CHAPITRE VI Anciens Édifices

Les Forges-Belles

On ignore exactement l'époque de la fondation de ces forges, qui paraissent avoir subsisté pendant plusieurs siècles.

Les vestiges de cet établissement ont disparu depuis longtemps, mais des matériaux de démolition étaient répandus dans les champs circonvoisins (à TEst, mais surtout à l'Ouest du chemin des Mulets), en même temps que de nombreuses pièces de monnaie romaines, les unes antérieures à J.-C; d'autres, postérieures, étaient trouvées dans le sol, ainsi qu'une statue de la déesse Pomone ; celle d'un Empereur drapé, dont on ignore le nom; douze à quinze statuettes et une meule à main servant à moudre le grain.

Des fouilles faites en 1882, dans le champ situé à l'Ouest du chemin des Mulets, mirent à jour les ruines d'une grande salle de bains, de 10 mètres X 10 mètres, à environ 30 mètres du chemin des Mulets et à 60 mètres du chemin de Neuvy au Coudray. Ces thermes étaient destinés vraisemblablement aux ouvriers des forges et à leurs familles. L'eau nécessaire était amenée de la source située au bas du Coudray, par des tuyaux en bois, de O'^GO de longueur, qui, par le temps, se sont transformés en un terreau jioir ; ils étaient cmboutés par des viroles en fer.

Tout près (le cette salle, mais non symétriquement disposées» on découvrit les fondations d'une immense construction divisée en cases d'inégale grandeur, mais ne variant guère entre 2 mètres et 2'"50. 93 cases ou chambres existaient dans les limites de ce champ, tandis que la construction se prolongeait sous Je pré de