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*. Lcttrta accordtea par lu rois de Francs aux coi colltgd, prieuréa, cl leur daiinanl le dnni de paner le tribunal ipécial.

3. f^fat de ta France, par BcsonEne, Purii. [665. It France, par Robert de Henacln, Paris. 177S. — UU tiam de U FraïKe, par Chcrrucl.

irdi i un certain nombre d'oflaiion) rcIiKieuica, pour Tair

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l54 SUPPLÉMENT AUX NOTES

Page 5, ligne S8 : François Brûlard du Boulay^ capitaine au régiment d'Orléans^ « homme de bonne compagnie »...

Et honneste homme, dit austi l*auteur anonyme du petit opus« cule déjà cité*. Il v% aans dire que cet expretsiont doivent être prises dans le sens où elles étaient généralement emplojrées dans ce temps-là^ c*est-à-dire dans le sens d'homme élé^nt, umable et aimant le plaisir, à manières distinguées, qui cherchait à plaire aux femmes et à les séduire. U est probable qu'aujourd'hui bien des personnes contesteraient la justesse de cette définition, surtout après ce qu'elles savent déjà de ce nouveau don Juan. Comme il joue un rôle assez important dans l'histoire de M"^ de Coiircelles, nous croyons devoir ajouter ici quelques détails sur la manière dont il s'y prit pour fidre la conquête de la Molière, afin de mieux faire juger l'homme :

Après avoir inutilement employé les instances les plus pressantes auprès de cette séduisante comédienne, et yoyant que même les libéralités dont il la comblait n'avaient pu wncre ses résistances, du Boulay avait fini par s'apercevoir des véritables intentions de cette femme, qui le croyait assez amoiifenx pour s'en faire épouser ; il résolut alors de la laisser dans «on erreur, pour en profiter en lui donnant un peu d'espérance : « Il ne faisait pas de scrupule d'abuser de sa crédulité; ce n'est plus le temps d'en avoir pour si peu de chose, ajoute Lafontaine, l'auteur présumé de cette biographie de la Molière; si bien que du Boulai se jeta à ses pieds, où il lui jura que, puisqu'elle joignait à tant de charmes une vertu si délicate, cela le pourrait déterminer à lui donner des assurances qui lui prouveraient ce qu'il tâchait en vain de lui persuader... D'un côté, elle craignait que sa facilité ne rebutast du Boulai ; de l'autre, elle appréhendait qu'il ne crust qu'elle n'avait nulle inclination pour lui, et qu'elle ne cherchait que son élévation. Il remarqua son incertitude, n et, en comédien encore plus expert que la comédienne de profession, il feignit d'être fâché de ce qu'elle le refusait et voulut s'en aller; mais la Molière, tout à fait abusée, l'arrêta malgré lui, «< et, comme elle vit qu'elle ne pouvait l'appaiser

I. liittoire de la Guerrin, auparavant femme et veuve de Molière, p. 48.

lis

qu'en ne lui refusanl rien, elle fut assez crëdulc pour se laisser aller, £ur l'assurance que du Boulai lui rtiléra qu'il la ealisferait avant qu'il fosl peu de jours. Il se retira ainsi le plus content du monde, en laissant de son côté la Molltre fort satisfaite du pouïoir de ses charme». Depuis lora elle pressait continuellement du Boulai de lui tenir parole. Il lut donnait tous les [ours quelque nouvelle excuse Enfin, fatigué de ses importunltés, il

lui déclara que, quoiqu'il eust pour cite toute la paEsion ima- ^nable, des raisons puissanies ne lui permettaient pas de la conteolcr sur le chapitre du mariage. •• Cet aveu sincère surprit la demoiselle, qui ne fut point maîtresse de sa colère, et, dans la violence de son emportement, elle le traita comme le dernier de tous les hommes. « Du Boulai, qui n'avait pas répondu un seul mot à toutes ses menaces, se retira tout doucement, pour ne la pas aigrir davantage ; 11 lui cscrivit le lendemain la lettre du monde la plus passionnée où il la priait de l'excuser si, lui codnaissani trop de vertu pour consentir ù le rendre heureux sans la promesse qu'il lui avait faite, il avait été forcé par son amotu- A le servir de cette ruse, qui devait estre pardonnable dans cette

La Molière ayant fait réflexion, lorsque sa colirc fut passée, qu'il n'était pas à propos de bannir du Boulay, quand même il ne la devrait pas épouser, puisqu'il faisait une dépense asseï considérable pour la vouloir conserver, lui écrivît un billet dans lequel elle lui accordait son pardon, [t accourut eux pieds de la belle, et leur commerce aurait duré longtemps s'il n'eût rencontré bientât un rival dans la personne du comédien Guérin, et, peu âatté d'une telle concurrence, il céda la place, bien qu'à regret, à ce comédien, qui réussit à se faire épouser pour mieux assurer ta conquête. Ce fut i peu près vers ce temps-lâ que du Boulay, ayant fait ta connaissance de la marquise de Courcelles, put se consoler d'autant plus facilement dans de nouveaux liens de la pêne de sa précédente maîtresse.

L'éditeur de la dernière édition du petit pamphlet où nous avons puisé ces renseignements dit, dans l'avertissement dont il l'a iail précéder, que du Boulay était secrétaire des commandements du duc de Vendfime, sans indiquer l'époque oli il rem' rllssait cette charge. Le m£mc auteur ajoute que du Boulay se

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mêlait d'écrire en vers et en prose, et il lui attribue deux opéras qui furent représentés sur le théâtre de rAcadémie royale de musique : Zéphire et Flore, en 1688, et Orphée, en 169I0.

Page 3y ligne 96 : Enfin du Boulay rompit hrusqmemêta avec elle, sans doute sur le prétexte, réel ou imaginaire^ de quelque infidélité

Nous ferons observer que le motif de cette rupture est tout à fait hypothétique, car doit-on, pour excuser la conduite de du Boulay, accepter sans réserve l'opinion qu'il aurait surpris M"** de Courcelles dans les bras d'un homme inférieur à sa condition, d'un palefrenier anglais ? « Ce serait fiûre à Sidonia, comme le dit fort bien M. Pougin', une trop grossière injure, qui n'aurait de fondement qu'une note manuscrite trouvée par M. Monmerqué en marge d'i/ne copie des lettres de M"Mde Courcelles. Disons plutôt que du Boulay, quel qu'ait été le motif de sa rupture, oublia, dans le premier mouvement d'une fureur jalouse, ses sentiments de galant homme, et n'allons pas, comme l'a fiedt Walckenaer, sur l'autorité fort contestable d'une simple note, ôter à Sidonia toute dignité, tout respect d'ellemême. Walckenaer* veut que cette note soit de Grégorio; mais celui-ci, connaissant un tel fait, aurait il continué de correspondre avec elle? Teût-il visitée dans sa prison? » Et du Boulay lui-même aurait-il plus tard souhaité de recommencer son commerce avec une femme qui fût devenue tout à fait méprisable à SCS yeux'? Non, assurément, car est-il besoin de rappeler que Sidonid, ainsi que le rapporte Grégorio avec un certain dépit mal déguisé, fut recherchée et courtisée par tout ce que Genève renfermait de plus illustre et de plus distingué ; comment donc admettre alors qu'ayant, pour ainsi dire, l'embarras du choix, elle ait été réduite à s^abaisscr à des amours aussi vulgaires?

Ne serait-ce point sur la foi du témoignage de la même note, dont nous avons parlé plus haut, que, plus récemment encore, un autre éminent écrivain a exprimé un jugement si sévère,