DES ARMOIRIES

Un décret du 17 mdi 1809, signé au palais de SchœnbruQ, notifié aux prérets par une circulaire ministérielle du 18 du même mois , porte qu'à l'avenir aucune ville ou corporation ne pourra prendre d'armoiries qu'après en avoir obtenu la permission de l'empereur. Le décret classe , au surplus , les communes en trois catégories sous le rapport héraldique : les bonnes villes avaient pour marque distinctive un chef de gueules , chargé de trois abeilles d'or posées de fasce. Le projet d'armoiries laissé , du reste, à l'arbitrage des villes, devait être soumis au gouvernement. Touterois , le ministre recommandait de n'y introduire aucune pièce capable de rappeler la monarchie déchue ou les souvenirs de la domination étrangère sur les villes nouvellement réunies. Les couronnes ne devaient pas non plus entrer dans les projets; néanmoins, la couronne murale à sept créneaux d'or Tut tolérée et alors adoptée par les bonnes villes.

La ville de Caen ne fut pas des dernières à réclamer des armoiries; une délibération du Conseil municipal du 17 août 1809 sollicite : i Técu coupé < d'azur et de gueules à l'aigle brochant sur le tout. >

La ville, en rappelant que ses anciennes armoiries avaient été la récompense de sa fidélité, s'en rapprochait autant que possible par les couleurs et par les dispositions.

Autrement , elle demandait le château donjonné d'or.

Cette délibération, adressée presqu'aussitôt au gouvernement, resta long-temps dans les cartons; mais au mois de novembre 1811 , alors que l'on s'occupait des Têtes qui devaient être célébrées à l'occasion du baptême du roi de Rome , le gouvernement devint pressant à son tour. D'après le programme , le maire de chaque bonne ville devait figurer au cortège dans une voiture portant l'écusson de la cité qu'il représentait. On s'aperçut que la délibération municipale du 17 août 1809 n'avait pas été homologuée par le préfet ; on s'empressa de la soumettre à cette formalité qui fut remplie le 10 novembre 1811 , le jour même de la signature des lettres-patentes qui concédaient à la ville de Caen les armoiries demandées, mais avec de nombreuses modifications.

Voici le texte du décret :

c Nous avons autorisé et autorisons par ces présentes, signées de notre • main , notre bonne ville de Caen à porter les armoiries telles qu'elles c sont figurées et coloriées aux présentes, qui sont de gueules 9iU château