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Jean Née de la Rochelle, dans ses Mémoires pour servir à l'histoire du Nivernais, Gillet, dans ses Annuaires, de Sainte- Marie, dans ses Recherches historiques sur Nevers, Jean-François Née de la Rochelle, dans les Notices sur les hommes illustres et les savants de notre province formant le troisième volume de ses Mémoires, ont été pendant longtemps les seuls auteurs chez lesquels on pût trouver quelques renseignements généraux se rapportant à la bibliographie nivernaise. M. Victor Gueneau, dans son Dictionnaire biographique, a, sur ce point, complété et parfois rectifié leurs indications. Mais il n'a pu — c'eût été sortir du cadre qu'il s'était tracé — citer tous les auteurs et tous les ouvrages qui ont traité du Nivernais ou s'y rattachent, souvent de façon fort indirecte.

Prosper Bégat, dans sa Notice sur VImprimerie à Nevers, Soultrait, dans ses Notes pour une Bibliothèque nivernaise, M. de Lespinasse, dans son étude sur les Almanachs nivernais, n'ont .traité que des points particuliers. Plus récemment, M. Destray et le regretté Paul Cornu ont publié des indications bibliographiques fort intéressantes et très utiles à consulter. Mais aucun ouvrage d'ensemble n'a, jusqu'à ce jour, été consacré à la bibliographie de notre province. C'est là une lacune que pour ma part — et je ne suis certainement pas le seul — j'ai profondément regrettée, lorsqu'il y a vingt-cinq ans, j'ai commencé à m'occuper d'histoire locale. Désireux de la combler, au moins pour mon usage personnel, toutes les fois que j'ai eu entre les mains, ou vu cité quelque part un ouvrage intéressant notre pays, écrit par un nivernais ou se rapportant à l'un de nos compatriotes, je me suis empressé de le noter. J'ai dressé ainsi plusieurs milliers de fiches que je me disposais, lorsque la guerre a éclaté, à revoir et à classer pour les publier. En attendant de pouvoir reprendre ce projet, fatalement ajourné par les événements actuels, je me propose, dans cette étude, de mettre sous les yeux de nos collègues de la Société Académique les notes constituées par quelques-unes de ces fiches.

Le premier maître imprimeur établi à Nevers,ciont le nom soit parvenu jusqu'à nous est Pierre Roussin. De 1556 à 1561, d'après Parmentier (Archives de Nevers, l. II, p. 63), il y eut bien à Nevcrs un imprimeur à qui « la ville accorda une maison propre à son état, sans qu'il en payât loyer » ; mais le 30 mars 1561, les privilèges dont il jouissait lui furent retirés en raison « de sa mauvaise conduite» et aussi de ce qu'il «imprimait toutes sortes de livres prohibés ». Parmentier ne nous dit point son nom et le premier livre dont le titre nous soit connu, imprimé à Nevers, Ta été par Pierre Roussin en 1590.

Qu'était ce Pierre Roussin? D'origine lyonnaise, d'après une note manuscrite qui se trouve sur l'exemplaire de la Bibliothèque municipale du Guîdonis Conchylii romenœi nioernensis Poemata, provenant de la bibliothèque de l'abbé Gilbert Troufflaut et due à ce dernier, il se serait installé à Nevers vers 1578. Gallois, dans une note écrite par lui sur la feuille de garde du même exemplaire des Poésies de Guy Coquille, déjà annoté par Troufflaut, Soultrait et Bégat sont d'accord pour estimer que ce renseignement n'est pas exact. Comment admettre, disent les deux derniers, que jusqu'en 1590 aucun ouvrage ne soit sorti de ses presses? Aussi pensent-ils que ce n'est que vers 1588 ou 1589 que Pierre Roussin vînt s'installer à Nevers. Il y aurait été appelé par Louis de Gonzague que Gaston de Claves, dans son Epitre dédicatoire de VApologiœ el Chrgsopeiœ adversus Thomam Eraslum — Nevers, Pierre Roussin, 1590 — loue d'avoir doté la ville de l'art de l'imprimerie.

Un doute subsiste cependant dans l'esprit de Bégat. Il existe, en effet, un ouvrage cité par Gallois dans sa note manuscrite et intitulé : Adverlissemenl sur VEdicl de Henry III , roy de France et de Pologne, faisant droicl aux Remonlrances proposées par les Estais du Roy, assemblez en la ville de Bloys, par Jean Duret, jurisconsulte de Molins-en-Bourbonnois, qui porte la double mention : « à Lyon, chez Benoist Rigaud, 1587 » et « imprimé par Pierre Roussin ». Ce dernier est-il le même que l'éditeur des Poèmes de Guy Coquille et de V Apologie de Gaston de Claves et dans l'affirmative dans quelle ville — Lyon ou Nevers — fut imprimé V Adverlissemenl de Jean Duret ? La question a son importance puisqu'elle est de nature

à nous fixer sur l'époque où Pierre Roussin se serait installé à Nevers. La note manuscrite qui se trouve sur l'exemplaire de la Bibliothèque municipale du Guidonis Conchylîi Poemaia et que je crois pouvoir être attribuée à Gallois, de la bibliothèque duquel provient le volume ayant appartenu autrefois à Gilbert Troufflaut, se prononce pour Lyon. Cette affirmation n'est toutefois pas acceptée sans réserve par Bégat qui écrit : « Pierre Roussin aurait bien pu imprimer à Nevers cet ouvrage, avec l'indication du libraire de Lyon, Benoist Rigaud; et le voisinage de l'auteur Jean Duret, jurisconsulle de Molins-en-Bourbonnois, viendrait à l'appui de cette possibilité ». (L'Imprimerie à Nevers, B. S. N., 2« série, t. II, p. 177).

Bégat et Gallois, si ce dernier est bien l'auteur de la note manuscrite mentionnée plus haut, sont ainsi d'accord pour penser que Pierre Roussin, imprimeur à Nevers, et Pierre Roussin, éditeur de Adveriissemenl sur VEdicl de Henri III, ne sont qu'un seul et même personnage.

Cette conviction a amené Bégat à se demander si notre Pierre Roussin, des presses duquel sortirent en 1608 Les Oraisons funèbres d'Arnaud Sorbin, dernier ouvrage portant en même temps que son nom la mention « imprimé à Nevers », ne serait pas, à partir de cette date, retourné à Lyon? « Il est, dit-il, à remarquer que de 1608 à 1621, où Pierre Millot apparait, on ne trouve plus rien de lui. Est-ce l'âge, est-ce la maladie, sont-ce les déboires financiers qui ont refroidi son ardeur?». L'hypothèse avancée par Bégat peut paraître d'autant plus vraisemblable que l'abbé Boutillier, dans son Invenlaire sommaire des Archives communales de Nevers, après avoir plusieurs fois cité le nom de Pierre Roussin entre les années 1592 et 1606, ne le mentionne plus à partir de cette dernière date. Dans les pièces justificatives du compte du receveur Philibert Roux pour l'année 1592 se trouve en eflFet l'ordonnancement par les échevins au profit de « Pierre Roussin, imprimeur, d'une somme de 20 écus soleil, à lui arbitrée pour luy aider à s'entretenir à son imprimerye jusques à ce qu'il ait moyen de s'employer ». (Arch. Com. de Nevers, série CC, 234). Nous trouvons mention du paiement de la même somme en 1593, 1595 et 1601 (Arch. Com. de Nevers, série CC, 239, 158, 163). En 1601 également, il lui est payé la somme de « 3 écus soleil pour avoir imprimé et mis sous presse la déclaration du droit d'entrée de la pancarte qui se doit établir au premier jour de janvier prochain. » (Arch. Com. de

Nevers, série CC, 260). L*année suivante (1602), il présente un mémoire s élevant à « 6 écus pour l'impression des privilèges de la ville en latin, plus, dit-il, il y a le lyon que j'ai gravé (les armes de Nevers), ils (les échevins) me donneront ce qu'il leur plaira ». (Arch. Com. de Nevers, série CC, 253). En 1603 il reçoit « 3 livres tournois pour avoir imprimé la déclaration des droits de péage par terre et de barrage des portes de la ville dont une douzaine en placards, plus 36 autres placards pour l'ordonnance des pauvres ». (Arch. Com. de Nevers, série CC, 254). Enfin en 1606, il lui est payé « 60 sous tournois pour avoir imprimé les lettres et privilèges des boulangers de cette ville. (Arch. Com. de Nevers, série CC, 258).

Lorsque Bégat rédigea sa Notice sur l'Imprimerie à Nevers, nos archives communales antérieures à 1790 n'avaient pas encore été classées et l'abbé Boutillier n'en avait pas encore publié Vlnoeniaire sommaire. Celui-ci d'ailleurs eût-il paru que Bégat aurait pu néanmoins, en l'absence de toute publication faite au nom de Pierre Roussin, supposer comme il l'a fait, que ce dernier, après 1608, avait quitté Nevers, puisque V Inventaire sommaire, qui mentionne en 1621 Marie Guérin, veuve de Pierre Roussin, ne parle plus de l'imprimeur lui-même à partir de 1606.

Aussi Bégat, à l'appui de l'hypothèse qu'il avait émise, écrit-il : « Après 1608, nous trouvons un Pierre Roussin à Lyon, dans Lettres de MM. le Chancelier, garde des sceaux, et président Jeannin, escrites à la Reine-Mère, à Lyon, par Pierre Roussin, 1619, in-8°. Nous le trouvons encore à Lyon dans Rapport faict au Roy de la résolution dernière de la Reyne, sa mère, à Lyon, par Pierre Roussin, 1619, in-8o ». (B. S. N., 2« série, t. II, p. 179). A ces deux volumes il en aurait pu ajouter un troisième, petit in-12, imprimé à Lyon par Pierre Roussin en 1618 et dont le titre est : Harangues facétieuses remplies de doctrines et sentences sur la mort de divers animaux, traduit de rHalien en françois, par P. R. L. D'après Barbier (3« éd., t. II, col. 603 6.), l'original serait d'Ortensio Landi et les initiales P. R. L. signifieraient Pierre Roussin, Lyonnais, qui se trouverait ainsi tout à la fois le traducteur et l'imprimeur de cet ouvrage.

Avant de chercher à expliquer comment Pierre Roussin aurait, après 1608, . quitté Nevers pour retourner à Lyon, il convient, semble-t-il, de se demander si ce départ a bien eu lieu et si l'imprimeur de Nevers et celui de Lyon n'étaient pas deux personnages différents appartenant à la même famille, portant le

même nom et le même prénom. Ni Gallois, ni Bégat qui admettent que c'est le même imprimeur qui a exercé dans les deux villes» ne donnent à l'appui de leur thèse d'arguments bien probants

D'après Parmentier, et bien qu'il ne le dise pas explicitement, il semble cependant que jusqu'à sa mort survenue en 1621, Pierre Roussin ait exercé sa profession à Nevers. Cette interprétation est d'ailleurs corroborée par deux documents de nos Archives Communales cités par Boutillier dans son Inventaire Sommaire. Le premier est une ordonnance de paiement en date de 1621 (Arch. Com. de Nevers, série CC, 289) au profit de « Marie Guérin, veuve de Pierre Roussin, imprimeur, de la somme de 30 livres pour une année de gages promis au défunt ». Le second n'est autre que « la description et l'inventaire des caractères, presses et autres choses servant à l'imprimerie, étant en la maison de Marie Guérin, veuve de feu Pierre Roussin, ci-devant imprimeur, laissés à M« Jehan Millot, aussi imprimeur, à présent demeurant à Nevers ». (Arch. Com. de Nevers, série BB, 21).

L'abbé Boutillier, dans son Inventaire, n'ayant pas la prétention de citer toutes les pièces de nos archives communales, mais seulement les plus importantes, j'ai pensé que peut-être ayant jusqu'en 1606 mentionné plusieurs fois le nom de Pierre Roussin, il avait pu dans la suite le passer volontairement sous silence. Aussi ai-je voulu vérifier par moi-même si ce nom se trouvait dans des pièces datant de la période comprise entre 1608, époque de son départ présumé pour Lyon et 1621, année de sa mort. Or, dans la série CC, 272, parmi les pièces justificatives des comptes du receveur Jean Pinet, j'ai trouvé, en date du mois d'avril 1612, signée de Pierre Roussin, imprimeur, une quittance de « 30 livres tournois pour demi-année de ses gages », pièce non citée par Boutillier.

En 1612, par conséquent, Pierre Roussin était encore à Nevers et y exerçait sa profession. Il est vraisemblable qu'il l'y a exercée jusqu'à sa mort, puisque sa veuve en 1621 touche l'arriéré de ses gages et vend son fonds à Pierre Millot, également imprimeur.

Comment, dès lors, Pierre Roussin, établi à Nevers, a-t-il pu faire paraître à Lyon, en 1618 et 1619, les ouvrages dont Barbier et Bégat nous donnent les titres ? Grâce à l'amabilité de l'archiviste départemental du Rhône M. Guigue, qui a bien voulu faire pour moi des recherches, et à celle de M. de Terrebasse, que je remercie ici d'avoir bien voulu me commmuniquer les fiches inédites

rédigées par son gendre Julien Baudrier, le savant auteur de la Bibliographie Lyonnaise, enlevé avant d'avoir pu terminer son œuvre, il est aisé de répondre à cette question. Pierre Roussin, imprimeur à Nevers, et Pierre Roussin, imprimeur à Lyon, non seulement étaient des personnages différents, mais l'éditeur de YAdverlissemenl, paru chez Benoist Rigaud en 1587, n'est point le même que celui des Lettres escriles à la Reine-Mère, du Rapport fait au Roy et des Harangues facétieuses. Il y a eu en réalité non pas un, ni deux, mais trois Pierre Roussin, dont l'un exerça à Nevers, après* avoir été apprenti à Lyon chez son cousin, et dont les deux autres — le père et le fils — se sont succédé à Lyon. Le premier y exerça de 1572 à 1593, c'est l'éditeur de VAdvertissement ; le second, né seulement en 1588, marié dès 1601, publia les trois derniers ouvrages parus en 1618 et 1619. Chacun d'eux d'ailleurs, ce qui prouve bien qu'il s'agit de personnages différents, avait sa devise et sa marque particulières. La devise de l'imprimeur nivernais était : No7i r.ine labore.

Mais ce point n'est pas le seul sur lequel nous fixent d'une manière certaine les fiches inédites de Julien Baudrier rédigées d'après les documents des Archives consulaires et de la Chambre des notaires de Lyon. Elles contiennent en outre sur la famille Roussin de précieux renseignements qui intéressent par ailleurs le Nivernais. Le chef de la famille est Jacques Roussin, fondeur de lettres d'imprimerie, qui, de 1480 à 1514, travailla à Lyon dans l'atelier d'Âymon Juste. Après lui viennent Etienne Roussin dit Provyn, né vers 1500, et Louis Roussin, né vers 1510, que Julien Baudrier considère comme les fils de Jacques. A partir de 1524, Etienne fut imprimeur à Lyon où, de 1539 à 1547, date de sa mort, il fut associé à son beau-frère Jean Ausoult qui semble pouvoir être rattaché à Richard Ausoult, imprimeur à Rouen, en 1500. Jean Ausoult et Etienne Roussin avaient épousé les deux sœurs Marguerite et Catherine Chaussard, filles de Barnabe Chaussard, imprimeur à Lyon de 1492 a 1527, mais né à Nevers. Il est vraisemblable que c'est l'imprimerie de leur beaupère que dirigèrent, après la mort de ce dernier, Jean Ausoult et Etienne Roussin dont le père n'était pas lui-même imprimeur, mais fondeur de lettres d'imprimerie. L'imprimerie Roussin de Lyon aurait donc été fondée dès la fin du xv* siècle par un nivernais.

Après la mort d'Etienne survenue en 1547, sa veuve, Catherine Chaussard, « dicte Provin », se remaria à un autre Etienne

Roussin, mentionné dans un acte du 7 février 1556 et qui pourrait être le neveu du premier, c'est-à-dire le fils de Louis Roussin. Peut-être est-ce de cette seconde union qu'est issu Pierre Roussin, imprimeur à Nevers qui, lorsqu'il vint s'établir dans notre ville, y aurait été attiré par ce fait qu'elle était le lieu de naissance de son aïeul maternel, Barnabe Chaussard et que sans doute il y avait encore des parents.

Julien Baudrier indique une autre hypothèse d'après laquelle notre Pierre Roussin serait non le fils d'Etienne et le petit-fils de Louis, mais le fils de ce dernier. Quoi qu'il en soit, comme du premier mariage de Catherine Chaussard étaient nés deux fils, Jacques et Pierre Roussin, tous les deux imprimeurs à Lyon, le premier dès 1571 et le second, chez lequel notre Pierre avait été apprenti, à partir de 1572, il est vraisemblable que c'est pour éviter la fondation à Lyon d'une troisième imprimerie du même nom que le fils né du second mariage de Catherine Chaussard, ou son neveu, suivant l'hypothèse que l'on adoptera, vint s'établir à Nevers. L'intervention de Louis de Gonzague, en tout cas, ne fut pas, on le voit, la cause déterminante de cet établissement. Pierre Roussin avait pour venir à Nevers d'autres motifs et si le passage de TEpitre dédicatoire de Gaston de Claves, auquel nous avons fait plus haut allusion, n'est pas une simple flatterie à l'adresse du duc de Nevers, l'action de celui-ci dût se borner à promettre à Pierre Roussin une protection plus ou moins efficace.

Ainsi se trouvent définitivement élucidées les questions auxquelles Bégat dans sa Nolice sur l'Imprimerie à Nevers n'avait pu répondi e. Mais de nouveaux points d'interrogation se posent et la sagacité des bibliographes nivernais n'a pas fini d'être mise à l'épreuve au sujet de la famille Roussin. Jusqu'ici, en effet, nous n'avons connu qu'un seul imprimeur de ce nom ayant exercé à Nevers. C'est Pierre Roussin, dont il vient d'être longuement parlé. Or, le Catalogue des livres rares el curieux composant la bibliothèque de feu M. Grangier de la Marinière, publié à Paris en 1883 chez la veuve Adolphe Labitte, porte sous le n° 1154 les indications suivantes : « L'entrée faite en la ville de Rome, de très Illustre Prince Charles de Gonzague, de Clèves, duc de Nevers et de Rethelois, Gouverneur aux provinces de Champagne et de Brie. Traduictes d'italien en françois, sur la copie imprimée à Rouen, chez Jacques Mascardi, en l'année 1608, par L.S.D.D. Suivant la coppie imprimée à Nevers, par Jacques

Roussin, imprimeur ordinaire de mondici seigneur de Neoers, 1609, in-8° de 8ff ». Pais vient la note ci-dessous : « Très rare. Cette pièce manquait à la collection Ruggieri ». Elle manque à bien d'autres collections et il est profondément regrettable que, lors de la vente Grangier de la Marinière, l'attention de nos compatriotes bibliophiles ou du conservateur de la bibliothèque de Nevers n*ait pas été appelée sur elle.

Par le sujet traité, en effet, cette pièce intéresse directement Thistoire locale puisqu'il s'agit d'un fait se rattachant à l'ambassade dont le duc Charles I de Nevers fut chargé auprès du pape Paul V par le roi Henri IV. Mais elle constitue en outre, au point de vue bibliographique, un document de la plus haute importance puisqu'elle nous révèle le nom d'un imprimeur inconnu jusqu'ici comme ayant exercé son art dans notre ville. A ce titre, l'exemplaire provenant de la vente Grangier de la Marinière eût été pour nous beaucoup plus précieux que .celui de la bibliothèque municipale de Nevers, édité à Paris par « François Huby, rue Saint-Jacques, au Soufflet- Vert, devant le collège de Marmoutier ». Les deux ouvrages, à part le nom de l'éditeur, ne présentent pas de différence. Le second, que je me souviens avoir vu à la bibliothèque municipale il y a une vingtaine d'années, maïs qui en a disparu, puisque M. Gimel, malgré d'activés recherches n'a pu le retrouver lorsqu'il y a quelque temps j'ai voulu m'y reporter, a été analysé et en partie reproduit par Massillon-Rouvet dans sa brochure publiée en 1900 et intitulée : Une Ambassade à Rome sous Henri IV.

Qu'était cependant ce Jacques Roussin que nous voyons en 1609 imprilneur à Nevers? Etienne Roussin, dit Provyn, de son mariage avec Catherine Chaussard avait eu, avons-nous dit, d'après les fiches inédites de Julien Baudrier, deux fils, Jacques et Pierre, tous les deux imprimeurs à Lyon. Le premier qui testa le 9 février 1585 eut lui-même un fils, Jacques, qui lui succéda vers 1588 et semble avoir disparu en 1601.

C'est de ce dernier que parle Bégat lorsqu'il écrit : u Pendant l'époque certaine du séjour de notre Pierre Roussin à Nevers, nous trouvons à Lyon un Jacques Roussin dans le Discours au Roy sur la Conférence de Fonlainebleau^ par Jean, abbé d'Âunet, Lyon, Jacques Roussin, 1600, in-12 ». (Notice B. S.N. 2^ série, t. II, p. 179). Ce Jacques II Roussin, d'après les fiches inédites de Julien Baudrier eut lui-même un fils également prénommé Jacques, troisième du nom, né le 15 mai 1588 et qui exerça à

Lyon. D'après les dates — son père était mort en 1601 — il aurait pu être l'imprimeur mentionné au Catalogue Grangier de la Marinière. Le fait cependant paraît bien improbable. Il a dû, dès qu'il eût l'âge d'homme, diriger à Lyon la maison que lui avait laissée son père et il n'est guère vraisemblable qu'il vint jamais s'établir à Nevers. Mais alors ? Une seule explication m'apparaît plausible. C'est que Pierre Roussin, installé à Nevers, ait eu un fils prénommé Jacques lui aussi, auquel il aurait dès 1609 laissé son imprimerie et que ce fils, mort jeune et sans enfants, aurait peu après, par sa disparition, contraint son père à reprendre la direction de sa maison. Peutêtre est-ce dans le chagrin causé par cette mort que l'on doit chercher la raison de ce fait qui avait frappé Bégat sans qu'il ait pu l'expliquer, l'absence de toute production originale par Pierre Roussin pendant la période s'étendant de 1608 à 1621 ? Il se serait, pendant ce temps, contenté de la besogne courante et ne se serait plus senti le cœur d'entreprendre la publication d'un de ces ouvrages par lesquels, de 1590 à 1608, il avait honorablement marqué sa place et prouvé son activité.

Ce n'est là qu'une hypothèse et je ne la donne que pour ce qu'elle vaut. Je n'ai nullement la prétention de clore le débat et je n'ai voulu qu'apporter sur un point d'histoire locale une modeste contribution. « Comme on le voit, écrivait Prosper Bégat en terminant sa Notice, je maintiens encore bien des points d'interrogation. Je laisse à plus habile et plus fervent que moi le soin de résoudre ces problèmes ». C'est là une conclusion que sans y changer un mot, je reprendrais volontiers pour mon compte.

Avant toutefois de quitter ce sujet pour dire un mot de quelques auteurs et ouvrages nivernais je voudrais citer encore le nom d'un autre imprimeur de notre ville que n'a certainement pas connu, non plus, Bégat puisqu'il n'en parle point et que seul le hasard m'a fait découvrir. C'est Etienne Maillard dont l'existence m'a été révélée par une pièce de nos archives communales (série E E, 8). C'est une Ordonnance du roi du 6 novembre 1658 portant règlement pour le quartier d^ hiver des armées de Sa Majesté en la Généralité de Moulins, « à Nevers, par Etienne Maillard, imprimeur ordinaire du Roi et de M^ l'Evêque», dont Boutillier ne cite pas le nom dans la table de son Inventaire

sommaire, bien que dans le corps de Touvrage il mentionne le document ci-dessus.

A notre tour nous posons un point d'interrogation ? Quel était cet Etienne Maillard, à quelle époque avait-il été reçu imprimeur et s'était-il établi à Nevers ? Le 21 septembre 1657, d*après Parmentier (Archives de Nevers, t. II, p. 63), « la ville avait reçu Jean Fourré fils pour exercer avec son père », gendre de Jean Millot. « Et néanmoins, ajoute-t-il, il parait qu*il y avait encore un Jean Millot, après la mort duquel le nommé Hardy, huissier royal, imprima pendant quelques temps, d Ce second Jean Millot aurait eu pour gendre Antoine Chaillot, qui lui-même exerça comme imprimeur à Nevers.

Il y a là, on en conviendra, de nombreuses obscurités déjà signalées par Bégat. L'existence aujourd'hui établie d'un nouvel imprimeur, Etienne Maillart, exerçant à Nevers à la même époque, loin de les dissiper, semble plutôt de nature à les augmenter. Comme autrefois Bégat, nous laissons à plus habile et plus fervent le soin de résoudre ce problème.

Après nous être occupé des imprimeurs nivemais, venons aux auteurs.

Jean-François Née de la Rochelle, dans l'article qu'il consacre (t. I, p. 198 de ses Mémoires) à Edouard Bargedé, évéque de Nevers de 1705 à 1709, établit un rapprochement entre ce prélat et Nicole Bargedé ou Bergedé, originaire de Vézelay, « auteur, dit-il, de quelques poésies françaises imprimées de 1549 à 1558 » dont le nom est cité par La Croix du Maine et Duverdier. Ce Nicole Bargedé, qu'il appartint ou non à la même famille que l'évêque, se rattache, par son lieu de naissance, à notre ancienne province. Vézelay, en effet, dépendait autrefois du Nivernais. Son abbaye fut fondée par l'un de nos comtes amovibles, Gérard de Roussillon et la garde en appartint à ses successeurs. L'exercice de ce droit, contesté par l'abbé et les moines, n'alla pas sans susciter d'ailleurs de fréquentes querelles qui, nées avec Landri, l'année même de la mort d'Otte-Guillaume, furent particulièrement violentes au temps de Guillaume III, de la comtesse Ida et de leur fils Guillaume IV.

Née de la Rochelle ne fournit aucune autre indication sur Nicole Bargedé et son œuvre. La raison en est que ses poésies.

parues sans nom d'auteur, ont longtemps été attribuées à Tun des poètes de la Pléiade, Joachim du Bellay, sous le nom duquel elles figurent dans le Catalogue de la Bibliothèque du roi. C'est à Brunet (V. 6* éd., t. I, col. 655) que Ton doit la restitution qui en a été faite à notre compatriote. Ces poésies, intitulées Odes de moins que rien, ont paru à Paris en 1550, éditées par Jean Langis en un volume in-8^.

Nous ignorions le titre exact et la référence bibliographique des œuvres de Nicole Bargedé. Il est un autre auteur nivemais dont le nom lui-même est certainement inconnu de la plupart de nos collègues. Notre président, pourtant si documenté sur les personnages de notre province, à qui je demandais récemment s'il l'avait entendu prononcer, m'a répondu l'ignorer complètement. C'est Symon Poivreault qui composa un ouvrage intitulé : Les douze Contemplations, prérogatives, excellences et grâces du nom de Jésus, paru sans nom d'auteur et sans date, vers 1625, autant qu'on peuten juger par l'aspect typographique. C'est un volume in-8^ gotuique portant l'indication : « Paris, pour Jehan Sainct-Denis ». Barbier, qui nous le fait connaître, en fait suivre la mention dans son Dictionnaire des Anonymes (3* éd. 1. 1, col. 1120 c) de la note ci-dessous : « Le prologue nous apprend que l'auteur est maître Symon Poyvreault, chanoine de Nevers, après la mort duquel son frère publia l'ouvrage ».

Il est un troisième auteur que n'ont cité ni Gillet, ni Née de la Rochelle, ni M. Victor Gueneau dans son Dictionnaire biographique. La raison en est sans doute que les deux premiers ont ignoré son existence et que le troisième a considéré sa qualité de nivernais comme assez problématique. C'est Simon Le Bourgouyn dont Soultrait, dans ses Notes pour une Bibliothèque Nivernaise (Annuaire de 1848^ 2^ partie, p. 12), cite un ouvrage, en faisant suivre son nom de cette remarque : « J'ai tout lieu de croire ce Simon Bourgouyn de la même famille que ceux dont les articles suivent ». Il l'indique comme né en Nivemais, mais ne formule toutefois cette aflSrmation qu'en l'accompagnant d'un point d'interrogation. Il ajoute qu'il est l'auteur de divers ouvrages <x imprimés dans le courant du xvi^ siècle et peu connus ». Sans nous prononcer ici sur son origine, et puisque Soultrait a jugé qu'il méritait de prendre place dans une bibliothèque nivernaise, nous croyons devoir donner le titre d'un volume paru sans nom d'auteur, mais que lui attribue Barbier (3^ éd., 1. 11, ooL 857 f) qui orthographie son nom : Bonrgouing

ou Bourgouin. C'est L'Homme jusle ei l'Homme mondain, avec le Jugement de l'âme dévoie ei exécuiion de sa senlence, moralité à 82 personnages, éditée à Paris en 1508 par Antoine Vérard, in-4°.

Plusieurs de nos collègues ignorent sans doute que le gracieux recueil connu sous le titre d'Hepfaméron des nouvelles de très Haute et très Hlustre Princesse Marguerite d'Angoulème, reine de Navarre, méritait, lui aussi, de figurer dans une bibliographie nivernaise. Il ne se rattache, il est vrai, que très indirectement à notre province, suffisamment cependant pour que Ton n'ait pas le droit de le passer sous silence. La première édition de cet ouvrage comprenant xix feuilles préliminaires et 184 pages in-4^ a paru à Paris, en 1558, sans nom d'auteur, mais avec l'indication de trois libraires différents : Gilles Gilles, Jean Cavyller et Gilles Robinot. Son titre primitif que porte l'édition originale était : Histoires des amants fortunez dédiées à très Hlustre Princesse Madame Marguerite de Bourbon, Duchesse de Nivernois, C'est par cette dernière que VHeptaméron, si souvent réimprimé depuis, se rattache à notre province.

13ans ses Notes pour une Bibliothèque Nivernaise (Annuaires de 1848, 2« part., p. 35, et de 1856, 2« part., p, 80), Soultrait a décrit deux ouvrages et en a cité un troisième faisant partie de la bibliothèque de Viollet-le-Duc et dus à Hubert-Philippe de Villiers, conseiller du roi et élu en l'élection de Clamecy. Le même auteur a également publié en 1553, à Lyon, un volume anonyme que parait avoir ignoré Soultrait. Il est intitulé : Brief Discours du siège de Metz en Lorraine, rédigé par escript de jour en jour par un soldat, ouvrage réimprimé à Metz en 1846, in-8<>.

Dans la séance de notre Société du 20 octobre 1912, notre président fit passer sous les yeux de nos collègues un beau plan de Nevers, qui onie aujourd'hui l'une des salles de notre hôtel, et semblait extrait d'une traduction de César (De bello Gallieo) ayant Biaise Vigenère pour auteur. M. Victor Gueneau communiqua en même temps les renseignements qu'il avait pu recueillir sur l'auleur, né à Sainl-Pourçain (déparlement de l'Allier), en 1523. A CCS renseignements je voudrais ajouter quelques notes biographiques et bibliographiques. Biaise Vigenère ou de Vigenaire reçut les leçons des meilleurs maîtres de son temps. Il étudia sous Dorât, également célèbre comme professeur et comme poète, qui compta au nombre de ses élèves Ronsard, dont il eut le mérite de deviner le talent et que peut-être eut comme condisciple Vigenère» plus âgé que lui d'une année seulement.

M. Victor Gueneau vous a dit qu'il fut secrétaire de François II, duc de Nevers. C'était au temps des troubles suscités à Nevers, en 1562 et 1563, par les querelles religieuses.

Le duc de Nevers, en même temps que son père et ses sœurs, avait donné son adhésion à la Réforme qu'il abandonna par la suite. Un autre de nos compatriotes, Théodore de Bèze, dans son Histoire ecclésiastique des E^^lises réformées de France (Anvers, Jean Remy, 1580, liv. Vil, t. III, p. 408), attribue en partie cette défection à l'influence de Vigenère. Sollicité, dit-il, en parlant de François de Clèves, par son oncle Je Prince de Condé, de tenir le parti de la religion, il était résolu à le faire. Il envoya au prince le ministre Spifame d'Issoudun — c'était Jacques Spifame, l'ancien évéque de Nevers — pour lui dire que bientôt il le rejoindrait « avec bonne grande compagnie de gentilshommes ». Mais sollicité d'autre part par le roi de Navarre qui était aussi son oncle et lui envoyait des lettres du roi et de la reine-mère, conseillé par Desbordes « gentilhomme indigne de la faveur que luy portoit son maistre », et par Vigenaire, son secrétaire, il se rendit dans son gouvernement et de là à la Cour « où il fut aisé de le rendre neutre et finalement ouvert ennemi de ceux auxquels il avoit promis la foy ».

Biaise de Vigenère, vous a dit M. Victor Gueneau, publia de nombreuses traductions, entre autres celles de César, parue en 1570, in-folio et in-4*'. Il traduisit également Tiie-Live, dont la première décade parut d'abord séparément avec des figures, Phiiosirale, petit in-4'% Paris, Chesneau, 1578, et Onosander En 1583, il fit paraître en deux volumes in-folio, également chez Nicolas Chesneau, la Troisième Décade de Tite-Live, conienani la deuxième guerre punique d'Annibal, traduit en françois par J. Hamelin, depuis B. D. V. Ces initiales sont celles dont il avait déjà signé d'autres ouvrages ; aussi Barbier (3e éd., t. IV, col. 802 d) n'hésîte-t-il pas à lui attribuer celui-ci. On peut toutefois se demander ce que signifie la mention « par J. Hamelin », puisque son nom était Vigenère. Il semble que ce ne soit qu'un pseudonyme sous lequel il aurait précédemment publié quelques œuvres. « Ses traductions, dit un critique, étaient fort médiocres et mal écrites, mais les notes qui les accompagnent ne sont pas dépourvues d'érudition ». Citons encore de lui un Traicté des Comètes, paru en 1578, et un Traicté des chiffres ou secrète manière d'écrire, in-4** publié en 1586, le Discours sur l'histoire de Charles V/I, jadis écr te par

Alain Chariier, où se peut voir que Dieu n'abandonne jamais la couronne de France, iii-8*», Paris, l'Ângelier, 1589, réédité en 1594, La Hierusalem du seigneur Torqualo Tasso rendue franr çoise par B. D. V. B. (Biaise de Vigenère, Bourbonnois), in-4®, Paris, l'Angelier, 1696. Ce dernier ouvrage est la première traduction du Tasse, publiée en France. Enfin, en 1829, sous le titre L'Artillerie au XV f siècle, parut à Paris, chez Ânselin, un volume in-8o, publié sans nom d'auteur et qui, d'après Brunet, (Supplément au Dictionnaire des Anonymes de Barbier, col. 14, c) serait un extrait du chapitre XXXVIII de L'Art militaire d'Onosander, traduit par Biaise de Vigenère et publié en 1605. Ce dernier serait mort, d'après M. Victor Gueneau, en 1582 ; en 1596 seulement, d'après l'article que lui ont consacré Dezobry et Bachelet.

Dans la séance du 26 octobre 1913 des observations furent échangées entre notre notre collègue M. Dugué et notre président, au sujet du P. Deiaborde. Après la dispersion des Jésuites, résida-t-il à Posnanie ou Posen en Pologne, comme le prétend l'abbé d'Hébrailh, ou au contraire finit-il sa vie curé de La CoUancelle, ainsi que l'affirment Gillet et de Sainte-Marie? C'est un point sur lequel je ne puis apporter aucun éclaircissement. Mais, à dé&ut de renseignements biographiques, je puis du moins vous indiquer un second ouvrage dont il est l'auteur et que ne citent ni Gillet, ni Sainte-Marie, ni Née de La Rochelle, ni M. Victor Gueneau. Ce volume, non moins curieux que celui qui déjà vous a été décrit, est intitulé : Découvertes des plus fameux problèmes de la géométrie sublime, la quadrature du cercle et la section de l'angle, par l'auteur du clavessin électrique, in-4^ Mayence, sans nom, 1768.

Avant de décrire un dernier volume qui, dans les circonstances actuelles, nous parait particulièrement digne de retenir l'attention, citons encore, dans des genres différents, deux fiches prises au hasard. La première concerne une plaquette de 36 pages in-8*, publiée à Paris, sans nom d'auteur, en 1847, par Labitte. Barbier (3* id., t. I, col. 105, c), l'attribue à un certain Jules Viard qui semble n'avoir rien de commun avec notre pays. Par le sujet traité, l'ouvrage s'y rattache moins directement encore. Jugez-en par le titre. C'est YAlmanach des Cocus, par un homme grave de

l'Académie des Sciences morales de Château-Chinon. Ejï

raison de la ville où l'auteur place le siège de l'Académie imaginaire dont il se prétend membre, nous n'avons pas cru devoir passer cet opuscule sous silence.

La seconde fiche a trait à un pamphlet politique paru sans nom d'auteur, mais qui est, d'après Barbier (3^ éd., t. II, col. 1317, c), de Malardier, ancien Représentant du Peuple pour la Nièvre à l'Assemblée Législative de 1849, blessé sur les barricades en 1851, aux côtés de Schœlcher et proscrit pendant toute la durée de l'Empire. Le titre en est : Liste civile de Napoléon III, comparée avec celle de Louis^Philippe el avec le revenu el la dépense du peuple, Péiilion des bûcherons du Morvan au Sénai,

46 pages in-18, Bruxelles, imprimerie de Nys, 1862.

Le petit volume dont il me reste à vous entretenir se rattache à la Nièvre par plus d'un titre. Bien qu'imprimé il y a près d'un demi-siècle déjà, il tire des événements un caractère particulier d'actualité. Il a été composé par un jeune Anglais, P.-W. Britton, et est intitulé : Mes vacances d'élé de 1870 en France, in-12, sans lieu et sans nom d'éditeur. Il porte sur le faux titre la mention : « Edition privée » et l'Âvant-Propos est daté de décembre 1870, à Londres, où vraisemblablement il a été imprimé. Il est toutefois écrit en excellent français.

Ce livre a une histoire que je vous demande la permission de vous conter, persuadé qu'elle vous intéressera. Au milieu du siècle dernier, le hasard avait réuni dans la petite ville de La Charité-sur-Loire quelques hommes épris des idées démocratiques. Après avoir, dans les dernières années du règne de Louis- Philippe, pris part au mouvement réformiste, ils saluèrent avec joie la Révolution de Février et donnèrent avec enthousiasme leur adhésion à la République. L'un des plus ardents s'appelait Barrère. Il était directeur du collège de la ville.

Dès 1849, l'élection du prince Napoléon à la présidence de la République leur fit concevoir des craintes sérieuses pour les principes de liberté qui leur étaient chers. Le nouveau gouvernement ne devait pas tarder d'ailleurs à les traiter en adversaires, puis en ennemis. L'un d'eux, mon grand-père, nommé maire de La Charité en 1848, fut révoqué en 1849 par le Prince-Président en attendant d'être emprisonné, puis exilé.

Son ami Barrère ne fut pas épargné davantage. Arrêlé en décembre 1851, il dut, lui aussi, quitter la France. Il passa en Angleterre où, grâce à la connaissance qu'il avait de la langue, il obtint le poste de professeur de littérature française à Woolich.

Ses fils — il en avait trois — revinrent en France au bout de quelques années. Les deux aînés prirent au Vésinet la direction d'un établissement d'enseignement recevant surtout de jeunes Anglais désireux de se perfectionner dans la connaissance de notre langue. .

P.-W. Britton, l'auteur du petit livre en question, venait de passer deux années à l'institution du Vésinet et se disposait à regagner l'Angleterre. Il fut décidé que ses vacances seraient consacrées à un voyage pour lequel on lui donna, comme compagnon de route, le plus jeune des frères Barrère, Camille, alors âgé de dix-huit ans à peine. C'est l'ambassadeur actuel. Tous les deux partirent du Vésinet le 9 août 1870, quelques jours après la déclaration de guerre et se rendirent tout d'abord à Blois. De là, ils allèrent à Chambord, à Tours, à Chenonceaux; puis, longeant la Loire, ils arrivèrent à Nevers. Camille Barrère fit visiter à son ami la ville et ses environs ; il le conduisit à Guérigny et à La Charité où il lui montra, près de l'hôtel du Dauphin, la maison où il était né. Ils s'arrêtèrent chez les vieux amis de son père, MM. Ouagne, à Beaumont-la-Ferrière et Massé, à Pougues-les- Eaux.

Les pages que P.-W. Britton consacre à notre département sont des plus intéressantes. Il y décrit un spectacle auquel nous avons hélas I nous-méme assisté il y a près de trois ans, celui des premiers jours de la mobilisation, des gares encombrées, des soldats qui s'empressent de rejoindre. On y trouve de plus l'opinion désintéressée d'un étranger qui ne peut, lorsqu'il fait l'éloge de notre pays, être accusé, comme ceux qui en sont originaires, de le voir avec des yeux prévenus. Peut-être un jour demanderai-je à notre Président de reproduire dans le Bulletin de la Société tout ce qui, dans ce petit livre, aujourd'hui introuvable, se rapporte à la Nièvre.

J'ignore, en effet, s'il existe en France un autre exemplaire que celui qui me vient de mon grand-père. Imprimé à Londres et non mis dans le commerce, il n'a été envoyé par l'auteur qu'à de rares personnes, notamment à celles qui, au cours de son voyage, lui ont offert l'hospitalité. Il y a quelques années, me trouvant à Rome et déjeunant un jour au Palais Farnèse, chez notre ambassadeur, je lui ai demandé s'il avait conservé l'exemplaire qui, certainement, lui a été donné. Il m'a avoué qu'il y avait bien des chances pour qu'il ait été égaré au cours d'un de ses déménagements.

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J'imagine cependant que Camille Barrère, s'il le retrouvait aujourd'hui dans sa bibliothèque, ne le feuilleterait'pas sans émotion. Ce n'est pas en effet seulement parce que plusieurs pages de ce volume sont consacrées au Nivernais que j'ai voulu vous en entretenir. Indépendamment de ce fait, susceptible de lui donner plus de valeur à nos yeux, il tire des événements actuels un prix tout particulier. Le volume, illustré d'après les dessins de P.-W. Britton, est orné à la dernière page d'une sorte de cul-de-lampe qui mérite de retenir l'attention. C'est un médaillon, au centre duquel, sur fond noir, entourées de feuilles d'acacia, emblème de l'amitié et de la solidarité, se détachent deux mains unies, comme celles qui se voient sur les publications des syndicats ouvriers et des Bourses du travail. Audessus, en grandes capitales, se lit cette inscription : France et Angleterre ; et au-dessous, sur un ruban qui se détache de l'écusson, en caractères un peu plus petits, cette autre : Entente Cordiale.

Ce volume, ne l'oublions pas, a été écrit en novembre et imprimé en décembre 1870 et déjà son auteur, un jeune homme de dix-huit ou vingt ans, entrevoyant, au milieu des deuils de notre patrie, les destinées futures de la France et de l'Angleterre, formait le vœu de voir les deux pays rapprochés et unis. Déjà en 1870, en parlant d'eux, il prononçait le mot d'entente cordiale!

S'il vit encore, de quels sentiments son cœur n'a-t-il pas été rempli, quand il a vu son rêve devenir la réalité, la France et l'Angleterre étroitement unies, leurs soldats combattre côte à côte pour la Civilisation, le Droit, la Justice et la Liberté; lorsque l'entente cordiale dont il a été, en que;lque sorte, le lointain précurseur, s'est trouvée renforcée du concours de l'Italie et que, faisant un retour sur le passé, il a songé que ce concours, longtemps inespéré, avait été préparé et obtenu par la diplomatie et l'habileté de l'ami de sa jeunesse, du compagnon de son voyage en France, pendant les vacances de 1870?

Le petit volume de P.-W. Britton ne mérite-t-il pas d'occuper une place d'honneur, non seulement dans la bibliographie nivernaise, mais dans celle de la France?

Alfred Massé.

Paris, l8 avril 1917.