III

mes remerciements pour les petits chiens 40 ) que vous avez la bonté de me destiner, aussi bien que l'assurance du plaisir avec lequel je saisirai cette occasion de recevoir votre visite qui, je l'espère, aura lieu vers huit heures du soir, si cela vous convient.

Votre très affectionnée

Elizabeth.

J'ai beaucoup craint, Madame la princesse, de n'avoir pas le plaisir de «vous revoir avant votre départ. Mais j'ose espérer votre visite et vous prier de me le, faire demain à sept heures, si vous pouvez vejiir sans inconvénient à l'heure que je 'vous désigne.

Elizabeth.

Je veux que vous sachiez bien, Madame la princesse, que mon désir de vous revoir est pour le moins égal à celui que vous avez eu la bonté de m'exprimer. Je compterai sur ce plaisir pour demain à une heure, si vous êtes libre. Votre très affectionnée

Elizabeth.

40) Petits chiens de la race desKing's Charles.

PKINCESSE DÀSCHKOFF.

Pétersbourg, 27 juin 1802.

Madame la princesse,

Je ressentis bien vivement l'intérêt que vous m'avez témoigné, et si j'ai manqué à vous remercier aussitôt que je le devais, ce n'a pas été assurément par défaut de reconnaissance. Ma santé avait beaucoup souffert du coup que mon coeur a récemment reçu 41 ). Sans être sérieusement malade, j'ai été continuellement plus ou moins indisposée, et je ne voulais céder à personne le plaisir de vous exprimer combien j'ai ressenti votre attention."

Pardonnez -moi, Madame, de vous parler ainsi de moi; mais vous m'avez gâtée, princesse; vous m'avez rendue présomptueuse par l'intérêt que vous ne cessez de montrer pour tout ce qui me concerne. Le temps doit être très favorable à votre séjour à la campagne, s'il est aussi beau chez vous que celui dont nous jouissons; il ne vous sera donc pas difficile de vous distraire. J'espère sincèrement que la vie paisible que vous menez aux champs sera utile à votre santé; et je vous prie d'être assurée, princesse, de

4i) Ceci paraît se rapporter à la mort d'un jeune enfant de l'Impératrice.

la parfaite considération avec laquelle je suis votre très affectionnée

Elizabeth.

L'Empereur, qui est très sensible à votre souvenir, Madame la princesse, me charge de vous présenter ses compliments; ma soeur se joint à nous.

Avril 1807.

En arrivant ici, la comtesse Pratasoff m'a remis le paquet dont elle s'était chargée pour moi, Madame la princesse; et si j'aj été flattée de votre souvenir envers moi et heureuse de la justice que vous rendez à l'attachement que j'éprouve pour la mémoire de l'Impératrice Catherine, j'ai regretté en même temps de voir par le ton de votre lettre que vous considérez le don de son portrait comme une sorte de legs. Permettez-moi de ne pas l'accepter à un pareil titre, mais de le recevoir comme une preuve de la conformité des sentiments que nous inspire cette grande souveraine', et comme une assurance de ceux que vous exprimez si gracieusement en ma faveur.

Après la douleur 42 ) que vous avez récemment éprouvée, et à laquelle j'ai pris une

42 > La mort du prince Daschkoff, son fils.

PEINCESSE DASCHKOFF. 261

part sincère, il est naturel que vos pensées et vos voeux se détachent de plus en plus de ce monde. C'est la consolation des âmes qui ont beaucoup souffert d'être si occupées et d'envisager avec satisfaction le moment qui amène une autre et meilleure vie; mais permettez-moi d'exprimer l'espérance que ce moment n'est pas encore aussi proche que vous paraissez vous l'imaginer en recommandant à mes soins votre jeune amie. Cependant Miss Wilmot peut être certaine qu'en toute circonstance rien ne lui manquera de ce qu ; il peut être en mon pouvoir de faire pour elle. En répondant ainsi à vos désirs, Madame la princesse, , j'ai le plaisir de vous certifier les sentiments de haute estime* avec lesquels je suis votre très affectionnée Elizabeth.

(L'Editeur croit devoir en publiant la lettre suivante déclarer de nouveau qu'il met de côté tout sentiment personnel ; mais il agirait mal en supprimant un témoignage si touchant du noble caractère de sa vénérable amie, uniquement parce qu'il est l'objet de la sollicitude maternelle qui éclate dans cette lettre.)