LIVRE PREMIER

Louis de Bourbon , deuxième du nom , d uc

d'Enghien, puis prince de Condé, connu sous

le nom de Grand-Gondé , naquit à Paris le 7 ,62f.

septembre 1 621. La célébrité de sa vie fait Naissance ... .„. du Grand-

regretter que l'Histoire n'ait pas recueilli avec Condc.

plus de soin les traits de sa première enfance.

Tout est intéressant dans la vie des héros ;

flans cet âge tendre , dont la faiblesse paraît le

seul partage, quelquefois un sourire, un geste,

un mot, un mouvement de colère ou de joie,

Son éducation,

( io) selon l'objet qui l'excite, annoncent un germe d'énergie qui croît avec la force, se développe avec les organes , et qu'on se rappelle avec intérêt , quand 1 âge de raison et les circonstances font paraître le héros dans tout son jour.

Le duc d'Enghien fut élevé à Bourges où le prince de Gondé faisait, alors , sa résidence ordinaire et présidait lui-même à son éducation. Le jeune prince faisait ses études au collège des jésuites de cette ville , sans y demeurer , la seule distinction qu'il eût en classe, était une chaise entourée d'une balustrade. La facilité qu'il avait pour apprendre , et ses progrès dans tous les genres, décelèrent bientôt un esprit au-dessus du commun : à huit ans il savait le latin ; à onze, il composa un traité de rhétorique , et soutint des thèses en philosophie avec le plus grand succès. Il allait passer quelques mois de l'été au château de Montrond , qui appartenait au prince son père , ejtpour mieux juger de l'instruction de son fils, il lui avait ordonné de ne lui écrire qu'en latin. Il paraît , par quelques-unes de ses lettres, que le goût du jeune prince pour la chasse , se manifesta dans les premiers moments avec cette chaleur qui , dans la suite,