DO ROI CHABLBS VIII A ^OUEN

chaioe, cùoimfi vous reoteodez, seroient lev^sur vous sans leur autorisatioD. Vous commettez ainsi une erreur booteuse autant que dangereuse, et votre charte que voqs désirez si ardemment maintenir dans son intégrité , c'est vous-même qui Tattaquez. Croyez-nous , il y en a beaucoup qui jalousent vos prérogatives et vous tendent des pièges et grande seroit leur joie si vous étiez les premiers à Tenrreindre et à la violer. 11 ne manqueroit pas de gens pour lui porter les seconds coups. Craignez-vous donc que par Teffet des États provinciaux de Tannée prochaine le peuple soit grevé de trois ou quatre mille livres. Ce seroit ressembler à un homme qui de peur de mettre la rivière à sec reruseroit d'y puiser. A notre avis, il vaudroitbien mieux pour votre pays, qu'il eût à supporter un impftt de 20,000 livres, que d'être privé de la tenue des États. Peut -être mieux conviendroit-il , qu'après ces États généraux , des États particuliers fussent réunis immédiatement à Rouen , et si voqs étiez sages , vous devriez les réclamer avec instance. > Le^ Languedociens s'étaient déjà laissé séduire par de pareils discours. Les Normands n'ignoraient pas le but des habiles paroles de l'évêque de Coutances. c Les seigneurs commissaires et leurs partisans, nous dit Masselin, désiroient la convocation des États proviociaux parce qu'ils vouloient y assister à leur profit et à leur honneur j quoique peut-être au préjudice du pays (1). » Mais malgré leur perspicacité et leur persévérance habituelle, nos compatriotes durent céder, reconnaissant qu'ils avaient affaire à trop forte partie et que la résistance ne mènerait à rien.

On pense bien que le roi n'eut garde de quitter Rouen sans opérer cette convocation des États qui était vraisemblablement le motif principal de son voyage. Il est possible que l'expédition que le duc de Richemont préparait en Angleterre et que la Cour favorisait y fût aussi pour quelque chose. Toujours est-il que, le 17 mai, on lut à l'hôtel-de-ville les lettres par lesquelles le roi convoquait les députés des États provinciaux au château de Bouvreuil pour le lendemain, et qu'immédiatement on élut, pour le bailliage de Rouen « Maître Pierre le Secourable , comme représentant de l'Église; le sire d'Esneval, comme représentant de la noblesse; G.

(1) Planum vero erat et dominos commissarios et eorom fau tores eoiiTeiitioliem #ptare,^ quod in ea adesse, cnm lucro suo et honore, qoamyis forsan cud patri» damno sperabant. Journal des États^p, 636.