LETTRE XVI

Ocnive, ce lundi 2

Le courrier qui vient d'arriver m'apporte trois de vos lettres : l'une du i5, l'autre du 24, et l'autre du 26. Mais quelles lettres, bon Dieu ! Quel chemin m'ouvrezvous pour sortir de l'état où je suis! et, de l'autre côté, quelle espérance d"y demeurer davantage ! Ne songezvous point que si je voulais ra'allcr remettre en prison, sans être de concert avec M. de Courcelles, et me défendre par chicane contre lui, il ne me pourrait arriver pis que ce qu'il me propose? Ahl monsieur! ne me donnez point de ces conseils épouvantables! J'ai une ressource qui ne me saurait manquer, et je vois bien que je ne dois plus attendre que d'elle la fin de mes infortunes. Que me dites-vous d'i:n sauf-conduit de mon raari?Que voulez-vous que j'en fasse? Et pourquoi me rapprocher, dans l'état où sont mes affaires? Pour en parler, dites-vous? Et que pouvez-vous m'apprendre de plus positif que ce que vous m'écrivez? Et si c'est pour me réseudre, je le suis dôs aujourd'hui à ne rien faire de ce qu'on me propose. Il n'y a point de communauté ni d'abbesse qui ne me donne à vivre dans un couvent pour deux mille livres de pension, et sûrement je n'exécuterai pas un arrêt qui me déshonore. Puisque je suis réduite à cacher ma naissance , je le ferai pour me faire recevoir dans un cloître. Je recevrai avec plus de plaisir

l'aumône d'une religieuse que d'un amant; en6n, monsieur^ je ne demeurerai pas dans l'indigne état oix je suis, mais j'irai encore moins servir au triomphe de mes ennemis; je ne me rapprocherai point du monde pour m*en attirer le mépris, et je ne passerai point avec vous dlîs jours aussi infortunés que les miens. Je ne répondrai rien aux avis que voue me donnez touchant ma conduite. Sans le secours des sentiments que j'ai pour vous^ et de là fidélité que je vous ai jurée, je les ai tous prévenus par une pure lassitude du monde; mais, comme toutes les friponnes en savent dire plus que moi là-dessus, je laisse à la voix publique, qui^ comme vous savez, n'est pas accoutumée à me faire grâce, à vous répondre de moi là-dessus. Peut- être vous verraije encore ici , et vous connaîtrez par vos propres yeux la vérité de ce que je vous proteste. Enfin ^ Boulay, il est constant que, depuis votre départ, je n'ai point fait de différence des hommes aux femmes que j'ai vus ; que tout le monde le sait si bien, qu'il n'y en a pas un seul qui se soit avisé de me regarder en face, et que je suis plus éloigné'^ de ce que vous craignez que vous ne l'êtes de me livrer à mes ennemis. Adieu ; ne vous tourmentez plus pour ces cruels accommodements. Changez tous les soins que vous avez pris pour cela en celui de me choisir une retraite inconnue à toute la terre, oti je puisse aller mourir, ou , du moins, attendre seule dans un cloître, sans le secours de personne, ce que vous appelez le bénéfice du temps. Vous dites que si je m'étais mise dans un couvent au sortir de ma prison, j'au-* rais accommodé mes affaires. Ce remède est encore en

mes mains, mais ce ne sera pas en France. Travaillez à me faire recevoir dans un couvent hors du royaume; mille de vos amis vous peuvent faire ce plaisir. Obtenez de mon oncle cent écus pour moi de pension; s'il mêles refuse, je ferai tout pour émouvoir la charité des religieuses; enfin, procurez-moi l'entrée d'un couvent, et je vous tiens quitte de tous les services que vous m'avez voués; mais point d'accommodements de la nature de ceuK qu'on m'a proposés, et point de commerce avec le monde dans l'état où je suis. Que je vous voie encore une fois, s'il est possible.