NOTICE

Xm RITDEL JDE L'AKOEICNE ABBATE DE SAINT-PAUL DE CORMERY

EN TOURAIIIE.

La bibliothèque de la ville de Rouen, une des plus riches de France , puisqu'elle compte plus de cent onze mille volumes imprimés et près de deux mille manuscrits, possède entre autres documents concernant notre province, un rituel manuscrit de Tabbaye de Ck)rmer7, qui nous a paru digne d'être signalé à la Société archéologique de Touraine.

Ce manuscrit, classé sous le n"" 133, collect. Leber, est un in-8° écrit sur vélin. Il a appartenu au monastère de Ste-Marie de Noyers (diocèse de Tours) , comme l'indique la note suivante placée en tète du premier feuillet : Ex lîbris B. Marim de Nucxis congreg. sancti Mauri ord. sancti Bened, Cette note n'est accompagnée d'aucune date ; mais elle ne saurait être bien ancienne, l'abbaye de Noyers n'ayant commencé à faire partie de la congrégation de St-Maur qu'en 1658.

Notre manuscrit fut conservé à Noyers jusqu'à la révolution et passa à cette époque dans le cabinet d'un collectionneur , M. de B«..., d'Orléans. Le 14 février 1832, un célèbre bibliographe , M. Leber, l'acheta au prix de 50 fr. à la vente de M. de B.... et le vendit quelque temps après avec le reste de sa collection h la ville de Bouen.

Sous le rapport paléographique , le rituel de l'abbaye de Cormery n'offre pas un grand intérêt. L'écriture , fort lisible, du resté , est du onzième siède ; elle est loin d'accuser une

main habile et exercée aux traTaux calligraphiqnes dont cette époque nous a légué d*admirables spécimens. Nous pourrions même dire que FécriTain y fait preuTe de mauvais goût et de négligence par la fâcheuse disposition des titres qui souvent se trouvent perdus dans le texte des formules , manquent d'œil, pour nous servir d'une expression consacrée, et ne prétendent à aucun mérite au point de vue de l'ornementation. Les initiales , tracées pour la plupart au vermillon , n'offrent absolument rien de remarquable.

Hàtons-nous de dire que ce manuscrit, déjà précieux par son ancienneté, rachète amplement les imperfections de l'exécution, par l'importance de quelques formules qui y sont rassemblées^ et qu'il se recommande à notre attention comme monument historique. Les formules dont nous voulons parler sont celles que l'on prononçait à Toccasion des jugements de Dieu, ou épreuves judiciaires par le feu, par le fer ou par l'eau bouillante.

L'usage des épreuves judiciaires remonte à la plus haute antiquité. Simplice, évoque d'Autun et saint Brice, évèque de TouVs, dans le quatrième siècle , eurent recours au j^g^cmcn^ de Dieu pour prouver leur innocence. On en trouve même des traces, rares, il est vrai, dans les siècles précédents; mais l'emploi légal et général de cette coutume en France ne date bien authentiquement que du v' siècle.

Vers cette époque , les Bourguignons s'étant emparés de cette partie de la Gaule qui depuis a conservé le nom de ces barbares, une loi de Gond^aud , leur roi , mit en vigueur les épreuves judiciaires pour toutes les contestations qui s'élevaient entre ses sujets. Dans une addition faite en 593 à la loi salique, parles rois Childebert et Clotaire , il est dit qu'un homme accusé de vol en sera jugé coupable s'il se brûle par l'épreuve du ',feu. Au commencement du ix« siècle Chariemagne autorisa les épreuves juridiques par un capitulaire exprès.

Le pouvoir ecclésiastique sanctioiiiia paretltement l'usage

de cette procédure. Le concile de Tibur, en 895, prescrivit les épreuves aux laïques en certaines occasions. Le pénitentiel romain du x' siècle ordonne qu'un serviteur qui sera accusé d'avoir tué un prêtre , se justifiera en marchant pieds nus sur douze fers chauds. Ives de Chartres, dans le xi^ siècle, et saint Bernard dans le xii<» parlent de l'épreuve du feu comme d'une chose commune en leur temps et qui était autorisée par les lois ecclésiastiques et civiles.

On ne saurait dire précisément à quelle époque l'usage des épreuves judiciaires fut introduit en Touraine. Dans son remarquaUe travail sur les formules de Sirmond (1) M. A. Le Gallais établit que cette procédure était appliquée dans notre province au viii® siècle et que l'usage s'en continua jusqu'au xii«. Cette opinion , en ce qui concerne les siècles intermédiaires est pleinement sanctionnée par la présence des formules de prières particulières aux épreuves dans le rituel de Tabbaye de Cormery,

Les épreuves auxquelles on avait recours le plus fréquemment étaient celles de Teau bouillante et du fer chaud. Leur emploi ne fut jamais abandonné , comme quelques historiens ont bien voulu le dire , au caprice et à la volonté arbitraire de chaque particulier. Il fallait , avant d'obtenir l'autorisation d'y recourir, avoir épuisé tous les moyens humains pour discerner l'innocent du coupable. La crainte seule de condamner un innocent , et non l'ignorance ou rindiSérence des oiBciers de justice chargés de l'instruction conduisait à invoquer le jugement de Dieu , et alors c'était le juge d'église qui , après -un examen sévère et approfondi de la cause , ordonnait l'épreuve , dont l'accomplissement avait lieu au milieu des cérémonies les plus saintes de la religion.

Celui qui était admis à prouver son innocence par lejuge^

' ment de Dieu, était enfermé pendant trois jours dans un local

dépendant de l'église désignée pour la cérémonie et ne pouvait

(1) Mém. de la Société areh. de Tour,, t. ti, p. 220.

communiquer avec personne. Dans la matinée da jouTyOn l'amenait à Téglise où il prenait place devant le grandautel , à neuf pas de distance de la première marche, lorsqu'il s'agissait de l'épreuve par le fer. A son entrée dans le temple et tandis que l'on disposait tout pour le jugement , le chœur chantait plusieurs psaumes : Quamdiu homo itUraverU, dit le Bitud de Gormery, decantentur psalmi isH : Domin'usjudicium tuutn.,^. Si vere utique.,.. Dominus fdtionum.,,. Beaii immacth laii.... Puis on célébrait la messe à laquelle assistait l'oificial de l'évèque accompagné des clercs et des o£Bciers de la justice séculière.

Quand l'accusé avait communié, l'ofSciant bénissait le feu qui devait servir à chauffer le fer et prononçait cette formule :

Domine sancte pater ammpoUns «terne Deus, qtuesumus iU hune ignem qttem in nomine filii tui Dei ae Domni nostri J. Christi et Spir. sancti benedUsimus et sanctificam%u,benedieere et sancti ficare digneris quœsumus (1).

Venait ensuite la bénédiction du fer.

Deus cujtés noticia nulla unquam sécréta ejfugiunt^ fidei nostrœ tua bomtate responde, et prxsta ut quisquis purgandi gratia hoc igni tuum tulerit ferrum j potentiœ tuxjudicio vel absolvatut innocensyvelobnoxius detegatur; Per,,.. (2).

Ces prières terminées , et lorsque l'ofSciant jugeant que le fer était assez chaud avait donné le signal, l'accusé, à qui on avait fait boire préalablement une petite xpiantité d'eau bénite et baiser le livre des évangiles , saisissait le fer avec sa main droite, et franchissant les neuf pas qui le séparaient de l'autel allait déposer l'instrument probatoire sur la première marche. La main qui avait porté le fer était aussitôt enveloppée de ligatures sur lesquelles on apposait un sceau. Au bout de trois jours seulement on brisait l'appareil en présence de l'offidal, de l'évèque et des ofSciers de justice, et si le fer n'avait pas laissé de trace, Tinnocence de l'accusé était proclamée ;

(0 Rit. de Tab. de Gormery, Bened. ignis ad judicium. (2) Id. Id.. Btnediaio ferri.

dans le cas contraire, il était livré an bras séculier et sonmis à la peine prononcée par la loi.

L'épreuve par Teau bouillante se foisait dans la même forme. L*olIiciant bénissait Teau en récitant la prière suivante :

Exorciso te creatura aquœ in nomine Ddpatris omnipotetir Us , et in nomine /. C. filii ejus Domini nostri et in virtute 5ptritus sanctiy ut fiât aqua exorcisata ad effugandam omnem po^' testatem inimici et omne fantasma diaboli, ut si homo hic manum suam in te missurtis innacens et unde culpatur, pietas domini omnipotentis liberet eum; et si^ quod absit, culpabilis etprœ-' sumptuosus in te manum mittere ausus fuerit, ejusdem Dei omnipotentis virtus super eum hoc decludere dignetur, ut omnis homo timeat et contretniscat nomen sanctum gloria domini Dei nostri qui vivit et régnât Deus per infinita s. s. (1).

L*accuâé devait ensuite plonger son bras nu dans Teau bouil lante et en retirer une pierre qui y était suspendue au moyen d*une corde.

11 nous parait inutQe de nous étendre davantage sur cette procédure monstrueuse qui , comme on le pense bien , fut mainte fois entachée de fraude et de supercheries , de même qu'elle donna lieu souvent à des miracles incontestables dont des historiens dignes de foi nous ont transmis le récit. Nous avons voulu faire connaître seulement les circonstances dans lesquelles les formules que nous trouvons dans le précieux rituel de Tabbaye de St-Paul de Cormery étaient employées , et produire une preuve authentique de Tusage des épreuves judiciaires en Touraine au xi« siècle. Un grand nombre d'auteurs, entre autres, Ameilhon et Duclos , le savant Ducange, Basnage et Brands, se sont occupés de l'origine et de l'histoire du Jugement de Dieu et ont traité cette matière avec un som tout spécial; mais aucun d'eux ne donne les formules de prières que nous venons de reproduire et n'indique les sources où elles se trouvent. X. de Bussjbrolle,

(1) lUt. de rab, do Goimefy. Judidum in aqua.

IVOX'KS

fUR

LA GORBESPONDAKGE ET LES TRAVAUX LIlTéRAIRES DES DERHIERS BÉNÉDICmiS DE SAHIT-lIAUR.

n 7 a deux on trois ans le Ministre de l'instmction publiqae chargeait un émdit, M. Alphonse Dantier, d*ane mission scientifique, ayant pour but de recueillir dans les bibliothèques de France et de Tétranger la correspondance et les travaux littéraires des derniers bénédictins de Saint-Maur. Ces lettres et ces travaux devaient servir à la continuation de rhistoire littéraire commencée par les juivants rdigieux et aussi à écrire leur propre histoire. Les premières recherches de M. Dantier avaient été infructueuses , et un premier rapport de M. Guigniaut, inséré dans le Moniteur, faisait connaitre cet insuccès. Depuis, M. Dantier a été peut-être plus heureux; les revues de ces jours derniers qui nous parlent de la découverte qu'il a faite de deux ou trois lettres et des écrits de JBoBsuet ne disent pourtant rien de ce qu*il a pu découvrir touchant les bénédictins.

n se pourrait, Messieurs , que M. Dantier eût mal dirigé la sagacité de son esprit et qu'il eût été chercher loin ce qui était près de luL Nous apprendrons une nouvelle agréable peutêtre aux savants membres de llnstitut qui avaient sollicité ces recherches , en leur disant que le fonds principal des derniers bénédictins , à savoir les papiers du couvent des Blancs-Man-

teaax où étaient rénnîg , lors de la réyolation , dom Diforis , dom Clémencet et antres savants confrères ont été apportés, et probablement , hélas ! en grande partie dissipés dans la ville de Tours.

Utous souvient peut-être , l'oubli serait, du reste, fort pardonnable, d'une certaine bible annotée dont je vous parlais dernièrement et qui avait été achetée en 1834 par M. l'abbé Nogret , curé de Saint-Ours , de Loches , à la vente des livres d'un H. Àllard , ancien employé des administrations de Paris , qui était venu chercher en Touraine le repos de la vieillesse et les loisirs de la retraite.

Ce M. Allard , grand amateur de livres d'ailleurs, allait beaucoup dans sa jeunesse aux Blancs-Manteaux; il était lié avec les principaux religieux, et , à la révolution , il recueillit une partie de leurs papiers. Avec la bible de Sacy, M. l'abbé Nogret en acquit une partie , dont il a eu la bonté de me faire don , il y a trois ana« C'est l'inventaire de ces papiers que je veux vous soumettre, Messieurs, me réservant de les décrire et de- les étudier en détail. Je serais très-faeureux que notre ville pût offrir à nos érudits de Paris quelques parcelles du trésor littéraire qu'ils ont peut-être vainement cherché ailleurs, et auquel, si j'en juge par le bruit qu'on a fait de la mission de M. Dantier, doit être attribuée quelque valeur.

Le fonds que j'ai l'honneur de vous présenter contient donc :

V Quelques lettres et écrits de dom Ursin Durand , prieur de SainlrÉloi de Noy on ; notamment un sermon pour la rénovation des vœux de ses religieux, sermon qui nous fait connaitrc avec quel soin travaillait ce moine, car il y recommence nombre de fois les mêmes phrases sans pouvoir arriver à la forme définitive qu'il voulait donner à sa pensée ;

2^ Un traité de Claude Estiennot , savant religieux de la même congrégation , sur le meilleur gouvernement à établir dans un ordre monastique , travail curieux et important pour rhistoire, où il examine les causes de la grandeur et de la dé* cadence de la célèbre fiunille de St-Haor ;

3» 'Une correspondance fort intéressante entre dom Diforis, le célèbre éditeur de Bossuet, le bibliothécaire de rUniversité de Bâle> et Ferez Bayer, le sayant conservateur de la bibUo* tbèque de l'EscuriaU touchant des manuscrits grecs d'Élis de Crète et de Basile de Cappadoce, dont les extraits sont joints aux susdites lettres ;

4^ Une circulaire fort bien conçue du supérieur général de l'ordre à tous ses religieux, dans laquelle il demande leurs suffrages pour le repos de Tàme de la reine (Marie Leckinska) et des prières publiques pour le roi et les besoins du royaume, n y aurait à rechercher quel est Tauteur de cette pièce;

5® Trois extraits tirés des manuscrits de diverses bibliothèques de Normandie, par dom Charles Dujardin, où se trouvaie/itles histoires de Dudon, de Guillaume de Jumiéges, d'Orderic Yital , les actes de deux saints martyrs et d'un saint évéque de Séez, Chrodosaus. Ceci peut être fort précieux pour rhÎBtoire du moyen-âge, et il se peut que certaines parties soient inédites.

Les actes de saint Chrodosaus auraient le plus vif intérêt pour la Touraine, carjelisàlaiindela copie coUationnée le quatrain suivant :

Hœc canif caro dona transmitlit amicus ; Suscipe gratantes cum sint felicia TOtis Hildebrande sodés , praesul Turonensis Herardus Perpetuo vigeas, valeasque, poscit in sevum.

Ce serait» Messieurs, un évèque de Tours qui aurait écrit cette vie. C'est une bonne fortune, si c'est inédit; mais j'ai quelque peine à le croire. Ce serait, du reste, facile à vérifier.

6^ Une longue lettre , qui paraît être une transcription d'un

.abbé de L au P. Pagi, correcteur et critique de Baronius

touchant le v* canon du concile de Nicée ;

T" Un cahier contenant par ordre alphabétique des notes françaises sur les discours de saint Chrysostôme. C'est un de ces dictionnaires alphabétiques que l'on trouve souvent à la fin

des grandes éditions bénédictines , où l'on résume en quelques mots la pensée de l'auteur sur un sujet donné ;

8"* De longs fragments d'un ouvrage qui parait au premier coup-d'œil se rapporter à VArt de vérifier les dates. La pagination, fort peu suivie , ferait croire que la plus grande partie du manuscrit a été perdue.

Toutes ces pièces, que je ne fais ici que numéroter, demanderaient uue étude particulière. Il faudrait rendre compte de ce qu'elles contiennent d'inédit, expliquer leur origine et les raisons de leur existence, et peut-être ce travail ferait-il quelque honneur à notre Société auprès des érudits qui s'occupent, à l'heure qu'il est, de rechercher les derniers vestiges de la vie intellectuelle de cette savante congrégation qui a laissé parmi nous tant de preuves de son savoir, et de faire revivre, par la divulgation de leurs œuvres , le génie de tant d'illustres morts. -

L'abbé Bourret.