I. Lcure XXXV 1 du Recueil dêjicit^f, vol. I, p

prête, soit en cas de besoin, soit pour en pouvoir dire mon avis avec plus de fondement, lorsque la conversation s*engagerait sur ce point avec les autres ministres. On dit que son nom est de Courseilles ; enfin je vous supplie de m'apprendre toutes les particularités que vous pourrez recueillir, et les plus propres à satisfaire la curiosité de celui qui, etc.

disposta in caso di bisogno, e per peter nelle compagnie d*altri ministrî dirne con più fondamento il mio parère. Dicono che il 8UO nome sia di Courseilles : in somma la supplico di tutte quelle particolarità che maggiori puo scavare, e che più convengono per sodisfisir la curiosità d'uno che col solito tributo di rispetto glivive, etc

RÉPONSES DE GRÉGORIO LETI Au duc de Giovirunn^o,

LETTRE I

Genève, 22 novembre.

Je chercherai toujours les occasions, ainsi que je lai tou-< jours fait, de prouver par mes actes à V. Ex. mon empressement à exécuter ses ordres ; mais cette fois je crains de faire naufrage dans le port, parce qu'il me manque ce

RISPOSTE DI GREGORIO LETI Al Duca di Gioviiitff fo.

LETTEBA I.

Gencva.

Ho sempre incontrato volentieri, corne sempre le incontrero, le occasion! di far conoscere con gli effetti a V. E. i tributi di quclla ubbidienza, già consacrata a* suoi supremi comandi. Ma qucsta volta temo di far naufragio nel porto, perché mi manca

timon d'éloquence pour me hasarder dans la navigation qu'on me demande. La vue du soleil éblouit les yeux de celui qui ose fixer ses rayons, et il n'est permis qu'à l'aigle de le regarder en face sans être aveuglé. Pourtant Votre Excellence veut que je jette un regard pénétrant sur les charmes de la plus belle dame qui orne peut-être notre siècle par sa beauté, quoiqu'un peu ternie par quelques nuages de mauvaise conduite. Telle est la dame sur laquelle Votre Excellence me demande des renseignements, ce que pour lui obéir, selon mon habitude, )e me hâte de faire, soit comme témoin oculaire, soit d'après ce que j'ai appris de sa bouche même.

Je ne prétends pas m'étendre sur l'ancienneté de son origine ; il me suffira de dire qu'elle est fille du seigneur Joachim de Lénoncourt, marquis de Marolles, gouverneur de Thionville, et d'Isabelle-Claire-Eugénie de Cromberg, dont les mérites sont connus dans l'histoire ; cette dame donc, issue de tels parents, se nomme Sidonie^ du nom d'une pro-

quel timone d' eloquenza per ingolfarmi in questa navigazîone che si ricerca. La vista del sole abbaglia gli occhi di chi ardisce fissarli a' suoi raggi, non essendo che naturale alP aquile il vaggegiarlo fissimente senza abbagliarsi. Pure V. E. vuole che io entri a penetrar con un ragguaglio i lumi della più bella dama che orni forse il nostro secolo in bellezza, ancorchè offuscata alquanto di qualche nuvoletta di cattiva condotta. Taie essendo la signora délia quale V. E. me ne domanda le informazioni» che per ubbidirla, corne al solito , mi accingo a farlo, o corne testimonio oculare , o corne istrumento di quello ch' è uscito dalla sua bocca.

Non pretendo inalzare il volo nelP antichità della sua nascita ; bastandomi solo il dire, ch' è figliuola del signor Giaochino di Lénoncourt , marchese di Mariole , governator di Teonville, e d'Isabella Chiara Eugenîa di Cromberg, dei di cui gran merito ne tono piene le îstorie. Questa signora dunque, figliuola dt

vince célèbre de TOrient, parce que chacune de ses qualités doit faire contre-poids à une des provinces de TOccident. Bien que le hasard, qui a une si grande part aux mariages, voulut qu'elle fût mariée à Tâge tendre de treize ans, son esprit semblait formé comme s*il avait été cultivé pendant treize lustres. Cette alliance fut le résultat de ces maximes d*État qui servent les intérêts des parents, et fut plutôt Touvrage de la violence que de Tamour; aussi p>eu de jours après on vit s'élever des querelles entre les époux , et je tiens d'elle-même que la nuit des noces, en entrant dans le lit nuptial, le marquis lui dit qu'il exigeait^ comme mariy qu*elle/ût plus sage que sa mère. Ces paroles furent cause que le mariage ne fut pas consommé cette même nuit.

Ce mari fut donc le marquis de Courcelles; et, soit qu'il ne connût pas le prix d un tel trésor, ou que le destin voulût qu'ils servissent tous deux d'amusement à l'Europe, soit qu*il fût un peu fou, la discorde alla si loin entre eux, que

tali genitori, porta il nome di Sidonia , provincia célèbre nelP Oriente, perché ogni sua qualità deve contra-pesarsi ad una délie provincie delP Occidente. Dalla sorte, che ha tanta parte ne* maritaggi, fù destinata consorte nelP età tenera di tredici anni, benchè in lei si scoprisse uno spirito, corne se fosse stato coltivato tredici lustri. Dico che a tali nozze fù chiamata dal destino con quelle massime di stato che servono di mczzi agli interessi de* parentadi, ed al sicuro che vi fù più violenza che amore : onde in brevi giorni si viddero sorgere délie discrepanze, e di suo rapport© tengo che la stessa notte delle nozze, nelF entrare al talamo nuzziale, havendole detto il marchese ch^ egli prétendes a j corne suo maritOy che fosse per riuscir più savia délia mâi/re;parolecheperquella notte non si consumo il maritaggio. Questo marito dunque fù il marchese di Corcelles, e, sia che non conoscesse il valore d* una tal gemma, o che qualche fatalità avesse voluto che servissero ambidue di trastullo alP Europa, o che qualche martelîo troppo grave gli battessc il capo, basta

les mauvaises langues répandirent le bruit que Madame de Courcelles n'avait reçu de son mari que le nom ; et pourtant il est certain que le marquis était le plus beau cavalier de la cour, comme elle en était la plus belle femme. Enfin cette dame, abreuvée de dégoûts, fut obligée de quitter Paris, son pays natal, et de se priver de ses jouissances habituelles pour fuir la colère d*un homme devenu de mari ennemi, de défenseur persécuteur, en s'exilant dans d'autres contrées ; mais le marquis s*étant aperçu de sa fuite courut après elle, l'atteignit avant qu'elle eût fait trois milles, et, l'ayant ramenée dans sa maison, la mit sous la garde de gens dont il était sûr, et la tint très-étroitement.

Cependant le marquis de Courcelles, poussé par la jalousie, les soupçons, les indices, ou, comme on le croyait généralement, par l'évidence même que le marquis de Cavoy jouissait de son bien, il résolut de l'appeler en duel; l'ayant donc provoqué, ils se battirent, et Cavoy fut assez griève-

che la discordia pasto si avanti che vi furono mold di quei che si compiacciono di ciarlar per le piazze, che andavano dicendo, cke la aignora di Corcelleê non aveva ricevuto dal wiarito che il nome, E pure è certo che il marchese era il più bel cavalier délia corte, e délia stessa V altra la dama più bella. In somma, fù necessario che, disgustata, questa signera lasciasse Parigi, •uo nido natio, e si privasse délie sue naturali commodità per fu^re rira d'un cavalière divenuto da marito nemico, e da difensore persecutore , ed andasse fiiggendo , raminga, a cercare altrove altra stanza. Ma accortosi di tal fiiga corse dietro il marchese, la giunse prima di fiir tre miglia di strada, e, ricondottala in casa , V ando, con guardie di domestid a lui ben affidaii, ritenendo più stretta.

In tanto avanzandosi sempre più nel cape del marchese di Corcelles, o la gelotia , o U sospetto, o gli indiai , tV evidenie effettive (coai si credeva da tutti) che il marehete di Cavoy godeva li frutti soavî di quell' albero a lui deatinato , risolse di chia-

346 PIÈCES iUSTIFICATITES.

ment blessé au bras d'an coup d'épée; mais connaissant tons deox TezcessiTe rigoeor du roi qni punissait de mort les duellistes, ils cherchèrent à se mettre à Tabri. En conséquence, Courcelles, content de la persuasion qull suffisait, pour larer la tache £ûte à son honneur, d^avoir Tersé le sang de CaToj, et celui-ci encore plus heureux d'ayoir payé tant de doux et secrets plaisirs avec une demi-once de sang et trois ou quatre Hola ! poussés entre les mains du chirurgien ; réconciliés, du moins en apparence, ils coururent se ieter aux pieds du roi, défà instruit et fort irrité, et lui présentèrent ce duel comme une rencontre fortuite.

Mais le itû, dcmt la sévérité en matière de duels ne cédait à aucune considération, les remit aux mains du Parlement, avec ordre de faire de rigoureuses informations, et ils furent envoyés à la Conciergerie, qui est la prison ordinaire du Pariement. Là, donnant dans la même chambre» mai^eant et fouant ensemble, ils montrèrent qu*il n'avait jamais

marlo in daelk> ; e coû dûamato, e battutîst, resto non medîocremente ferito il Cavoy d*un colpo di sptda nel bracdo. Ma conoscendo ambidue V eccessivo rigore del rè di castigar con la Tita i duelli» pensarono di portarri rimedio. Onde contento il Corcelles coq la persuasiva che bastava a lavar la macchia £itta al suo onore il sangue sparso dalla ferita del Cavoy, e questo più contento d'aver pagato una partita di tanti dolci e furtivi piaceri con lo sborso di mezza onda di sangue e con tre o quatro oiimè ! nelle mani del chinii^o, riconcilîati , almeno nell' apparenza, corsero a gettarsi ne* piedi del Rè, gia arrisato ed irato, rappresentandogli il duello corne un casuale rincontro. Ma severo il Rè senza minimo riguardo in casi di duello, li rimisse nelle mani del Parlamento con ordine da farsene rigorose perquisizioni, onde da questo furono mandati nelle Congergerie, che sono le prigioni ordinarie del Parlamento, nelle quali fecero conoscere, col dormire insieme in una caméra, ed insieme mangiare e giuocare, che non vi era stato mai alcun odio tra loro ; onde, non

existé de haine entre eux. Le Parlement n'ayant pas trouvé d'autres preuves, ils furent mis en liberté au bout de six mois, et le duel fut considéré comme une simple rencontre. Tout cela fut un grand sujet de conversation, non-seulement à la cour, mais encore parmi les étrangers , qui con« naissaient la nature du fait ; et Tétonnement fut grand de voir que le roi» ennemi déclaré du duel, eût passé si légèrement sur cette affaire. La prochaine lettre vous dira le reste.

avendo il Parlamento altre pruove, di la a sei mesi furono messi in liberté, ed il duello riconosciuto semplice rincontro, la quai cosa diede gran soggetto di discorsi nella corte , non solo tra' cittadini, ma in oltre tra' gli stranieri, che sapeano la natura del fatto, e non poca fu la maraviglia di veder che il Rè, acerrimo nemico de' duelli, caminasse in questa occasione alla leggiera. L'ordinario prossimo mandero il resto.