II. C. D. M. T. IX

Il avoit été compagnon de rarchcvêque d'Aix lorsqu'il étoit encore religieux , et ne s'en étoit point séparé depuis qu'il avoit été élevé à l'épiscopat. Son esprit vif et pénétrant lui fit comprendre dès lors l'avantage qu'il pourroit espérer en s'attachant au service de la France , et l'événement a bien fait voir qu'il avoit assez bien pris ses mesures , puisqu 'ayant été fait premièrement évêque d'Orange , puis de Mende , il est aujourd'hui archevêque d'Aibi et un des plus accommodés prélats du royaume.

Nous étions tellement rebutés de la mer que nous résolûmes de prendre le chemin des montagnes , très-difficile et très-incommode en cette saison , surtout à cause des neiges. Nous passâmes la montagne de Sainte-Croix qui est très-fâcheuse , et traversâmes plusieurs fois la rivière du Taro , non sans danger, parce que cette rivière est une espèce de torrent où je pensai me noyer. Enfin nous arrivâmes à Fomoue , lieu célèbre par la victoire d'un de nos rois (1). Nous y trouvâmes un carrosse du duc de Parme, qui avoit été instruit de notre arrivée. Nous fûmes conduits premièrement à Parme, puis à Plaisance où étoit le duc, avec lequel M. de Saint- Nicolas avoit à négocier. Nous le vîmes passer en traîneau avec le marquis Gaufredy son favori , que tout le monde jugeoit assez indigne de sa faveur, et qui en convainquit enfin son maître , puisque quelque temps après ce prince le condamna au dernier supplice. Pendant notre séjour à Plaisance , nous eûmes le divertissement d'une fête que le duc donna aux dames. A moins d'aimer extrêmement la musique, c'étoit une chose assez ennuyeuse. Toutes les femmes y étoient assises comme au sermon; chacune y apportoit son petit coffret sous le bras, les unes d'ébène, les autres de cèdre ou de quelque autre bois fort propre. J'aurois eu peine à deviner ce que cela vouloit dire , si enfin les leur voyant mettre sous leurs pieds je n'eusse comprisque c'étoit des chauffoirs pour se garantir du froid qui étoit alors fort grand. On étoit là dans un grand silence, occupé à écouter toutes sortes de musiciens et d'instrumens, qui auraient assurément donné plus de plaisir à l'assemblée si l'honnête liberté des hommes avec les femmes y eût mêlé quelque conversation.

Après avoir passé trois ou quatre jours en cette cour, nous primes le chemin de Modène. Nous trouvâmes aussi à Reggio un carrosse du duc de Modène. Si nous avions été bien reçus dans les autres cours, nous le fûmes encore mieux en celle-ci , d'autant plus que M. de Saint-Nicolas portoit au cardinal d'Est le brevet du Roi pour la

(l)CliarieftVIII.

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protection de France à Rome. C*étoît un prince d'un fort grand mérite et bien digne du nom delta casa d'Esté^ si célébrée par tout ce qu'il y a eu de plus beaux esprits en Italie. Le duc son frère ne lui cédoit en rien ; et quoiqu'il fût encore alors dans les intérêts d'Espagne , par son procédé honnête avec nous il témoignoit déjà assez son inclination pour la France. Il s'en présenta même une occasion quelques Jours après. On célébroit une fête pour le Jour de la naissance de la duchesse. Le prince voulut qu'on donnât le bai à la française. Ce ne fut pourtant pas de telle façon qu'on n'y retint beaucoup des cérémonies d'Italie. En effet , toutes les femmes étoient jséparées des hommes : elles étoient assises sur une estrade qui faisoit un demi-cercle au bout de la salle. La duchesse étoit au fond, et toutes les dames à droite et à gauche le long des murailles. Les hommes étoient confusément dans la salle, laissant un grand espace vide au milieu. Un mattre des cérémonies alloit quérir celui ou celle qu'on vouloit prendre pour danser. M. l*abbé de Saint-Nicolas fut invité à voir la compagnie , et on le plaça pour cela dans une chambre dont, la porte étant ouverte , on voyoit fort commodément tout ce qui se passoit dans la salie. Je ne fus de ma vie plus surpris que Je le fus lorsque , le bal étant commencé , Je vis venir à moi le maître des cérémonies me prier de danser de la part de la marquise Calcagniui , dont le mari étoit favori du duc. Il ne me sembloit pas qu'étant en habit noir tout uni , avec des cheveux courts en abbé , Je dusse craindre qu'on me prit pour avoir part à cette fête. Cependant de refuser cette dame ç*auroit été lui faire affront, en l'ac* cusant tout au moins de peu de Jugement dans son choix. Ainsi, après un moment de délibération dont on ne s'aperçut point toutefois. Je suivis le maître des cérémonies, et me revis sans y penser dans un exercice que Je croyois avoir quitté pour toute ma vie. Il est vrai qu'à proprement parler on ne dansoit pas , mais plutôt on marchoit en cadence, sans même quitter le manteau : ce qui étoit la mode du pays. Au reste, il ne se faut pas étonner qu'ils le gardent en dansant , puisqu'ils l'ont même en courant la bague : c'est ce que nous vîmes le lendemain et qui me parut assez ridicule. Ils ont une autre cérémonie, un peu étrange à mon avis pour des gens qu'on accuse d'être Jaloux : c'est qu'on ôte ses gants en dansant, et qu'on tient nue la main de celle qu'on mène. Je reçus beaucoup de complimens sur ma belle danse. Il me sembloit que Je ne les méritois guère ; mais , parmi de méchans danseurs , un médiocre pouvoit passer.

M. l'abbé de Saint-Nicolas eut diverses confé-

rences avec le duc ; et cm peut croire qui! Jdi dès lors les fondemens de rengagement qoe ee prince contracta avec nous, et qui éclata quelques années après. Nous fûmes privés de la satisfaction de voir l'illustre Falvio Testi, si célèbre par ses beaux vers et encore plus par sea malheur. Il avoit possédé long-temps la plai haute faveur de son mattre , mais il éloit alofs prisonnier dans la citadelle de M odène. Il n*m sortit quelques mds après que poor ffaiir isi Jours par une mort tragique. On l*aociisoit dV voir révélé les secrets du prince aux Espagaob , auxquels, contre son devoir, Il setroQvatrop attaché. Ce que nous vîmes de plus carieaxà Modène , où il y a de beaux tableaux et d'tabvi choses rares , i\]t le fameux seau qoi etun ii sanglante guerre entre les Modénois et les Bol^ nais, et que le Tassonl a immortalisée dam ne agréable poème de la Secchia raptta. Celte glorieuse conquête est conservée dans la tovdv dôme ou de la grande église de Modèoe, n même lieu où l'on garde les saintes rellqiNi; elle est pendue au haut de la voûte , et elle f est en si grande considération que celui qd 11 reçoit en garde donne caution de sept mille éev.

De Modène nous passâmes à Bologne. On j voit dans l'église de Saint-Dominique letomben du roi Entius de Sardaigne, fils de l'emperaer Frédéric IL Ce prince , étant venu au seeooii des Modénois dans cette guerre de la Seodiiif fût fait prisonnier par ceux de Bologne, qui Be le voulurent Jamais rendre; mais, si Ton ce croit la tradition , lui-même consentit à eelto prison pour ne vouloir point sortir de celte d'une belle Bolonaise dont il étoit dcTeaapv* sionnément amoureux, et qui donna depais te nom à la célèbre maison des Bentivogllo;etf, comme ce prince ne parloit qu'allemand , fimour lui apprit bientôt ces trois mots doot t se servoit pour exprimer sa passion à sa mtltresse, en lui disant continuellement : Be» H vogiio.

De Bologne nous fûmes à Florence ; mais, e^ ayant pas trouvé le grand-duc , nous le flîafl chercher à Livoume dans des carrosses de ta Altesse, avec un gentilhomme nommé Drage* manni , qu'il avoit laissé à Florence pour aoei recevoir. M. de Saint-Nicolas fût fbrt bien reci de ce prince, et demeura deux Joors auprès À lui. Nous primes ensuite la route de Borne.

Nous nous arrêtâmes un Jour à Fisc, répobOqv autrefois célèbre, et particulièremoit par son port; mais qui, par la vicissitude des choses dn monde, a perdu son port et sa liberté, la mer s*étant rctt* rée à plusieurs milles de la ville, et la ville elk* même s'étaut vue aasi^fettiepar le grmd Ottmk

DK L*ABBÉ ÀIlNÀtLD |1G4GI.

Médictfl. Il y reste encore de grands et beaux bâtimefis qui rendent témoignage de son ancienne gloire ; mais tout cela parott si abandonné et si pea peuplé, qu'on ne le pcnit voir sans compassion. Pendant que M. de Saint-Nicolas s*occupoit à ftdre ses dépêches à la cour le Jour qu'il demeura à Pise, j'allai à Lucques. C'est une ▼ille bien fortifiée, et qui , par un assez grand bonheur, s'est maintenue Jusqu'ici^ quoique cette petite république soit bien plus foible qu'aucune des trois qui composent l'État du grand-duc , et qu'elle nefttt pas moins à sa bienséance. La place est fortifiée régulièrement de onze bastions avec un bon fossé sec, au milieu duquel passe un ruisseau d'environ dix pieds de large. Il y a dans l'arsenal de quoi armer quarante mille hommes. La république est gouvernée par un gonfalonnier et neuf anciens que l'on élit tous les deux mois. II y a Outre cela le grand conseil de la république, dans lequel réside toute l'autorité. Ces messieurs demeurent dans le palais dans une espèce de dortoir , et n'en peuvent sortir plus de trois à la fois , et encore après avoir demandé permission aux autres. La république peut avoir eent cinquante mille écus de rentes. Il y a quatre sortes de noblesse : les gonfalonniers sont tirés seulement de la première, les anciens de la seconde, le reste du conseil de la troisième, et la quatrième est des nouveaux nobles; mais, selon les services qu'ils rendent, ceux d'une noblesse peuvent monter à celle d'au-dessus. Quand les gonfhlonniers et les anciens sont hors de charge, ils demeurent simples citoyens comme auparavant. Il y a des tours dans la campagne , tout à l'entour de la place ; elles servent à donner le signal quand il y a quelque soupçon, et alors tous les habitans du pays sont obligés de se rendre à la ville. Ils peuvent foire environ vingt mille hommes. Le peuple ne paie quoi que ce soit. Il peut y avoir dans la ville vingt-huit mille âmes.

De Pise nous passâmes à Sienne ; c'est la dernière des trois républiques dont j'ai parlé, et qui composent l'État du grand-duc. On s'y souviendra toujours du fameux siège qu'y soutint le célèbre Biaise de Montlnc , maréchal de France.

Enfin nous arrivâmes à Rome le dix-septième dn mois de mars. Il n'y eut pas moyen de s'exempter d'aller descendre au palais du cardinal d'Est, qui avoit ordonné à un gentilhomme de sa maison , nommé le comte de Calcagni, d'aller au-devant de nous, et de nous loger et défrayer jusqu'à ce que M. de Saint- Micolas eût pris un palais. Ce comte seconda (arfottement bien les généreuses intentions de

son maître. Il étolt très-assidu auprès de H. de Saint-Nicolas, l'accompagnant partout dans ses visites, et, aux heures qu'il étoit retiré, nous ménageant des plaisirs de Rome ceux qu'on trouve chez les peintres , les musiciens et les chanteuses, qui en font une des plui saines parties. Il en étoit fort charmé lui-même, et ne nous entretenoit presque d'autre chose. Quolqu1l portât l'habit long, ses habits de dessous ( ce qui est fort ordinaire à Rome ) étoient d*écarlate. Il portoit un collet de buffle galonné d'or : nous ne l'aurions jamais pris pour autre que pour un cavalier fort mondain. Il étoit prêtre toutefois ; et j'avoue que je ne fus jamais plus surpris que quand, étant allés tous ensemble à Saint-Louis le jour de Pâques pour (hire nos dévotions, je le vis sortir de la sacristie, revêtu d'une chasuble, et le calice à la main pour aller dire la messe. J'ai reconnu depuis que ces sortes de choses étoient assez ordinaires à Rome ; et Ton peut juger par là du véritable respect que l'on y a pour la religion.

Nous employâmes les premiers jours que nous y fûmes à voir la ville et ce qu'il y avoit de plus curieux. La maison du Jésus, qui est un collège de jésuites, est une des plus dignes d'être vues ; elle est bâtie sur une petite place où Ton remarque qu'en tout temps il y a du vent : ce qui la rend extrêmement fraîche en été. Sur quoi M. de Saint-Nicolas nous disoit un Jour que, dans son premier voyage d'Italie, s'étant trouvé à la promenade avec le commandeur de Sillery, alors ambassadeur de France, et avec l'ambassadeur de Venise , comme ils forent ënr cette place du Jésus, le commandeur de Sillery dit : « C'est une chose étrange qu'on trouve tou- « jours du vent ici. — N'en savez- vous pas ta « raison , reprit l'ambassadeur de Venise ? — « Non, répliqua le commandeur, et vous nous A ferez plaisir de nous l'apprendre. — Je le veux, R répliqua plaisamment le Vénitien. Sachez donc, « monsieur, que, selon une ancienne tradition, n le diable et le vent se promenoient un jour n ensemble par Rome , et qu'étant enfin arrivés K devant cette maison des jésuites , le diable « dit au vent : Attends-moi ici , J'ai un mot à « dire là-dedans. Il y entra et n'en est point sorti; « et le vent l'attend toujours à la porte. » Cette historiette étoit digne d'un Vénitien , avant que les l)ons pères eussent profité des l)esoins pressans de la république pour être rétablis à Venise moyennant des sommes considérables.

Nous trouvâmes à Rome le parti de France fort abattu, le palais tout-à-fait contraire, peu de partisans déclarés, point d'ambassadeur depuis fort long-temps. Le dernier qui