LETTRE XVII

Je reçus hier une de vos lettres par la poste, et avanthier, par le chasse-marée , une autre, enveloppée, je crois, par M. de Marigny, avec une tasse de rouge. C'est le retardement de celle-là qui m'a donné tant d'inquiétudes, m'a inspiré tous les injustes reproches que je vous ai faits. Pardonnez-les, mon cher ami, J la meilleure cause du monde dont ils partent, et connaissez, malgré lu distance qui nous sépare, que je \ous aime mieux présentement que je n'ai jamais (ait de ma vie; que j'ai moins que jamais ces distractious : quelles vous m'aviez vue si sujette, et que le temps, qui

a toujours détruit mes entêtements, a augmenté mon amitié pour vous. Tenez-moi compte encore d'une autre chose, c'est que, malgré ma âidlité à prendre les sentiments des gens avec qui je suis, je résiste le mieux du monde à l'horreur qu'on veut me donner pour la galanterie chez madame D'Hona, que je vois depuis le matin jusques au soir; et toutes les imprécations que je lui entends faire contre l'amour et ses effets ne m'ont point encore pu faire repentir un moment de vous en avoir donné et d'en avoir pris pour vous. Ne pensezvous pas vous moquer de moi de me dire que je suis encore plus coquette que complaisante? vous seriez un ingrat! J'ai bien été méchante pour madame de la Baume; j'ai bien été dévote pour madame du Guay ; je pouvais bien , à moindres frais , devenir sévère pour madame D'Hona^ si la tendresse que j'ai pour vous n'était  répreuve de tout.

Vous m'écrivez de terribles choses de mes aCTaires, quand vous parlez de me laisser condamner. Je ferai bien assurément tout ce que vous me conseillerez, mais songez que c'est le pire qui me puisse arriver; que c'est donner mon bien pour me couvrir de honte^ et qu'il vaudrait, ce me semble, bien mieux vivre dans un couvent de cinq cents livres de pension, avec l'espérance de revenir un jour, que d'être tachée pour toujours d'un arrêt qui me déshonore et me laisse très- peu de bien. Ne vous figurez-vous pas que la prison me fasse peur purement comme un lieu ferme aux plaisirs et à la société? Non, non, monsieur; je i rains seulement de remonter encore une fois sur le

DE LA MARQUISE OE COORCELLES. l63

théâtre du monde, et marque de cela, c'est que j'aimerais mieuit, s'il était possible, acheter ma séparation par une année du plus austère couvent que par quinze jours de Conciergerie, et encore, pour m'y faire condamner, ce que tout le crédit de mes parties et la rage de mes juges prévenus n'auraient peut-être pas fait. En vérité, Boulay, je ne crois pas pouvoir m'y résoudre; pensez bien A ce que c'est que cet horrible expédient, et quel besoin il y a de donner cent mille francs à un homme pour n'en tirer que de l'infamie et lui faire gagner un procès incertain. Songez que mon arrêt de contumace ne lui donne que cela, et que, quand je serais prise dans le plus étrange lieu du monde et conduite en prison par toute la maréchaussée. Ton ne peut faire mieux pour lui et pire pour moi que ce qu'on veut que je fasse de moi-même. Cette proposition me fait presque fuir, et vous fera trembler vous-même , quand vous y aurez fait réflexion. Quel accommodement, bon Dieu!