LES
Gravures pédiformes de la Pierre de Saint-Maurice
à MILLAY (Nièvre)
A 1500 mètres au N.-E. de la gare de Millaj', dans un champ appelé les Hauts de Lav9ult (section B, N° 261 du plan cadastral de Millay entre le chemin de fer de Nevers à Chagnj' et la route nationale n°73 de Moulins à Baie, en face de la maison dite Fontaine Alêne ou Fontaine Alânc» sur le flanc Nord d'une petite colline, à 340 mètres d'altitude, se trouve un amas de six rochers de granité W, désigné sous le nom de Pierre de Saint-Maurice, dont l'ensemble est orienté NNO-SSE (335«). — Trois de ces rochers, les N«» 1, 4 et 5 {Fig, 1) portent des Gravures du plus haut intérêt.
Le plus gros bloc, et le plus intéressant, celui du Nord (N^ 1) est incliné suivant la pente du sol du SSE au NNO d'environ 45°.
Il a plus ou moins l'aspect d'un menhir renversé^ dont les autres rochers auraient constitué les blocs de calage. Mais la gravure de sa base ôte toute vraisemblance à cette hypothèse.
Fi g. 1.— Rochers de la Pierre de Saint-Maurice, à Millay (Nièvre).— 1 à 6, No» des Rochers.— A à E, les diverses Sculptures.
(1) Granité éruptif de Lozy, contemporain du Perinien on Carbonifère supérieur. Le soussol est également formé de granité de Luiy.
La face supérieure est en dos d'âne; sur le flanc Est de ce dos d'âne se voient deux Gravures pédiformes.
La première, au Nord (Fig. 1 et 2), représente un Sabot de Cheval, parfaitement exécuté, de 0"21 de longueur sur 0"15 de largeur et O^^OTS de profondeur maximum.
Le bord, surtout à droite, est évasé. Au lieu d'être en creux, la partie médiane correspondant à la fourchette est en relief. Quand il a opéré, l'artiste avait vraisemblablement sous les yeux un Sabot évidé, c'est-à-dire débarrassé des parties molles.
Cette fourchette est à 0^5 du bord extérieur et mesure 0"15de long sur 0"K)25 à 0^)6 de large. Son relief varie entre O'»045 et 0^1.
La gravure est orientée 0.-E(275° O. ou 96" E.).— Comme on peut le constater, elle représente un Sabol de Cheval, de très grande taille.
A 0™30 plus au Sud, se trouve une seconde gravure, figurant un Pied de Bœuf, de 0"21 de long sur autant de large (Fig. 1 et 3).
- Sabot d'Equidé A, de la Fig. t.— Lt Pai de VAne de Sainl- Maurice. ~ Eeheile V4 GrBDdeur.
Les onglons, qui s'enfoncent obliquement dans la roche, ont de (M)2 à 0'"28 de profondeur. L'espace interdigité mesure 0"07 de hauteur et de 0"'005 à 0™02 d'épaisseur. L'artiste, pour obtenir celte partie médiane, a utilisé une des veinules de quartz, plus résistantes, qui traversent la roche. C'est ce qui explique sans doute l'inégalité constatée dans la largeur des onglons. Mesurés au sommet de l'espace interdigité, celui de droite a 0^11, tandis que celui de gauche, plus trapu, n'a que 0"^09.
La gravure est orientée de l'ENE à l'OSO (40° Est ou 220° S.-O.). {Fig. 3).
Sur la face SSE de ce même bloc, perpendiculaire à la pré-
ly
JUA
uami AB
Fig. 3.— Le Pied de Bœuf B, de la Pierre de Saint-Maurice.— Echelle : 1(4 Grandeur.
cédante, se voit une troisième gravure, placée à 0"20 seulement de la seconde et descendant jusqu'au sol. Cette gravure affecte la forme d'un fer à cheval, très allongé (Fig. 1 et 4). Elle a 0'"39 de long, O^lô de large en haut et 0'"24 en bas, 0"15 de profondeur à droite et O^Ol seulement à gauche. La partie médiane en relief mesure O^SO de long etO"05 de large.
L'orientation générale est S.-N.» avec déviation de 10° vers l'Ouest, soit 350> Ouest (Fi'ff. 4).
M. Marcel Hébert, membre de la Société préhistorique française a signalé une gravure semblable sur le rocher dit Chaire de Saint-Elophe (M.-ct-M.)-
Le bloc n° 4 de la Fig. 1, de forme irrégulière, mesure 0'°7& de haut sur O^SS de large. Il présente, à O^IO environ de sa base
Fit), i. — Sful|jliire C, de la Pierre flp Saint-Uauricc. — Fer i Cheval Fig. 5.
tr^u\UiaeéimCiis%!iif.— EelieUe:
1i'H Grandeur.
el à droite, une gravure, en forme de fer à cheval, très évasée ayant 0'"22 d'ouverture sur 0™14 de long; la partie médiane, 011 relief, a O'"10 surO^OS; la profondeur de la gravure est de 0'°I0.
Son orientation est O.-E. avec déviatian de S» vers le Nord 275° O. ; soit 95" E. (Fig. 5).
En face de ce bloc s'en trouve un autre (N° 5 de la Fig. 1), avec lequel il parait n'avoir fait qu'un. En effet, à peu près à la même hauteur du sol et à gauche se voit la gravure symétrique de la Fig. 5, mais seulement ébauchée : ce qui indiquerait que la Fig. 5 n'a été creusée qu'après cassure du rocher en deux parties.
Fig^ 6. — Sculpture ellipsoïde, qu'on obtiendrait par laccolenient de deux Fers à Cheval
et E. -- Echelle : 1/4 Grandeur.
Si cetle hypothèse est vraie, la gravure primitive sur le rocher complet aurait donné, non deux fers à cheval, mais un £//i/?5o?dc, entouré d'une rainure (Fig. 6).
•M. le D*" Marcel Baudouin dans le Bulletin de la Société d'anthropologie, Paris 1913, a décrit, sous le nom dovale gravé une sculpture semblable découverte par lui aux Vaux de Saint- Aubin-de-Baubigné (Deux -Sèvres).
A 4 mètres au Nord (10*» Est) du groupe principal se trouve un petit rocher isolé, de 0™90 X Oi^St^ X O^'aô, formant satellite.
Sur une face NNO (322<») presque verticale se voit une gravure, assez curieuse, ayant la forme d'une Cuvette à peu près
hémisphérique, de 0"*27 de diamètre et de 0"15 à 0"*16 de profondeur (Fig. 7).
Au fond il y a une sorte de bouton, de 0"055 de longueur sur 0"03 de largeur et 0"06 de hauteur (Fig. 7).
Fig. 7. — Grande Cuvette ou Bassin, avec Bouton central, d*un Rocher voisin X. Echelle : 1/10. — Légende : Â, Bassin; — B, Bouton.
D*après M. le D** Marcel Baudouin à qui j'en ai parlé, le bouton, dans un Bassin typique, est Tanalogue (mutatis matandis) de la Cupule centrale du grand Bassin des Epesses (Vendée), et cette sculpture parait justifier la théorie qull a émise sur les boutons en relief des piliers de dolmens de la région parisienne : ces boutons seraient des disques solaires et non des seins de femme, comme on s*obstine à le croire encore.
Cet ensemble, si curieux, n'avait jamais été décrit.
Seuls, MM. Gabriel Bulliot, Président de la Société Eduenne d'Autun, dans la Mission et le Culte de Saint Martin d'après les légendes et les monuments populaires dans le pays éduen (1), et Lucien Gueneau, Président de la Société Académique du Nivernais à Nevers, dans son petit livre humoristique sur Monsieur Saint Martin (2), y font allusion pour constater que saint Maurice a été confondu avec saint Martin dans la région de Chiddes (3) et de Millay.
(1 j Mémoire de la Société Eduenne, t. XIX, p. 111 et 112.
(2) Imp. de ta Tribune, Nevers, 1900.
(3) Chiddes, commune du canton de Luzy (Nièvre), où se voit un autre Monument à Gravures pédiformes.
J'en ai dit moi-même un mot dans un travail d'ensemble sur les Slations préhistoriques et protohistoriques de la vallée de l'Alaine (1).
Voici la LÉGENDE qui s'y rapporte. — Elle m*a été contée par M. Vadrot, ancien adjoint au maire de Fléty qui avait habité très longtemps la ferme de Magny, sur laquelle se trouve la Pierre de Saint Maurice.
« Un jour saint Maurice et saint Romain s'étant rencontrés sur le mont Beuvray joutèrent à qui sauterait le plus loin avec sa monture. Ils s'élancèrent l'un au Nord» l'autre au Sud de la montagne. Saint Romain alla choir à Château-Chinon, où l'on célèbre son culte, tandis que saint Maurice, vénéré à Millay, vint tomber sur le rocher des Hauts de Lavault^ où sa monture imprima ses pieds. »
Cette monture devait être un animal singulier, puisqu'elle avait des pieds d'Équidé et un pied de Bovidé!
Mais j'y songe : le nom de la Fontaine Alane, qui se trouve non loin de là, ne nous donn»^-t-il pas la clef du mystère? Saint Maurice devait chevaucher sur un roussin d'Arcadie; et c'est sans doute la raison pour laquelle il perdit son paril
On sait que saint Maurice, chef de la légion thébaine quand il fut mis à mort en 246, est considéré comme le patron des guerriers. Il est certain d'ailleurs que ce personnage, martyrisé dans le Valais en arrivant d'Egypte, ne mit jamais les pieds dans le Morvan! Mais il était le saint préféré de Saint-Martin, qui, diton, portait toujours sur lui quelques-unes de ses reliques. Il est donc possible que la Pierre de Saint Maurice ait été catholicisée au iv^ siècle, lors du passage de Saint Martin dans la région, pour obliger les populations à rendre aux nouveaux saints les hommages qui, dans leur pensée, se rapportaient à un culte beaucoup plus ancien.
Certaines vieilles légendes relatives aux gravures pédiformes nous montrent qu'au culte des pierres se rattachait celui des Fontaines. On connaît celle de Pégase, faisant jaillir d'un coup de pied la source de l'Hippocrène. Est-ce qu'un Pégase morvandeau, quelque peu facétieux, mué plus lard en saint-Maurice, ne serait pas venu à Millay faire jaillir la fontaine d'en face?
(1) Mém. de la Soc. Acad. du Nivernais, t. XIV, p. 58 et 59.
Mais revenons aux choses positives.
Un doute subsiste dans l'esprit de certaines personnes. Ces gravures, me dit-on, sont-elles bien intentionnelles, ne s*agit-il pas de simples ludus natiirx ? Et, si elles sont dues à la main de l'homme, ne peuvent-elles pas être l'œuvre relativement récente de pâtres désœuvrés ?
Voici ma réponse à ces diverses objections :
a) Une gravure pourrait être due au hasard ; le groupement même de trois gravures sur le même rocher et de trois autres sur des rochers contigus, est déjà une preuve de leur authenticité.
b) La découverte de figures semblables en des régions éloignées les unes des autres (Vendée, Morvan, Meurthe-et-Moselle, Isère) et sur des roches de nature diflTérente prouve que ces gravures ne sont pas de simples jeux de la nature.
c) Quand on compare entre elles les dimensions des gravures, on retrouve facilement la commune mesure qui a présidé à leur confection qui est ici de 7 c/m :
1** Gravure (Fig. 2) : longueur 0™21 ou 7 X 3 ; largeur 0™15 ou 7 X 2 (-{- 1) ; profondeur 0™07 ou 7 ;
2<* Gravure (Fig. 2) : longueur 0°»21 ou 7x3; largeur 21 ou 7 X 3 ; profondeur 0™28 ou 7 X 4 ;
Distance entre les 2^ et 3" gravures : 0™20 ou7X3(— 1);
3e gravure {Fig, 4) : longueur 0™39 ou 7 X 5,5 ; largeur 0"15 ou 7 X 2 (+ 1) ; profondeur 0™15 ou 7 X 2 (+ 1) ;
4* gravure {Fig. 5) : ouverture 0™22 ou 7 x 3(-|- 1); longueur 0™14 ou 7 X 2 ;
5® gravure (F/g'. 7) : diamètre 0™27 ou 7x4 (—1); profondeur 0"»15x 7 X 2(4- 1).
La même constatation a été faite en Vendée par MM. Baudouin et Gousset, et en Dauphiné par M. L. Jacquot. Le hasard n'a pas de ces précisions mathématiques.
d) Si les gravures étaient dues à des bergers, elles ne seraient pas, partout où on les rencontre^ creusées suivant les mêmes lois.
e) Les légendes qui s'y rapportent et qui, toutes, remontent soit au paganisme, soit au début du christianisme, sont une preuve de leur ancienneté.
On est d'ailleurs aujourd'hui à peu près fixé sur l'âge et la destination de ces gravures sur rochers.
Des groupes de cupules représentant des constellations qui ne ressemblent pas à celle d'aujourd'hui ont permis aux astronomes de calculer la date à laquelle la position des astres correspondait à celle donnée par les gravures ; et ils ont trouvé que ces gravures avaient de 5.000 à 7.000 ans.
Par analogie, en prenant l'orientation exacte des gravures pédiformes, en tenant compte de la déclinaison et surtout du phénomène astronomique de la Précession des Equinoxes, M. le D»" Marcel Baudouin, secrétaire général de la Société Préhistorique Française, est arrivé à déterminer approximativement leur âge, qui remonte parfois â la tin de l'époque néolithique, c'est-à-dire à environ 4.000 ans ayant J.-C.
Il est également arrivé à démontrer que toutes ces gravures pédiformes sont sur les lignes solaires de l'époque (ligne équinoxiale; lignes solsticiales : solstice d'été et solstice d'hiver, etc.)( i ). L'orientation des gravures de la Pierre de Saint-Maurice ne fait que confirmer sa théorie.
En efifet, les Sabots A et D se dirigent vers l'Orient à 95^ Est de la Boussole. — Le Sabot B va à 220o Sud-Ouest.
Si nous calculons Fangle formé par ces deux lignes, nous avons : 220° - 95° = 125°. — Or cet angle doit nous faire immédiatement songer à un Angle solaire bien connu : l'angle méridiosolsticiaUNord-Leuer, qui est de 180° — 55° = 125° à la latitude en question. — Impossible d'avoir un chiffre plus précis. ..(2).
• Il en résulte que les Sabots A et D correspondant au Lever Solaire du Solstice d'Eté (Ligne solsticiale Nord-Leuer), et que le Sabot B correspond à la Ligne méridienne.
Par suite, puisque dans la Nièvre, la Déclinaison magnétique est actuellement de 15° environ, nous avons, comme Orientation
(1) M. Baudouin et A: Gousset. Découverte de Gravures de Sabots d'équidés sur rocher au Pas du Roi, à Saint^ust^ près Marennes {Ch.-Inf.). Vh Congrès prèh. de France, Tours, 1910. — M. Baudouin. Les Rockers à Sabots d^Equidès et la théorie de leurs légendes. Congrès int. d'Anthr, et Arch. rèh., Genève, 1912, in-S», fig. — M. Baudouin. Les sculptures et gravures de Pieds humains sur rochers. A. F. A. S., Tunis 1913. — Marcel Baudouin. Lorientation des Sabots d'équidés du Pas du Roi^ a Saint- Just et le culte solaire. Homme Préhistorique^ Paris, 191i.
(t) Le nord néolithique était de 40« plus à Test que le nord géographique actuel, et, par conséquent, de 40<> + t5o ^= 55» plus à Test que le nord magnétique.
astronomique actuelle du Sabot A : 95** — 15** = 80*, et comme déviation précessionnelle : 80° — 55**= 25**, c'est-à-dire la Déviation maximum, avec une erreur de 1*» 30 (25** = 23** 30 + 1** 30) («).
La déviation précessionnelle aux temps néolithiques a varié entre ll^, 13** et 23**.
Une erreur de 1^ 1/2 est très excusable chez des artistes qui n'avaient que leurs yeux comme instruments de précision.
Nos Sculptures sont donc de la même époque et peuvent être datées de 4.000 ans avant Jésus-Christ. Elles sont par suite manifestement Néolithiques et de la lin de cette période, là comme en Charente-Inférieure et en Vendée.
Il est maintenant facile de les interpréter.
On doit les considérer soit comme des éléments d'un cadran solaire néolithique, soitplutôtcomme« l'indication d'une marche religieuse vers l'astre du jour » et par conséquent comme les vestiges de l'ancien Culte solaire.
A. Desforges.
Correspondant du Ministère de F Instruction publique.
Instituteur à Rémilly,
(1) La Sculpture G» orientée à 350» Ouest ne correspond pas sans doute à une ligne molaire, car elle donnerait une forte erreur (i6o30) pour le Coucher Solaire au Solstice d'Eté. Elle doit avoir une autre signification ; d'ailleurs sa forme est très spéciale.
