené prisonnier dans diverses villes d'Allemagne. Comme la vertu est ordinairement en butte à l'envie, et qu pn peut dire de M. Arnauld qu'il n'y avoit guère d'homme en France qui eut plus de mérite que lui , soit pour Tesprit, soit pour le cœur , et une plus parfaite eonnoissance de la guerre, il ne manqua pas de gens en ce temps- là qui voulurent blâmer sa conduite , en l'accusant de nous avoir fait perdre par sa négligence une si importante place. Il est certain toutefois qu'il n'oublia rien pour la conserver. Il donna au maréchal de La Force , qui commandoit alors Tarmée du Roi, divers avis du mauvais état de la garnison que la peste avoit extrêmement diminuée , afin qu'il lui envoyât quelque renfort. Il se trouva que cet hiver fut un des plus rudes qu'on eût éprouvés depuis trèslong-temps en Allemagne, en sorte qu'on passa deux fois le Rhin sur la glace. Il n'y avpit à Philisbourg que des fortifications de terre , avec un fort grand talus où l'on pouvoit monter aisément ; toute sa force étoit en son fossé plein d'eau, d'une fort grande largeur , mais qui se trouvoit alors à sec par la force de la gelée, quelque soin qu'on eût de casser la glace de trois heures en trois heures. Ainsi il ne fut pas difficile aux ennemis, bien avertis de toutes ces choses, de former leur entreprise et de l'exécuter. Ils trouvèrent la garnison sous les armes, mais trop foible pour pouvoir soutenir un assaut général. Toute la conduite et toute la valeur du gouverneur ne purent lui servir qu'à se bien défendre , et à vendre chèrement sa liberté, après que presque toute sa garnison eut été passée au fil de l'épée. Il n*ignora pas dans sa prison les bruits qui couroient de lui à la cour, et il ne pensa plus dès lorsqu'à trouver les moyens de se sauver pour les venir détruire par sa présence : ce fut dans cette vue qu'il refusa d*être prisonnier sur sa parole. L'entreprise n'étoit pas aisée , étant gardé par des soldats qui Taccompaguoient le soir quand on le menoit prendre l'air , et qui couchoient dans son logis à la porte de sa chambre. Il ne laissa pas néanmoins d'y réussir. Il observa

la hauteur de sa fenêtre qui regardoit dans le fossé de la ville où il étoit ( i ), et il ne douta point que s'il y pouvoit descendre il ne pût se remettre en liberté. Il avoit fait pratiquer quelques cavaliers français qui étoient au service de TEmpereur, sous Tespérance de leur donner de l'emploi dans son régiment de carabins , et il leur tint en effet parole lorsqu'il fut de retour en France. La difficulté étoit donc d'avoir des cordes pour descendre dans le fossé de la ville , qui, pour être bien avant en Allemagne et hors d'insulte, n'étoit point gardée régulièrement. Pour cela il s'avisa, toutes les fois qu'on le menoit promener , de faire Jouer ses gardes à divers jeux, sous prétexte de se divertir ; et comme il leur donnoit pour boire , et qu'ils s'y divertissoient eux-mêmes , ils étoient les premiers à le proposer. Parmi ces jeux il y en avoit un qu'ils appeloient de sangler Vâne, Celui-ci Ibi parut bien propre à son dessein ; car^ comme il falloit une brasse de corde pour lier un de ceux qui y jouoient, il jetoit une pièce d'argent au premier venu pour en aller acheter, et ne se faisoit point rendre son reste. Si peu de corde ne pouvoit donner aucun soupçon , et n'étoit propre à aucun usage : ainsi on la jetoit d'ordinaire quand le jeu étoit fini ; mais quelqu'un de ceux qui étoient à lui avoit soin de la ramasser sans faire semblant de rien et en badinant. Quand il s'en vit assez pour son dessein, il donna jour à ces cavaliers dont j*ai parlé , et se sauva heureusement avec eux. Il est aisé de croire qu'ils firent diligence : ainsi ce fut ftf . Arnauld le premier qui nous en apprit la nouvelle. Il vint descendre à Paris chez mon père, qui étoit encore intendant de l'armée en Allemagne. Il y trouva ma mère et M. l'abbé de Saint-Nicolas (2), mon oncle. S'ils furent surpris de sa venue, ils le furent encore plus de sa résolution , qui fut de se mettre à la Bastille , et de demander qu'on examinât son affaire. Il y fut quelques mois , après lesquels il en sortit bien Justifié. Il ne sera peut-être pas hors de propos de rapporter ici une chose que je lui ai oui dire cent fois, pour détruire l'opinion de quelques gens qui, sans l'avoir jamais éprouvé, traitent de bagatelle d'être en prison. Il n'y en pouvoit avoir assurément une plus douce que celle de M. Arnauld. Il s'y étoit mis volontairement ; son innocence lui ôtoit toute crainte. Il y avoit pour compagnons des plus honnêtes gens de France , tels que les maréchaux de Bassompierre et de Vitry, le comte de Cramail , l'abbé de Foix , et tant d'autres illustres malheureux que la dureté du ministère plutôt que de véritables crimes avoit

(1) Eslinghen.

(2) Henri Anuuild, depuis évéque d'Angers.

condamnés à ce châtiment. 11 yjoaissoitdetoQte la liberté qu'on y peut avoir , et étoit entre les mains de M. du Tremblai, gouverneur de la Bastille, son ami particulier , et en quelque façon son allié. Cependant toutes les ibis qu'après être rentré le soir dans sa chambre il entendoit Armer les verrou X sur lui, il aVouoit de bonne foi qu'il lui prenoit une inquiétude dont 11 ne pouvoit être le maftre, et qui l'empéchoit de dormir toute la nuit.

Après cette digression que je n'ai pu m'empêcher de faire pour la justification d'unbofflme d^honneur auquel J'avois mille obligations, je dirai que tout ce changement arrivé en sa fortune changea aussi le plan de la mienne : anlieo que je devois être capitaine dans Philisboorg, il fallut se résoudre à commencer comme lesaotrès par porter le mousquet. J'entrai au régiment des Gardes , dans la compagnie de M. de Rambures qui en étoit mestre de camp; et M. le baron de Monrevert , son lieutenant, m'y reçut, lui ayant été présenté par M. l'abbé de Saint-.Mcolas, mon oncle. Mais je ne dois pas oublier de dire auparavant qu'en sortant de Tacadémleje reçus de M. de Benjamin des témoignages d'une amitié vraiment paternelle, et des avis pour ma conduite dont je lui serai éternellement obligé. C'étoit un homme extraordinaire dans sa profession ; et , quoiqu'il fût fort exact à faire faire tous les exercices, on peut dire que c'étoit la moindre chose qu'on apprit chez lui. Il s'appliquoit particulièrement à régler les mœurs: et jamais personne ne fut plus propre à former les jeunes gens à la vertu , soit en louant à propos ceux qui faisoient bien , soit en reprenant fort^ ment les autres, et imprimant en tous un respect dont on ne pouvoit se défendre , tant il savoit tempérer sagement la bonté qui lui étoit naturelle par une sévérité nécessaire.

Quelques jours avant que je sortisse de cbei lui, M. de Cinq-Mars y entra. A sa physionomie, qui sembloit lui promettre tonte la grandeur à laquelle il fut élevé quelque temps après par sa faveur auprès du Roi, on n'auroit pasjogé qu'il dût unjour finir sa vie par une mort aussi funeste que la sienne.

M. le duc d'Enghien , qui sous un nom si glorieux, et ensuite sous celui de prince de Coodé, s'est acquis la réputation du plus grand capitaine du siècle , entra aussi quelques Jours après chez M. de Bei\jamin ; et c'est , Je crois , la plus forte preuve qu'on puisse donner de l'estime dans laquelle étoit cet excellent maître, qu'on l'ait Jugé digne de former un si grand disciple. Telle fut la gloire du sage Chiron , quand on lui confia la conduite du Jeune Achille.

DE L'ABBE ABHAULD |l635j.

Je ne fas pas long-temps dans la compagnie !e M. de Rarobnres, où je m'ennuyois assez de 'avoir antre chose à faire que d'aller en garde à ODtainebleau , la cour y étant pour lors. Mon ère, qui étoit toujours en Allemagne où il y rolt douze compagnies des Gardes, laissa à mon loix de demeurer dans celle où j*étois, ou de isser dans une de celles qui étoient à Farmée. ! pris le dernier parti sans balancer ; et ainsi je 'acheminai à Metz où M. de Feuquières, qui I étoit lieutenant de roi, avoit madame sa rame, cousine germaine de mon père et sœur s M. Amauld dont j'ai parlé. Outre une famille ssez nombreuse qu'elle avoit, elle tenoit encore iprès d'elle deux de ses nièces, dont Tune étoit un esprit vif et agréable qui lui acquéroit bien es serviteurs. Je ne la connoissois point encore, lais j'avois vu quelquefois sa sœur qui n etoit >rtie de Paris que depuis quelques mois. En arivant à Metz, je fus à la messe en l'église de aint-Arnauld, où ces deux sœurs se rencontrèsnt par hasard. Je ne les connus point, parce u'elles avoient leurs coiffes à demi baissées ; mis il me sembloit bien qu'elles se parloient bas D me regardant. En effet , comme elles me le irent après , la plus jeune disoit à sa sœur : « Si je savois que mon cousin d'Andilly dût venir ici, je croirois que ce le seroit ià; mais il n'y a point d'apparence, car nous en saurions quelque chose.» Je les laissai dans leur erreur, lais je les en retirai bientôt , ayant été presque ossitùt qu'elles chez madame de Feuquières qui ne reçut comme elle auroit pu faire un de ses nfans, et comme je le pouvois attendre de l'éroite union qui a toujours été entre nos familles. !e fut alors que mesdemoiselles de Pré, ses niées, m'apprirent la distraction que je leur avois ansée à l'église. Nous eûmes bientôt fait conloissance, et je me trouvai aussi sensible que leaucoup d'autres au mérite de l'aînée. Elle voit institué un ordre» de chevalerie qu'elle ivoit nommé VOrdre des Égyptiens^ parce [u'on n'y pouvoit être admis qu'on n'eût fait [uelque larcin galant. Elle s'en étoit fait la reine, ous le nom d'Ëpicharis; et tous ses chevaliers K)rtoient avec un ruban gris-de-lin et vert une ;riffe d'or avec ces mots : Rien ne m^ échappe. ^ucoup d'officiers de l'armée et du parlement [ui étoit à Metz avoient été enrôlés dans cet or- Ire, qui étoit alors fort à la mode; car il falloit ivoir quelque esprit pour y être admis , puis- [u'on ne le pouvoit être qu'en présentant une equète en vers à la reine Epicharis. Et je me (ouviens à propos de cela d'un fort honnête lomme , M. de Vivans , qui étoit chambellan de

feu M. le duc d'Orléans et capitaine de cavale* rie, lequel voulant être aussi de cet ordre, et n'ayant pu obtenir de dispense de la requête en vers , comme il n'étoit pas né poète , quoique Gascon, fit enfin celle-ci, qui donna plus de plaisir qu'une meilleure:

Princesse , recevez Vivans :

Tout le monde vous y condamne; Je reconnois qu'il a dessein De vous servir, on Dieu me damne.

Il ne faut pas demander si je voulus aussi être admis au nombre des chevaliers d'Ëpicharis. J'étois jeune et de bonne humeur , et je faisois des vers passablement. C'étoit assez la mode en ce temps-là; et je veux raconter une aventure qui étoit arrivée peu auparavant , pour apprendre à quelques gens qui se piquent d'esprit à ne se point parer de celui des autres. On avoit fait des vers sur toutes les dames de Metz qui étoient assurément fort jolies; mais comme l'auteur n'étoit pas ami de toutes, il y en avoit quelquesunes d'assez maltraitées. On eut beau chercher et deviner qui il étoit, il se tint toujours fort caché. Quelquefois on en faisoit la guerre à Mercure, qui étoit un de ces hommes qui se piquent de bel esprit; et parce que ces vers étoient beaux, il s'en défendoit d'une telle manière, que, sans que le véritable auteur le pût accuser de se les approprier , il n'étoit pas fâché de donner lieu à croire qu'il les avoit faits : mais cette sotte vanité reçut une punition assez rude, par quelques coups de bâton que lui fit donner, à ce qu'on crut , un gentilhomme dont la sœur n'y avoit pas été traitée favorablement.

Je fus quelques jours à Metz, en attendant un^ convoi pour passer à l'armée. Enfin M. le prince de Deux-Ponts devant y aller , je fus averti par M. de Bonica, gentilhomme allemand , fort honnête homme , auquel mou père m'avoit recommandé comme à un de ses amis particuliers, de me tenir prêt pour partir la nuit avec ce prince qu'il accompagnoit aussi. Je fis mes adieux si longs chez madame de Feuquières , que je ne me couchai point jusqu'à la pointe du jour que nous partîmes : et cela me pensa causer un grand accident dont je fus quitte à bon marché ; car comme j'étois accablé de sommeil , mon cheval me porta si près de quelques chevaux de main du prince de Deux-Ponts , qu'il s'en fallut fort peu que l'un d'eux ne me cassât la jambe d'un coup de pied , dont je ne fus pourtant qu'un peu meurtri.

Nous arrivâmes à Deux-Ponts, d'où notre armée avoit quelques jours auparavant fait lever

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le siège aax ennemis; nous y demeurâmes onze Jours avant que de pouvoir passer à Tarmée; et qupique Je Âisse logé dans le château du duc qui étoit demeuré à Metz, et fort bien traité du priuce son flis qui voulut que Je mengeasse toujours à sa table , je puis dire que je ne me suis jamais tant ennuyé , étant parmi des gens dont je n*entendois point la langue, et ne pouvant encore m*accommoder de leurs longs et ennuyeux repas. Dès que je me pouvois dérober , je me retirois dans ma chambre , bien heureux d*a- Toir quelques livres pour me servir de compagnie. Le château est beau , la ville petite et assez Jolie ; mais elle étoit alors fort délabrée et en fort mauvais état , par Tattaque qu'elle venoit de soutenir. Enfin Dieu nous (ït la grâce d*en partir, et nous arrivâmes quelques journées après a BIngen sur le Rhin.

On voit dans une ile de cette rivière, presque vis-à-vis de Bingen , une tour qu'on appelle la Tour aux rats. La tradition du pays est qu'elle y fut bâtie par un évêque de Mayence , pour s'y sauver des rats qui le persécutoient par une punition de Dieu, punition qu*il ne put cependant éviter, y ayant été poursuivi et mangé par ces cruels exécuteurs de la vengeance divine.

Le lendemain je passai le Rhin à Mayence , et me rendis auprès de mon père, qui avoit son logement dans un village auprès duquel toute l'armée étoit campée. Elle étoit commandée par M. le cardinal de La Valette : M. le comte de Guiche, aujourd'hui M. le mnréchal de Gramont, et le grand M. de Turenne y faisoient pour la première fois la fonction de maréchaux de camp. M. le duc Bernard de Weimar avoit son corps -séparé; M. de Feuquières étoit son lieutenant général.

On avoit de grands desseins en Allemagne , on attendoit la jonction de quelques alliés : ce qui nous fit demeurer assez long-temps dans nos mêmes postes. Cependant mon père me fit entrer dans la compagnie de M. de Vesnes, capitaine au régiment des Gardes , qui étoit fort son ami. Dans cette compagnie il n'y avoit de cadets que le marquis de Birague et moi. Il ne se passa rien de considérable pendant ce temps qu'une entreprise que firent les ennemis pour brûler notre pont; mais elle fut rendue inutile, principalement par les soins de M. de Feuquières. Un de nos partis de cavalerie fit aussi une course jusqu'aux portes de Francfort. Tout ce qu'il y avoit de volontaires à l'armée voulurent en être : et M. de Thou , maître des requêtes, qui étoit venu voir M. le cardinal de La Valette, se piquant de bravoure comme les autres, y attrapa un coup

de mousquet dont il eut le bras cassé ; et pour | aux plus mauvais termes où elles pussoit être

récompense, au lieu de le plaindre, on disoit : Qu'alloit-il faire là? Belle leçon pour avertir qu« chacun fasse son métier, sans vouloir faire celui des autres. G'étoit un homme d'un grand mérite et d'une probité à toute épreuve. Il en rendit quelques années après un illustre et malheureux témoignage, ayant mieux aimé hasarder sa vie que de manquer de fidélité à ses amis ; et l'ayant perdue en effet, sans être coupable d'autre crime que d'avoir su leurs mauvais desseins, et de ne les avoir pas révélés.

Après un assez long séjour dans ce camp près de Mayence, M. de La Boderie , cousin germain de ma mère, qui étoit résident auprès de M. le landgrave de Hesse-Cassel, et colonel d*un r^iment de cavalerie dans ses troupes, vint trouver de la part de ce prince M. le cardinal de La Valette, pour lui représenter les raisons qui l'enipèchoient de le pouvoir joindre. Cette nouvelle déconcerta tous nos desseins; et comme on étoit bien averti de la marche des ennemis qui s'avançoient avec des forces beaucoup supérieures aux nôtres, on ne songea plus qu*à se retirer et à ramener l'armée du Roi en Lorraine, pour défendre notre frontière de cette inondation d*Ail^ mands dont elle étoit menacée. C'est ici que se lit cette célèbre et glorieuse retraite de Mayence, qu'on peut dire sans flatterie ne le céder en rien aux plus illustres de celles qui sont marquées dans Tantiquité, puisque, pendant onze jours et onze nuits qu'elle dura, quoique plus fbiblesde moitié que les ennemis que nous avions toujours en queue et souvent en tête, non-seulement nous ne fumes jamais battus, mais nous les battîmes tontes les fois qu'ils voulurent s'opposer à notre passage. La gloire en fut due principalement au grand duc de Weimar et à M. de Feuquières; car, à moins d'avoir eu d*aussi bons guides qu'ils étoient, il eût été difficile d'éviter les passages que nous fermoient continuellement les ennemis, et encore plus difficile de les forcer. Les Allemands nétoient pas les seuls ennemis que nous eussions à combattre : les pluies et le manquement de peto nous faisoient une plus cruelle guerre; et c'est une espèce de miracle que l'on ait pu résistera tant de misères. Je me souviens qu'au deuxième jour de notre marche, après celte rude journce qui nous obligea d'abandonner dans les bois quelques pièces de canon qu'on ne pou voit plus traîner^ tant les chemins étoient devenus manvais, l'armée ayant fait une petite halte auprès de Knutznaeh, M. de Feuquières vint dans son carrosse voir mon père qui y étoit malade : et après avoir fort raisonné ensemble sur la coo- Joncture présente des affaires, qu'ils Jageolent

ilsse dirent adieu avec fermeté et avec courage, conome deux hommes qui ne dévoient peut-être Jamais se revoir. Je pris aussi congé de mou père dans cette pensée , en me rendant à la compagnie où mon devoir m*appeloit. Il courut un fort grand hasard quelques jours après : son carrosse s'étant trouvé accroché dans un chemin étroit SOT le bord d'un précipice, arrétoit tous les bagages qui le suivoient; quelques Allemands eraignant pour les leurs crièrent qu*il falloit jeter le carrosse dans le bas, et ils Tauroient peutêtre exécuté, si le cocher dans ce moment, se KTvant adroitement de son cric , ne se fût tiré de cette mauvaise affaire. M. de Baradas, qui avoit été peu auparavant favori du Roi, se trouva aussi malade pendant la retraite. C etoit no homme qui avoit d*excellentes qualités, et qu'on peut dire que la disgrâce avoit achevé de perfectionner, Tayant rendu civil et honnête, d'orgueilleux et peu caressant qu'il étoit pendant sa faveur. Lorsqu'il se vit disgracié, il ne demeura point fainéant chez lui comme beaucoup d'autres. Mais, ayant levé un fort beau régiment d'infanterie, il lit gloire de le commander luimême , et de faire voir au Roi que, tout malheureax qu*ii étoit, rien ne le pou voit empêcher de le servir avec une entière soumission ; soumission dont il faisoit même profession jusque sur Ns drapeaux , n'y ayant fait mettre que ces mots pour tonte devise : Fiat voluntas tua. Nous battîmes le général Colloredo qui nous avoit coupé le chemin , et lui primes quelques petites pièces de canon. Enfin, après des fatigues hicroyables, nous arrivâmes a Vaudrevange, où nous commençâmes à respirer. Nous ne nous y arrêtâmes pourtant qu*un jour; et nous n eussions pas meore été au bout de nos peines , sans la valeur du gouverneur, M. de Netz, qui, dans cette méchante place, et avec une assez foible garnison , arrêta toute l'armée ennemie. On peut dire qu'il rendit un très-grand service , en donnant le temps à nos troupes harassées de se mettre à couvert sous les murs de Metz. Sa place fut emportée d'assaut; il fut fait prisonnier, et, ce qu'il y a de plus étrange , il mourut de misère dans sa prison, sans que M. levêque d'Orléans son frère, ni ceux qui gouvernoient à la cour, se missent en peine de le retii*er.

Nous arrivâmes ainsi à Metz heureusement, après avoir encore battu les ennemis au combat de Boulay, où MM. de Mouy et de Cahusac fuluit tués. Mais ceux qui avoient échappé aux ^nemîs uëchappèrent pas aux maladiesqui accablèrent presque tout le monde ; M. deFeuquièrcs ^ pensa mourir. Mon père qui avoit été malade peiidaDt toute la retraite, se sentant un peu sou-

de l'abbk AA.\AUU) [igsg]. 487

lagé par ce repos, sans attendre son congé (l) de la cour, ne songea plus qu a gagner Paris pour se remettre entièrement. Pour moi je ne fus point malade, mais il m*arriva une chose asses plaisante le lendemain que je fus à Metz. Après avoir fort bien dhié, comme j'étols accablé de sommeil, je me mis au lit, et dis qu'on ne m'éveillât que pour le souper. Quand Theure en fut venue, on me vit dans un si fzrand repos, qu'on eût eu conscience de le troubler. Je ne me réveillai que le lendemain à midi ; et ayant demandé si on souperoit bientôt , je fus bien étonné de me voir près de diner, après avoir ainsi dormi près de vingt-quatre heures sans m'éveiller. Mon père s'en alla, comme j'ai dit, et je restai dans la compagnie de Vesnes.

Gallas étoit cependant entré en Lorraine avec une armée de quarante mille hommes ; et la nôtre s'étant un peu rafraîchie et fortifiée de nouvelles troupes et des arrière-bans de France , marcha vers Nancy pour s'y opposer. 11 ne se passa rien de considérable , nonobstant le voisinage de tant de troupes; et, comme la saison commençoit à être avancée, on pensa de part et d'autre à prendre des quartiers de rafraîchissement.

Ce fut en ce temps-là que je reçus la première marque du peu d amitié que mon père avoit pour

moi, ou du moius du peu de soin qu'il avoit de mon établissement et de ma fortune. L'enseigne de M. de Vesnes avoit vaqué par la mort de son lieutenant. L'enseigne étant monté à la lieutenance, tout ce qu'il y avoit d'officiers des Gardes à Tarmée me regardèrent comme devant m'accommoder de cette charge avec M. de Vesnes qui me la laissoit à dix mille livres, et plusieurs m'en parlèrent , me témoignant même qu'ils le souhaitoient : ce qui fit que j'en écrivis à mon père, espérant qu'il ne me refuseroit point une chose qui m'étoit si avantageuse , et qui n'étoit point au-dessus de ses forces; mais je fus étrangement surpris quand je vis par sa réponse que je ne devois rien attendre de lui. Le chagrin que j'en eus, joint à toutes les fatigues de cette campagne, me donna tellement dans la tête que je tombai malade à Château-Salins où notre compagnie étoit. Je prévis bien d abord que le mal seroit grand ; ainsi je demandai congé à M. de Vesnes pour m'aller faire traiter à Metz. J'y arrivai sur le point que M. et madame de Feuquières en dévoient partir pour Paris, et M. Arnauld, conseiller au parlement de Metz, avec eux. Il me reçut chez lui et me laissa sa maison. Je fus deux ou trois jours à traîner, et il eut I honnêteté de vouloir demeurer à cause de moi ; mais comme il avoit déjà pris toutes si»s mesures pour son voyage, (1) On lit le contraire daos les Mémoires de d*Andilly.

[1636] XEMoiass

je le priai de ne le point ronipi'e en ma considération. Il sembloit que je n*attendisse que d'être abandonné à moi-même pour tomber entièrement : car, dès qu'ils furent tous partis, mon mal augmenta de telle sorte que je fus enfin contraint de me mettre au lit pour n'en relever de long-temps après. Dieu, qui m'a toujours fait plus de grâces que je ne mérite, me fit alors celle de m'inspirer le dessein de me confesser , et il étoit temps : car , aussitôt après que j'eus satisfait à ce devoir, ma fièvre redoublant avec une extrême furie, le transport se lit au cerveau, et je demeurai vingt-deux jours sans connoissance. Ce ne fut pourtant pas mon plus grand mal , puisque je ne le sentois par pour lors ; mais quand la raison me fut revenue , et que je me trouvai aveugle , j'avoue que je sentis une douleur que je n'entreprends point d'exprimer : il faut avoir passé par là pour comprendre quel désespoir c'est de se voir, dans la fleur de sa jeunesse , condamné à passer sa vie dans des ténèbres éternelles. Dieu eut enfin pitié de moi , et, après m'a voir laissé quelques jours dans cet état déplorable , il me fît revoir la lumière. Ma vue revint peu à peu , mais très-foiblement, et elle s'est toujours ressentie depuis de cette cnielle maladie. La jeunesse et lé mauvais régime me redonnant bientôt plus de force que n'auroit pu faire un meilleur, je fus sur pied en peu de temps. Comme je n'avois personne qui me gouvernât , je vécus à ma mode et ne refusai rien à mon appétit qui étoit fort désordonné , comme il arrive d'ordinaire après une grande maladie. Dès que je fus en état de monter à cheval , je pris le chemin de Paris , voyant encore à peine à me conduire. Mais, étant arrivé chez mon père, je trouvai tout le monde en garde pour empêcher que ma mère qui étoit en couche ne fût surprise de ma venue. Elle m'avoit pleuré comme mort, avec toute la douleur d'une mère aussi tendre qu'elle l'étoit pour moi. Dans l'état où elle étoit alors, un excès de joie n'étoit pas moins à craindpe pour elle que ne l'avoit été son affliction , laquelle l'avoit mise en un grand péril. Il fallut donc prendre bien des détours pour la préparer à me recevoir. On lui dit un jour que j'étois en chemin , un autre que j'arriverois dans deux jours, enfin que j'étois arrivé; et, en vérité, je m'aperçus bien que ce n'avoit pas été sans sujet qu'on avoit pris ces précautions. On a raison de dire qu'il n'y a rien de comparable à la tendresse d'une bonne mère. Elle me reçut entre ses bras avec des transports que je ne puis dire, et je me vis presque autant en hasard de ma vie par son amitié, que j'y avois été pendant la campagne, tant je fus près d'être étouffé par ses embrassemens continués. J'eus pourtant sujet de m'éton-

ner quelque temps après qu'elle entrât si aisément dans les sentimens de mon père qui me gourmanda fort sur la dépense que J'avois ftiita à Metz, un peu plus grande qu'il n'eût voala, quoique assurément un autreque lui n'3rjeût guère trouvé à redire. Ce n'étoit pas qu'il fât arare: on pouvoit l'accuser au contraire d'être libénl et même prodigue ; mais , par malheur pour ses enfans, il ne l'étoit que pour lai-méme et pour ses nouvelles amitiés, qu'en un autre homme que lui on auroit pu nommer amours avecassex de raison.

En cette année IGae, les Espagnols ayant formé une puissante armée sur la fh)ntière de Picardie , M. Amauld t\xt envoyé reconnoltre l'état de nos places qui pouvoient être attaquées. Il les trouva en assez bon état pour rompre les desseins des ennemis , si les gouverneurs eussent aussi bien fait leur devoir qu'ils le firent mal. Le marquis du Bec qui l'étoit de La Capelle, homme d'esprit et de qualité, mais qui o'avoit jamais \u de guerre, y reçut M. Amauld agréablement, lui fit faire le tour de la place en d^ans et en dehors, lui en fit remarquer le fort et le foible , discourant avec tant de lumière et de bon sens de ce que pouvoient entreprendre les ennemis s'ils l'assiégeoient, et de ce qu'il leor opposeroit pour sa défense, que César lui-même, à ce que disoit M. Amauld, n'auroit pas pu en parler plus pertinemment. Cependant cet homme si habile et si brave dans son cabinet perdit l'esprit et le cœur à la vue des ennemis, et rendit sa place de la manière qu'on a su : tant il est rare que dans un métier si périlleux laspécnbtion toute seule puisse former un bon officier.

Notre armée que commandoit M. le comte ayant été ensuite forcée au passage de Bniy sor la Somme, les ennemis entrèrent dans la Picardie, et y firent d'extrêmes ravages. L'alarme fut grande à Paris : tout ce qu'il y avoit de gensd'épée se rendirent aussitôt à l'armée. J'avois quitté le régiment des Gardes; et, comme je n'avois point d'emploi , je fus servir en qualité de volontaire auprès de M. Arnauld, qui se trouva c^ année avoir un commandement considérable par sa charge de mestre de camp général des carabins, car on en mit sur pied plusieurs compagnies nouvelles des levées qu'on fit à Paris; et je me souviens que M. le marquis de Palluau, ({ui a depuis été M. le maréchal de Clérembault, fut obligé par M. le cardinal d'en prendre une, quoiqu'il fût déjà capitaine de chevau-légers en Italie, et qu'il ne se trouvât à Paris que pour y avoir apporté la nouvelle du combat du Tésin, où M. le duc de Savoie avec le maréchal de Créqui avoit battu les ennemis. On ne connut jamais

DE l'ABBB AmilAULD [1636 1.

li bien les ressonrces de la France et la force du ^énie de M. le cardinal de Richelieu qu'en cette Ewcasion. Il parut toujours intrépide dans Paris lorsqu'il sembloit avoir tout à craindre dans la coDstemation où étoit le peuple. On ne se croyoit pas en sûreté dans cette capitale du royaume ; on en fortifioit les avenues; et M. de Feuquières, à peine revenu de sa grande maladie, eut ordre ie fidre des retranchemens au Pont-Yblon. Force bmilles se retiroient du côté de la rivière de Loire, ne se trouvant pas assurées si elles ne (nettoient plusieurs rivières entre les ennemis et elles. Cependant ce torrent si impétueux passa sans avoir fait d*autre mal que de s'emparer de [pielques bicoques, brûler des villages et prendre Corbie; encore ne prirent-ils cette place que par la fante du gouverneur qui se voulut rendre, linéique résistance qu'y pût apporter le brave Saint-Preuil, qui y étoit entré dès le commencement du siège , ayant passé au travers de Tarmée ennemie, et s'étant jeté à la nage dans le fossé : ce qui le remit en grâce à la cour, car il y étoit mal auparavant pour quelque combat qu'il avoit Ikit.

Les ennemis ne jouirent pas long-temps de leur conquête. L'armée du Roi, fortiilée des nouvelles levées qui furent faites à Paris avec une iiligence presque incroyable, et commandée par M. le duc d'Orléans , ayant marché à eux , ils se 'étirèrent. Son Altesse Royale fit le siège de dioyej qui se rendit en peu de jours. Je n'oublie- "ai jamais la rodomontade d'un Espagnol qui ions fit assez rire. Comme la garnison sortoit de a place, nos soldats ayant vu ce misérable, qui I etoit apparemment qu'un valet, grimpé sur le laut d'une charrette de bagage dans une posture lussi fière que s'il eût été sur un char de triom- ;>he, s'écrièrent assez haut : «Ah! voilà un Eslagnol ! » Aloi*s cet homme , sans s'étonner, avec m branlement de tête, leur dit d un ton grave ;t un peu moqueur : SenoreSy yo era solo; x>mme voulant dire : S'il y en avoit eu beauroup comme moi, vous ne seriez pas encore dans a place.

Les deux armées furent long-temps assez proihes ; et comme les carabins avoient toujours le N)ste avancé, nous ne dormions pas fort tran- [uillement. Jean de Verth, ce fameux enleveur le quartiers, vint une nuit pour forcer le nôtre ; nais il nous trouva faisant si bonne garde, que e fut à lui à se retirer. Cela pensa pourtant cauer du désordre entre M. Arnauld et M. le cololel Gassion , qui étoit venu depuis peu au sériée du Roi. Il étoit logé avec son régiment dans lotre même quartier ; et les ennemis ayant donné e son côté lui enlevèrent quelques cavaliers; il

en voulut jeter la faute sur les carabins, qui nV voient pas fait bonne garde. Les choses allèrent si avant que M. Arnauld le fit appeler par le marquis de Palluau ; mais M. de Gassion ne trouva pas à propos de se battre , et ils furent ensuite accommodés.

La campagne se passa de cette sorte jusqu'après la retraite des ennemis, et pour lors on forma le siège de Corbie. Mais je ne dois pas oublier le bonheur que j'eus cette année d'acquérie un illustre ami qui m'a toujours conservé depuis l'honneur de son amitié (c'est M. Daurat, conseiller de la grand*chambre, dont j'entends parler), et que ses belles qualités, sa fermeté et son éloquence ont rendu célèbre dans le parlement. Il avoit eu quelque démêlé avec son père, qui étoit un homme de grande vertu, mais de ces gens austères et sérieux qui ne peuvent rien pardonner à la jeunesse; et comme il n'osoit alors se présenter devant lui, il vint faire la campagne avec nous jusqu'à ce qu'il eût fait sa paix.

Pendant le siège de Corbie , qui se faisoit avec assez de langueur, nos compagnies de carabins étoient logées à Feuquières , à quatre lieues du camp où nous allions tous les huit ou dix jours relever la garde de cavalerie. Ce peu d occupation que nous avions fit naître la pensée à M. Arnauld de nous dérober dans Tintervalle d'une de nos gardes, et d'aller faire une visite à madame la marquise de Rambouillet, qui étoit alors à Rambouillet avec toute son illustre famille , et avec madame et mesdemoiselles de Clermont ses amies particulières. Ces deux demoiselles sont aujourd'hui mesdames d'Avaucourt et de Marsin. Nous partîmes trois jours avant la Toussaint, M. Arnauld, un de mes oncles qui étoit son lieutenant, et moi. Un de ses capitaines de carabins, nommé Montarbaut , qui avoit sa maison dans la vallée de Montfort, le pria de lui permettre de l'accompagner jusque-là, par une impatience de mari , et peut-être d'un mari un peu jaloux. Cet homme nous divertit beaucoup pendant le voyage par les contes qu'il nous faisoit de sa femme : c'étoit, à l'entendre parler, une merveille accomplie, qui ne lui demandoit, quand il étoit obligé de la quitter^ que du papier et de l'encre pour lui écrire en prose et en vers. Comme nous fûmes arrivés sur des hauteurs d'où l'on découvre toute la vallée de Montfort, il nous montra sa maison qui se remarquoit assez par une grande fumée dans les cheminées. «Oh! nous dit-il, on fait là « beau feu ; vous verrez que nous y trouverons « bonne compagnie. Si M...., maître des comptes, « y est , vous aurez du plaisir de le voir danser « avec ma femme, car c*est une chose fort agréa-

[I636j HBMOiaBS

a ble; » et en nous disant cela, on remarquoit sur son visage une certaine inquiétude qu'il avoit bien de la peine à dissimuler. Il nous obligea de couclier chez lui cette nuit-là. En y arrivant , la dame qui avoit été avertie vint au-devant de nous menée par le maître des comptes dont le mari nous avoit parlé. Elle étoit dans un déshabillé de taffetas bleu , avec la gorge fort découverte malgré la saison. Parmi beaucoup de blanc et de rouge qui éclatoient sur son visage, nous cherchions la beauté dont on nous avoit donné une si grande idée. En saluant M. Arnauld et mon oncle, je remarquai quelque surprise en elle et en eux; et je compris par les signes qu'ils se firent que ce n*étoit pas là la première fois qulls ! s'étoient vus. Pour moi , comme ce n'étoit pas de mon temps, je me contentai d'observer les choses; et quand nous fûmes retirés, j'en appris toute rhistoire. Le lendemain nos hôtes iirent ce qu'il leur fut possible pour nous retenir; mais comme nos jours étoient comptés, nous allâmes dîner à Bambouillet. Jamais visite ne fut plus surprenante que la nôtre, et visite ne fut aussi jamais mieux reçue. Le marquis de Pisany ne pou voit se lasser de s'écrier : «Il n'y a que messieurs Ar- « nauld au monde qui soient capables de faire de A ces tours-là pour leurs amis. » Il est bon de savoir ce que c'étoit que le marquis de Pisany : il étoit flls de madame de Rambouillet, c'est assez dire pour faire croire qu'il avoit beaucoup d'esprit ; mais il avoit été mal partagé des grâces du corps, étant petit et laid, et d'une taille fort contrefaite. La peur qu'il avoit eue que pour ces défauts on ne le voulût obliger à êti*e d'église avoit fait qu'il n'avoit jamais voulu étudier, et il se piquoit d'ignorance comme un autre feroit de savoir beaucoup. Cependant il avoit un tour plaisant dans l'esprit qui le rendoit fort agréable, et, selon Tordinaire des bossus, il étoit fort sur la raillerie; témoin ce qu'il dit un jour sur la marquise de Sablé qui avoit toujours aimé la bonne chère , et qui s'étoit mise depuis peu dans la dévotion : qu'elle avoit beau faire, qu'elle ne chasseroit point le diable de chez elle , et qu'il s'étoit retranché dans la cuisine. Comme nous n'avions que trois jours à être à Raral>ouillet , et qu'on les vouloit employer agréablement , on proposa de jouer une comédie. Celle qui étoit alors le plus en vogue étoit la Sophonisbe de Mairet ( 1 ). On distribua les personnages ; mais parce qu'il étoit diflicile d'apprendre tous ces vers en si peu de tem()S, on multiplia les acteurs; et c'étoit une chose assez plaisante de voir une Sophonisbe aux trois premiers actes et une autre aux deux der-

(1) Rpprï^sontéo pour la première fois en 1C29, et imprimée en 1636.

niers. C'étoit mademoiselle de Rambouillet et mademoiselle de Clermont qui jouoient ce per* sonnage. Les autres furent partagés de même. Cette représentation étant en tout extraordinaire, on ne faisoit point de difûculté d'avoir son rôle dans la main pour y avoir recours quand la mémoire s'égaroit. 11 n'y eut que mon oncle et moi qui , par une hardiesse un peu téméraire, entreprimes de savoir nos vers ; nous en 80^ times pourtant à notre honneur. Il faisoit le personnage de Massinisse , et moi celui de Sdpion ; et comme ce général des Romains étoit fort jeune quand il fit l'expédition d'Afrique, et que je l'étois pareillement alors, ayant de plus les cheveux courts, parce qu'ils ne m'étoieotpas encore bien revenus depuis ma grande maladie, madame de Rambouillet disoit avec sa dottceor obligeante que j'étois tel qu'étoit ScipioD,oa que Seipion devoit être tel que J'étois : ce qui fit que pendant quelque temps on m'appela de ce nom-là a l'hôtel de Rambouillet Après plusieurs répétitions de notre comédie, qui étoient plus agréables que la pièce même, le théâtre, du soin duquel madame de Rambouillet s'étoit chargée, se trouvant prêt et parfaitement tien éclairé, tous les acteurs richement habillés d'habits que nous avions choisis parmi un grand nombre de ceux du Roi et de ses ballets, dont M. le marquis de Rambouillet avoit des coffres pleins du temps qu'il étoit grand-maître de la garde-robe, nous représentâmes notre pièce avec tout l'appareil qu'on auroit pu flure pour une grande assemblée; cependant tous nos spectateurs étoient réduits à M. et madame de Rambouillet, la bonne femme madame de Clermont, le marquis de Pisany et M. Amaold, tout le reste de la compagnie étant des actfors de la pièce. Mademoiselle Paulet (1) halrilléeen nymphe chantoit avec son théorbe entre les actes ; et cette voix admirable dont on a assex oui parler sous le nom d'Agélique ne noos fUsoit point regretter la meilleure bande de violons qu'on emploie d'ordinaire en ces intermèdes. La pièce fut fort bien représentée , et les ac* teurs et les spectateurs en furent également satisfaits.

Cette petite partie de plaisir nous fit achever notre siège plus gaiement que noas n'eossioDS fait, et ensuite tout le monde reprit le chemin de Paris. Mais il faut que Je rapporte wtf aventure assez singulière qui nous arriva one nuit que nous allions relever la garde à Corbie, et qui nous donna beaucoup de chagrin. Le

{').) CVtait une des persouncs qui faisaient le chanv des r(^unions de l*hdtel de Ilaml)oaillet.yoycz Tailfmant des RréttUXf MUtorieUcsn

BB L'àMïïà AIMAULD |1637J.

ttoll fort pluvieux , la nuit fort noire et igue comme elle i*est après la Toussaint ; lauld, craignant de s'égarer, prit pour B Jardinier de Feuquières qui savoit parut bien le pays. Nous marchâmes toute : sous sa conduite , et jamais chemin ne embla si long. Ëufln cela commençant iéter M. Arnauld , qui , par le temps ras avions mis, comptoit que nous de- Âtre arrivés 9 il appela son guide, et manda où nous étions : il avoua qu'il UD peu égaré , mais il ajouta que ce n'ém y et nous aperçûmes en même temps 3 lumière à un village : nous y allâmes rendre langue. Notre guide, qui connut

reur, se sauva, et il fit bien; car, dans re où étoit M. Arnauld , je crois qu'il tué, quand étant allés à ce village nous nés que c*étoit celui même d'Arbonnières lus étions partis et où nous étions retourprès avoir marché cinq heures par un et des chemins très-fâcheux. De pareils 18 à la guerre ont quelquefois fait manquer reprises d'importance; mais, par bonheur ous , celui-là ne fût qu'un sujet de rire, etour de cette campagne, le Roi donna le nement de Verdun à M. de Feuquières, 3giroent d'infanterie au comte de ]?as son é, pour Vy mettre en garnison. J'y eus i premières compagnies, et je m'y rendis ne hiver de Tannée 1637. Mon père me nanda fort d'y voir souvent une supéles carmélites qu'il avoit connue à Metz , étoit fort de ses amies. G'étoit une perle beaucoup d'esprit , et qui , quoique fort dans Tobservance de sa règle, n avoit pas fait perdu l'agrément qu'elle avoit eu monde. Elle étoit d'une bonne maison de ndie ; elle avoit été belle et galante en son ayant été aimée et ayant aimé. Sa retraite suite d'une intrigue qui dura long-temps n sien cousin et elle avec autant de tenque de vertu , mais avec assez de malheur e pouvoir jamais parvenir au mariage ouhaitoient passionnément l'un et l'autre: les fit résoudre enfin , lui à se faire charet elle carmélite. Cette histoire qu'elle me l'agrément qu'elle avoit dans son entret le son de voix le plus beau du monde et ; charmant , m'avoient donné une forte té de voir son visage. J*en fus bientôt (lie s'en étoit longtemps défendue : enfin ; l'accorda aux conditions des carmélites, de ne point parler pendant qu'elles sont es. Je ne tardai guère à me repentir de >s8ement que J'avois eu pour cela : je ne

vis plus en elle aucune beauté ; et peu s'en fallut que Je ne lui disse : « C'est assez, madame ; Je vous « prie que Je vous entende toujours et que Je ne « vous voie Jamais. » Ceci peut servir d'avertisse* ment contre les curiosités défendues ; car enfin que me pou voit-il revenir de la mienne?

Je passai tout l'hiver à Verdun ; et il faut que je dise ici que Je ne me vis Jamais si embarrassé qu'au premier conseil de guerre où Je me trouvai, et dans lequel il étoit question déjuger des déserteurs; car, encore que l'ordonnance soit formelle pour les condamner, J'avois une peine étrange à me résoudre d'opiner à punir de mort un crime qui parolt si peu de chose. Nous étions la plupart de Jeunes officiers qui n'étions pas encore accoutumés au style des ordonnances militaires , qu'on dit être écrites en caractères de sang. Mais M. de Feuquières ne nous laissa pas long-temps dans nos doutes ; car , quoique ce fût l'homme du monde le plus doux, il étoit pourtant sévère pour la discipline; et, par des railleries piquantes qu'il nous fit de notre douceur , il nous apprit à la garder pour des occasions plus raisonnables.

Au printemps M. de Feuquières ayant été nommé lieutenant général de l'armée de M. le maréchal de Châtillon, il eut agréable que Je le suivisse en cette campagne avec le comte de Pas son fils, avec lequel J'avois une liaison particulière d'amitié, ayant été ensemble à l'académie. Nous fîmes quelques petits sièges, entre autres celui d'Yvoy, où, dans une sortie, un capitaine du régiment de la Bloquerie reçut le plus étrange coup de mousquet dont on ait peutêtre Jamais ouï parler, puisque, sans lui Ater la vie, il le rendit aveugle et sourd, c'est-àdire beaucoup plus malheureux que s'il fût mort.

Je me souviendrai toute ma vie d'un entretien que J'eus pendant ce siège avec M. de Feuquières , que je puis dire qui me faisoit l'honneur de m'aimer comme un de ses enfens. C'étoit un Jour de Saint-Louis : on avoit mis l'armée en bataille sur le soir , pour solemniser par les salves la fête du Roi ; nous avions mis pied à terre en attendant que tout fût prêt^ et M. de Feuquières s'appuyant sur moi et me parlant de beaucoup de choses, vint à tomber sur mon père et sur le peu qu'il faisoit pour moi ; il blâmoit en cela sa conduite, et me dit ces paroles : « Pour moi , Je ne prétends point « agir ainsi avec mes enfans ; et Je crois faire « plus pour eux de les pousser pendant ma vie « et de les mettre en état de faire quelque chose «d'eux-même^, que si Je leur laissois un peu « plus de bien après ma mort. Pour votre cou- « sin , c|]outa-Ml en parlant du comte de Pas^

[1638] MEMOIBES

«je n'en suis point en peine : il me semble qu*il « est né heureux; mais il faut penser à ces pau- « vres cadets. » Si Dieu n'eût point ravi sitôt ce tendre père à sa famille ( comme nous le dirons en son lieu), il eût été en état de rétablir glorieusement ; et j'ai assez reçu de marques de son amitié, pour me flatter qu'il m^auroit donné quelque part à sa fortune.

Après la prise d' Yvoy , on résolut le siège de Damvilliers ; je crois que M. de Feuquières eut beaucoup de part à ce dessein , pour mettre son gouvernement à couvert des courses de cette garnison, qui, n'étant qu'à quatre lieues de Verdun , étoit continuellement à nos portes. Gomme je n'entreprends pas d'écrire une histoire , je ne ferai la description ni de la place, ni de la circonvallation, ni des tranchées. Je dirai seulement ce qui me regarde , et ce qui n'a peut-être pas été remarqué par d'autres. Ce siège traîna assez long-temps par la fantaisie du maréchal de Châtillon, qui se mit en tète d'attaquer cette place à la hollandaise. Je ne sais si ce fut pour l'instruction de messieurs de Coiigny etd'Andelot ses enfans , qui étoient auprès de lui ; mais je sais bien qu'on perdit tant de temps à faire la descente dans le fossé en forme d'une galerie souterraine qu'on fit à la sape , sans perdre un seul homme , qut cela pensa faire manquer notre entreprise ; car les ennemis eurent le loisir de tenter le secours : et en effet ils auroient secouru la place, ayant forcé la nuit un de nos quartiers, et plus de cinq cents hommes y fussent eutr^ si le gouverneur, qui avoit signé la capitulation le jour précédent, n'eût été d'assez bonne foi pour les refuser; ainsi il furent tous faits prisonniers de guerre dans la contre-escarpe. Cette action du gouverneur fut diversement expliquée. Ce qui est certain, c'est qu'il nous fit fort grand plaisir ; car, avec ce nouveau secours, il auroit encore pu tenir quelque temps; et comme la saison étoit avancée, les pluies dans ce pays marécageux nous auroient pu faire de la peine. La plus belle occasion de ce siège , et presque la seule , fut l'attaque de la demi-lune , où je me trouvai heureusement avec le comte de Pas et un gentilhomme de M. de Feuquières , nommé Persode. Nous ne manquions point toutes les nuits d'aller visiter les quartiers qui étoient depuis celui de M. de Feuquières jusqu'à la rivière : ce qui faisoit environ la moitié de la circonvallation ; et nous finissions d'ordinaire par la tranchée , où nous demeurions jusqu'au jour. Y étant donc arrivés comme on alloit donner à la demi-lune , nous suivîmes les gens détachés; et, malgré la grande résistance des ennemis et le feu continuel de la place, nous

nous en rendîmes maîtres. Jamais il ne ftit peutêtre plus tiré de coups de canon en une seule attaque ; nous y perdîmes aussi assez de monde; et nous fûmes comme miraculeusement préservés, le comte de Pas et moi , d'un coup de pièce qui emporta tout une flle où nous touchions. Je fus tout couvert du sang et des entrailles d'un gentilhomme de Normandie, nommé Saint-Michel , que la cuirasse dont 11 étoit armé ne garantit pas de ce coup de foudre ; ce qui vérifie bien ce qu'avoit coutume de dire le feu colonel Hebron , Ecx)ssais , qui est mort depuis maréehal-de-camp des armées du Roi au siège de Saverne : que chaque balle avoit sa commission. Le pauvre Persode dont j'ai parlé eut le bras droit emporté de ce même coup, et c'est pcuU être le seul homme en France que deux coups de canon n'aient pu tuer; car, deux ans après, il en reçut un autre dans l'autre bras à la bataille de Thionville, et il a encore vécu longtemps depuis. Il faut que je rapporte ici une chose assez agréable d'un officier du régiment de Turenne dont j'ai oublié le nom. Nous avions pour un de nos maréchaux-de-camp M. de Sanvebeuf ; et je ne sais par quel malheur il n'était pas extrêmement estimé dans notre armée. Une nuit qu'il étoit de gardcà la tranchée, et qu'on devoit faire un logement , il commanda cet officier avec cinquante hommes , et lui dit : « Quand « vous aurez besoin de dix hommes, vous crie «t rez : Sauvebeuff à moi. Si vous en voulei « vingt, vous direz : Sauvebeuff Sauvebevf! à « moL Enfin autant de fois que vous répéterex <t mon nom , ce sera autant de dix hommes que «je vous enverrai. » Cet officier, qui étoit de ces hommes froids qui n'en disent que plus plaisamment les choses, l'écouta fort tranquillement, puis avec un grand sérieux lui répondit : « Mon- « sieur, voilà le plus bel ordre du monde ; mais «je crains une chose. Vous savez qu'en ces sortes « d'occasions les soldats ne demandent pas mieux « quelquefois que d'avoir un prétexte pour recu- « 1er ; ainsi j'ai peur qu'en répétant si souvent « Sauvebeuf ils n'entendent: Sauve qui peut! « et qu'ils ne m'abandonnent ; s'il vous plaisoit, « monsieur , nous donner le nom de quelque « autre de vos terres. »

Je reçus pendant ce siège la plus mauvaise nouvelle que je pusse recevoir : ce fut celle de la mort de ma mère. Il ne pouvoit rien m'arriver de pis ; et je puis dire que je perdis tout en U perdant : c'étoit toujours une médiatrice puissante auprès de mon père. Cette légère froideur qu'elle avoit eue pour moi , par complaisance pour lui, s'étoit bientôt évanouie, ainsi qu'elle me l'avoit témoigné par des lettres les plus

DE l'àBBÉ ABNAULD [1638].

ffectioûnées qu'il fût possible. Je la pleurai vec toutes les larmes qu'une véritable et juste ouleur peut arracher ; et j'aurois , ce me semle, reçu de bon cœur une mort qui m'eût pu {joindre à elle. Je ne fus pas long-temps sans essentir les effets de sa perte. Je ne pus tirer ocon secours de mon père , et on aura peuttre de la peine à croire que, pendant tout le ïmps que j'ai servi, il ne m'a jamais donné ae deux cents écus par au.

Il me fallut passer à Verdun toute Tannée 638 , sans pouvoir suivre M. de Feuquières à Burmée en Franche-Comté, où il fut lieutenant énéral sous M. le duc de Longueviile. J'en fus 'autant plus touché qu'il s'y passa des occasions ssez glorieuses pour lui , entre autres le combat e Poligny où il obligea M. de Lorraine à se rerer , et la défaite du prince Savelli qui y perdit *s meilleures troupes et tout son bagage. L*ac- OD d'an officier lorrain ne doit pas être oubliée fi ; ee fut au commencement de cette campagne. 'étoit un soldat de fortune qu'on avoit mis dans ne de ces sortes de châteaux (l) qui semblent lits pour faire pendre leurs commandans ^ soit Q'ils ne se défendent pas, soit qu'ils se défenent. L'armée étant arrivée ; on le fit sommer lutilement : on le força dans une espèce de isse-cour ; il se retira dans le château , et comlaoda à ses soldats de ne tirer qu'aux ofHciers. Q effet, ils en mirent cinq ou six sur le caraa. On le somma encore , et il s'en moqua. ofio OD fit jouer un fourneau sous une tour où

s'étoit retranché ; il tomba sous les ruines , lierre jusqu'à la moitié du corps; et encore en st état il tira un coup de pistolet à un soldat ni le voulut prendre. Une hardiesse si extraor- Inaire donna de l'admiration à tout le monde. ependant ayant été amené devant M. de Lonoeville , ou lui demanda s'il ne savoit pas ce u'il méritoit d'avoir osé arrêter une armée lyale devant une si méchante place. Il répondit ins s'étonner qu'il le savoit bien , mais qu'avec eia il espéroit que, quand les raisons de sa onduite seroient connues, on lui pourroit faire ueJque grâce. Et en effet il montra une lettre e M. de Lorraine qui lui promettoit de le seourir, s'il pou voit tenir jusqu'au jour qu'il fut ris. M. de Longueviile parut fort porté à lui ardonner, mais l'avis plus sévère prévalut par *s raisons de la conséquence ; et ce brave omrae, toujours également intrépide, fut pendu DX fenêtres de son château, admiré de ceux lémesqui le condamnoient, et digne assurélent d'une meilleure fortune. Aussi sembla-t-il oe la Providence lui voulût faire plus de justice

(f ) Fonlenai.

que les hommes ; car , la corde ayant rompu , il fut tué d'un coup de mousquet , trouvant une mort honorable, au lieu de l'infâme qu'on lui avoit destinée.

Cette année fut heureuse à la France en toute manière ; mais particulièrement par la naissance du Roi , qui , étant venu au monde comme par miracle, a été lui-même un miracle continuel dans la suite de sa vie. Je n'ai garde d'oublier de quelle manière j'appris cette agréable nouvelle. Nous étions sortis de Verdun deux cents hommes de pied , et quelque cavalerie d'officiers et de volontaires, pour attaquer un parti des ennemis qui étoit venu enlever nos bestiaux. Nous les avions poursuivis jusqu'au soir, après leur avoir fait quitter leur butin : et alors M. le comte de Pas, qui nous commandoit, me donnant la moitié de l'infanterie pour battre encore quelques bois , s'en retourna à Verdun avec le reste. Après avoir exécuté ma commission, comme je m'en revenois , sur le minuit , j'entendis des coups de canon à Verdun : ce qui me donna de l'inquiétude. Je doublai le pas, et étant arrivé sur les hauteurs d'où l'on découvre cette place, je la vis tout en feu; et j'entendois une salve presque continuelle de coups de canon et de mousquet, comme si on eût eu à soutenir une forte et vigoureuse attaque. J'avoue que de ma vie je ne fus plus embarrassé ; enfin je pris ma résolution de rentrer dans la place à quelque prix que ce fût. Je détachai un sergent avec dix hommes pour aller reconnoitre dans le faubourg; je le fis soutenir par un lieutenant avec trente, et je les suiVis avec le reste de ma troupe; mais nous fûmes agréablement surpris de connoltre que ce que nous avions pris pour l'effet d'une insulte des ennemis n'étoit que des marques de la réjouissance publique , qui leur devoit faire plus de peur qu'à nous.

Il se passoit souvent de petites occasions entre les partis de notre garnison et ceux des garnisons ennemies. Je ne devrois pas en parler, puisqu'elles n'étoient pas assez considérables. J'y courus pourtant une fois un assez grand péril par un accident un peu singulier ; et on auroit de la peine à croire que des bêtes d'une même espèce fussent capables d'aussi grandes aversions que celles qui le causèrent. Nous étions allés la nuit pour enlever un parti dans un village où l'on nous avoit dit qu'il étoit. Pendant que nous avions envoyé le reconnoitre, nous faisions halte à cinq cents pas , par le plus beau clair de lune du monde. Le vicomte de Courval , capitaine d'une compagnie de notre régiment et d'une compagnie de carabins , étoit monté sur un cheval alezan qui avoit une haine mor-

[1638] UBMOIBES

telle pour celai que je roontois et qui étoit à M. de Feiiquières. Nous étions assez éloignés TuD de Tautre, ne pensant nullement à ce qui se passait dans la tête de ces aninaaux , quand tout d'un coup s'élevant sous nous et s'abordant à demi-cabrés, et la bouche ouverte comme pour se dévorer, nous ne pûmes si bien les retenir que le mien, qui se trouva le plus foible, jie se renversât sur moi, étant poussé des pieds de devant de l'autre. J*en fus quitte pour quelques coutusions , mais je devois me tuejr. Beau sujet pour exercer le raisonnement des philosophes sur l'ame des bêtes.

Je rapporterai encore un autre fait d'une autre nature qui n'est pas moins extraordinaire, et qui mérite bien d'être su. 11 y avoit un célèbre cravate de bois ( c'est ainsi qu'on appeloit certains petits partisans avoués de quelque garnison du Luxembourg ) qui nous incommodoit assez ; et le bruit étoit qu'il étoit charmé, et nous nous en moquions. Cependant , ayant un jour été arrêté par un de nos partis, il vérifia bien ce qu'on en disoit ; car , comme on ne faisoit point de quartier à ces sortes de gens qu'on considéroit plutôt comme voleurs que comme soldats , on lui donna plusieurs coups d'épée , on lui tira des coups de mousquet à bout portant, sans pouvoir jamais le blesser ; et nos soldats furent contraints pour s'en défaire de l'assommer à coups de crosse de mousquet.

Ce fut cette année, si je ne me trompe , que j'eus l'honneur de connoitre cette amazone de DOS jours, madame la comtesse de Saint-Balroont, dont la vie a été un vrai prodige de valeur et de vertu , ayant rassemblé en sa personne toute la ilerté d'un soldat déterminé et toute ia modestie d'une femme véritablement chrétienne. La moitié de ce témoignage lui fut rendue en ma présence par quelques soldats espagnols qu'elle avoit pris à la guerre et qu'elle avoit envoyés à Verdun à M. de Feuquières, lequel leur ayant demandé en riant s'il avoient en leur pays des femmes aussi vaillantes que celle-là, l'un d'eux prit la parole et lui répondit sérieusement qu'il ne la prendroit jamais pour une femme, et qu'il lui avoit vu faire des actions d'un soldat furieux. Ceux qui liront ces Mémoires ne seront peut-être pas fâchés de savoir un peu plus particulièrement des nouvelles d'une femme si extraordinaire. Elle étoit d'une très-bonne maison de Lorraine , et née avec des inclinations dignes de sa naissance. La beauté de son visage répondoit à celle de soname, mais sa taille ne répondoit pas à sa beauté, étant petite et un peu grossière. Dieu, qui la destinoità une vie plus lal)orieuseque celle des femmes ordinaires, la rendit ainsi plus ro-

buste et plus propre aux fktignes da corps; il lui donna aussi un si grand mépris pour la beauté, qu'ayant eu la petite vérole elle se réjoultfoil d'en être marquée, comme les autres ont accoutumé de s'en affliger, disant qu'elle en seroit plus semblable à un homme. Elle épousa le comte de Saint-Balmout , qui ne loi oédoit ni en naissance ni en mérite, lis vécurent ensemble dans une parfaite union ; mais les troubles qui arrivèrent en Lorraine les contraignirent de k séparer. Le comte occupa , à la suite do duc son maître, des emplois dignes de lui , si on en excepte le commandement qu'on lui donna d'un méchant château où il eut l'assurance de résister à l'armée du Roi pendant quelques jours, an hasard de subir la sévérité des lois de la guerre qui menacent ces commandans téméraires d'an supplice infâme. 11 fit même davantage; et oq peut dire qu'il ajouta l'insolence à la témérité, puisque à chaque coup de canon qu'on lui tiroit il paroissoit aux fenêtres avec des violons qui jouoient a ses côtés. Cette folie (car on ne p«rt pas l'appeler autrement) pensa lui coûter cber. Il fut agité dans le conseil de guerre , quaad il fut pris, si on ne le feroit point servir d'exemple. Il est sans doute qu'il le méritoit; mais on cnt du respect pour sa naissance et peut-être auoi pour sa bravoure , quoique indiscrète. MadaflK de Saint -Balmont demeura dans ses maisons pour les conserver. Jusque-là elle n'avoit exercé son humeur guerrière qu'à la chasse, qui est ime espèce de guerre; mais l'occasion se préseata bientôt de l'exercer véritablement : elle f^t telle. Un officier de cavalerie vint faire un logement sur ses terres, et y vécut avec assez de désordre. Madame deSaint-Balmont,avec beaucoup d'honnêteté , lui envoya faire des plaintes qu*il reçet fort mal ; ce qui l'ayant piquée, elle résoiot d'en tirer raison elle-même : et ne consultant que son cœur, elle lui écrivit uo billet qu'elle sigUt le chevalier d^ Saint- Balmont, Dans ce billet elle lui marquoit que le mauvais traitement qn'il avoit fait à sa belle-sœur l'obligeoit à s'en reisentir , et qu'il le vouloit voir l'épée a la main. Le capitaine accepta le défi , et se rendit ao lien qui lui avoit été marqué. Là, madame de Saint- Balmont l'attendoit en habit d'homme. Ils ^ battirent : elle eut avantage sur lui ; el , après l'avoir désarmé , elle lui dit galamment : • Voos » avez cru, monsieur, vous battre contre Xtéfia valier de Saint-Balmont ; mais c'est madame -^ de Saint-Balmont qui vous rend votre epcf t « et qui vous prie à l'avenir d'a\oir plusde coo- « sidération pour les prières des dames. > Elle le quitta , après ces mots, rempli de confunoo et de honte; et Thistoire cyoute qa'il s*«iiienta

mssitAt , et qn*on ne l'a jamais vu depuis. Pour elle , cette occasion n^ayant servi qu'à lui enfler le courage, elle ne se contenta plus de conserver mlement ses biens en repoussant la force par la force, mais elle donna protection à quantité le gentilshommes ses voisins, qui ne firent point le difficulté de se réftigier dans son lyourg, et le se ranger sous ses ordres quand elle ailoit à la guerre, d*où elle revenoit toujours avec avantage, exécutant ses entreprises avec autant de [Nradenee que de valeur. Je l*ai vue diverses fois ;hez madame de Fcuquières à Verdun ; et c'étoit une chose assez plaisante de voir combien !lle étofit embarrassée en habit de femme, et avec juelle liberté et quelle vigueur, après Tavoir piltté hors de la ville, elle montoit à cheval , et lervoit elle-même d'escorte aux dames qui Tac- !ompagnoient et qu'elle avoit laissées dans son sarrosse. Cependant cette vie si éloignée de celle l'une femme, et qui , dans d^autres qui s'en sont nélées , a presque toujours été accompagnée de Ibertinage, n'avoit rien d'approchant en celle-ci. Duand elle étoit en repos chez elle, toute sa loamée étoit employée en offices de piété, en irières, en saintes lectures, en visites des malalesde sa paroisse, qu'elle assistoit avec une chaité admirable : ce qui , lui attirant i*estime et 'admiration de tout le monde , lui faisoit aussi miter un respect qui u'auroit pu être plus grand xiar une reine.

Je passai l'hiver de Tannée 1 639 à Verdun où ïtoit demeurée madame de Feuquières avec DUte sa famille, monsieur son mari étant allé à a cour. Gomme je me retirois un soir de chez site, il pensa m'arriver une assez méchante ren- 90ntre. J'étois de garde , et je m'en allois faire ma xmde , ayant seulement un laquais qui portoit m flambeau devant moi. En passant devant un saberet j'entendis un assez grand bruit, comme le gens qui se battoient. Je crus qu'il étoit de non devoir d'y donner ordre , et qu'il suffisoit le paroftre avec mon hausse-col , comme le calitalne de garde, pour me faire porter du respect; mais, étant monté dans une chambre où le fiilsoit tout ce vacarme , je vis bien que le vin le connoissoit personne. Je trouvai cinq ou six loromes ivres , ou peu s'en falloit , l'épée à la nain les uns contre les autres. Sans écouter mes emontrances, ils me parlèrent insolemment: m entre autres qui faisoit le fier-à-bras m'innlta tellement que je fus obligé de le charger, et e le fis de telle sorte qu'il eut sujet de s'en relentir. Les autres se jetèrent sur moi ; et si la chambre ne se fât trouvée si pleine de monde qui «toit accouru au bruit, qu'ils n'avoient pas oute la liberté de se servir de leurs épées, j'au-

BB L*ABB]é ABNÀULD [1639]. 406

rois été assez empêché à me défendre de cinq ou six ivrognes enragés. Je fis si bien pourtant que j*attendis le secours que mon laquais étoit allé quérir au corps de garde. Des soldats étant arrivés , mes ivrognes mirent les armes bas et je les envoyai en prison cuver leur vin ; mais celui que j'avois blessé ne faisoit pas de petites menaces, et je ne devois jamais mourir que de sa main. Comme ce n'étoient pas des gens de la ville , je les fis mettre le lendemain en liberté , et je n'eu ai pas ouï parler depuis.

Nous essuyâmes pendant cet hiver deux grands accidens , fuu du feu , l'autre de leau , et cela à si peu de jours de distance qu'on en pouvoit faire aisément la comparaison. Quelques maisons d'une rue proche la rivière périrent par l'embrasement; et il faut avouer qu'il n y a rien de plus horrible que ce qui paroit en ces rencontres, où tous les objets sont affreux et propres à donner de l'effroi ; mais le remède qu*on y peut donner en diminue la crainte en quelque sorte. Il n'en est pas de même de Teau , qui , sans montrer toutes ces horreurs, fait des ravages inévitables, sans qu*il reste aucune espérance de s'opposer à sa furie. jNous réprouvâmes bien en cette rencontre , puisqu'en moins de six heures une effroyable inondation de la Meuse emporta presqre tous les ponts de la ville et une grande partie des maisons de cette même rue qui , quelques jours auparavant, avoit été sauvée du feu. A propos de cet embrasement , je crois pouvoir dire qu on y vit un effet sensible de la puissance du Saint-Sacrement; car, comme les flammes étoient les plus grandes, et poussées avec violence par un vent impétueux vers le quartier de la ville le plus peuplé, les augustins ayant apporté cette sainte hostie pour l'opposer comme une digue à ce déluge de feu , par un miracle visible le vent se tourna en un moment , et porta ces flammes menaçantes du côté de la rivière où elles ne pouvoient plus faire de mal.

Madame de Feuquières , qui m*étoit comme

une seconde mère , pensa en ce temps-là à un mariage pour moi. C'étoit avec la fille d'un trésorier de France, fort jeune et assez bien faite, à laquelle on donnoit cinquante mille écus. Ce m'eût été assurément un assez grand avantage en l'état où étoient mes affaires; et madame de Feuquières se promettoit de disposer mon père à consentir à cet établissement. IVIais elle ne savoit pas encore que mon consentement pour cela étoit plus difficile à obtenir que le sien; parce que, quelque jeune que j'aie été, je n'ai jamais pu comprendre qu'on prit la résolution de se marier sans aimer la personne qu'on épouse. Je sais bien que c'est un sentiment assez particulier en

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ce temps-ci, et qui peut être traité de ridicule par ceux qui ne cherchent que de l'argent ; mais je sais bien aussi que ceux-ci s'exposent souvent à quelque chose de pis que le ridicule. Quoi qu'il en soit , par cette raison je remerciai très-humblement madame de Feuquières de sa bonne volonté; et je suis toujours demeuré constant dans mes maximes, dont je ne me suis jamais repenti. Ce n*est pas que j'eusse aversion pour le mariage : au contraire j ai toujours cru que , s'il y a voit une vie heureuse sur la terre , ce doit être celle de deux personnes qu'un parfait rapport d'esprit et d'humeur unit pour toute la vie par ce saint lien. Mais enfm je ne devois pas être de ces heureux. Je me suis toujours souvenu de ce que me dit un jour M. de La Grange-aux-Ormes , homme très-savant dans la science de deviner. Par l'inspection de ma main (1), i! me prédit que je ne serois jamais marié et que je changerois de profession, et cela dans un temps où selon le cours ordinaire des choses , et même selon mon inclination, il y avoit toute apparence du contraire. Il n'a tenu qu'à moi qu'il ne m'en apprit davantage sur mon avenir ; mais c'est une curiosité que j'ai toute ma vie rejetée. En effet, si on n'y ajoute point de foi , elle est tout-à-fait inutile ; et si on y croit, comme ii est assez difficile de s'en garantir entièrement, on s'expose à bien des inquiétudes et à bien des chagrins , dans l'attente des biens qu'on espère avec une impatience qui dévore, ou dans la crainte des malheurs qu'on est persuadé de ne pouvoir éviter : car, si on croyoit pouvoir les détourner , on seroit convaincu de la fausseté de la science qui annonceroit des choses qui en effet n'nrriveroient point. Cependant il est certain qu'on voit quelquefois des efî'ets étonnans de ces prédictions; et ce même M. de La Grange m'en fournit un exemple remarquable que je crois pouvoir proposer ici comme une chose extraordinaire. Au reste, ce n'étoit point un homme du commun , ni qui tirât du profit de cette science ; il étoit fort bien en ses affaires, et avoit été long- temps résident pour le Roi auprès des princes d'Allemagne. Ce fut pendant le temps de ses emplois qu'étant à Francfort-sur-le-Mein , ii donna de son savoir la preuve que je m'en vais rapporter. Il avoit un frère capitaine de carabiniers; celui-ci avoit été prié par Saint- André (ce grand pétardeur de places en son.temps ) de le servir à enlever une fille qu'il vouloit épouser. Ils exécutèrent leur entreprise; mais, ayant été poursuivis, il y eut un rude combat où le frère de La Grange fut laissé pour mort sur la place. Un de ses gens, échappé

(1) A celle époque, cette sorte de crédulité n'était pas rare, même dans les hautes classes.

de la mêlée , vint à toute bride à Francfort en dfporter la nouvelle. M. de La Grange le crut d'abord , car le moyen de ne pas croire un luMnme qui avoit vu la chose ? Puis s'étant mis à se promener à grands pas , et rêvant profondément, comme pour rappeler en sa mémoire les andeonés idées de ce qu'il avoit autrefois remarqué en son frère, il s'écria tout d'un coup , maisavee autant de ceititude que s'il en eût cni ses yeux : « Non , dit-il , mon frère n'est point mort, mais nil faut qu'il soit blessé aux cuisses. >Eneflet, étant monté à cheval aussitôt , il trouva qu'on le rapportoiten l'état qu'il avoit dit. Quand iivooloit faire quelque prédiction bien certaine, il examinoit non-seulement le front et les roaios , mais encore les pieds et la poitrine ; et prétendoit que Dieu avoit mis en toutes les parties de notre corps des marques et des signes de l'avenir , qui s'éclaircissoient les uns par les autres. Il est certain qu'il a prédit des choses surprenantes en beaucoup de rencontres, et telles que, comme ce n'étoit pus un homme qui eût beaucoup de religion, on le soupçonnoit d'employer dans a science quelque chose de plus que la chiromancie ou lastrologie judiciaire.

Quand le temps de la campagne approcha, on donna une armée à M. de Feuquières pour la commander en chef, et on le renvoya en son gouvernement , aux environs duquel elle se devoit assembler. Il avoit pour maréchaux de camp M. de Saint-Paul, très-brave gentilhomme de ûauphiné, M. de Grancey, à présent maréchal de France, et le marquis de Praslin,qDi étoit mestre de camp général de la cavalerie légère; et La Bccherelle pour aide de camp. M. Arnauld devoit aussi servir dans cette armée avec son corps de carabiniers. Je fus à Paris sur cette nouvelle pour obtenir de mon père quelque secours , ne pouvant pas honnétem^it ne point suivre M. de Feuquières en cette occasîoD; et, ayant acheté des chevaux , je le fus rejoindre à Vitry. Il en partit deux jours après pour Sainte Menehouid ; et il nous arriva une assez plaisante aventure à sept ou huit que nous étions. Il faisoit un temps fort fâcheux , et nous avions la pluie et le vent au nez. Etant à une croisée de chemins, comme si ç'avoit été de concert, sans qu'aucun de nous hésitât le moins du monde, nous enfilâmes celui qui alloit à droite, sans faire seulement réflexion si c'étoit celui que uotf devions suivre, et si ce n'étoit pour nous mettie le vent à cûté que nous le prenions, par une inclination naturelle à se garantir de ce qui iocoo* mode. Nous marchâmes jusque vers le soir sans nous défier de n*aller pas bien, quoique le cht min nous parût extrêmement long. Enfin

DB L^ABBÉ ABIIAULD [1639].

rrivés sar un étang où J'avois passé autrefois Je immençai à me reconnoître. Nous fûmes à Q village que nous voyions au bout de l'étang : s'appeloit Nétancour. Ayant demandé à quelœi femmes qui se cachoient si nous étions enore loin de Sainte-Menehould; elles nous dirent aenous étions à trois lieues de Bar-le-Duc. Il illot retourner sur nos pas; et, ayant pris un vide, noQs arrivâmes après minuit à Saiotelenehould où nous couchâmes fort mai dans le loboarg, les portes de la ville étant fermées. lependant M. de Feuquières étoit fort en peine le nous, ce pays-là n'étant pas fort sûr. Je fus e lendemain à son lever, et d'aussi loin qu*il n'aperçut : « Et d'où diantre viens -tu, me oia-t-il ?— je viens de iku*, monsieur, lui répondis-je. — Gomment de Bar? — Oui , monsieur, de Bar. » Et je lui contai notre bévue qui le fit toi rire.

De là étant ailé à Verdun, il reçut courrier nr courrier pour mettre en campagne sans retardement , quoiqu'il n'eût pas encore la moitié le ses troupes ensemble. Cela l'obligea de me iépécher à M. des Noyers qui étoit fort son ami, iQSsl bien que de mon père. J'étois chargé de lui «présenter l'impossibilité qu*il y avoit ù exécuer les ordres qu'il lui envoyoit. Je me renlis donc en poste à la cour ; et , ayant donné Da dépêche à M. des Noyers, je trouvai un UMnme qui n'écoutoit aucune raison, et qui, dans a crainte qu'il eut que je ne retournasse pas ivee assez de diligence, dépécha aussitôt sans [ne je le susse un autre courrier à M. de Feu- [uières, avec nouvel ordre de faire marcher l'aroée en quelque état qu'elle fût , et d'assiéger une ilace considérable. Quelques jours après il me envoya après m'avoir donné une ordonnance MKir mon voyage , que M. Bouthillier surintenlant me ilt payer grassement par M. Fieubet , 0U8 deux étant amis de mon père. Je retournai bnc à Verdun où je ne trouvai plus M. de Feu- [uières : il en étoit parti la veille. Je le fus trourer à Gonseuvoyc, grand village sur la Meuse , là s'étoit rendu ce qu'il avoit pu rassembler de roupes qui n*alloient pas à douze mille hommes. 1 me dit d'abord : « Tu vois la hâte qu'ils ont de nous fahre partir; va donner ordre à tes affaires, et tu me reviendras joindre avec M. de Choisy » (lequel devoit être intendant de notre rmée). Je ne m'arrêtai que trois ou quatre jours . Verdun, d'où je me rendis à Metz ; et là j'appris [ue M. de Feuquières étoit devant Thionville. Il ivoit déjà pris ses quartiers; et, lorsque j'arrivai uprès de lui , il étoit appuyé sur une fenêtre d'où on découvroit la place et tous les environs. Il œ dit en me la montrant : « Voilà notre mai-