SUR

GASTON, DUC D'ORLÉANS

ET

SUR SES MÉMOIRES

témoires qui portent le nom de Gaston, rléiins, sont attribués à Algay de Martine! que soit i'auteur, il parait bien informé; laissé sur les vingt-sept premières années de :c une relation un peu lourdement écrite, icteet circonstanciée. On v trouve des déieux sur la manière dont les princes étaient svés. Marie de Médicis avait choisi pour eur de son Gis un homme très-recomman- ; prince, à sept ans, passa des mains de Ma- Montglat sous la direction de François de seigneur de Brèves. Ce sage gouverneur , >n le voit dans ces mémoires et ceux de l'abbé y, avait conçu un plan d'éducation excelir développer les facultés intellectuelles de e , et pour corriger ses défauts naissants, lors on remarquait dans ses goûts et dans ictère une fâcheuse instabilité. De Brèves CMt à recueillir le fruit de ses soins et de nce, lorsqu'à la mort du maréchal d'Ancre, i approchaient du roi lui donnèrent ^o/em- ? que Monsieur (son frère) avoit été beaueux institué^ et étoit en estime d'avoir ^rit. L'homme de bien et de mérite fut fquence remplacé par un vieux courtisan , probablement de détruire ce qu'avait fait décesseur. Le comte de Lude , avant de s'acquitta merveilleusement de cette tâche, n successeur le colonel d*Ornano eut peine éprendre au prince le cours de ses études; >on but principal était d'acquérir de l'asmr l'esprit de Gaston , et de parvenir aux s en faisant jouer un rôle à son élève, il ha nullement à fortifier son caractère et à Tde lui les idées ambitieuses. A seize ans Orléans demanda entrée au conseil; Louis nt la jalousie était entretenue parla Vieuse borna pas à un refus, il fit arrêter d'Orle remplaça par son ancien sous-gouvernme sans consistance, iisgrâce de d'Ornano ne fut pas de longue t cardinal de Richelieu, ayant supplanté la , voulut gagner l'héritier du trône en lui un gouverneur qui lui était agréable. Il I s'attacherait le colonel par des faveurs : é de maréchal de France fut le prix des

services qu'il en attendait. Mais son attente fut trompée; d'Ornano prit parti pour la reine mère qui avait recouvré son crédit auprès du roi. Marie de Médicis, affligée de voir Louis XIII sans enfants, après plus de dix ans d'une union qui semblait menacée de stérilité, voulait marier Gaston : toute la cour fut partagée sur le choix de l'épouse. Richelieu proposa mademoiselle de Montpensler; d'Ornano et le prince lui-même, afin d'échapper à une dépendance qui leur semblait insupportable, préféraient une princesse étrangère. Cette dissension conduisit à un complot contre le ministre, que Gaston fit manquer par son indécision. D'Ornano fut enfermé à Vincennes où il termina ses jours; des princes de Vendôme, l'un mourut en prison , l'autre, subit une longue captivité; Chalais , favori du roi, périt sur l'échafaud. Cependant Gaston , principale cause de ces événements, épousa presque aussitôt mademoiselle de Montpensier, et prit part aux fêtes de son mariage avec une insouciante gaieté. Ce mariage, conclu sous de tristes auspices, ne fut pas heureux; la duchesse d'Oriéans mourut cinq jours après être accouchée d'une fiUe qui, durant le règne de Louis XIV, devint célèbre sous le nom âe Mademoisetle.

Le duc parut vivement frappé de cette perte ; mais bientôt la passion du jeu, à laqueJle il s'était abandonné^ et la société dé quelques jeunes seigneurs, à la tête desquels se trouvait Puylaurens son favori, le jetèrent dans un^extrême dissipation. Il en sortit un moment pour aller repousser les Anglais qui avaient fait une descente dans l'tte de Ré. Mais le roi , qui était alors malade , dans la crainte que son frère ne se signalât, n'attendit pas sa guérison : à peine convalescent, il courut se mettre lui-même à la tête des troupes. Le prince, sous prétexte qu'il n'était pas convenable qu'il fdt en sous-ordre dans une armée qu'il avait commandée en chef, revint à Paris où le rappelait la frivolité de ses goûts. Il passa dans de scandaleuses débauches les années 1628 et 1629. La nuit , à pied et presque seul , il parcourait les rues , entrait dans les maisons , jetait le trouble dans les familles , et s'attaquait à toutes les femmes. La reine sa mère , informée de ces excès , en redoutait les suites ; pour le retirer de cet abîme ,

NOTICE

elle en était réduite à souhaiter qu^ii se prît d'une véritable passion , dût cette passion le conduire à un mariage disproportionné. Deux personnes firent quelque iinpiession sur le prince; l'une, laducliesse de Chevreuse, usa de son influence passagère pour l'entraîner dans des intrigues politiques; Tautre, Marie de Gonzagues, appartenait à une famille odieuse à la reine mère. Marie fut arrêtée et conduite à Vincennes ; Gaston jura , s'il le fallait , d'employer la force pour la délivrer, mais cette intrigue finit par une indifférence réciproque. Le prince ne voulant suivre le roi en Italie, alla chercher en Lorraine d'autres distractions.

La cour de Lorraine, dont les sœurs du duc faisaient l'ornement ; était élégante ; l'étiquette n'y imposait pas autant de gène qu'en France. Gaston s'y plut; Marguerite, la plus Jeune des princesses, prit sur lui un grand ascendant. Leur mariage fut projeté, mais secrètement, car Louis XIll avait 1 eu la petitesse de se prononcer contre toute proposition de cette nature. Le prince, rappelé en France, se trouva bientôt mêlé dans les querelles de la reine mère avec Richelieu. Marie de Médicis avait obtenu du roi, malade à Lyon, qu'il disgracierait le cardinal après la campagne d'Italie ; mais la journée des Dupes prouva que cet habile ministre avait pris assez d'empire sur le faible monarque pour le décider à lui sacrifier sa mère, son frère, et un peu plus tard jusqu'à son épouse.

Marie de M^icis, outrée d'indignation, alla chercher un refuge à Bruxelles, et Gaston, après avoir fait à Richelieu un affront sanglant, retourna en Lorraine ; il y épousa I\larguerite avec le plus grand mystère, et, dans la crainte d'être assiégé à Nancy par l'armée royale, il partit aussitôt pour aller rejoindre la reine mère. Cette reine et son fils, aveuglés par leur ressentiment, au lieu de l'immoler au bien public , réunirent leurs efforts pour exciter la guerre civile. Après avoir gagné le duc de Montmorency, gouverneur de Languedoc, Gaston pénétra en France par la Bourgogne , persuadé qu'il serait reçu comme un libérateur, et que les peuples en le, voyant se soulèveraient contre Richelieu. Le prince , en traversant les deux tiers de la France , eut lieu de s'apercevoir que des intrigues de cour ne suffisaient pas pour émouvoir les masses , et Richelieu reconnut que , sans crainte de les mécontenter, il pouvait frapper sur les grands. Gaston, qui s'était mis en campagne plus tôt qu'il n'avait été convenu, n'avait pas laissé à Montmorency le temps d'achever ses préparatifs. Le 17 septembre 1C32, leurs troupes réunies se trouvèrent près de Casteinaudary, en présence de l'armée royale commandée par Schomberg. Montmorency, emporté par trop d'ardeur, fut fait prisonnier dans une reconnaissance ; cet accident mit le désordre parmi ses soldats qui se dispersèrent; le prince n'eut ni le talent ni le courage de les rallier et de tenter le sort désarmes. Certain de sauver sa tête, il s'en remit à la clémence du roi, abandonnant ses partisans à la vengeance du ministre. Plusieurs périrent

sur l'échafaud , entre autres le duc de Montmorency. Puylaurens, qui craignait d'éprouver le même sort, décida le prince, que Louis Xlll avait fait conduire à Tours , à cherdier de nouveau un asile à Bruxelles. Son épouse, pour prévenir les mesures de Richelieu , tendant à faire casser son mariage, vint le rejoindre; elle voulut qu'il fût une seconde fois célébré en grande pompe. Cependant des intrigues politiques et galantes avaient divisé les réfugiés : Puylaurens faillit périr assassiné. Le péril auquel il venait d'échapper lui inspira le désir de retourner en France; il lit sonder secrètement Richelieu et disposa Gaston à un] accommodement. Ce prince, alSandonDant son épouse et sa mère, revint à Paris orner le triomphe du cardinal. Le ministre récompensa généreusement Puylaurens ; ii lui donna en mariage une de ses parentes , mademoiselle de Pool- Château, le fit créer duc et (lair. Ce favori, éUooi par cette rapide fortune, ne s'aperçut pas qu'il la devait moins aux services passés qu'à ceux qu'il pouvait rendre. Comme Puylaurens était tout puissant sur l'esprit du prince, Richelieu avait sur lui des vues secrètes ; Puylaurens fit le réservé, semélaencore d'intrigues, et peu de temps après il mourutau donjon de Vincennes. Quant à Gaston , exilé à Blois, il oubliait au milieu des plaisirs ceuxdoat il avait causé la mort ou la ruine.

Ici finissent les mémoires : en continuant, nous n'aurons encore à rapporter que des intrigues et des malheurs.

Richelieu, qui venait de sauver la France d'ua grand désastre, manqua d'être victime d*un Idcbe attentat. Les Espagnols avaient pris Corbie, et leurs éclaireurs répandaient l'épouvante jusque dans les environs de la capitale. Jamais ce grand ministre nefut plusadmirableque danscetteciroonstaDGe;sef mesures promptes et rigoureuses rassurèrentb population , et bientôt cinquante mille hommes, à la tête desquels il marcha accompagnant le roi , reprirent la ville et repoussèrent les ennemis ; mais Gaston et le comte de Soissons qu'il avait fait T^ nir au quartier général, pour avoir foeil sur eux, troublèrent la joie du triomphe par un coniplot. Au moment de l'exécution le cœur faillit à Gaston, qui alla se confiner à Blois , où sa nullité désarma la vengeance de Richelieu. Pour le comte de Soissons, il se réfugia dans Sedan. De là ce comte entretint longtemps de secrètes intelligences arec le frère du roi , et de son aveu conclut un traité avec l'Espagne ; ensuite ii fit une invasion en France avec une armée étrangère. A la bataille de laMarfée il périt d'un coup de feu, après avoir défait le maréchal de Châlillon. Son armée n'ayant plus de chef se retira , quoique victorieuse , comme si elle avait été vaincue. Gaston et le duc de Bouillon feignirent alors de se réconcilier avec le cardinal. Saint-Mars, jeune favori du roi, aussi imprudent que Chalais , entraîné par eux, fit la même folie et subit le même sort. De Thou, fils de rbistorien, avoit eu maliivureusement connaissance de cette conspiration : il fut exécuté pour n'avoir pas voulu

StB GASTON, DUC B^OBLÉÀNS.

ooer le r6le de dénonciateur. Suivant son habitude, Gaston acheta sa grâce en déposant contre eux. ^ant au duc de Bouillon, il n*aurait pas obtenu la ienne , même par l'abandon de Sedan , si , eomme

0 le voit dans la notice sur les mémoires de Turane, le cardinal n'avait eu besoin pour se main- $air, de l'appui de son neveu le prince de Nasau.

Gaston , toujours retiré à Blois, y apprit enfîn que Ikhelieu avait rendu le dernier soupir. Le roi, sur î bord de la tombe, reconnut son mariage, à conition qu'il serait célébré de nouveau ; cette cérélonieeut lieu pour la troisième fois quelques jours rant sa mort, le 25 avril 1643.

Anne d'Autriche fut nommée régente et Gaston eutenant général du royaume. Il fit avec succès les impagnes de 1644 : de 1645 et de 1646 : ce furent » trois plus belles années de sa vie : peu de temps près, entraîné dans le tourbillon de la Fronde, il ne Jt s'arrêter à aucun parti ; tantôt pour la cour, tan- (t contre elle, jaloux de jouer un rôle et incapable e le soutenir, par sa continuelle irrésolution il erdit de nouveau ceux qui s'attachèrent à lui , et se erdit lui-même.

£n 1648, lorsque le parlement de Paris se déclara >ntre le ministère, il agit en médiateur. Une "anquillité passagère fut rétablie par l'arrangelent du 4 octobre ; mais les concessions consenes par la couraugmentèrent l'audace des frondeurs. 'année suivante, les troubles prirent un caractère lus. grave. Condé , déjà célèbre par les victoires s Rocroi et de Ikens, se faisait fort d'assurer le re- )s public par un coup d'État frappé hardiment et mtenu par ses armes; Gaston, qui n'aimait en de décisif, et qui peut-être était mû par

jalousie^ fit rejeter cette proposition. Bientôt la mr fut obligée de se retirer nuitamment à Saintermaio ; elle voulait bloquer Paris , mais Condé avait pas assez de troupes , et malgré les talents } cet intrépide guerrier , les avantages se balancent. Gaston, voyant les deux partis fatigués égament d'une lutte sans résultat, eut beaucoup de ut à la fausse paix qui fut signée le 1 1 mars. Le une vainqueur de Rocroi , fier de ses nouveaux trvices, manqua de prudence et de modération.

affecta le même mépris pour le ministre qu'il rait soutenu, et pour ceux qui n'avaient pu le renirser. Sa hauteur et son exigence rapprochèrent !S personnes dont l'inimitié paraissait irréconciible , c'est-à-dire xMazarin , le coadjuteur depuis rdinal de Retz , et Gaston , qui supportait aussi ipatiemment que la reine le joug de Condé. Ce ince , Conti son frère , et son beau -frère le duc t Longueville, furent arrêtés au Palais-Royal le < janvier 1650. Cet acte d'autorité pouvait bien ocurer un moment de calme, mais non changer la sposition des esprits. Mazarin ne se pressait pas ! tenir les promesses qu'il avait faites aux chefs

1 la Fronde; ceux-ci, déterminés à le perdre à tout ix, relevèrent un parti qu'ils venaient d'abattre, , entraînant Gaston , ils lui firent réclamer la livrance des trois princes ; le ministre, obligé de