II

caractérisa toutes ses actions , et qui devait produire un jour tant de troubles et tant d'exploits.Le prince de Condé, craignant que cette passion ne détournât son fils de ses études, lui ordonna de réformer ses chiens. Le duc d'Enghien, alors âgé de quatorze ans , obéit dès le lendemain , et il avoue même à son père, dans une réponse pleine de respect et de tendresse, qu'il s'était livré à cet amusement avec trop d'ardeur. Le jeune prince aimait beaucoup le séjour de Montrond • mais son père, bien plus occupé de soigner son éducation que de flatter ses goûts, abrégeait souvent le temps qu'il lui permettait de passer à sa campagne. Le duc d'Engliien, dans une de ses lettres latines , datée de Bourges, du commencement d'octobre , se plaint avec autant de douceur que de franchise de l'ordre précis qui l'avait rappelé si promptement à la ville. « Le beau temps, dit-il, et adolescenlis au- » tumni jucuncla temperies , l'invitaient à faire w un plus long séjour dans un lieu où il n'a- » vait jamais éprouvé un moment d'ennui ; » mais il ajoute que les ordres de son père » seront pour lui, toute sa vie, la chose du » monde la plus sacrée , etc. »

Le prince de Condé fit venir son fils eu

Bourgogne , pendant le siège de Dole dont il fut chargé, siège qu'il reçut ordre de lever sur la nouvelle de l'entrée des Espagnols en France par la Picardie. Le duc d'Enghien écrivait de Dijon à son père : ;< Si mes désirs )> étaient accomplis , je serais au camp pour » vous y servir, soulager vos douleurs (i) et

» prendre part à vos peines Je lis avec

» contentement les héroïques actions de nos » rois dans l'histoire • en voyant de si beaux » exemples , je me sens une sainte ambition » de les imiter. .. . mais ce m'est assez , pour » maintenant , d'être enfant de désir et de )> n'avoir d'autre volonté que la vôtre. » Le duc d'Enghien entra dans le monde à

iô38. la naissance de Louis XIV et de son siècle ; il y fut accueilli avec cet intérêt qu'inspire toujours un jeune homme aimable , d'une figure noble et d'un rang élevé ; mais ce qui le frappa

Entrée le plus à la cour , fut en même temps ce qui Coudé à Ia^e cnoc[ua davantage. Il fut révolté, dès le

cour. premier moment, de l'étonnante puissance de Puchelieu, de l'éclat qui l'environnait et du faste inouï que ce ministre arrogant osait af-

(i; Ce prince était alors attaqué de la graveîle.

fecter même sous les yeux de son maître : il fallait presque toujours au duc d'Enghien un ordre de son père pour le décider à aller chez le cardinal , et c'était, à dix-sept ans , la plus grande preuve qu'il pût donner de son obéissance.La princesse sa mère sentit qu'il pouvait être dangereux pour son fils d'être sans cesse occupé d'un despotisme qui révoltait autant son ame jeune et fière. Elle tacha de le distraire de ce qui se passait à la cour , en rassemblant chez elle la société la plus illustre et la mieux choisie; elle le conduisit à l'hôtel de Rambouillet, où se rassemblaient alors la plus haute noblesse des deux sexes et les gens de lettres les plus éclairés. Le jeune prince y parut avec le plus grand succès, et le goût des sciences et des arts fut son premier pas vers la gloire, comme il devait être un jour le terme et la récompense de ses travaux.

Dès i63g, le prince de Gondé envoya son fils commander en Bourgogne. Il s'y acquit l'estime et la confiance de tous les ordres , et son père lui permit de faire sa première campagne sous les ordres du maréchal de la Meil- 1G40. leraye. Il se distingua par sa valeur au siège Première d'Arras. Ce fut au retour de cette campagne, (ju Grandque le prince de Condé, dont les intérêts Coudé.

étaient extrêmement liés alors avec ceux dit 1641. cardinal, lui fit épouser le 11 février 1641 >

TM.iri.ige Claire-Clémence de Maillé-Brézé, nièce de ce

du Grand* • • , r> • • rL i t 1

Coudé milllstre. Ce jeune prince ht des prodiges de

valeur aux sièges de Collioure, de Perpignan et de Salces. En revenant, il passa par Lyon, et négligea de voir l'archevêque de cette ville, frère du cardinal. Le ministre impérieux s'en plaint au prince de Condé, qui fait repartir son fils sur-le-champ, uniquement pour aller réparer ce qui avait tant déplu au cardinal. Le ministre était implacable et tout-puissant , le prince idolâtrait son fils : la nature parla dans cette occasion, et la dignité se tut.

Richelieu meurt; les deux princes réclament sur-le-champ les droits de leur naissance, et font assurer aux princes du sang, sur les cardinaux , une préséance que le feu car- 1645. dinal avait usurpée. Louis XIII déclare le prince de Coudé, chef des conseils, et donne Le Grand- au duc d'Enghicn le commandement del'ar- Condé m(^e qUj ctevaif; couvrir la Champagne et la obtient le * . . ,,?.',

commande- Picardie. Les ennemis paraissent d abord me*

ment de ^acer cette dernière province; mais bientôt ils 1 armée de , . , 1 /-.î

Champa- se décident à se porter sur la Champagne,

Sue et de (]ont les places, en mauvais état, semblaient leur promettre des succès plus faciles , et

( i5) mettent le siège devant Rocroi. Le duc d'En- Siège ghien apprend à Joigny celte nouvelle et en deUocroi. même temps la mort du roi. Ses amis , ou plutôt ses ennemis , lui conseillent d'abandonner la défense de la frontière , et de marcher à Paris avec son armée, pour se rendre l'arbitre de la régence. Le jeune prince rejette ce conseil perfide , et vole au secours de Rocroi. Il avait prévu le projet des ennemis, et s'était fait précéder par Gassion , qu'il avait chargé de jeter du secours dans la place, ce qui avait réussi. Le duc d'Enghien ne s'était ouvert qu'à ce seul officier-général du projet qu'il avait de livrer bataille aux ennemis , et l'avait chargé d'en reconnaître la possibilité. Brûlant d'acquérir de la gloire, il n'avait point mis dans sa confidence le maréchal de Lhôpital, qu'il savait bien qu'on ne lui avait donné que pour modérer son ardeur. Sa bouillante audace craignait peut-être un peu trop les conseils de la prudence; mais tout ce qui pouvait enchaîner sa valeur lui paraissait une honteuse timidité. Gassion, après avoir rempli son objet, était revenu au-devant du prince, et lui avait rendu compte de tous les obstacles que la nature du pays opposait à son projet : des bois épais , des marais, des défilés , servaient de

rempart à l'armée espagnole , et semblaient assurer la prise de Rocroi , dont tous les dehors étaient déjà emportés. Aux approches de Farinée française , le duc d'Enghien , à qui les difficultés ne paraissaient que des moyens d'augmenter sa gloire, assemble un conseil de guerre , rend compte de la position des ennemis , ne dissimule point les obstacles , et déclare les motifs qui le décident à tout entreprendre pour les surmonter : l'audace et l'éloquence ont un empire certain sur les Français. Tout ce qui l'écoute se sent enflammé du désir de combattre : le maréchal de Lhôpital lui-même se laisse entraîner à l'avis général ; mais il se flattait en secret que les Espagnols, en défendant le défilé , empêcheraient l'action de devenir générale. Dom Francisco de Mello avait sans doute de plus grandes vues : il est Vraisemblable que, comptant sur la supériorité de ses forces et de sa position, il ne voulait pas seulement arrêter l'armée française, mais que son projet était de la détruire , et que c'est pour cela qu'il ne défendit pas le défilé qui, devenant la seule retraite du duc d'Enghien , s'il eût été vaincu , assurait alors la perte entière de son armée.

Le 17 mai , l'armée française arrive à Bos-

(>7) sut > et le duc d'Enghien fait tfes dispositions four entréprendre le lendemain lé passage du défilé. Le 18, à la pointe du jour , l'armée s'en approche ; on fait fouiller un bois $ on ne trouve aucune résistance; on arrive au défilé, personne ne se présente. Le maréchal de Lhôpital sentit alors que le mouvement auquel il avaitconsenti, allait avoir de plus grandes conséquences qu'il n'avait imaginé; il fil alors tout ce qu'il put pour déterminer le duc d'Enghien à ne pas aller plus loin; mais le jeune prince iui ayant répondu d'un ton de maître qu'il se chargeait de l'événement , le maréchal ne répliqua plus, et alla se mettre à la télé de l'aile gauche , avant sous lui la Ferté-Sennecterrè. Le duc s'était chargé de l'aile droite avec Gassion; d'Espénan commandait l'infanterie, et Sirot la réserve. Le passage du défdé fut très-long et très difficile, quoique les ennemis n'y missent point d'opposition. La marche de l'artillerie, et même celle de l'infanterie^ furent très retardées par la nature du pays et la difficulté des chemins. Malgré les dispositions savantes du duc d'Enghien, qui manœuvrait en avant avec sa cavalerie pour couvrir le passage du reste de son armée, il était perdu , si le général espagnol l'avait attaqué dans ce mo-

( 'S) ment; niait; la fortune de la France , et les destinées d'un héros ? décidèrent autrement d/e cette fameuse journée. Le duc d'Enghien appuya sa droite à des bois , sa gauche à un marais j, et se mit eu bataille en présence des Espagnols , dont il n'était séparé que par un vallon. L'artillerie commence à gronder, mais le jour s'avance et les deux généraux ne veulent pas commettre au hasard de la nuit leur réputation , leur gloire et le grand intérêt qui leur est confié. Dans ce moment, le zèle indiscret delà Ferté-Sennecterre pensa perdre l'armée du duc d'Enghien , et peut-ëlre le royaume. Cet officier-général forme , de sou chef, le projet de jeter du secours dans Rocroi , sans en avoir reçu l'ordre ; il ébranle sa cavalerie , la fait suivre par quelques bataillons , passe le marais , et abandonne ainsi le reste de son aile. Mello s'avance pour profiter d«c cette faute ; le duc d'Enghien voit du mouvement et en apprend la cause ; il envoie surle-champ ordre à la Ferté de revenir, et remédie comme il peut à son imprudence , en faisant remplir , par des troupes de la seconde ligne, le vide de la première. Mello s'arrête, et par ce retard donne à la Ferté le temps de revenir prendre sa place. Une faute qu'on ne

(19) pouvait pas prévoir avait exposé la France au plus grand des revers ; une faute qu'on ne pouvait pas espérer la préserve de ce malheur, cl lui prépare le plus grand des succès. A quoi , d'après cela client le sort des empires? Tout rentre dans Tordre, la nuit, arrive, et ramène ce calme qui, dans de pareilles occasions, ne repose que lésâmes fortes ; des feux s'allument de toutes parts ; le duc s'arrête à celui de Picardie, pour y passer la nuit, enveloppé dans son manteau. Les dispositions du général , les fatigues de la veille, l'événement du lendemain , le désir de se signaler , occupent la multitude, les chefs et les soldats. Le duc d'Enghien a donné ses ordres , et dort profondément. On le réveille au point du jour, il monte à cheval, il parcourt les rangs, il parle aux soldats avec cette éloquence mâle que le moment inspire aux grandes âmes; on remarquait sur sa tête ce panache blanc consacré par le plus illustre des Bourbons à montrer le chemin de l'honneur et de la victoire. L'air, les yeux , la contenance du duc d'Enghien , ajoutaient encore à cette parure si révérée des Français, et si digne à tous égards jie celui qui la portait. Aussitôt on entend de toutes parts ces cris d'ardeur et de confiance,

( *>) effets étonnants de la sensibilité unie au courage, et qui font couler ces larmes étrangères à la faiblesse , et dont on ne peut se rendre compte , ces larmes délicieuses qu'il faut avoir versées pour en connaître le bataille de charme et lé prix. Le duc d'Enghien , en Rocroi. homme de guerre , commence par faire attaquer un bois farci de mousquetaires, qui flanquait le vallon à traverser pour arriver aux ennemis. Fondre sur eux et les battre fut l'affaire d'un instant. Maître du bois , il charge aussitôt Gassion de prendre en flanc le duc d'Albukerque et la cavalerie espagnole , et 4'attaque lui-même de front. Cette cavalerie est inise en déroute , et le duc d'Enghien tombe aussitôt sur l'infanterie allemande, wallonne et italienne, dont il fait un carnage affreux. La victoire se déclarait pour les Français partout où était le duc ; mais il n'en était pas de même du côté du maréchal de Lhôpital : Mello l'a- Vàit repoussé vigoureusement 3 et profitant de son avantage, était tombé sur l'infanterie } l'avait taillée en pièces b s'était emparé de toute l'artillerie , et avait pénétré jusqu'à la réserve de Sirot, qui n'avait point encore combattu. Le duc d'Enghien apprend ce désastre en

poursuivant les troupes qu'il avait vaincues ; il prend aussitôt un parti dont le Grand- Condé seul était capable : il rassemble la cavalerie de son aile , passe par derrière toute la ligne d'infanterie des Espagnols r et vient prendre à dos la cavalerie de Mello, qui poursuivait les Français. Une attaque si imprévue y. jette le plus grand désordre, et cette manœuvre hardie, soutenue par des prodiges de. valeur, arrache aux ennemis un succès qui semblait leur assurer la victoire.

Il restait encore* à vaincre toute l'infanterie des Espagnols; elle était commandée par Fuentès > dont les infirmités n'altéraient ni lecourage, ni, les talents. La contenance hère de cette infanterie, au milieu d'une déroute près-, que générale y annonçait tout ce qu'il en, coûterait pour la combattre. Le duc apprend; dans ce moment que le général Beck arrive avec six mille hommes pour se joindre aux. Espagnols; il. détache Gas.sion avec une partie de sa cavalerie , pour retarder ce renfort, et ne perd pas un moment pour attaquer l'in-r fanterie ennemie avant cette jonction ; mais il e'prouve la résistance la plus vigoureuse, pès que la cavalerie française approchait, le comte de Fuentçs , en faisant un feu très vif, ou-

vrait quelques-uns de ses bataillons, etdémasV (juail une artillerie chargée à cartouches, à laquelle il était impossible de résister. Le duc d'Engbien ramena trois fois sa cavalerie à la charge, mais toujours sans succès. Tant de difficultés ne le rebutèrent pas, mais le déterminèrent à faire usage de toutes ses ressources. 11 fait avancer sa réserve; son approebe décide la victoire. Les Espagnols se voyant entourés de toutes parts, font signe du ebapeau pour demander quartier. Le duc s'avance pour faire cesser le carnage. Les ennemis, accoutumés à le voir porter la mort et la destruction parmi eux , se persuadent qu'il ordonne une nouvelle attaque , et font une décharge terrible , à laquelle le duc d'Enghien n'échappe que par miracle. Les Français prenant cette erreur pour une perfidie, fondent de toutes parts sur les Espagnols, dont ils font un c image horrible. Les vaincus se rassemble ient en foule autour du prince pour implorer sa clémence et son autorité; mais ce ne fut qu'avec des peines incroyables qu'il parvint à faire faire quartier.

Au milieu de sa gloire , il s'occupait de rassembler son armée, et se préparait à combattre encore le général Beck , qu'il croyait

fort près du champ de bataille; mais Gassion vint lui dire que la déroute s'était étendue jusqu'à ce corps , qui même avait abandonné, en se retirant, une partie de son artillerie. A cette nouvelle, le duc d'Enghien se jette a genoux à la tête de son armée, pour rendre grâces au Dieu des batailles de la victoire qu'il venait de remporter ; il embrasse ses généraux , même la Ferté-Sennecterre t et leur prodigue les éloges qu'ils méritaient, en attendant les récompenses qu'il sollicita vivement pour eux. Dans cette fameuse journée, qui ne coûta que 2000 hommes à la France, les Espagnols en perdirent plus de 16,000, 21 pièces de canon, 3oo drapeaux ou étendards , et un grand nombre d'officiers , parmi lesquels on trouva le brave comte de Fuentès, dont la froide valeur avait pensé nous être si funeste, expirant à coté du brancard sur lequel il se faisait porter.

Les mêmes personnes , sans doute , qui avaient donné au duc d'Engbien, avant la bataille , le conseil de marcher à Paris avec son armée, le lui renouvelèrent après le succès ; mais il ne l'écouta pas davantage ; et sans hésiter, il préféra l'honneur de servir l'État à l'ambition de le gouverner.

La destruction presqu'entière de l'armée espagnole laissait un champ libre à &es talents. La conquête de la Flandre maritime était, sans doute, la [lus brillante qu'il put entrepEen-i dre; niais elle était impossible sans le secours d'une armée navale qui manquait alors à la France. Les Espagnols avaient jeté toutes leurs forces dans les places de l'Escaut; et, d'après leurs projets, s'éîaient moins occupés de celles de la Moselle. Cette considération et celle des magasins établis en Champ »gne, décident le duc d'Enghien à proposer le siège de Thjonville. La cour s'y refuse d'à-* bord; le duc.insiste ; elle cède, et tout se pré* pare pour ce grand objet.

Siège de Le duc, après avoir taché de faire prendre le change aux ennemis sur son projet, en envoyant des détachements dans la Flandre et jusqu'aux portes de Bruxelles, se met en marche vers la Moselle, et arrive en sept jours de* vant Thionville, deux jours après son avantgarde, commandée par le marquis d'Aumont. La cour avait aussi porté sur ce point quelques garnisons de Bourgogne et de Champagne, aux ordres du marquis de Sèvres, qui fut tué pendant le siège. Le premier soin du duc fut d'envoyer un détachement de l'autre côté de

Thionville.

(aS)

la Moselle pour empêcher les Espagnols de porter du secours dans la ville. Grancey, que le prince chargea de cette commission , trompé par les espions, s'en acquitta mal, et laissa pénétrer un renfort de 2000 hommes. Cet évévement,quirendaitnécessairement la conquête plus longue, plus coûteuse et plus difficile, affligea vivement le duc d'Enghien, mais ne le fit pas changer de résolution. Il fait commencer les travaux, et, malgré les sorties fréquentes des assiégés , établit ses lignes , construit des ponts , élève des redoutes , ouvre la tranchée le 25 juin, et démasque ses batteries le premier juillet. Le siège se pousse vigoureusement; la place est défendue de même; les assiégeants , avec des peines incroyables, parviennent à s'établir sur le chemin couvert. On travaille à combler les fossés , on attaque deux bastions à - la - fois ; les Français sont repoussés , ils ne se rebutent point ; partout la présence du duc d'Enghien répare ou prévient le désordre et décide le succès; mais un malheur imprévu paraît détruire toutes les espérances : la Moselle déborde , emporte les ponts et sépare tous les quartiers. Si le général Beck , qui campait sjous Luxembourg , fût tombé sur les troupes qui étaient

(26) de l'autre cote de la Moselle, tout était perdu; mais l'audace et la hardiesse du ducd'Engliien avaient rendu la défaite et la timidité lepartage de ses ennemis. Le mal réparé , l'occasion était perdue avant qu'ils eussent songé à profiter des avantages que le hasard leur offrait : le siège avance , le feu redouble, les attaques se multiplient ; les assiégés se défendent avec une valeur héroïque ; mais malgré, tous leurs efforts , le mineur parvient jusque sous l'intérieur de la place. On n'attend plus que l'effet destructeur de ces feux souterrains pour monter à l'assaut; mais le duc d'Enghien, pour épargner le sang, fait sommer le gouverneur , et lui permet de visiter l'état des travaux. Celui-ci , convaincu de l'impossibilité

i643. de se défendre plus long- temps, se rend le Reddition . , , , , . a -,

de 11 août, après deux mois de la résistance la

Thionvillc. plus vigoureuse.

Cette conquête rendit bientôt le duc d'En-

ghien maître de tout le cours de la Moselle,

Pendant le siège, la princesse, son épouse,

accoucha le 29 juillet, à Pans, d'un prince qui

fut d'abord nommé duc d'Àlbret , puis duc

d'Enghien , ensuite connu sous le nom de

M. le prince (Henri- Jules). Après avoir mis

ordre à tout, le duc remit l'armée entre les

trains du duc d'Angoulème, et revint à Paris. Il y fut reçu avec ces honneurs, ces acclama* tions , ces applaudissements, dont une nation five et sensible sait si bien embellir la gloire, surtout quand elle est ornée de Fcclat du rang 4% des grâces de la jeunesse.

Les ordres delà cour le font repartir quinze jours après , pour mener un renfort en Allemagne à l'armée du maréchal de Guébriant, qui était alors vivement pressée par le général Mercy. L'arrivée du jeune prince y fit renaître la confiance et la joie; il pourvut à la sûreté de l'Alsace et de la Lorraine , et repartit pour retourner à la cour. A son retour, la reine lui donna le gouvernement de Champagne et la ville de Stenai.

Le duc d'Orléans ayant obtenu pour la cam- 1644. pagne suivante le commandement de l'armée des Pays-Bas , le duc d'Enghien ne commanda qu'un corps très peu nombreux dans le pays de Luxembourg. Il projette le siège de Trêves, mais il reçoit ordre de se mettre en marche pour aller joindre sur les bords du Rhin l'armée de M.deTurenne, qui se voyait forcée de céder à la supériorité de celle du général Mercy. Ce général, après avoir défait le comte de Rantzau à Tuttlingen, errait re-

(*8) pris Rothwill et assiégeait déjà Fribourg. Le duc, on arrivant à Brisach, apprend que cette place a capitulé,* il sentit vivement tout ce que cette perte avait de fâcheux pour la gloire des armes du roi; mais il semblait que ce jeune prince eût enchaîné le bonheur à sa suite ; sa présence le fixait ou le ramenait partout. 11 ne fut pas plutôt arrivé à l'armée de Turenne* qu'il s'occupa , de concert avec ce grand Combat homme , à venger la perte de Fribourg en at- P , e taquant l'ennemi; mais des obstacles insur-< montables pour tout autre que le duc d'Enghien^ paraissaient s'opposer à ses projets:, un pays affreux, couvert de bois, de mon^ tagnes , de rochers et de ravins ; un camp heV risse de redoutes, de chevaux-de- frise et d'abattis; en un mot, toutes les ressources de l'art employées savamment par un général aussi vigilant qu'expérimenté, ne présentaient que les horreurs d'un combat, sans en laisser entrevoir les lauriers. Mais le duc d'Enghien, dont le projet était de se rendre maître du Rhin en s'emparant de Phjlipsbourg, de Landau, de Mayence et des autres places qui bor-* dent ce fleuve, sentit qu'il ne pouvait y par-, venir qu'après avoir vaincu l'armée impériale. Des succès aussi décisifs que ceux qu'il se pro-.

(*9) posait , le déterminèrent à risquer la plus périlleuse de toutes les entreprises. Le duo que son coup- d'oeil ne trompa jamais > avait remarqué que Mercy, comptant sur la nature du terrain , avait moins entassé de retranchements sur son flanc gauche que sur le reste de sa position 5 mais il fallait passer un défilé dangereux , et faire ensuite un long détour pour l'attaquer de ce côté. Le duc en charge Turenne, et se prépare à fondre en même temps sur le front de la ligne. Il était cinq heures du soir quand il jugea que Turenne pouvait être arrivé à sa destination : il donne ses ordres ; aussitôt les troupes s'ébranlent, gravissent la montagne à travers les vignes, sous le feu des ennemis, arrivent aux abattis, les attaquent, les franchissent ; et malgré la plus grande résistance , forcent les Bavarois à se retirer dans leur dernier retranchement. Tant d'obstacles vaincus avaient épuisé les forces du soldat> et semblaient avoir mis un terme à son audace. Il restait immobile sous le feu des ennemis,* sa valeur était loin de céder la victoire • mais sa raison paraissait en douter, et ce n'était pas le moment de la réflexion. Le duc d'Enghien arrive avec le maréchal de Grammont, s'aperçoit de l'étonnement des troupes ; et n'h«-

site point à prendre le seul parti qui pût ramener la confiance : il met pied à terre, se met a la tête du régiment deConti, s'approche des retranchements, et y jette son bâton de commandement. Cette action hardie fut le signal de la victoire. L'ardeur d'arracher aux ennemis un trophée si -précieux , décide aussitôt le soldat à risquer plutôt mille morts que d'abandonner un héros qui ne voulait commander qu'à des vainqueurs: tout s'ébranle en même temps; on attaque, on force la ligne, et la résistance la plus vigoureuse cède enfin à ^'opiniâtreté des Français et de leur chef. Cependant les Bavarois se maintiennent encore dans une de leurs redoutes :1a nuit approchait, cl le duc d'Enghien n'avait point .encore de nouvelles de Turennc. Il prend le parti de rallier son infanterie et défaire avancer sa cavalerie avec desdiflicdltésinoroyables jusque sur le sommet delà montagne; la, il fait sonner des fanfares par ses instruments militaires, pour faire entendre à Turenne qu'il est maître de cp poste important. Ce général avait trouvé plus d'obstacles que le duc d'Enghien ne comptait, et n'avait pu agir en même temps que lui. Mercy, comptant sur ses retranchements, ses abattis et ses redoutes y avait un peu dégarni

son front pour porter des troupes au-devant de Turcnne; cependant ce dernier était venu à bout de franchir tous les obstacles et de repousser les ennemis jusque dans leurs ligues , quand il entendit les fanfares du duc d'Enghien sur la montagne. Instruit par-là de ses succès , il veut compléter la victoire , et fait un eflbrt vigoureux pour emporter le dernier retranchement ; mais il est repoussé; les ténèbres de la nuit augmentées par une pluie continuelle, forcent les Français à suspendre les attaques , dans la ferme résolution de les recommencer avant le jour. Mais le général Mercy, qui perdait déjà plus de 6,000 hommes, ne jugea pas à propos d'attendre le combat dans sa position ; il évacue pendant la nuit le retranchement dont Turenne n'avait pu se rendre maître ,* et couvrant sa retraite d'un feu continuel qu'il entretenait de ce côté, il gagna la montagne noire, sur le sommet de laquelle il se retrancha , sa droite s'étendant jusque sous le canon de Fribourg. Ce ne fut qu'à la pointe du jour que le duc s'aperçut de cette retraite • il voulait sur-le-champ attaquer l'arrière-garde des ennemis , mais l'extrême fatigue des troupes ne le lui permit pas , et toute la journée du 4 fut employée par le duc à tout

( 32) disposer pour compléter ses succès, et par les ennemis, à ne rien négliger pour rendre ses efforts inutiles et leur position plus formidable. Elle était trop étendue pour la force de leur armée, et le duc ne laissa pas échapper l'avantage qu'd pouvait en tirer. La nuit se passa tranquillement: bientôt le jour paraît, Vexcès de la fatigue a produit le repos , et le repos a ramené les forces et la confiance. Le duc fait ses dispositions ; il charge Turenne d'attaquer la gauche des ennemis sur la montagne, avec les Veymariens, d'Aumont commandant sous lui l'infanterie, et Rose la cavalerie; Léchelle faisait l'avant-garde de ce corps, avec 1,000 mousquetaires ; d'Espénan , à la léte de l'infanterie > devait attaquer l'aile droite des ennemis qui touchait à Fribourg. Il y avait une fausse attaque dans le centre ; le maréchal dé Grammont commandait la cavalerie que le duc avait rangée dans la plaine, en mesure de se porter où son secours pourrait être efficace ou nécessaire. Le duc se porte en avant avec Turenne pour reconnaître les ennemis de plus près y et défend à ses généraux de rieri entreprendre sans ses ordres; mais il est des hasards à la guerre que toute la prudence humaine ne saurait prévoir. D'Espénan, officier

de réputation dans les armées, a su prendre sur lui d'attaquer , pendant l'absence du duc, une redoute que les ennemis occupaient en avant de lui dans le vallon ; les Bavarois la soutinrent; d'Espénan renforce ceux qu'il avait chargés de celte attaque. Le feu augmente; l'Echelle , croyant que l'affaire est engagée, entame l'action de son côté; les deux armées en sont aux mains sans que les généraux en aient donné l'ordre :1e duc revint à toute bride, mais il n'y avait plus d'autre moyen de réparer la faute que de la soutenir. Déjà l'Echelle est tué, ses mousquetaires sont taillés en pièces; les Bavarois avancent , la valeur française commence à s'étonner : le duc et Turenne font une décharge vigoureuse à la tète des Veyruariens; mais ils sont repoussés : la terreur se répand, et malgré les efforts de Tournon , de Marsin, de Grammont , tout fuit, et le duc reste, lui vingtième, à trente pas de la barricade. Voyant que son exemple ne contenait personne , il songe à pénétrer du côté de d'Espénan. Un nouveau combat s'engage encore^ plus sanglant que le premier : la victoire paraît se décider pour les Français; mais Gaspard de Mercy, frère du général, la balance encore par son intrépidité : il fait mettre à sa /. 3

cavalerie pied à terre, attaque les Français , et regagne le terrain qu'avait perdu l'infanterie bavaroise; mais il en est bientôt chassé lui-même : il rallie les siens , et revient à la charge; le feu devient terrible et le succès incertain; la fin du jour approche, on n'est pas moins acharné : l'obscurité de la nuit, loin de terminer cette sanglante journée, ne fait qu'en redoubler l'horreur, et la fureur des combattants trouve l'affreux moyen de se passer du jour , en dirigeant sas coups à la lueur même qui les porte.

L'épuisement des forces fait enfin cesser le carnage ; le duc d'Enghien fait enlever les blessés et rentre dans son camp. Si la victoire semblait lui échapper en ce moment, il ne pouvait s'en prendre qu'à la précipitation de d'Espénan. Le duc, en soutenant sa démarche, n'en avait pas senti moins vivement la faute; son ame forte et ficre supportait impatiemment qu'un zèle indiscret lui coûtât un succès; mais le repentir de cet officier-général lui parut si sincère qu'il désarma son courroux. Le bouillonnement de son génie, si j'ose m'exprimer ainsi, le rendait quelquefois \iolentj mais l'honnêteté de son cœur le ramenait toujours à la bonté. Un général ordinaire se se-

(35) rait rebuté, sans doute, du peu de succès de cette journée; mais, au moment même où le duc d'Enghien était repoussé par l'armée bavaroise , il formait l'audacieux projet , non seulement de la vaincre , mais même de la détruire en lui coupant toute retraite»

Mercy , qui jugeait par la vigueur des attaques qu'il avait essuyées, qu'il serait obligé de céder tôt ou tard à la valeur des troupes françaises et de leur chef, ne songeait qu'à se retirer avec honneur, mais la retraite lui parais» sait, avec raison, dangereuse vis*à*vis d'un ennemi aussi entreprenant \ il crut en conséquence devoir se retrancher de plus en plus dans sa position pour la rendre plus respectable, jusqu'au moment où il croirait pouvoir la quitter sans se compromettre.

Le duc d'Enghien s'occupait du projet dont j'ai parlé , mais il fallait passer des bois et des marais à la vue de l'ennemi , pour se porter sur le chemin de Fillinghen, d'où il tirait ses convois, et qui était sa seule retraite. Trois jours se passèrent à laisser reposer l'armée , et à préparer le mouvement dont le duc sentait tout le danger , mais qu'il préférait à l'incertitude d'une troisième attaque de vive -force. Le 9, à la pointe du jour,

(3G) tout se met en marche, le mouvement s'exécute avec le plus grand ordre ; on parvient à surmonter les obstacles sans nombre que la difficulté dos chemins étroits et marécageux présentait à chaque pas , et l'arrière-garde à laquelle le duc était resté, s'ébranle, sans être inquiétée par les ennemis.

Mercy avait jugé, en homme de guerre , le projet du ducd'Enghien, et voyant qu'il n'avait pas un moment à perdre pour assurer sa retraite sur Fillinghcn , il s'élait mis en marche pour s'en rapprocher. Le duc apprend cette nouvelle à Landelinghen ; et jugeant que la précipitation des Bavarois ne lui permettrait pas d'arriver à temps pour les couper dans leur retraite, il détacha sur-le-champ Rose avec 800 chevaux pour arrêter leur ar^ rière-garde , et continua sa marclie.

Mercy se voyant serré de près, et jugeant que le duc, vu la nature du pays, ne pouvait pas être en mesure de soutenir ce détachement, s'arrête ? se forme, et Fond avec impétuosité sur le comte de Rose : celui-ci soutient cette attaque avec la plus grande vigueur ; il entretient le combat le plus long-temps qu'il peut ; mais l'inégalité des forces l'oblige de chercher son salut dans un défdé qu'il venait

(37) de passer, et par lequel il se replie sur. l'armée qui accourait à sou secours. A sou approche, Mercy cesse de poursuivre Rose, et ne songe plus qu'à continuer sa retraite sur Fillinghen. Il la fit avec tant de précipitation, qu'il abandonna son artillerie et ses bagages , et le duc d'Enghien le poursuivit si vivement, que Mercy ne se crut pas encore en sûreté sous Fillinghen , et qu'il marcha toute la nuit pour ne s'arrêter qu'à vingt lieues du champ de bataille. Celte triple victoire qui , par la défaite du plus grand capitaine de l'Europe, fit passer ce titre à son vainqueur, coûta 10,000 hommes aux ennemis, et près de 6,000 à la France.... Hélas ! pourquoi faut-il que les triomphes d'un héros ne puissent parvenir à nos yeux qu'à travers des flots de sang et de larmes?

L'objet de la marche du duc d'Enghien à l'armée de Turenne , était de secourir Fribourg. Recouvrer cette place, paraissait être la suite naturelle d'un succès aussi décidé ; l'avis même des officiers-généraux était de s^ïi assurer; mais le duc, à qui la retraite de Mercy laissait le choix des conquêtes , craignit d'être arrêté devant cette place tout le reste de la campagne , et pensa que la conquête de Philipsbourg; malgré son éloignement, serait

/plus utile. S'y résoudre, y marcher , l'entreprendre et réussir , ne furent pour lui qu'une même chose.

Il charge Champlâtreux de faire descendre de Brisach par le Rhin, dix pièces de canofa, des munitions de guerre et de bouche et un pont de bateaux ; et, après s'être emparé de quelques châteaux sur sa route , il arrive devant Philipsbourg le 25 août avec 5,ooo hommes d'infanterie. Avec cette poignée de monde et ses dix pièces de canon , il parvient à faire taire une artillerie de cent , à faire des travaux immenses , à repousser des sorties , à s'emparer de Guersmesheim et de Spire, par des détachements, et enfin à réduire Bamberg, l'un des meilleurs généraux de l'Europe , à capituler après onze jours de tranchée ouverte : événement tel , que s'il ne s'était point passé presque de nos jours, il paraîtrait bien plus appartenir à la fable qu'à l'histoire , mais sa réalité nous prouve que la fortune se plaît à couronner les efforts de l'activité, du talent et du génie,lorsqu'ils sont dirigés parla prudence.

Le duc d'Enghien campa son armée sous Philipsbourg, et détacha le vicomte de Turenne pour s'emparer de Worms , d'Oppenheim et de Mayence. Les deux premières

(39) villes se soumirent sans résistance ; Mayence ne voulut se rendre qu'au duc en personne ; il y accourt, les portes s'ouvrent, tous les corps de la ville le haranguent en latin , le jeune prince re'pond dans la même langue avec autant de facilité que de noblesse, et retourne à son camp. Il fait, de suite, faire le siège de Landau par le marquis d'Aumont, qui reste sur la place ; il en charge le vicomte de Turenne qui venait de réduire Greulznach. Le duc, qui se rendait tous les jours aux travaux du siège , se trouve à la tranchée lorsque les ennemis arborent le drapeau blanc , et se retire pour laisser signer la capitulation à M. de Turenne , en qui ce prince reconnut toujours un digne émule, sans voir jamais un rival. La prise de Landau fut précédée et suivie de celle de Manheim et de quelques autres places ; ensuite le duc laissa le commandement de l'armée à Turenne , et revint en France , où il fut reçu comme il méritait de l'être.

Le duc d'Enghien , de retour à la cour , y if>45» jouissait de toute la considération que ses succès et ses grandes qualités ne pouvaient manquer de lui attirer. L'usage qu'il en fit, fut de servir avec chaleur tous ceux qu'il estimait; et

(4o) Ton voit avec une sorte (Fatlendrissement ce jeune prince descendre , malgré ses grandes occupations, jusque dans le cœur de ses amis, consulter leurs inclinations, les servir quand elles étaient dignes d'eux , et souvent allier le charme de leur vie à l'élévation de leur fortune.

Le comte de Chabot aimait mademoiselle de Rohan et en était aimé : leur mariage souffrait quelques difficultés, quele duc d'Enghien sut aplanir, en le faisant élever à la dignité de duc et pair. Le chancelier Séguier était irrité de ce que la marquise de Goislin sa fille avait épousé M. de Laval à son insu. Le duc se chargea de l'appaiser ; il y parvint , et fut heureux du bonheur de ses deux amis.

Un prince de vingt-quatre ans , qui sentait aussi vivement, pour les autres, le bonheur de satisfaire la plus douce et la plus vive des passions, ne pouvait en être exempt lui-même. Mademoiselle du Vigcan et quelques autres l'avaient occupé quelques moments- mais les charmes de mademoiselle de Boutteville allumèrent dans son cœur tous les feux de l'amour.

Le duc de Châtillon, un des plus intimes amis du prince , était épris du même objet et voulait l'épouser j bientôt il s'aperçut de Kn-

clination du duc d'Enghien, et vint lui confier sa passion et son projet. Le jeune prince, touché d'un procédé si noble et si franc, n'hésita pas à lui promettre le sacrifice de son amour; il fit plus , il s'employa pour lui , et parvint à lui faire épouser mademoiselle de Bout'tevdle, et il respecta, jusqu'à la mort du duc de Ghâtillon, les nœuds qu'il avait formés. Il y eut d'autant plus de mérite de sa part , qu'il sut se rendre maître de son penchant , sans pou- 's oir parvenir à le vaincre , comme la suite de cette histoire nous le fera voir.

Les traits que je viens de citer ne son! pas, sans doute , ceux qui ont mérité au duc d'Enghien le titre de Grand qu'on lui a déféré; mais ils n'en sont pas moins intéressants. Il semble qu'en lisant la vie d'un héros , on trouve du charme à se reposer quelquefois avec lui dans la douceur de sa vie privée. On aime à pouvoir accorder à un grand homme un sentiment plus paisible que celui de l'admiration ; on s'applaudit, pour ainsi dire, qu'il n'ait pas dédaigné des vertus plus à notre portée ; c'est un jour doux qui tempère l'éclat éblouissant des grandes qualités sans le ternir, et l'homme aimable fait chérir le héros.

Malgré son ame tendre et sensible , le duc

d'Enghien n'en était pas moins impe'tucux. Sa vivacité , clans une fête donnée chez le duc d'Orléans , lui fit casser avec colère le bâton d'un de ses exempts , qui , par mégarde , l'en avait touché au visage. Cette violence pensa mettre la division entre les deux princes ; mais le cardinal Mazarin , dont l'intérêt n'était pas alors deles brouiller, accommoda l'affaire, et elle n'eut aucune suite. Mais il s'en éleva entre le duc d'Orléans et le coadjuteur (i) , sur la préséance à l'église, une autre , qui pensa devenir sanglante. Le duc d'Enghien prend parti pour le coadjuteur; le prince de Gondé accourt à l'archevêché , et employant tour-àtour les prières et les menaces, parvient à étouffer cette affaire. Le coadjuteur, au grand mécontentement du duc d'Orléans , en fut quitte pour faire quelques excuses à ce prince, et se maintint dans sa prétention par la protection ouverte que le duc d'Enghien avait accordée à sa démarche.

Dans la distribution des différents corps d'armée que la France avait alors sur pied , celui dont le duc d'Enghien obtint le corn-

(i) Le cardinal de llelz.

mandement ne fat plus que de 7 à 8000 hommes, destinés à empêcher le duc de Lorraine d'agir. Par sa contenance et ses manœuvres, il arrête l'armée de ce prince , qui voulait soutenir Lamotte , assiégé par le marquis de Villeroy, et le force à ne rien tenter qui put troubler cette entreprise. La défaite de Turenne à Mariendal change la destination du duc d'Enghien. Appelé par l'ordre de la cour et le vœu de la nation , il marche avec le corps qu'il commandait pour se joindre aux débris de l'armée de ce général , et en prendre le commandement. La jonction se fait à Spire ; les restes de cette armée , le secours des Hessois et celui des Suédois , formaient alors au duc d'Enghien un corps d'environ

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9.3,ooo hommes. Le comte de Konismark et le baron de Gois , chefs des deux troupes étrangères , lui demandèrent à se retirer avec elles ; le duc eut beaucoup de peine à les retenir ; enfin, ils lui promirent de ne point se retirer qu'il n'eût combattu le général Mercy. Le duc d'Enghien se détermina de suite à marcher à Heilbronn, place importante qui était le rempart de laSouabe, de la Bavière et de la Franconie. Le général ennemi fait une marche qui force le prince à changer de di^

rection ; il prend le parti de chercher à s'ouvrir le chemin jusqu'au Danube; il s'empare de Wimphen , passe le Necker, et se rend maître de Rothenbourg et de quelques autres villes et château. Le comte de Konismark, au mépris de la parole qu'il avait donnée au duc d'Enghien, renouvelle ses instances pour se retirer avec son corps ; le prince, voyant qu'il lui est impossible de le garder , lui envoie publiquement souhaiter un bon voyage. Les Suédois partent; les Hessois , bien tentés de suivre leur exemple , reçoivent ordre de leur souverain de rester avec le duc d'Enghien.

Le général Morcy s'était posté avantageux sèment à Veitvaneck ; le duc tâcha de lui faire quitter sa position ; et n'y pouvant réussir , il investit Dunkelspiel. Mercy s'avance au secours de cette place ; le duc d'Enghien en est instruit , lève ses quartiers , et marche à sa rencontre : les deux armées se trouvent en présence au milieu d'une foret; mais le général Mercy , par la position qu'il avait prise , était inattaquable. On se canon ne pendant toute la journée ; le duc décampe dans la nuit, et se présente devant Norlingue. Mercy marche aussitôt à Donawert. Le prince, dont le

projet avait toujours été d'éloigner l'ennemi d'Heilbronn , se prépare à se rapprocher de cette ville ; mais il apprend que Mercy marche à lui , qu'il a déjà passé le Verniitz , et qu'il se dispose à délivrer Norlingue. Le duoqui commençait à douter que le général ennemi voulut se compromettre à tenter le sort d'un combat, apprend cette nouvelle avec joie , et gagne la plaine de Norlingue , où les deux armées se trouvent en bataille. Celle des ennemis couronnait une hauteur qui ? s'étendant depuis les montagnes du Vimberg , en faisait la droite, jusqu'au château d'Allerem, où elle appuyait sa gauche. Le village du même nom était un peu en avant du centre; Mercy l'avait garni d'artillerie et d'infanterie, et s'était déjà retranché sur tout son front. À l'aspect d'une position aussi formidable, Turenne juge qu'il serait téméraire et dangereux de l'attaquer. Le duc d'Enghien , au contraire, n'est frappé que de la possibilité qu'il trouve à remporter une victoire de plus. Il est assez extraordinaire que ces deux grands hommes, avec la même valeur, les mêmes talents , et la même estime l'un pour l'autre, aient presque toujours vu différemment dans les occasions importantes : l'un ne pensait qu'à

fixer les caprices de la fortune; l'autre, qu'à lui arracher ses faveurs. La prudence éclairée de l'un lui faisait toujours envisager le moyen le plus sûr; le génie ardent de l'autre, le lui faisait toujours trouver dans le plus court.

Le duc d'Enghien , après avoir reconnu la position , revient à son armée avec ce visage serein , si nécessaire aux généraux ; le soldat cherche la confiance dans leurs yeux et doit toujours l'y trouver. Le duc fait ses dispositions ; il charge le maréchal de Grammont de la droite , Turenne de la gauche , Chabot de la réserve, et confie à Marsin l'infanterie du centre , qu'il destine à l'attaque du village , et par où il se décide à. commencer faction. L'artillerie des ennemis a d'abord un grand avantage ; elle emporte des rangs entiers , ce qui détermine le duc à ne pas perdre un instant pour faire attaquer le retranchement. Aussitôt Marsin s9 y porte avec une vigueur à laquelle rien ne résiste ; il attaque , il pénètre, il emporte le village. Mercj qui sentait l'importance du poste, le fait r'attaquer sur-le-champ ; Marsin est blessé ; les Français sont repoussés. La Moussaye amène des troupes fraîches et rétablit le combat; mais il allait être obligé de céder, quand le duc arrive à son secours

(47 ) avec le reste de son infanterie. M ercy renforce les siens, et le village se dispute de part et d'autre avec un acharnement qui rend longtemps le succès douteux. Au même instant le duc reçoit une blessure légère , et Mercy le coup de la mort. La fureur des combattants redouble • les Français gagnent du terrain ; mais les ennemis occupent encore l'église et une maison , saus que les efforts les plus vigoureux puissent parvenir à les en chasser. Le duc , malgré sa blessure , se porte à sa droite pour faire attaquer Jean de Wert qui commandait la gauche des ennemis; mais un ravin profond ne permettait pas d'arriver jusqu'à lui. Alors il vole à la gauche , où il trouve Turenne poussant avec vigueur la droite des Impériaux, commandée par le général Gléen* mais il est repoussé par la seconde ligne des ennemis. Le duc s'avance à la tête des Hessois et des Veymariens pour tenter un effort décisif,* mais , pendant ce temps, Jean de Wert avait passé le ravin pour fondre sur le maréchal de Grammont : celui-ci n'avait pu résister à l'impétuosité de cette attaque y et avait été pris. Chabot qui était accouru avec la réserve, n'avait pas été plus heureux et avait perdu la vie ; enfin c'en était fait de l'armée

française si Jean de Wert, sans s'amuser à poursuivre trop loin les fuyards, avait ramené ses troupes victorieuses au secours du centre et de la droite de son armée : mais quand il prit ce parti décisif il n'était plus temps ; l'attaque du duc d'Enghien avait eu le plus grand succès, l'infanterie ennemie était taillée en pièces , Gléen était pris , le village emporté y et l'artillerie dont on s'était emparé ayant été retournée contrel'infanterie bavaroise qui soutenaitencorele village du centre, Ta vail obligée de l'évacuer entièrement. Jean de Wert trouvant les choses en cet état , ne crut pas pouvoir disputer plus long- temps la victoire; il se retira sur le coteau d'Allerem j d'où il gagna , pendant la nuit, Donawert, avec tant de précipitation, que Turenne, détaché à sa poursuite , ne put le joindre avant qu'il eut passé le Danube.

Dans cette fameuse journée , les ennemis perdirent environ six mille hommes tués ou pris, presque toute leur artillerie , et 4o drapeaux ou étendards ; elle coûta quatre mille hommes à la France, et beaucoup d'officiers de marque. Turenne et Grammont furent légèrement blessés , le duc d'Enghien y eut deux chevaux tués sous lui , trois de blessés , une

(49) forte contusion à la cuisse, un coup de pistolet dans le coude, et plus de vingt coups dans ses habits. Mais son courage, sa fortune et son génie triomphaient également de la douleur > de la résistance, des obstacles et des dangers. Norlingue et Dunkespiel se rendent bientôt au vainqueur. Il revient à son projet sur Heilbronn, y marche et l'investit; mais l'excès de ses fatigues le fait tomber dangereusement malade ; on le transporte à Philipsbourg avec une escorte de mille chevaux, commandés par le maréchal de Grammont, qui ne voulut s'en rapporter à personne sur la sûreté de son générai et de son ami. La maladie augmente ;on désespère delà vie du prince , la consternation est générale dans l'armée et dans le peuple. La reine et le prince son père lui envoyèrent les plus habiles médecins du royaume. Leur art, la bonne constitution du jeune prince, l'heureuse destinée qui lui réservait encore tant de lauriers, le rendirent enfin à tous les vœux : il revint à Paris , et fut encore plus sensible aux larmes de joie et d'intérêt qu'il y vit répandre autour de lui, qu'aux cris d'acclamation et de reconnaissance que le peuple mêlait à son attendrissement.

Il semblait, comme nous l'avons déjà re-

marqué , que la prospérité de la France lût attachée à la personne du duc d'Enghien. Depuis son départ de l'armée , les troupes françaises perdirent de leur audace , et les ennemis sentant renaître la leur, reprirent courage, marchèrent en avant aux ordres de Jean de Wert, et forcèrent GrammontetTurenne d'abandonner presque toutes les conquêtes du duc d'Enghien.

1G46. L'année d'après, le cardinal Mazarin voulut

l'envoyer commander l'armée d'Italie ; cette destination lointaine déplut au prince de Gondé son père, qui la fit changer, et le prince Thomas de Savoie fut envoyé à sa place. Le cardinal qui méditait toujours la conquête des Pays-Bas, ne trouvait pas que les succès du duc d'Orléans , dans cette partie, répondissent à tout ce qu'on devait en attendre ; les entours de ce prince, et surtout l'abbé de la Rivière qui le dominait entièrement, lui faisaient un très grand tort, dont les opérations se ressentaient ; et tel est le malheur des princes , que la grandeur de leur existence rassemble nécessairement autour d'eux les plus grands ennemis de leur gloire, sous le masque du zèle et du dévouement le plus trompeur : Gaston n'avait pas un caractère assez décidé

( 5i ) pour s'en garantir. Le cardinal le sentait, et fit tous ses efforts pour le dégoûter d'un commandement dont il avait envie de charger le duc d'Enghien ; il n'y parvint pas , et le duc d'Orléans, échauffe par les conseils de ses favoris , montra la volonté la plus décidée de garder le commandement de l'armée de Flan^ dre. Le cardinal n'osait proposer au duc d'Enghien, dont la naissance était le moindre avantage, de servir sous un prince dont elle était le seul droit. Mais le duc qui ne connaissait que le bien de l'état , et qui savait toujours s'emparer de la véritable gloire, offre, de luimême au ministre, de marcher aux ordres du duc d'Orléans: sa proposition, reçue avec joie, fut acceptée avec empressement ; et ce prince donna, pendant toute la campagne, l'exemple de la soumission et du désir de concourir aux succès de l'armée. Une telle conduite ne devrait être susceptible d'aucun éloge ; mais la dépravation des principes est telle , qu'elle nous condamne à regarder un acte d'honnêteté comme un effort de vertu.

Le duc d'Enghien eut d'abord un corps séparé : dans le conseil de guerre tenu à Compiègne devant la reine, il opina pour pas er l'Escaut, et combattre l'ennemi qui couvrait

Tournai: un avis aussi hardi était digne de celui qui l'ouvrait; mais il fallait être capable de l'exécuter pour en sentir tous les avantages; il ne fut en conséquence point adopté, mais le siège de Courlrai fut résolu. Le duc de Lorraine avait passé l'Escaut, il le repassa aux approches de l'armée française. Le duc d'Enghien alors rappela son premier avis: la plupart des généraux entrent dans ses vues ; il s'empare d'un château qui facilitait les subsistances, en exécutant le passage du fleuve. Tout paraissait s'y disposer ; mais Gaston, le plus indécis de tous les hommes, change d'idée, et se détermine une seconde fois pour le siège de Tournai , qu'il fit investir , en laissant le duc d'Enghien pour contenir le duc de Lorraine. La place fut mal attaquée, il y entra du secours , le siège tira en longueur; le duc d'Orléans ne se trouvant point assez de troupes pour l'investissement, rappela le duc d'Enghien, qui se joignit à lui. Le duc de Lorraine s'avançait au secours de Courtrai, le duc d'Enghien proposa de l'attaquer ; mais le duc d'Orléans s'y opposa par les conseils de l'abbé de la Rivière , conseils toujours suggérés par Fintrigue ou la poltronnerie : alors les deux armées se retranchèrent au grand

étonnement du soldat français, que le duc d'Enghien avait depuis long-temps accoutumé à regarder l'audace comme la certitude du succès.

Le quartier du maréchal deGassion était le plus près de l'ennemi; le duc d'Enghien exposait souventle sien à être attaqué, en s'affaiblissant pour porter des secours à celui de M. de Gassiou, où les alertes étaient plus fréquentes : mais au bout de quelques jours , il découvrit que c'était un jeu du maréchal pour faire peur a l'abbé de la Rivière , et fut très mécontent de la hardiesse qu'eut ce général de tenter un courage aussi éprouvé que le sien, en montant sur le revers de la tranchée. D'autres traits de ce genre forcèrent dans la suite le duc d'Enghien à lui retirer son amitié.

Le siège continuait avec assez de vigueur, mais les approches du duc de Lorraine et de l'armée espagnole commençaient à faire douter du succès. L'abbé de la Rivière osa dans ce moment proposer , en plein conseil , de lever le siège ; mais cet avis fut si ridiculisé , que Gassion n'osa pas le suivre. Le duc de Lorraine attaqua plusieurs foisles différents quartiers, mais sans succès,- enfin, à l'attaque du duc d'Enghien , le gouverneur demanda à ca-

pituler :1e duc conduit lui-même à Gassion les officiers qu'on lui avait envoyés; on leur accorde la capitulation la plus honorable: l'armée du duc de Lorraine échappe au duc d'Orléa: s, il se laisse tromper par ce général , qui ne fit demander une conférence que pour se donner le temps d'assurer sa retraite.

On s'attendait toujours aune diversion puissante de la part de la Hollande ; mais à la conduite lente du stathouder, qui demandait un renfort d'infanterie française 7 on vit bientôt qu'il ne fallait pas compter sur lui. Cependant les princes se mettent en marche ; pour parai tre en mesure de faire passer ce renfort à l'armée hollandaise ; et ne lui laisser aucun prétexte de réflexion; ils trouvent les Espagnols rangés en bataille à l'entrée de la plaine de Bruges : on s'attend bien que le duc d'Enghien , qui commandait l'avant- garde , proposa sur-le-champ de les ait ;quer , et on remit au lendemain; les ennemis décampèrent dans la nuit, et c'est ainsi qu'on perd souvent a résoudre un temps précieux pour agir. Le duc d'Enghien se mit à leur poursuite, mais ils étaient déjà sous le canon de Bruges , et il ne put faire que quelques prisonniers. Un officier qu'il prit lui-même ? lui dit , sans le con-

(55) naître, que ce qui avait déterminé les Espagnols à se retirer , avait été d'apprendre que le duc d'Enghien commandait l'avant-garde, Quoique la modestie soit une des qualités du héros , il lui fut permis de sentir alors toute sa gloire. Le renfort fut envoyé aa prince d"0 range , sous les ordres du maréchal de Grammont , et Ton ramena l'armée sur la Lys. Bientôt on s'empare de Berghes:le duc d'Enghien propose le siège deDmkerque- mais le duc d'Orléans préfère celui de Mardick qu'il avait pris la campagne précédente, et que les Espagnols avaient repris par surprise. L'armée arrive devant cette place le l\ août. La garnison recevait tous les jours du secours de toute espèce du marquis de Caracène, qui campait sous Dunkerque. La nuit du 12 au i3, à l'attaque du duc d'Enghien , on s'était établi sur la contrescarpe , et le jeune prince venait de sortir de la tranchée ? persuadé que les ennemis se reposeraient pendant le jour ; mais à peine était-il parti, qu'ils font une violente sortie , repoussent les troupes de tranchée , et ruinent les travaux de la nuit. Le duc d'Enghien accourt aussitôt, rallie les troupes ; et par des prodiges de valeur , ainsi que par la présence d'esprit la plus étonnante, il répare

( 56) toutle mal de cette attaque. Cette affaire coûta la vie à beaucoup de personnes de marque ; la compagnie des chevau-légers de M. le prince, commandée par Bussy-Rabutin, s'y distingua particulièrement.

Le i5 août, le quartier du maréchal de Gassion fut attaqué par un détachement parti deDunkerque. Le duc d'Enghienqui se trouvait dans la tranchée d'où il ne sortait presque point , y fut blessé au visage et au bras , par l'imprudence d'un soldat français qui laissa tomber à ses pieds une grenade. Le jeune prince fut le premier à se moquer du gazetier qui publia qu'il avait été blessé par les ennemis, parce qu'un grand homme, pour sa gloire , en pareil cas , n'a besoin que de la vérité. Pendant le traitement de sa blessure, dom Fernand de Solis, qui commandait dans Mardick , lui envoya quatre de ses principaux officiers pour demander à capituler : le duc d'Enghien voulut les faire conduire au duc d'Orléans ; mais ce prince ne voulut jamaig y consentir , et se rendit près de lui ; la place fut rendue, et la garnison fut faite prisonnière de guerre. Gaston partit alors pour la cour , et laissa le commandement de l'armée au duc d'Enghien, que ses talents, ies succès,

(57) l'amour des soldats, le vœu de la nalion et le cri de l'Europe entière appelaient depuis long-tempsà cette première place que d'autres pouvaient occuper , mais que lui seul était en état de remplir.

Dans ce temps , le duc de Brézé , grandamiral de France, et beau-père du duc d'Eughien , fut tué dans un combat naval sur les côtes de la Toscane , et le cardinal Mazarin refusa les charges et le gouvernement de cet amiral au duc son gendre et au prince de Condé qui les sollicitaient. Le mécontentement que le duc en ressentit ne devint cependant pas l'époque, mais bien l'origine de sa rupture avec le cardinal , dont il ne se vengea pour l'instant qu'en méritant par de nouveaux succès les honneurs et les récompenses qu'on lui refusait alors.

Quoique la saison fut avancée , et que l'armée du duc d'Enghien fût épuisée de fatigues, et réduite à dix mille hommes, il osa se déterminer à faire le siège de Dunkerque , conquête aussi difficile qu'importante ; mais ses projets comme ses actions portaient toujours l'empreinte de sou génie. Son parti pris , il commença par s'ouvrir les chemins en franchissant plusieurs canaux défendus par les

ennemis, qu'il repoussa jusqu'au corps du marquis de Caracène, chargé de protéger ce pays. Il aurait même défait ce corps entier, sans l'incident d'un pont qui se rompit; mais il força toujours le général espagnol à se retirer jusqu'à Nieuport , et tomba sur son arrièregarde, à laquelle il enleva neuf drapeaux, de l'artillerie, et tous les bagages. Ce mouvement des ennemis découvrait entièrement la ville de Furnes, dont le prince s'empara en deux heures. Ce poste était de la plus grande importance pour pouvoir assiéger Dunkerque.

Tous les chemins de cette place lui étaient ouverts ; il assemble un conseil de guerre. La plupart des généraux paraissaient incliner, de préférence, pour le siège de Menai ; mais le prince dont le parti était pris en lui-même, sut bientôt, par la force de ses raisons , et son éloquence, ramener tout le monde à son avis. Il crut cependant ne devoir pas entamer une affaire d'une aussi grande importance, sans Tordre de la cour. Il y envoie La Moussa je, et se prépare pendant son voyage à ne pas perdre un moment après son retour. Il dépêche en même temps le comte de Tourvilbe , son premier gentilhomme, à La Haye, pour décider les états-généraux à se déclarer pour

(59) la France. Il s'assure aussi de quinze frênaies françaises pour bloquer le port pendant le siège, conjointement avec la flotte de l'amiral Tromp , si les Hollandais se décident en faveur de la France. Le camp que le duc se proposait d'occuper dans les dunes devant Dutikerque, ne lui offrant aucun moyen d'y faire vivre son armée, il charge Champlatreux d'établir des fours à Berghes, et mémo à Calais , et se décide à former des magasins à Furnes ; mais cette place n'était pas à l'abri d'un coupde-main. Il nTliésite point à là fortifier, et c'est peut-être le premier guerrier qui ait conçu l'étonnante idée de construire une place en quelques jours pour se procurer les moyens d'en assiéger une autre.

Le duc trace lui-même les ouvrages, et Lit travailler l'infanterie sous ses yeux; il charge la cavalerie de transporteries bois nécessaires; des détachements rassemblent des f images ; des paysans les voiturent sur le bord des canaux; des matelots les embarquent et les conduisent à Furnes. En quinze jours, cet e [ îace, sans défense et sans provisions , se trouve en état de soutenir un siège et de f .i?e vivre une armée. Tant de préparatifs deviennent bientôt nécessaires; Tour ville a réussi, La Moussaye

revient avec le consentement de la cour; les ordres étaient prêts, les dispositions étaient faites. Le lendemain Dunkerque est investi par terre et par mer; le marquis de Leede , officier expérimenté, commandait dans la place; le duc de Lorraine campait sur les frontières de Hollande, Beek et Piccolomini sous Dendermonde; Caracène et L:imbois sous Nieuport. Le premier soin du duc fut de mettre son camp hors d'insulle; mais un sable mouvant, un vent impétueux et continuel, les pluies, les inondations, les marées qui montaient jusqu'au camp , s'opposaient sans cesse aux travaux qu'il élevait pour sa sûreté personnelle , ou qu'il voulait diriger contre la place. Les ressources de son génie et l'activité de ses soldats vinrent à bout de surmonter tant d'obstacles; mais, pour comble de maux, les vivres arrivaient difficilement, et les maladies qui commençaient à se mettre dans l'armée, ne laissaient entrevoir d'autre moyen de réussir, qu'en abrégeant la durée du siège par la viva* cité des attaques. Ce ne fut que la nuit du 24 au 1 5 septembre que le duc put ouvrir la tranchée. Dès le lendemain, Noirmoutier attaqua une redoute que les assiégés occupaient en avant de leur retranchement : ils la soutien-

lient avec vigueur; les Français l'emportent , les ennemis s'opiniàtrent à la reprendre; mais après quatre attaques infructueuses, et qui coûtèrent beaucoup de sang, ils sont forcés de se retirer. Le duc d'Enghien les pressait vivement de tous les côtés, et chaque jour était marqué par un combat; mais aux difficultés vaincues , il en succédait de nouvelles que le sang - froid et l'expérience du marquis de Leede opposaient sans cesse à l'infatigable activité du duc. Les Espagnols veulent réunir leurs forces pour l'attaquer dans son camp, et c'était effectivement le seul moyen de parvenir à sauver Dunkerque ; mais la force des retranchements dont le duc s'était couvert, et la diversion que le prince d'Orange se disposait à faire, les décident à l'abandon de ee projet. Ils tournent alors toutes leurs vues surFurnes, qu'ils comptaient emporter d'emblée; mais dès qu'ils voient que cette place exigeait un siège dans les formes , ils se trouvent encore forcés de renoncer à cette entreprise.

Le duc d'Enghien, sur la nouvelle de l'approche des Espagnols, s'était fait joindre par un corps aux ordres delà Ferté-Sennecterre, et continuait à pousser les travaux avec vigueur. La nuit du premier octobre, il fait at-

taquerla contrescarpe du bastion par Laval, et celle des ouvrages à cornes par Noirrnoutier. Ces deux attaques réussissent, mais Laval y reçoit une blessure dont il meurt peu de jours après entre les bras du duc d'Enghien , à qui cette perte fut très sensible. Les avantages des assiégeants, loin d'abattre le coin âge du gouverneur, ne font que redoubler ses efforts , et semblent multiplier ses ressourcescependant les Français gagr.ent du terrain, les logements s'établissent, les f >ssés commencent à se combler. Piccolomini fait une tentative sur le quartier de Gassion; il est repoussé vigoureusement, et le succès de l'entreprise ne paraît plus douteux.

Le duc d'Engbien, qu'on a tant accusé de répandre le sang, est le premier, comme à Thionville, à proposer au gouverneur d'entrer en négociation : celui-ci envoie un officier distingué. Le duc parvient à le convaincre de l'inutilité d'une plus longue défense : cependant de Leede, ébloui par les promesses des Espagnols, trompé par sa propre valeur, hésite encore à se rendre ; mais la force de la vérité, l'épuisement de ses ressources, l'éloignement des généraux espagnols, et le désir de sauver sa garnison , le déterminèrent enfin

à promettre de rendre la place, s'il n'est pas secouru dans quinze jours. Le duc trouve ce délai trop long et le réduit à trois : ce terme étant expiré le il décembre, les portes de la ville furent livrées aux assiégeants, et la garnison sortit avec les honneurs de la guerre. Par la capitulation , il fut stipulé que les prisonniers seraient rendus de part et d'autre ; et ce fut à cette occasion , qu'éclata la brouilierie entre le duc d'Enghien et le maréchal de Gassion, sur ce que ce prince lui fit un reproche assez vif, mais fondé , de n'avoir pas rendu au marquis de Leede tous ses prisonniers , suivant Tordre qu'il en avait donné. Ce germe de division, que le cardinal Mazariii cherchait depuis long-temps à faire naître dans le cœur de Gassion, fut si bien cimenté par le ministre, que ces deux guerriers, dont une estime réciproque avait formé la liaison, en vinrent bientôt à une brouilierie complète.

Dans cette même campagne, le duc d'Enghien , par une manœuvre aussi hardie que savante , parvint à ravitailler Gourtrai à la vue de l'armée du duc de Lorraine et de Piccolomini, qui se contentèrent de tenter une entreprise sur son arrière-garde, et qui furent vivement repoussés par le marquis de laFerté-

(64) Imhault qui la commandait. Les ennemis n'ayant pu troubler cette opération importante, se préparaient à attaquer le duc au retour ; mais sa contenance, et l'ordre qu'il sut mettre dans sa marche, leur en imposèrent au point qu'ils n'osèrent rien tenter. Une campagne aussi glorieusement terminée, redoubla l'amour de la nation pour le duc d'Enghien; et la reine, à son retour à la cour, affecta de le recevoir de la manière la plus flatteuse.

Un héros n'est peut-être jamais plus heureux de sa gloire, que quand il peut la déposer dans le sein d'un père dont il est tendrement chéri. Le duc d'Enghien jouissait de cette douce satisfaction, mais elle lui fut bientôt enlevée. Henri de Bourbon, deuxième du nom, troisième prince de Condé, mourut à Paris le 25 décembre de cette même année. Ce prince avait toujours joué le plus grand rôle dans l'état, moins par ses talents militaires que par son rang et son influence. Il éprouva dans sa vie des vicissitudes qui furent l'effet des circonstances , bien plus que de son caractère. Il avait l'esprit juste, agréable et solide, delà sagesse, de la capacité; mais surtout une modération qui eût épargné bien des maux à la France, s' il avait vécu plus long-temps. Digne

de sou aïeul, plus grand que son père, effacé par son Gis, il est moins célèbre par la raison même qui lui donne plus de droit à notre estime; il sut former un héros qui le surpassa.

A la mort de Henri , le duc d'Enghien suc- 1647, cède aux titres de premier prince du sang, de chef du conseil de la régence, de grand-maî- '

tre de France, et de gouverneur des provinces de Bourgogne et de Berry. De ce moment il prit le nom de M. le Prince. Son premier pas dans le conseil fut de prendre la défense du comte d'Harcourt qu'on voulait opprimer, et du maréchal de la Motte qui Tétait, pour avoir été tous deux malheureux à la tête de l'armée de Catalogne. Le cardinal en offrit au prince le commandement, en lui promettant toutes les facilités qui dépendaient de lui; mais les amis de ce dernier qui redoutaient, avec raison, la politique artificieuse du ministre, lui conseillèrent de ne pas s'en charger. Gondé, au contraire, trop accoutumé aux succès pour prévoir la possibilité des revers , et trop franc pour croire à la fausseté, pensa devoir accepter, et ne tarda pas à s'en repentir. En arrivant à Barcelonne, il n'y trouva ni artillerie, ni argent, ni magasins, et il sentit alors , mais trop tard, qu'il avait été trompé. De suite, il

redoubla de travail avec les intendants de l'armée, pour tacher de suppléer à ce qui lui manquait, et parvint bientôt à se croire en état de faire un siège avec succès.

En effet, le 27 mai, il ouvre la tranchée devant Lérida , au son des violons : quelques auteurs prétendent que c'était alors une espèce d'usage en Espagne ; mais ce n'est point faire injure aux grands hommes que d'avouer leurs erreurs. Un peu trop de présomption égara sans doute en ce moment un jeune prince que la fortune avait toujours favorisé jusqu'alors ; et quand le succès du siège aurait été plus heureux, les violons seraient toujours de trop dans son histoire comme dans la tranchée. Le 17 juin, après avoir épuisé tous les moyens de réussir, la fatigue des troupes, la nature du terrain, et la défense opiniâtre d'André Britt, qui commandait dans la place, décidèrent le prince à lever le siège. Il lui en coûta pour se déterminer, etee ne fut peut-être pas la moins belle de ses victoires , que celle qu'il remporta sur lui-même dans cette occasion. La suite de cette campagne fut moins malheureuse. M. le Prince s'empara de la ville et remporta sur les Espagnols quelques avantages qui auraient été plus complets, sans la mésintelligence qui se

(67) mit outre M. deBroglie et d'Àrnanld au camp de Belputh.

M. le Prince, qui s'était porté àl'avant-gardc, les avait chargés de lui ramener l'armée au premier ordre qu'ils en recevraient. Ils le reçurent et ne marchèrent point, faute de pouvoir s'accorder sur le chemin qu'ils voulaient prendre. Dans ce temps là, comme aujourd'hui, les contestations particulières ont souvent empêché de grands succès ou causé de grands malheurs. La campagne finie, le prince se rendit à Barcelonne, où il apprit )a maladie dangereuse du roi et du duc d'Anjou.

Dans un moment aussi intéressant pour lui, ce prince pensa que l'apparence d'un événement qui ne laissait plus qu'une tète entre le troue et lui, pourrait faire attribuer son empressement à d'autres causes qu'à son attachement pour des jours aussi précieux; il ne se rendit, en conséquence, qu'à petites journées à Fontainebleau , quoique la reine , qui voulait s'en faire un appui contre la trop grande puissance du duc d'Orléans, lui envovât courrier sur courrier pour hâter son retour; mais la convalescence des deux princes dissipa bientôt les craintes, les intrigues et les projets.

M. le Prince, de retour à la cour, ne put

s'empêcher de témoigner au cardinal son mécontentement de la conduite qu'il avait tenue à son égard. Le cardinal eut recours à de nouvelles protestations de dévouement et de respect, et. lui laissa le choix de l'armée qu'il voudrait commander pour la campagne suivante. Désarmé par tant de soumissions, le prince consent à tout oublier, mais la nation, moins indulgente, ne pardonna jamais au ministre d'avoir compromis un prince du sang et son armée.

1G4H. Les injustices du cardinal, et les vexations Commcn- -, . .,,, ,, ,

cément de ctu surintendant Lmcry , sa créature, portent

la Fronde, bientôt le mécontentement dans tous les esprits. Le peuple gémit de l'excès des impôts ; le parlement s'agite, les grands murmurent; de son côté, le cardinal, assuré du duc d'Orléans et de M. le Prince, dédaigne d'abord tous ces mouvements ; mais bientôt les intrigues s'augmentent, la Fronde se forme, le fameux arrêt d'union se rend ; le cardinal commence à craindre, il montre de la faiblesse, on le presse plus vivement ; les têtes s'échauffent, le feu s'étend, l'incendie devient général. M. le Prince, de concert avec le duc d'Orléans, fit de son mieux pour calmer les esprits et prévenir de plus grands troubles; mais le moment

d'entrer en campagne arrive : il part , et se rend sur les frontières de la Picardie , à la tête d'une armée de 3o,ooo hommes.

Il se détermine à ouvrir la campagne par le siège d'Ypres , place dont les abords sont extrêmement difficiles. Après avoir donné le change à l'archiduc sur son projet, Ypres se trouve investie le i3 mai par la manœuvre la plus savante et la marche la mieux concertée. L'archiduc vient camper le 16 a portée des assiégeants ; il fait quelques tentatives sur leurs quartiers ; il est repoussé partout, et marche à Courtrai qu'il emporte d'emblée en plein jour. Le cardinal, sans en prévenir M. le Prince, et sans avoir égard à ses représentations, avait envoyé ordre à Palluau, qui était gouverneur de cette ville, de conduire une grande partie de la garnison au siège d'Ypres, et cet ordre causa la perte de Courtrai. Cet exemple et mille autres devraient faire sentir à tous les ministres d'Europe que rien n'est plus dangereux , ni plus contraire au succès des armées, que des ordres émanés de la cour, adressés aux troupes qui sont en guerre, sans s'être concerté avec les généraux qui les commandent. Après cette expédition, l'archiduc revint au siège d'Ypres; mais loin de délivrer cette

(70 place, comme il s'en Il ttdt, il ne fit qu'assister à sa conquête. M. le Prince s'en étant rendu maître, ne jugea pas à propos délivrer La! aille à l'archiduc qui se retranchait dans le camp de Warneton. Il tourna ses vues sur 1) Yinude; m as les ordres delà cour le forcent de re ioncer à ce projet pour appuyer l'entreprise de Rantzau sur Ostende , projet qui n'eut aucun succès. L'armée manquait de tout, le prince y suppléa de ses propres deniers. Celle de l'archiduc se renforçait tous les jours, il entre en Picardie ; mais Coudé le force à rebrousser chemin, età se rejeter dans la Flandre maritime.

M. le Prince vient passer quelques jours à Paris, pour se concerter avec la reine, et retourne en Flandre. Quatre mille Veymariens, aux ordres du comte d'Erlach, devaient joindre son armée , à qui ce renfort était très nécessaire; mais leur jonction était difficile, vu la position de l'armée. Le prince s'occupe de cet objet sans perdre de vue tous ceux qu'd avait à remplir; et, par l'habileté de ses marches et de ses manœuvres, il parvient à la jonction, sans avoir cessé de couvrir Ypres et Dunkerque que l'ennemi paraissait menacer. L'archiduc décampe, le prince le suit, el le

joint dans la plaine de Lens. L'armée française, composée de i4,ooo hommes et de 18 pièces de canon, arriva dans cette fameuse plaine; le ig août, au point du jour, la ville de Lens s était rendue à l'archiduc dans la nuit, ce qui l'avait décidé à changer la position où le Prince l'avait vu la veille, età la rendre plus favorable en appuyant sa droite à la ville même : son centre occupait des hameaux entourés de haies et de fossés , et sa gauche une hauteur dont les abords étaient fort difficiles. Jusqu'alors M. le Prince n'avait connu d'obstacles que pour les surmonter; mais il fit voir, en cette occasion , que la valeur la plus impétueuse n'était pas son seul moyen de vaincre. L'archiduc était aux portes de Picardie, une défaite perdait la France ; il fallait une victoire pour la sauver : combattre était donc un devoir, mais vaincre était une nécessité. Cette importante réflexion n'échappa pas à M. le Prince , et elle le décida sur-le-champ au parti qu'il prit. Loin de se compromettre en attaquant l'ennemi, trop avantageusement posté, il ne pensa qu'à l'attirer dans la plaine; il engagea quelques escarmouches, et fit tirer du canon dans l'espérawce que l'archiduc sortirait de sa position pour tenter un succès épie l'apparente

(70 timidité de ses ennemis semblait lui promettre.Mais Léopold connaissait trop le caractère bouillant de M. le Prince, pour ne pas espérer que son ardeur l'emporterait enfin sur sa prudence , et, dans cette opinion, il ne voulait perdre aucun do ses avantages. Tant de circonspection désolait le prince, mais ne le fit pas succomber. Voyant que l'archiduc était décidé à rester dans sa position , il pensa qu'il n'y avait de moyen de l'en arracher que de quitter lui-même la sienne par une marche rétrograde. Ce mouvement n'était pas sans danger, et, par cette raison, la nuit y paraissait plus propre; mais le but de M. le Prince n'était pas d'assurer sa retraite, il voulait, au contraire, engager l'archiduc aie poursuivre, et son objet était manqué , si l'ennemi ne s'apercevait pas de son mouvement. Il se décida donc à se retirer en plein jour, et se mit en marche le 20 au lever de l'aurore. Cette manœuvre eut tout l'effet que le prince en attendait. Dès que les ennemis virent son mouvement , le général Beck s'ébranle avec la cavalerie lorraine , pour fondre sur son arrièregarde. M. le Prince, au comble de ses vœux, forme son armée sur une éminence qu'il avait reconnue , donne sa gauche à commander à

(73) Grammoiit, se charge de la droite, et destine Chàtillon avec la gendarmerie à soutenir l'arrière-garde : Noirmoutier qui la commandait était déjà repoussé par les ennemis; mais Cliàtillon, à la tête de la gendarmerie, fait une charge vigoureuse et les met en déroute ; ils se rallient, et tombent à leur tour sur les gendarmes, qui sont forcés de céder à l'impétuosité de cette seconde charge. M. le Prince rallie les siens , et cherche à leur inspirer cette audace qui ne l'abandonnait même pas dans les moments les plus critiques. Mais la terreur s'empare tout-à-coup des escadrons qu'il ramenaitau combat; tout fuit, tout l'abandonne, et la France n'a plus de ressource que dans les talents de son général.... Mais tout va bientôt se réparer : Condé rejoint les siens au pied de la hauteur dont on vient de parler, il parvient à les reformer, et fait télé à l'ennemi. Beck s'arrête pour attendre l'archiduc qui , voyant ses succès , accourait avec l'armée pour compléter sa victoire. Quelques moments de silence et de repos succèdent au tumulte et à la fatigue du premier combat. M. le Prince en profite pour placer des troupes fraîches aux endroits où il se propose de faire les plus grands eiToiis. Bien moins frappé de l'appa-

rence d'une défaite, que de la possibilité' de ramener la victoire, il se décide à fondre sur l'armée ennemie, qu'il était parvenu, par ses manœuvres , à faire descendre dans la plaine. Il rappelle à ses soldats les journées de Rocro}', de Fribourg et de Norlingue. Ces noms fameux , l'aspect imposant de celui qui les avait immortalisés, son éloquence maie, sa contenance brillante etfière, rappellent en un instant la confiance, le courage et la volonté. L'espoir de vaincre est un grand pas vers la victoire : l'artillerie commence l'attaque avec le plus grand succès; M. le Prince s'avance à la tête de la première ligne de cavalerie, Léopold l'attend; on s'approche, on se mêle de part et d'autre, on voit des prodiges de valeur , les avantages se balancent, M. le Prince est partout; deux de ses pages sont tués à ses côtés : il voit, il ordonne, il charge, il rallie ; impatient enfin de voir décider la victoire, il fait avancer sa réserve commandée par d'Erîach, et se met à la tête. Ces fiers Veymariens, vainqueurs tant de fois sous ses ordres, tombent sur les Lorrains avec une telle impétuosité, qu'ils les renversent, et qu'ils décident entièrement la victoire de leur côté. L'aile gauche avait combattu avec le même succès,

(7^) et les ennemis ayant pris la même direction clans leur déroute, M. le Prince el Grammont se rencontrèrent auprès des leurs, avec autant d'étonnement que de joie ; ils courent l'un à l'autre, et s'embrassent avec les transports que l'élévation de famé et l'intérêt du moment rendent si vifs et si tendres. M. le Prince ne s'arrache des bras de son ami, que pour courir où sa gloire l'appelait encore.

Voyant l'archiduc et sa cavalerie en pleine retraite sur Douai, il donne ses ordres pour investir la ville de Lens, et retourner aussitôt sur le champ de b taille, où l'infanterie était encore aux mains; les gardes-françaises avaient enfoncé tout ce qui s'était trouvé devant eux; mais, emportés par trop d'ardeur, ils allaient être taillés en pièces , si les gendarmes et les gardes de M. le Prince ne fussent pas arrivés à leur secours. Dans ce moment, toute l'infanterie française attaque vigoureusement celle de Lorraine; celle ci se défend avec courage. Le feu de l'artillerie, la difficulté de se voir et de s'entendre, dans des moments de tumulte, et dans des tourbillons de poussière et de fumée, mais pins que cela, peut-être, cet instinct qui porte les honimc> à se serrer dans les grands dangers , avaient fait disparaître touç

(7G) les intervalles, et toute l'infanterie espagnole ne formait alors qu'un seul bataillon où il paraissait impossible de pénétrer.

M. le Prince charge Desroches, lieutenant de ses gardes, de tâcher de percer par quelques endroits avec sa troupe , dans cette masse énorme dont la force et la résistance rendaient encore le succès douteux. Desroches s'en acquitte avec autant de valeur que d'intelligence; il fait une charge si vigoureuse, qu'il parvient à renverser une partie de ce bataillon redoutable. Le reste de cette infanterie se voyant entamé , abandonné de sa cavalerie et de ses généraux, jette bas les armes, demande la vie, et tombe aux pieds du vainqueur.

M. le Prince, toujours maître de lui dans les moments les plus tumultueux , fait aussitôt cesser le carnage, et se livre encore une fois , avec transport, au bonheur d'exercer sa clémence en assurant sa victoire. Cette célèbre journée, la plus importante peut-être du règne de Louis XIV, ne coûta que 5oo hommes à la France. Les ennemis y perdirent 10,000 hommes, 800 officiers, 120 drapeaux ou étendards , 38 pièces de canon et tous leurs bagages. Le général Bcck, qui commandait sous l'archiduc, eut le même sort que Fuentès à

Cil )

Rocroy, et Mercy à Norlingue. Il semblait que le sort du grand Condé fut non seulement de vaincre, mais même de détruire les plus redoutables ennemis de la France : anéantir, en moins de deux beures , une armée et sauver un empire , tel fut le triomphe de ce héros.

Un succès aussi décisif qu'inespéré semblait devoir entraîner la conquête des Pays- Bas ; mais l'excès de la fermentation intérieure du royaume décida la reine à donner ordre au prince de terminer la campagne. Avant d'obéir, il crut cependant devoir s'emparer de Furnes. Il chargea le maréchal de Rantzau de ce siège : celui-ci ne s'en acquittant pas à la satisfaction de M. le Prince, il y fut lui-même, et reçut à la tranchée un coup de fusil dont il n'eut qu'une forte contusion à la hanche ; sa présence détermine la ville à se rendre à l'instant, et de suite il retourne à la cour.

Des services aussi importants méritaient une marque éclatante de satisfaction. La reine lui fit en conséquence donner, par lettres-patentes du mois de décembre 1648, et aux titres les plus honorables, le pays du Glermontois, pour en jouir lui et ses successeurs, avec les droits les plus éminents et les plus soli-

dénient établis ; manière de récompenser , également digne des services d'un grand prince, et de la reconnaissance d'un grand roi.