I. Sainl-Simon, i, VII, p. jï

■. Histoire généalogique du Ptn. Anschiit.

H I. Histoire ge

gardant bien d'en révéler les mauvais côtés. C'est amsi que Sidûnia consentit à épouser Charles de Champlais, marquis de Courcelles. Le roi lui fit l'honneur de signer à son contrat, n'étant pas fâché de donner dans cette circonstance au maréchal de Villeroy un témoignage de sa haute estime dans la personne de son neveu. «J'oubliais de vous dire, raconte madame de Courcelles dans le second essai de ses mémoires, que ce neveu était absent pendant que tout le monde travaillait à établir son bonheur sur la ruine du mien ; de sots discours qu'il avait tenus contre une dame de sa famille avaient si fort irrité les esprits de la plupart de ses proches, que sa mère l'avait envoyé en Espagne, pour donner le temps à ce petit orage de s'apaiser; on le rappela pour son mariage, et trois jours après son retour il fut conclu sans aucune formalité, sans publication de bans , dans une chapelle domestique de Thôtel de Soissons, pour en dérober la connaissance à mes parents, qui, en ayant ouï dire quelque chose, avaient si fort pris Tépouvante qu'ils avaient obtenu du Parlement des arrêts de défense à tous notaires de passer des actes, et à tous prêtres de nous marier ; mais je crois que la principale raison de cette précipitation fut la crainte qu'on eut que l'état pitoyable où étaient les affaires de M. de Courcelles venant à être dévoilé, son mariage ne se rompît. »

Le mariage fut célébré en efiTet le 19 février 1666, par le ministère du curé de Saint- Eustache, ainsi que le constate Textrait des registres de cette paroisse '. On peut

s'imaginer quelle dut être la surprise de la mère de Sidonia, madame la comtesse de Bunel^ ainsi que le mécontentement de son oncle, le duc de Villars-Brancas, son tuteur et curateur, lorsqu'ils apprirent indirectement, et comme par hasard, que malgré leur opposition et les arrêts de défense qu'ils avaient obtenus du Parlement, on avait passé outre sans plus de souci de leurs droits et qualités. Dans le premier mouvement d'indignation le duc de Villars, déclarant hautement qu'une telle irrégularité était une violation de l'honnêteté publique et de toutes les lois et ordonnances tant canoniques que civiles, s'empressa de porter plainte au Parlement, qui fit procéder dès le 5 mars suivant à une information* ; mais elle devait naturellement rester sans effet, puisque l'acte incriminé avait reçu en quelque sorte la haute approbation du monarque. Étrange spectacle cependant, que de voir le roi intervenir d'une façon si arbitraire en pareille circonstance, en suspendant l'effet des lois et en entravant l'action des magistrats , afin de soustraire pour la seconde fois la jeune Sidonia à l'autorité tutélaire de ses parents, à laquelle il substituait ainsi son bon plaisir et son caprice despotique. Triste exemple, pourrions-nous aussi ajouter, que celui d'un roi oublieux de ses devoirs et infidèle à sa mission divine ! Exemple qui porte avec lui son fatal enseignement en nous montrant ses déplorables conséquences, ainsi que nous allons le voir bientôt.

Le marquis de Courcellcs était, quoique assez bien

de sa personne, un homme rude et grossier, peu propre à plaire à une jeune femme. Dès la première nuit des noces s'élevèrent des querelles entre les deux époux ; le marquis dit à sa femme « qu'il prétendait, comme mari, qu'elle fût plus sage que sa mère ». Ces paroles la blessèrent au point que le mariage ne fut pas consommé cette nuit-là ^ Enfin la discorde alla si loin que la marquise donna un libre cours à son aversion pour son mari et qu'au bout d'un mois de mariage cet état de choses n'était plus un mystère pour personne.

Le marquis de Courcelles, qui demeurait dans lenceintede l'Arsenal, se trouvait, par ses fonctions de commandant d'artillerie', en relations fréquentes avec Louvois, et celui-ci ayant ainsi souvent l'occasion de voir la marquise, en devint très-amoureux. C'était lui qui, l'année précédente, avait aidé son mari à entrer au siervice, ainsi que peut le faire supposer la lettre qu'il adressa à madame de Courcelles mère' : c J'ai reçu des mains de monsieur votre fils la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire. La pensée que vous avez de le mettre dans l'emploi est très-louable et très-digne de vous; nous en avons causé lui et moi. » Louvois devait donc croire pouvoir compter jusqu'à un certain point sur les complaisances du mari. D'ailleurs le crédit de Louvois grandissait alors ; il n'avait pas entrée au conseil, mais il avait toute la confiance du roi, et s'il n'était