RECUEILLIS EN NIVERNAIS

On distingue deux sortes de polissoirs : les polissoirs fixes et les polissoirs mobiles.

Les premiers sont des roches, parfois assez volumineuses, de grès ou de granit, sur lesquelles se voient des gouttières ou rainures fusiformes et des cuvettes ovales ou ovoïdes. C'était sur ces roches que les préhistoriques en employant du sable fin et humide donnaient à leurs outils le poli et le tranchant nécessaires.

Jusqu'à ce jour on n'a découvert aucun polissoir fixe dans notre région.

Il y avait cependant des ateliers de fabrication de haches polies en divers points, notamment dans {la Gâtine, commune d'Alligny-Cosne, à La Sablière, commune de Saint-Parize-le- Châtel, à Fléty, dans la vallée de l'Alêne.

Par contre, on a recueilli en Nivernais un certain nombre de Polissoirs mobiles ou polissoirs à main.

Ces outils, comme l'on sait, étaient destinés à réparer les haches ébréchées, à donner le fil aux tranchants devenus mousses.

Le plus intéressant fait partie de la collection de M. J. de Saint- Venant, ancien inspecteur des Forêts à Nevers, qui l'a signalé en 1907 au congrès d'Autun. Il a été trouvé dans les fossés du vieux château de Toury-Lurcy. C'est un parallélipipède à peu près régulier de grès ferrugineux» mesurant 0™28 de longueur sur 0"19 de largeur et 0"*04 d'épaisseur. L'une de ses faces présente trois rainures fusiformes ; sur l'autre face se voit une légère excavation (*).

M. Etienne Tardy, propriétaire, à Saint-Parize-Ie-Chàtel, en a découvert cinq dans la célèbre station de La Sablière, entre Sainl-Parize et Saint-Pierre.

L'un d'eux est assez volumineux : il mesure 0"55 dans sa plus grande longueur, 0^21 dans sa plus grande largeur et de 0°'32 à

(1) J. de Saint-Venant. La Nièvre fyréhistorique. Congrès préhistorique d^Autun, Paris, Schleicher, 1908, p. 131 à 134.

0°'12 d'épaisseur; la surface supérieure, la seule qui ait été utilisée, -est inclinée en formant un angle de 25o. Il est en grès brun très dur.

Les autres sont de dimensions restreintes.

Le plus gros est une petite plaquette presque régulière de 0^10 surO'^'OS avec une épaisseur uniforme de O^'OS; les deux faces sont parfaitement polies ; les quatre champs sont taillés ; deux présentent des traces d'usure. Ce polissoir qui a dû être peu utilisé, est en grés brun chocolat très fin et très dur.

Un autre en grès micacé plus tendre, a l'aspect d*un voussoir dont le rayon de courbure serait de 0"30 ; il a 0"10 de long sur 0°^ de large et 0^025 d'épaisseur ; ses deux faces sont à peu près polies ; trois champs sont taillés ; le quatrième est usé et forme une concavité de 0°>004 de profondeur sur laquelle on remarque des concrétions ferrugineuses.

Le troisième est un trapézoîde dont les bases ont 0™12 et 0'"09, la hauteur de 0^5 à 0"055 et Tépaisseur 0"028 ; les champs des bases sont usés, le plus grand à peu près régulièrement, en formant une dépression concave de 0™009 de profondeur, le plus petit en formant une surface gauche; ces deux côtés utilisés présentent de nombreuses concrétions ferrugineuses ; l'un des plats, parfaitement poli, offre une légère excavation ; l'autre est plus irrégulier ; ce polissoir est en grès ferrugineux.

Le dernier, le plus petit, est en grès ferrugineux excessivement dur ; il a O^IO de longueur, de O^OSS à 0"045 de largeur et (H)28 d'épaisseur; ses grandes faces qui ont été utilisées, sont irrégulièrement usées ; les champs sont fortement entamés et présentent des concavités d'un centimètre de profondeur ; on y voit des excroissances ferrugineuses.

Tous les polissoirs de La Sablière sont confectionnés en grès provenant des régions voisines de la station.

Le Musée de la Société académique du Nivernais possède un polissoir en grès tendre d une forme particulière.

Enfin, ma collection particulière en renferme trois.

L'un, trouvé en 1908 au lieudit Le Grand-Champ, commune de Fléty, est en grès rouge, roche étrangère à la région ; il mesure Q™095 de longueur, 0™035 de largeur et autant d'épaisseur; sa base est brute ; la partie supérieure est usée et polie; elle forme une concavité régulière dont le rayon de courbure est de 0™15 ; l'un des côtés est poli, l'autre est en partie désagrégé; les extrémités sont irrégulières.

Un autre, en grès très fin, a été trouvé également en 1908» dans la station du Champ Michaud, commune de Fléty. II est presque cylindri(|ue, il n'a queO°K)33de longueur et0°'02 environ de diamètre; l'une de ses extrémités est polie, l'autre est cassée : cette pièce n'est donc qu'un fragment ; sa surface latérale est formée de huit facettes à peine indiquées et de grandeurs différentes ; plusieurs de ces facettes sont légèrement concaves.

Le troisième polissoir a été recueilli en décembre 1912 près de La Chaume, commune de Lanty. Il est en grès gris très fin ; c'était à l'origine un prisme quadrangulaire de 0™075 de longueur sur 0^038 de largeur et 0"034 d'épaisseur; les quatre grandes faces ont été utilisées et présentent des dépressions plus ou moins profondes ; celle de la face supérieure est la plus pro* noncée : elle a 0™065 d'ouverture et 0™01 de profondeur ; celle de la face inférieure n'a que 0^0033 de profondeur ; l'une des faces latérales est profondément usée (environ un centimètre) ; l'autre est à peine entamée, mais l'arête qui la sépare de la face inférieure est en partie arrondie.

Bien que le Nivernais renferme, en divers points, de nombreuses stations néolithiques, on remarquera que tous les polissoirs mobiles recueillis jusqu'à ce jour proviennent exclusivement de sa frontière méridionale.

A. Desforges.

Instituteur,

Correspondant du Ministère de

V Instruction publique.

'-^Mi

La Justice des Ulmes de Menay

C'est en vain que j'ai cherché dans les Dictionnaires géographiques de la Nièvre et dans la liste des fiels de Tancien duché de Nivernais le nom des Ulmes de Menay. Peut-être en trouverait- on la trace en feuilletant les Etats de section des communes de Ne vers et de Challuy. Je laisse à d'autres plus jeunes le soin de faire des recherches dans ce sens et je me contente de donner à la Société Académique du Nivernais le procès verbal, dressé les 12 et 29 juin i555 des Limites de la justice des Ulmes de Menay, procès verbal qui m'a semblé des plus curieux pour la topographie de notre voisinage et dont j'ai parlé dans mes Recherches sur les Ecoles et le Collège de Neversy 1. 1 p. 48.

Victor Guenbau.

Limites de la fustice des Vîmes de Nepay

Par nous Jehan Jourdin, M^ des comptes, et Estienne Moc> quoi, procureur du Domaine de Monseigneur, commissaires par messieurs des comptes en cette partie, a esté faicte descente sur les lymittes de la justice des Ulmes de Menay, le tout faict en la présence de M^ Jehan Marigotz, fermier de la chastellenye de Châteauneuf. Et pour entendre la vérité ont estéouys le douzième juing mil cinq cens cinquante cinq Pierre Maucourans, laboureur, demeurant à Chailluy(i) aagé de soixante douze ans, Guillaume Hérault aagé de cinquante ans, Pierre Chambige, aagé de soixante dix ans, Vincent Roux aagé de cinquante ans, François Baron, aagé de soixante ans, Jehan Garreaul aagé de quarante ans, et Denis Thibault aagé de cinquante ans.

Et le vingtneuviesme jour dud. mois de juing audict an Jehan Godart aagé de quarante cinq ans, Gillebert Estienne aagé de quarante cinq ans, Jehan Graulier aagé de cinquante ans, Jehan Chantereaul aagé de quarante ans, Claude Lesgaré aagé de quarante cinq ans, et Philippes Charly aagé de quarante ans, la déposition de tous lesquels par eulx prestée sur leur serment a esté que lesd. lymittes sextendent ainsy quesensuyt. Lalymitte de lad. justice des Ulmes de Menay commanceau pont de M^ Regnault près les Chaulmes de Loyre lez Nevers et continue selon le grand chemyn par lequel on va de St-Anthoine au pont

(1) Challay. — (2) Le Pont Carreau, commune de Challuy.

CarreauK^) etsexerce la justice de mond. seigneur aud. grand chemin seuilement traversant la justice des doyen, chanoines et chappitre de Nevers. Dud. pont Carreaul se continue en descendant le long du ruisseau qui vient des estangs du Vernay au pré appelé le pré Chasteaul.

Dud. pré Chasteaul remonstant contresus en passant le boys des Vesvres appartenant è Thospital St-Anthoine et venant du ruisseau de la Planchette estant sur le grand chemin de Nevers à Chasteauneuf, led. ruisseau faisant séparation de la justice de mond. seigneur et du seigneur du Maretz.

Dudit lieu de la Planchette montant sellon led. ruisseaul jusques au village du Couldray(i) tout ledit village estant en la justice de mond. seigneur.

Dud. village du Couldray montant par la rue qui est entre les terres labourables et les vignes du champ Rigault.

Et de lad. rue descendant le long du sentier appelé aux Quartiers.

Dudict sentier fault venir à la Chaulme de Prenou en laquelle est planté ung pillory faisant séparation des justices de mond. seigneur et du Maretz et du Vernay.

Et dud. lieu se continue jusques en la bonde de lestang dessus appartenant au seigneur du Vernay.

Et de là tirant à une borne qui est contre le pré de Leschenault et le pré de Lestang.

Et dud. lieu traversant les landes bourress venant de Cherault-Chauderon et d*illec à la Rue du Roy et dud. lieu se continue selon les chaulmes communes et tirant au lac Micho.

Et dud. lac Micho au pont Poutery appartenant à la veuve Pierre Maillard de Nevers et dud. pré (sic) Poutery venant au Chesne de la Bonde, en traversant les garennes Perrot et venant au boys de Toutfol. Et jusques à troisbornes estant au pied d'ung chesne faisant séparation des justices des Ulmes de Menay, du chappitre de Nevers et dud. sieur Maretz.

Et desd. trois-bornes tirant à la fontaine de lignières et de lad. fontaine traversant par les champs jusques à la Rae du Ferz et dillec allant à la Rue de la Louere et de lad. louere venant par au plus haut de la Rue du fer à la justice de Boisvert.

Et de lad. justice de Boisvert tirant le long des communes et

(1) Le Coudray, coDimune de Cludluy.

suivant le boys de Meaulce appartenant a M* Jehan Marigot qui est de la justice de P/a/ic/imanfie allant droict au perthuys des tailles, descendant à Textrémité du ruisseaul de Laugeron joignant led. boys de Meaulce etdud. lieu tirant contresus selon le ruisseau qui est entre le boys de Lauberou appartenant au sieur du Boisvert appartenant (sic) a la vesve et héritiers de Claude Lesperon.

Desd. bois de Lauberon et des bizeaulx (sic) tirant par la rue par laquelle descend le ruisseau de Lauberon au pastureau de la Haye auquel pastureau parcy devant y a eu bastiment.

Dud. pastureau de la Haye tirant au boys du Couldray appar* tenant à monseigneur qui est du tout en la justice des Ulmes de Menay.

Dud. boys du Couldray, tirant à la queue de la rue des Pignes, justice de Chevenon.

De la queue des pignes au pré pastureau appelé la Nohe Frenyn appartenant à Malie... Bougn dud. Nevers.

De lad. Nohe tirant aux prez et terres appelé les pignes Miron et dud. lieu au pré et terre de Roudery appartenant à la vesve et hoirs Pellerin Bolongne dud. Nevers et dud. Roudery au quartier Carreau 1.

Et fault noter que aud. lieu du Cartier Garreaulfinist la justice des Ulmes et y est entremis les la justice du sieur de la Tour de Chevenon laquelle sextend jusqu'au pré Bergier, laquelle justice de la Tour aud. endroit est de longueur environ quatre jectz d'arc.

Et du pré Bergier là où recommance la justice des Ulmes tirant droit au pré des pignes appartenant aux Bergerons et dud. pré des Pignes au pré Gabriel Baron et dud. pré tirant à la chaume Doroy.

Et de lad. chaume au pré des Nohes appartenant aud. Gabriel Baron, et dud. pré des Nohes au pré du boys Imbert appartenant aux Cottereaux et d'illec tirant au boys Cornai appartenant au sieur Dormeaulx.

Et dud. boys Cornai allant au champ Tranchant appartenant au sieur Dormeaulx suyvant le ruisseau descendant de la fontaine aud. champ Tranchant.

Et dud. ruisseaul tirant à la corne du boys Imbert le long du chemin estant aud. boys Imbert pour aller à Chevenon.

Et dud. chemin tirant au boys Saint-Ladre, et dud. boys

Saint-Ladre à la rue Saint-Ladre et tirant droict à la Fontaine de Villecourt près la maison de maistre Esticnne Decolons.

Et de lad. fontaine tirant à Laubespin qui est planté en la prairye du pré Démon le long de la justice de Boisvert.

Et de lad. prairye Démon tirant au champ des Plantes Démon à la rue du pré Cloux et du pré Cloux à la rue des Brossatz et et d'illec tirant à la rue des Pignes et de la dicte rue des Pignes allant au pré Bergier le long de la justice de la Tour de Chevenon.

Fault entendre que audict lieu y a semblable interposition comme dessus de la justice de la Tour de Chevenon laquelle dure jusques à la corne du Grosboux et y a distance d'environ quatre jectz d'arc.

Et dud. lieu de la corne du Grosboux que commence la justice des Ulmes tirant droict aux tailles bruslées appartenant au sieur du Vernay, et desd. tailles bruslées allant à la Rue Traversière.

Et de la rue Traversière allant au Gros Boulatz et dud. Boulatz au ruisseau du Pontot et dillec à la rue Mallenay.

Et de la rue de Mallenay tirant au champ des Chintres et dud. champ à la rue Gigault.

Et de lad. rue Gigault tirant à la Chaulme Busso selon le ruisseau qui descend prés la maison Garreaul vers la maison de Jean Roux du costé de soleil couchant.

Et de lad. miison Roux à la fontaine de Busso et de la fontaine tirant droit à la fontaine du Poirier et à la maison Jacques Micho et à la rue des Barres au bout de laquelle rue y a ung poirier appelé le poirier Rynneaul lequel fait séparation de la justice des Ulmes de Menay de Madame l'Abesse de Nevers et du seigneur de Chevenon, et dud. poirier tirant droict au boys de la Petite Jusse appartenant à Estienne Desbordes.

Et de la Petite Jusse tirant tout droict à la chaulme Masseleve appartenant à Jehan Bourcier.

Et de lad. chaulme tirant tout le long de la rue qui est entre les deux boys des deux Brusles» lung qui est du costé de Nevers appartenant au chappittre dud. Nevers, et l'autre du costé de la maison Métier appartenant à Nicolas Chambige et à Claveaul.

De lad. rue tirant au Corbier GouUyart et dud. Corbier en retournant vers la ville de Nevers selon le grand chemin de Saint-Pierre-le-Moûtier aud. Nevers jusques à la rue par laquelle on va de la maison Pierre Chantereaut au carre de la vigne

Jean de Larche et de la vigne le long de lad. rue jusqu'au carre du Martroy.

Dud. carre de Martroy retournant à une haulte borne plantée en la terre Vincent Maucourant et de lad. borne tirant aux champs de la Coustellerye.

Et dud. champt de la Coustellerye à la rue de Bouran et dillec tirant droict à la haye faisant séparation de la terre de Bouran et du champ Baudereul tirant au carre de la prairye de Grain auquel lieu joignant led. pré Baudereul y a une borne faisant séparation des justices des Ulmes et dud, chappittre de Nevers.

Et de lad. borne tirant le long de la petite prairj^e de Grain à une autre borne plantée au champt de praye appartenant à Vincent Roy et Loys des Ulmes.

Et de lad. borne tirant droict au pont Garreaul suivant la justice dud. chappittre de Nevers.

Soyt mémoire que par de là le village de Gresancy, justice de la Tour de Ghevenon, y a un quanton qu'on appelle la Brosse qui est en la justice des Ulmes de Menay et contient lad. Brosse basse en longueur huilt vingtz pas et largeur quatre vingtz pas ou environ environné de toutes parts de la justice de la Tour.

Au dos : Copie d'un procès verbal contenant les limites de la justice des Ulmes de Menay, prise sur une autre copie estant en la Chambre (des Comptes) le 25 janvier 1624. — Et, d'une autre écriture ces mots pour le hors de Coudray.

La Verrerie Sainte-Catherine

On rencontrait jadis un peu partout dans notre Nivernais des fours aux verres et des forges ; et spécialement dans les immenses bois qui couvraient les cantons actuels de Fours, de Luzyet de Moulins-Engilbert» les verreries abondaient. Les amis des vieilles choses connaissent tous, au moins de nom, les verreries de La Boue ou ChenambertO), de Bois Gizayl^), de Marsandet i3>, de Vandenesse et de Fours. Cette dernière verrerie est fori ancienne.

Il paraît qu'en 1229, on parlait déjà des Bois de Fors et qu'en 1261, les vieux titres citent la maison et le bois de Fours» villa et boscum de Farnis. Les maisons construites dans les bois devinrent paroisse et la cure de domibus in longa sylva» qui dépendait de l'archiprèté de Moulins-Engilbert, fut désignée en français sous le nom de Maisons-^n-longue-sylve ou Maisons-en-longue^ salle. Les Fours formèrent peu à peu un village qu'un acte d'un notaire de Moulins-Engilbert, du 23 août 1553, dit être par année de la paroisse de Maisons et de celle de ThaixW. Ce village prit une telle importance que les registres paroissiaux, dès 1597, indiquent l'existence d'un <k curé de Fours » et le 8 juin 1609, il est question de la paroisse de « Fours en longue salle » (5). J'ignore comment se fit la transformation et si elle se fit aussi vite ; mais un acte du 12 janvier 1751 relate la prise de possession de la cure de Maisons en longue salle, vulgairement Fours par M. Charles-Dominique Moireau, pourvu de la dite cure par le décès de M. Hugues Dessertaine, dernier possesseur W. Depuis lors, le nom de Fours prévalut.

Dès le commencement du xvii* siècle, peut-être avant, la

(1) Commune de RemiUy.

(2) Commune de Savigny-Poil-Fol.

(3) Commune de TazUly.

(4) Cabinet de M. Victor Gueneau.

(5) Archives de la Nièvre. — B. d2.

(6) Cabinet de M. Victor Gueneau.

— asfamille d'Hennezel dirige les verreries de la Nocle, Prunevaux et Bois- Gizay. En 1670, Isaac d'Hennezel demeure à la verrerie d'AvriMes- Loups (^) et David d'Hennezel réside à la Grande Catherine; c'est le nom que portait alors la verrerie de Fours. L'existence de celle-ci est un moment compromise en 1733 par suite des manœuvres déloyales d'une verrerie de la région qui sans doute redoutait sa concurrence et voulait lui enlever ses plus habiles ouvriers. Malgré les ordonnances royales et les règlements corporatifs, un certain nombre de verriers quittent l'usine. Un arrêt du Conseil d'Etat du Roy, du 19 mai 1733(2) rappelle que « depuis le premier janvier de la présente année, ff treize employés de la manufacture royale de Feures ou gen- « tilshommes ou tiseurs ou autres ouvriers de la manufac- « ture ont été débauché et ont abandonné leur service à l'ins- « tigation des nommés Cherbois, Le Glerc et de la femme « du nommé Saunier ci-devant constructeurs des creusets « servant à l'usage de la manufacture jusque-là même que de- « puis peu de jours un particulier de la verrerie de Crey-en- « Bourbonnais, près Moulins, a tenté à différentes reprises « d'enlever et faire déserter plusieurs autres des ouvriers actuel- « lement employés en la dite manufacture et que le nommé a Pérard Lafné gentilhomme verrier travaillant au grand four <x de la dite manufacture entretient des correspondances conti- « nuelles et nuisibles au service, toutes choses qui tendent c( également à ruiner peu à peu la dite manufacture de verrerie « de Feurs »

Aussi l'arrêt cité plus haut ordonne-t-il l'exécution immédiate des arrêts déjà en vigueur du 26 mars 1794, — 12 avril 1701 et 18 mars 1713, et porte « defifense à tous gentilshommes ver- « riers, tiseurs, ouvriers, serviteurs, domestiques et autres « employés à la manufacture de verrerie de Feures sous peine « d'amende, même de punitions corporelles de quitter leur ser- « vice sans un congé par écrit de l'inspecteur pour le Roy en la « manufacture lequel ils seront tenus de demeurer deux ans <K avant leur sortie, voulant aussi Sa Majesté qu'ils ne puissent « s'éloigner de plus d'une lieue de la manufacture sans un « congé dudit Inspecteur, fait pareillement Sa Majesté très

(1) Diennes-Aubigny.

(t) Archives de la Nièvre.

« expresse inhibition et défenses à tous maîtres de verreries et <( autres personnes de quelque qualité et condition qu'elles soient « de recevoir à leur service sans un congé par écrit dudit Inspecte teur les dits gentilshommes verriers, tiseurs, ouvriers service teurs, domestiques et autres employés en la dite manufacture

« de verreries de Feures le tout à peine de 3.000 livres

« d'amende contre chacun des contrevenants solidairement et « tous dépens dommages et intérêts, même d*etre procédé exlraor- <K dinairement contre les dits Cherbois, Le Clerc, la dite femme <( Saunier et tous autres qui les auraient subornés et fait « déserter de la manufacture, veut Sa Majesté que le présent « arrêt soit lu, publié et affiché en la dite manufacture et parce tout ailleurs que le besoin sera..... ».

Des mesures aussi sévères parvinrent probablement à maintenir Tusine de la Grande-Catherine; toujours est il qu'en avril 1779, celte verrerie appartenait à M. Nicolas-Hyacinte Multz, ancien officier de cavalerie, ayant sa résidence à Sandanges, diocèse de Trêves (1), dit M. l'abbé Boutillier dans son travail sur les Gentilshommes verriers. Il avait pour premier commis François-Martin Scalabrino.

N.-H. Multz meurt le 13 août 1779 et peu après cette date. M. de Vogué (2) était possesseur de la verrerie de Fours qui changea son nom de Grande^Catherine pour celui de Sainte- Catherine. La cérémonie de l'inauguration de la nouvelle usine est relatée dans les registres de l'état civil de Fours la même année (1779). « Le samedi 4 décembre, j'ai béni la halle et le premier fours de la verrerie S^^-Catherine établie en cette paroisse, tous les ouvriers présents à cette cérémonie, M. Bellet, représentant M. le marquis de Vogué a mis le feu au four du verre de gobeterie. Après quoi nous avons chanté le Laudate M" les directeurs associés, directeurs en second et commis ont signé l'acte que nous en transmettons à l'avenir. — Curé Piron (3) ».

De Vogué fait des projets grandioses pour sa verrerie; il construit de nouveaux magasins, agrandit les halles, établit de

(i) L'acte de décès porte : Diocèse de Metz — Fours — Etot civil.

(t) Le comte de Vogué était marquis de La Nocle et baron de Temiit n tenait son fief par succession de la femille de Villars.

(3) Remarquons en passant que M. Jean Piron, curé de Fours, devint maire de Fours, puis commissaire exécutif près la municipalité cantonale de La Nocle, sons le Directoire ; il ftit élu le 12 juillet 1790 administrateur du département de la Nièvre pour le distnctde Oedie

nouveaux ateliers, édifie des logements pour les ouvriers, les commis ; ses dépenses d'installation et d'appropriation s'élèvent à douze cent mille livres (t).

Mais il est mal secondé dans l'administration de son usine comme dans la fabrication de ses produits. L'entretien de ses nombreux bâtiments nécessite des frais considérables estimés au moins à 60.000 livres par an, et une grande partie de ses bois est employée exclusivement à mettre la verrerie en activité. Aussi la situation était-elle des plus préjudiciables tant pour le propriétaire qui faisait des sacrifices inutiles que pour les ouvriers dont le travail était intermittent et le salaire irrégulier. Pendant une dizaine d'années, l'usine végète ainsi ; et peu à peu le découragement s'empare de tous ceux qui sont intéressés au succès de l'entreprise, d'autant plus que, fatigués des chômages trop fréquents, les ouvriers abandonnent la verrerie, et des quatre fours existants, pas un n'est en activité en 1790.

L'expertise faite quelques années plus tard n'évalue qu'à deux cent mille francs seulement les améliorations réalisées par de Vogué (2) alors qu'il a, en réalité, dépensé près de deux millions pour l'établissement complet de son usine (3). C'est que l'immensité des bâtiments qui composaient la verrerie exigeait un entrétien coûteux; les réparations continuelles et les constructions fréquentes n'étaient pas toujours faites avec l'à-propos voulu ni la compétence nécessaire, et, avec beaucoup moins de frais, on aurait pu faire beaucoup plus dans l'intérêt de la manufacture. Délégué à l'Assemblée Constituante, de Vogué, pendant son absence, laisse la direction à deux commis à ^ages non intéressés, qui laissent tomber l'usine dans un discrédit absolu. Les verres fabriqués sont de si mauvaise qualité qu'ils n'en trouvent plus le débit et, par suite de malfaçons, on est obligé de casser ceux qui restent en magasin pour ne pas nuire à la fabrication ultérieure.

Pour mieux surveiller ses intérêts, de Vogué vient habiter Fours en 1790 ; mais devant les pertes énormes qui l'accablent, il désespère lui-même de ne jamais rien tirer de la verrerie. Pendant dix ans, il a lutté en vain contre l'incapacité et l'incurie de ses commis pour donner à la Verrerie Sainte-Catherine un

(1) Archives départementales. — Série G.

(S) Archives départementales. — Série G, mémoire.

(8) Archives de la Nièvre. — Mémoire Ricord.

renom digne des sacrifices qu'il s'était imposés : sa ténacité et son dévouement n'ont recueilli qu'une déception amère. Pourtant, par amour propre, il ne veut pas que l'œuvre qu'il a eu tant de peine à édifier soit définitivement ruinée.

C'est alors que de Vogué fait appel au concours de Melchior Schmid, propriétaire de la verrerie du Boucardet fermier de celle d'Aubigny (Cher), qui était considéré en France comme l'un des maîtres verriers les plus instruits et les plus expérimentés. Intéressé dans l'exploitation, Schmid s'occupe activement de réorganiser, d'une façon méthodique, l'usine qu'il prend dans un état voisin du délabrement et qui était presque délaissée par son propriétaire à bout de ressources.

Il fait construire une forge au milieu de la cour de la verrerie, des caves voûtées sous la halle, et différents bâtiments nécessaires à l'exploitation. Pour déposer les matériaux utiles à son commerce, il fait construire un magasin à Port-Tareau sur la Loire (commune de Saint-Hilaire). Enfin il sacrifie même ses intérêts propres pour se consacrer entièrement à ceux de la verrerie de Fours ; c'est ainsi qu'il utilise une grande partie des fonds qu'il destinait aux établissements placés auparavant sous sa direction et, sans souci des pertes énormes qu'il va subir, il abandonne la verrerie d'Aubigny et loue celle du Boucard.

De Vogué lui ayant consenti un bail le 22 juillet 1790, il use du crédit dont il jouit pour faire des emprunts importants. Toutefois, par des conventions particulières, le propriétaire promet de lui tenir compte des avances qu'il fait dans l'intérêt de l'entreprise. A ses côtés, le directeur a comme commis O. Schmid, puis Jean Novillier et Jacques Sainjon, et Joseph Schmidt comme coupeur de verre. De même que sous la direction du comte, ce sont les bois environnants qui fournissent le combustible à profusion (t); Thareau(2) et Ternant(3)

(1) Archires de La Nocle-Maulaix (Directoire).

(2) Sar la Loire, à 14 kilomètres de Fours, commune de Saint-Hilaire, canton de Fours.

(3) Parlant de Fours ou Maisons en longue salle. Née de la Rochelle dit : « Belle verrerie dite de Sainte-Catherine où Ton fabrique du verre blanc. Elle a été bâtie en 1780 par M. de Vogué, seigneur de la Nocle, et contient quatre fours dont deux peuvent être alternativement en activité. Le verre qui en sort est le produit d'un sable vitrifiable que Ton tire de Temant. Les creusets de cette verrerie se font avec une très belle argile connue sous le nom de terre de Port Tarraud aux confins du département, et la position de cette verrerie à proximité des grands bois et des charbons de Decize rend son exploitation plus facile ». (Mémoires sur le Nivernais. T. II, p. 231). Ternant, commune du caûton de Fours, à 14 kil. du chef-lieu.

procurent le sable ; Montambert W ia terre réfractaire W. Outre ses talents et sa haute compétence, M elchior Schmid apportait dans le commerce une haute réputation de probité et de loyauté. Aussi la verrerie Sainte-Catherine prit-elle un essor rapide et mérité qui devait certainement récompenser les louables efforts de son directeur. Un grand nombre de ménages viennent s'installer à Fours où des ouvriers de tous métiers sont occupés» soit pour le service intérieur de Tusine : soufflean^ tisearSf étendears, fondeurs, fournatistes, potiers, etc., soit pour le service extérieur : commis, bûcherons, bouviers, etc. La verrerie fait vivre alors prés de mille individus. Même les cultivateurs du pays, dans les chômages forcés de leur profession, sont toujours assurés d'y trouver du travail pour couper les quatre mille cordes de bois nécessaires au service de l'usine ou pour les transporter (3).

En 1791, le comte de Vogué émigré et passe en Angleterre d'où il s'occupe spécialement de sa verrerie. Différentes lettres adressées par M. Cario, négociant à Londres, à M. Schmid et C^, à la Verrerie Sainte-Catherine, par Nevers et Decize, France, montrent l'importance des commandes transmises par son intermédiaire(^). De l'une d'elles (8 mai 1792) j'extrais : « N'ayant pas « de réponse à la lettre que j'ai écrite le 27 du mois passé à M. de « Vogué et étant pressé pour l'ordre que j'ai donnée, je vous « observe que cette commande est pour gravure et vous prie

<x conséquemment qu'il n'y ait aucun défaut quelconque Je

« vous observe que toutes les mesures sont anglaises et que le « pied anglais est d'un pouce de moins que le pied français. Je « vous recommande la plus prompte exécution pour cette com- « mande que vous adresserez à Calais à M. Bery qui m'a fait « passer la l'* commande du 21 mars dernier composée de 4

« caisses pesant 866 livres Nota : Les verres communs ne se

« vendent pas en Angleterre. Toute cette commande doit être en

(1) MonUmbert, cooiniane da canton de Fours, à 6 Ul. du chef-lieu.

(2) Archives de La Nocle-Manlaii (Directoire).

(3) A un certain moment, Tnsine est même si prospère que les bois du comte de Yogné ne suffisent plus à alimenter ses fours, et après Tapposition du séquestre en 1793, de Vogué devait encore au citoyen Anceau, de La Node : 1.513 cordes 3/4 de bois & 3 fr. la corde. (Arch. cantonales de La Noclè. — Directoire p. 106).

(i) Archives de la Kièvra. - Série G.

« Bohême et rien en Alsace ». Dans une autre lettre, après

une liste de dimensions à donner aux verres, le correspondant anglais demande 40 feuilles de chaque mesure, et termine : « Je vous observe que toute celte commande est pour gravure.... » Le 6 juillet 1792, il écrit encore : « Je vous observe que « c'est une introduction à une branche de commerce qui peut « devenir très conséquente dans ce pays-ci ».

C'est donc du verre fin que la Verrerie Sainte-Catherine expédiait en Angleterre et les premières commandes laissaient espérer de prochaines relations commerciales plus développées. Tout semble alors concourir à la prospérité de l'usine et l'administration municipale enregistre même sa transformation avantageuse : « Nous les officiers municipaux de Fours, district de « Decize, département de la Nièvre, certiJBons qu'au mois d'oc- « tobre dernier [1791J, il a été mis un nouveau four en activité à « la Verrerie Sainte-Catherine, paroisse de Fours, afin de pour- « voir aux fournitures que M. Schmid, directeur de la verrerie, « s'est engagé de faire en Angleterre pour M. de Vogué et que « depuis un an environ la dite verrerie a pris un accroissement « considérable, ce que nous attestons être véritable.

« A Fours le conseil de la municipalité assemblé ce dix-huit « juin mil sept cent quatre-vingt-douze, l'an 4 de la Liberté. « Signé à la minute : Lault, maire, Joubert, Bronner, Lang, « officiers municipaux, et Lault, greffier^) ».

Un mois plus tard, le 20 juillet 1792, un violent orage occasionna dans l'usine des dégâts considérables. Une halle neuve^ située au levant, près des bâtiments de la Direction, de « 140 pieds de long sur 64 de large » est complètement renversée ; les bois de construction sont entièrement brisés et inutilisables ; une autre halle semblable, située au couchant, est fortement ébranlée, sa couverture est en partie enlevée ; les toitures des séchoirs du levant et du midi sont également enlevées ; deux fours situés dans la première halle, l'un pour le verre à vitre, l'autre pour le verre en table, sont mis hors d'usage. Atteint grièvement par la chute des matériaux, un verrier à vitre nommé Schmid succombe même peu après à ses blessures (^;. Non seulement les pertes étaient énormes, aussi bien pour le propriétaire que pour le

(1) Archives de la Nièvre. Copie du 18 adût 1792, signée Lault, maire.

(2) Procès-verbal dressé par la municipalité le 21 juillet 1792. — Àrch. delà Nièvre.

directeur» mais la remise en état ne pouvait se faire la même année, la saison étant trop avancée. Dans la fabrication c'était un déficit mensuel de plus de vingt mille livres qui venait s'ajouter aux dépenses à faire pour la reconstruction. Une grande partie des ouvriers est donc forcément réduite au chômage.

Le directeur de la verrerie ne peut alors tenir ses engagements, car la plupart des commandes ne peuvent être exécutées; néanmoins il n'abandonne pas son entreprise et, avec un esprit d'abnégation admirable, il fait de nouveaux sacrifices : un des fours détruits est remonté et la grande halle abattue est rebâtie par le citoyen Renaud, de La Nocle, sous la surveillance du sieur Ricord, régisseur à La Nocle également, agent du éomte de Vogué (1).

La verrerie reprend bientôt son activité, malgré le préjudice important que cause à Schmid l'émigration de de Vogué qui laisse ainsi à sa charge de nouvelles dépenses imprévues. Il est aussi privé de l'appui pécuniaire auquel il avait droit d'après les conventions établies entre eux pour l'indemniser des avances qu'il avait faites à son arrivée pour la réorganisation de l'usine.

De Vogué ne rentra pas en France dans le délai légal (janvier 1793), et en vertu de la loi du 12 février 1792, ses biens dans le canton de La Nocle (2) sont mis sous séquestre le 3 avril 1793. "^La verrerie et ses dépendances font alors partie des biens nationaux. Néanmoins Schmid en reste directeur et fermier. Le régisseur du comte, Ricord, de La Nocle, présente bien un mémoire tendant à obtenir main-levée du séquestre, prétendant que son mattre, en quittant subitement la France, n'avait d'autre but que d'étendre le commerce de son établissement qui périclitait et de chercher de nouveaux clients en Angleterre ; mais sa pétition n*est pas admise, car l'administration fait bientôt acte de propriété. En effet, le 21 juin 1793, le district de Decize nomme un commissaire pour constater la quantité de bois à accorder au fermier de la verrerie de Fours.

Quelques mois plus tard, le 29 frimaire an 2 (19 décembre 1793), le directeur Melchior Schmid meurt. Ce nouveau malheur qui atteint l'usine Sainte-Catherine est regardé comme une perte

(1) Jusqu'en 1791 le comte de Vogué avait eu deui autres agents à Fours, les sieurs fialtbazar, régisseur, et Durand, caissier.

(2) La Nocle était alors chef-lieu de canton ; sous le Consulat, au moment de la réorganisation administrative, le chef-lieu fiit transféré à Fours.

pour rindustrie du verre en général. Cependant, la veuve Schmid et son fils aine qui semble avoir hérité du talent et des qualités de son père, restent à la tête de la manufacture dont la prospérité s*accroit toujours sous leur habile direction. Les ouvriers perfectionnent encore les procédés de fabrication et» dans aucune autre verrerie, la fonte du verre ne se fait même aussi rapidement. Il est vrai qu'à ce moment cette industrie perd de son importance pour des raisons différentes : guerres « qui ruinent nos frontières », soulèvements intérieurs (t), défaut decombustible (le bois étant employé à d'autres usages), manque de matières premières (potasse, soude, etc.), absence de direction ou de compétence. A Fours, au contraire, la verrerie Sainte-Catherine semble prendre une extension nouvelle, etTimpulsion productive que lui a donnée son ancien directeur commence à donner ses fruits. Aussi attire-t-elle l'attention du Gouvernement qui, désireux d'encourager l'industrie nationale, prend des mesures exceptionnelles. Sur une pétition de la citoyenne Schmid, la Convention décrète « qu'on sursoierait à l'estimation et à la « vente générale ou partielle de toutes les usines de la Répu- « blique(2) » et le Comité des subsistances arrête que la citoyenne Schmid pourra faire sortir de Paris « des soudes de toute espèce « et en telle quantité qu'elle voudrait » bien que cette ville fût déclarée en état de siège et qu'il fût défendu d'en rien tirer. EK plus, dans l'intérêt général du pays, des commissions sont envoyées par ordre du Comité de Salut public dans l'Amérique du Nord, la Suisse, les Républiques de Gênes, de Genève, etc., pour faciliter l'échange des produits étrangers avec ceux de la France ; par leur intermédiaire, la citoyenne Schmid fait exécuter une commande de cent mille écus de verre.

Mais la prospérité de l'usine n'est pas sans exciter bien des jalousies. Les marchands de bois, en particulier, qui voudraient réserver pour eux seuls les bénéfices de la production forestière du pays, intriguent contre la veuve Schmid et, par des procédés malveillants, essaient d'obtenir la fermeture de la verrerie. Celleci trouve des défenseurs ardents qui adressent à l'administration un mémoire justificatif dans lequel ils exposent son utilité parti-

(1) Verreries de Gibors et de Pierre-Bénite aux enviroas de « CommuDe affranchie » (Lyon) qni se ressentent de rinsnrrection royaliste sous la Convention (Arcb. de la Nièvre). (S) Mémoire des Amis de la Vérité — Archives de la Nièvre.

culière ou générale et la nécessité de son maintien. Outre les services qu'elle rend à l'industrie française, la manufacture Sainte-Catherine a fait la richesse de la contrée» surtout depuis quelques années; environ mille individus en vivent ; de nombreuses familles sont venues s'installer à Fours et aux environs où elles étaient sûres de trouver du travail ; le pays autrefois malsain et marécageux est devenu agréable» il s'est transformé par le développement et l'amélioration de la culture ; le salaire des ouvriers, qui se monte à trente mille livres par mois au moins, a assuré aux productions agricoles un débouché sûr et au commerce local une vitalité intense ; l'exploitation des bois s'est établie d'une façon régulière et avantageuse ; enfin la suppression de la verrerie, ce serait « dans la République une grande a usine de moins, dit le mémoire ; l'industrie générale en serait « moins active et ce pays-ci en particulier deviendrait plus « désert par l'absence de tous ceux qui travaillent dans cet éta- « blissement »• Les ennemis de M"*® Schmid lui reprochent d'accueillir trop facilement des ouvriers étrangers au pays, aussi reçoivent-ils de la part de ses partisans une verte leçon de solidarité : m Ne sont-ils pas Français ; à ce titre ne sont-ils pas « nos frères? ont-ils moins de droit à la protection, à la bienfai- « sance générale accordée à tous les individus de la grande famille « dont ils sont les enfants ? Ils consomment les denrées du pays, « ajoutera-t-on peut-être encore! et dans cette pénurie de subsis- « tances qui a désolé le canton, ils n'ont pas peu contribué à « l'augmenter... Egoïstes impitoyables, quand tout le monde a « souffert de la disette générale, vous auriez donc voulu être les « seuls que le mal commun n'aurait pas atteint ? Fédéralistes « intéressés, vous auriez donc voulu faire votre patrie de votre « petit coin ? L'unité et l'indivisibilité de la République seraient « donc pour vous un vain mot? Contents de l'afficher sur vos <( portes, vous n'en auriez pas gravé dans vos cœurs le senti- « ment qui doit vous la faire maintenir? Mais si, vous qui culti- « vez, vous avez souffert celte année (t) d'être obligés de partager « le fruit de vos sueurs avec ces ouvriers, vous plaignez-vous de (( même quand une moisson abondante vous a procuré au-delà « de vos besoins ? )) Enfin, après un éloquent plaidoyer aussi intéressant qu'énergique, les auteurs du mémoire qui signent :

« Des Amis de la Vérité », terminent : « La vérité ne se trouve que « dans les faits ; nous les avons rappelés; ils sont les moyens a de défense comme la plus douce jouissance de leurs auteurs « quand ils sont marqués, comme ceux que nous avons détaillés, « au coin de la Justice et de l'Humanité y>. Assurée de la protectection des pouvoirs publics et de la bienveillance de Tadminisf ration municipale ou cantonale, la verrerie Sainte-Catherine se maintient et son existence n*est nullement menacée.

La veuve Schmid, qui avait su accroître encore sa prospérité, se remarie le 22 fructidor an II (9 septembre 1794) avec un sieur Colombot, Claude-Louis, alors négociant à Paris (U, qui assume la lourde responsabilité de diriger Texploitation de la manufacture.

L es administrateurs du district de Decize, à qui incombe le soin de veiller à Tentretien des biens nationaux, donnent, le 4 thermidor an 111(22 juillet 1795), l'autorisation de faire procéder aux réparations des propriétés affermées par les sieurs Schmid et Colombot. Certaines de ces réparations étaient absolument urgentes, notamment celles des ponts établis sur le canal (2) dont le délabrement était tel que, depuis plusieurs années, de nombreux accidents s'y produisaient. De Vogué, qui consacrait toutes ses ressources à la verrerie, avait négligé une réfection complète qui s'imposait depuis longtemps. D'ailleurs, dans l'intérieur de l'usine, la plupari des bâtiments étaient aussi dans un mauvais 'état, et c'était le directeur qui, à ses frais, devait assurer les améliorations courantes. Nous avons vu qu'après l'orage de juillet 1792, c'était déjà lui qui avait fait exécuter les réparations nécessaires; aussi, à défaut du propriétaire, l'entrepreneur de la halle reconstruite, les travaux finis, exerça un recours contre la veuve Schmid pour le paiement d'une somme de 23.296 livres 2 sols, et un jugement du tribunal de Decize, en date du 2 messidor an II (20 juin 1794), condamne Schmid-Colombot à désintéresser Renaud, l'entrepreneur. Ne pouvant supporter des frais qui» en droit, doivent incomber au propriétaire, Colombot, actuellement

(1) Fours. — Etat civil.

(2) Le « canal »> à Foars, est une dérivation de la rivière YAUne, étabbe aatrelois pour (aire mouvoir les pilons du Battant. Une importante forge existant au xvii* siècle au même endroit, peut-être ces broyeurs servirent-ils au bocardage du minerai. Ils furent utilisés, après la fermeture de la verrerie, pour préparer la pâte de kaolin employée par la mannbcture de |[>orcelaine, et pour écraser les gazettes détériorées. Plus tard, TinstaUation fut transformée en moulin à écorce, puis en scierie.

fermier de la Nation, réclame le remboursement de la somme en litige et fournit son registre des dépenses aux administrateurs du canton. Reconnue fondée, sa demande sera ultérieurement acceptée après avis favorable du Commissaire du Directoire exécutif le 3 ventôse an VI (21 février 1798), mais une somme de 2.830 livres, dont le détail n*est pas suffisamment justifié, est distraite, et le reste de son mémoire, soit 23.057 livres 15 sols, « est « admis en compensation des arrérages que peut devoir le dit « Schmid-Colombot pour la ferme de la verrerie dontiljouit(i))>.

Mais Tusine, jusqu'ici très prospère, commence dès 1795 à ressentir les effets de la crise économique qui sévit sur Tindustrie depuis quelques années. Les magasins de Colombot ne vendent plus rien; la dépréciation des assignats lui cause un grand préjudice, et bientôt le manque de fonds l'oblige à arrêter le travail et à éteindre ses fours (pluviôse an IV, janvier 1796).

Imposé la même année (an IV) pour 6.000 livres au rôle de Temprunt forcé, il est obligé d'avoir recours à des amis pour s'acquitter. Aussi, il présente à la municipalité cantonale une pétition tendant au remboursement de la moitié de la somme versée et à une réduction de 3.000 livres sur les rôles de l'an V. Dans sa séance du 12 pluviôse an IV (15 février 1796), l'administration de La Nocle, dont Colombot faisait partie comme agent municipal de Fours, examine sa demande. « Considérant que « l'intérêt général se trouve attaqué dans la cessation des trace vaux de cette verrerie, que la République ne peut être floris- « santé qu'autant que son commerce et ses établissements seront « en activité ; Considérant que le grand nombre d'ouvriers atta- « chés à cette verrerie sont sur le point d'être réduits à la plus « affreuse misère par le défaut de travail; Considérant que les « motifs détaillés dans la pétition du citoyen Colombot pour « obtenir une réduction méritent la plus grande attention de la « part des administrateurs du ^département. L'administration « municipale du canton de La Nocle arrête être d'avis que la « pétition du citoyen Colombot soit accueillie par le département « pour que la verrerie Sainte-Catherine reprenne ses travaux et « qu'un grand nombre de citoyens y continuent à gagner leur vie « et celle de leurs nombreuses familles... » Cependant le chômage sévit toujours ; Colombot épuise ses ressources pour entretenir

(1) Archives de La Nocle-Maalaix.

les nombreuses familles qui peuplent son établissement; il sollicite encore des emprunts en argent ou en assignats, mais bientôt il ne trouve plus de crédit. Les chevaux et les bœufs employées en grand nombre à l'exploitation de la verrerie sont abandonnés faute de paille et de foin et errent dans les bois voisins. A bout' de ressources, Colombot présente une demande tendant à obtenir des subsistances pour alimenter les 350 individus attachés à son usine et qu*il lui est impossible de faire travailler faute de fonds. Le 27 germinal an IV (16 avril 1796), la municipalité cantonale dit qu'il serait dangereux pour la tranquillité publique de laisser plus longtemps dans une profonde misère une foule de gens attachés à leur état et qui jusqu'ici se sont montrés soumis aux

lois. « Considérant enfin que la République ne peut êtreflo-

« rissante qu'autant que ses manufactures seront actives et que « l'intérêt général et particulier appellent après le succès des a armes françaises l'attention du Gouvernement sur les usines « et ateliers qui ne travaillent plus). L'ail ininistration munici- « pale arrête être d'avis que le département prenne dans la plus « sérieuse considération la pétition dudit citoyen et que des « subsistances lui soient accordées par le Gouvernement aux « offres que ledit Colombot sera tenu de faire sous bonne et « valable caution de rembourser au Gouvernement les grains « qui lui seront avancés ».

Le directeur obtint sans doute les secours sollicités car, peu après, la verrerie rentre dans une nouvelle période d'activité qui pendant deux ans rappelle celle d'autrefois (l).

C'est pendant Tiatervalle de chômage rappelé plus haut qu'a lieu la vente de la verrerie Sainte-Catherine (2) différée en 1794 à la suite d'une pétition de la veuve Schmid. Conformément à la loi du 28 ventôse an IV (18 mars 1796) l'administration départementale nomme expert pour l'estimation obligatoire le citoyen Charles Bonnot, propriétaire à La Nocle (22 floréal an IV, 11 mai 1796). Colombot décide alors d'acquérir la propriété nationale dont il n'est que fermier, et le 13 messidor (l^** juillet 1796), il remet une soumission à l'administration en désignant comme expert le citoyen Fleury Farge, de Fours, et comme mandataire le citoyen Jean-Pierre-Joseph Beauchamp, demeurant à Fours, à

(1) Archives de La Nocle-Maulaix (i3i. — Directoire).

(2) D'après la loi da 2 septembre 1792.

qai il remet une procuration régulière. L'expertise a lieu le 10 thermidor suivant (28 juillet 1796), en présence du citoyen Guillaume-Jean Piron, Commissaire du Directoire exécutif près l'administration cantonale de La Nocle, et l'estimation se fait en prenant pour base l'état des biens meubles ou immeubles au l*' août 1790.

Il est intéressant d'énumérer brièvement ce que comprend la verrerie à l'époque, d'autant plus que beaucoup de constructions existent encore et qu'il est aisé de situer les autres; les dimensions indiquées donneront une idée plus exacte de l'importance de la manufacture.