DU DUC D'ANHALT

Madame,

Il est si pénible de prendre congé de céux que nous respectons et estimons, que j'ai dû songer à me soustraire au moment de votre départ. Mais quelque naturel qu'il soit de donner cours à un pareil sentiment, pourrais-je, d'autre part, me rendre coupable d'ingratitude en souffrant que vous partiez sans adresser un mot de remerciement à une personne qui m'a comblé d'obligations?

Non, princesse; jamais je ne pourrai oublier la bonté et l'amitié que m'a témoignées

votre indulgence. Je me mépriserais moimême de tout mon coeur si j'étais capable d'agir ainsi; et bien que je sois tous les jours exposé à perdre l'estime de ceux qui me sont justement chers, je ne voudrais surtout pas courir le risque de perdre jamais la mienne, — unique consolation qui reste quelquefois* à ceux qui ont le malheur de n'être pas compris, ou bien de se voir en butte à d'injurieux soupçons, sur de fausses apparences. Je désire vivement et j'espère vous rencontrer ailleurs plus satisfaite, plus heureuse que dans votre propre patrie; car votre mérite, princesse, ne convient pas à son méridien. Je vous prie de m'accueillir avec ce sentiment de bienveillance que vous accordez à ceux parmi lesquels j'ai l'honneur d'être, en toute sincérité, votre plus humble et plus obéissant serviteur,

D'Anhalt.